《唐门毒草种植手册》非 白

19、 扣瓣香

　　宗严有功，特许在弟子比试前回家多留几天。辛良了解了事情原委，为只有自己什么都没做懊恼，便答应她爹回家,想借此多打探些事情。留下唐甜在山上，干脆哪也不去，在墨竹轩专心练习弹弓。
　　冬日暖阳，照着院子里光影斑驳，院墙前一从菊花开得娇艳。花圃前立了个草靶，唐甜远远站在一棵桂树前，眯着右眼瞄准。
　　轻轻儿风起，菊香淡淡飘来，恍如一双伸长的手臂，温柔又有力环着她，收紧，让她紧紧贴在宽阔温暖的胸前，热热的气息在她耳边拂动：“嘘，甜儿轻声……”
　　那恬然香气萦绕的怀抱，她其实是不想挣脱的，可是……
　　“六姐！六姐！”
　　唐甜回过神，旁边唐诚和唐羽都等得不耐烦了，不住催她。
　　她脸一热，又有些恼，对准了草人一松手，弹丸“嗖”一声打中靶子右侧，唐甜大喜。
　　唐诚跑过去将弹丸从草靶上取下来，数了数：“中了八个！”
　　“好，三师兄，你输了，给钱来！”唐甜得意洋洋朝唐羽伸手。
　　唐羽笑她练了这么久，十射中不了五射，所以唐甜和他打赌，唐诚是见证人。
　　唐羽哼了一哼，才要摘钱袋，忽想起什么来，大步走到草靶后面，摸了摸，一下摸出个小木牌，上面写着“唐溟”二字。他登时大怒：“唐甜，你还敢这么做！”怒冲冲要教训她。
　　唐甜看到他举动就知不好，尖叫一声，拔腿就跑。两个人绕着院子你追我赶。
　　唐诚站在台阶上哈哈大笑，唐羽转头怒道：“她又做这种对师父不敬的事，你还笑？”
　　唐诚干脆坐下看热闹。唐甜做这种事师父都不介意，他最初生气的，后来也不气了。何况唐甜并不曾真对师父用弹弓，对着草靶子泄泄怨气又有什么不可。按病理来说，通则不痛嘛。
　　“五哥，救我！”唐甜哪是唐羽对手，不是唐羽顾惜院子里的花花草草，她早被抓住了，边逃边向唐诚求救。
　　唐诚懒洋洋也不动。
　　“五哥，五师兄！好，我上次寻到的玲珑石归你了！晚餐鸡腿儿也是你的！”唐甜能屈能伸，危急时候，平时半分不让的好处都献出来。
　　唐诚这才笑了，喊道：“三师兄，你的玄铁翎我都磨好了，还制了个新玩意儿，你要不要看？”
　　唐羽知道他是帮着唐甜，可还是耐不住诱惑，缓缓停下步子，指着唐甜道：“你若再敢这么做，我折了你的手！”
　　唐甜吐吐舌头，瞧他转身跟着唐诚要走，又喊道：“钱呢？一事归一事，你可是输了！”
　　唐羽瞪她一眼，干脆把钱袋取下来砸过去：“好好练习！满脑子不是吃就是钱！”

　　讯门。
　　关于年后参加武举的事，按唐溟的建议，掌门唐桦决定由各门出一个长辈带着小一辈弟子去，金门定的唐溟，讯门是唐忧，药堂只有何菀。分三路出发，顺路给其他门派拜年。
　　唐诚看着唐念依照掌门师伯的交代拟定的名单，还有唐家人的拜年路线，暗暗好笑。
　　“掌门师伯让六姐儿跟着师妹走倒没什么，怎么又让十四师兄去给叶家和郁剑山庄拜年？这两处不在一路，岂不是绕了远路？”
　　唐念慢条斯理翻阅账本，悠悠道：“显而易见，师伯着急十四的婚事了。”
　　叶家的三娘子是闻名的美人，叶员外十分疼爱，挑女婿比选驸马还苛刻，据说对唐溟倒是青眼有加；至于郁家，也有好几个女儿待字闺中，虽说不是个个拔尖，胜在人多，兴许就有十四看中的。
　　“师伯还真费了一番心呀。”唐忧啧啧几声。这几年唐家大小诸事都摊到他们身上，师伯是太轻闲了，就只怕他这苦心要白费。
　　唐念笑道：“你不必羡慕，明儿我叫师父也替你操操心，也免得你见了四姐就坐立不安。”
　　唐忧拼命摆手：“师兄，你要害我不如多让我跑跑腿。得了，我去布置比试的事，那杜莱的行踪还是你派人去查。”说完溜之大吉。
　　唐念捻捻瘦须，笑了一笑，继续忙。

　　年后三路人就要往京城出发，因而所有事宜都比往年提前。很快就到了唐家弟子比试的日子。
　　唐家掌门唐桦、讯门门主张应、药堂丘长老齐入座，下首一排依次按着师门长幼是唐洌、唐念、唐溟、唐忧、唐悦和何菀。
　　站着的一排则是唐谙、唐许、唐羽、占缃、唐诚、唐甜、宗严、辛良。
　　三代人，只有最小一辈到得齐，接受考察的也正是他们。
　　今年的新弟子先上场。头一个就是唐甜，那些辨别药草，诊脉开方的，她马马虎虎都顺利完成了，与宗严、辛良旗鼓相当。轮到暗器，这实在是她的弱势。
　　握着唐诚替她精心制的铁木弹弓，唐甜试了一试，头一丸还中了靶首，第二丸第三丸都是擦着草靶的边过去的。
　　唐羽在一边不免着急，虽说大家争得不那么厉害，他也不愿毒门落了第二。
　　另一边的宗严已顺利打了十枚铁线镖，七个中了靶首，两个中的肩，一个在下盘。
　　辛良也在占缃催促下上场热热身。
　　她从家里回来，只探到她爹要做香料生意，得人介绍认识了生意做到京城的杜官人，那人的事她爹也知道不多。这都在唐溟等人意料之中。
　　此刻她虽有些紧张，然而唐甜见识过她的新月弧，还是她娘生前教她的绝技。
　　唐甜无法，冲着唐诚使个眼色，向唐羽努努嘴。
　　唐诚也知道没别的法子了，暗暗拿出一个纸片来，向师兄示意。
　　唐羽一看，气得七窍生烟，原来那纸上写着师父的名，唐诚是要他借着校正靶的机会把那纸儿塞进靶子里去。
　　这事说来也怪，唐甜练射的时候，但凡有唐溟的名字，那一趟射得就格外准，有一次竟是十射十中靶首。
　　换了平时唐甜可不敢捋虎须，然而此刻比试事大，三师兄总该通融吧？
　　唐羽气归气，也有三分犹豫，他转头看看坐在上首的师父，师父正瞧着自己，微微含笑，满目期许。
　　唐羽顿时觉得自己动摇的念头都是大逆不道，嚓嚓两下把纸撕了，咬牙低声道：“她落下的我补！”
　　唐甜有些气他迂板，本来就技艺不如人，赌了气更是惨败，最后怏怏下场来。
　　她瞪了脸色难看的唐羽一眼，不自主又往上首瞟，见那唐溟稳稳坐着，却一点也不生气，倒还冲着自己微微一笑，以示安慰。
　　她心里多少又有些不服，自己输了就在他意料之中不成？
　　这边她在心里叽叽咕咕，不知那掌门唐桦把赛场的事放一边，单只盯着他们两个。唐溟朝唐诚颔首，无事；朝唐羽微笑，无事；只有他和唐甜那你一眼我一笑的，让他心惊肉跳。
　　接下来就是几位大弟子的较量，唐谙与唐羽，唐许与占缃，在长辈面前都拿出自己本事来。
　　年轻气盛，往年他们都卯足了劲要比出个高下，这次因有武举，大家都能参加，便多少收敛些，指望着到京城去扬名立世。
　　唐羽算了算唐甜落下的分，站开阵势。长剑如蛟龙出海，剑花如坠地急雨，再加上玄铁翎神出鬼没，在一百招内把唐谙唐许和占缃都拿下了。
　　唐甜看得目瞪口呆，真心佩服起自己这位师兄来，越发响亮叫好，引得那些来观赏的试选弟子也放开了胆子喝彩。
　　唐谙气得说不出话，占缃也一脸不甘。
　　唐忧偷笑，小声对唐悦道：“六姐来了咱们唐家，可就热闹多了。”
　　唐悦轻咳一声，示意他九师兄唐洌脸色很不好看。
　　若是以往，唐桦也要发作，拿这个不进取的唐甜做反例训训话，提醒弟子们勤加练习之类；这次怕她太显眼，只把武举的准备事宜简单说了，便草草收场。
　　随后，唐桦把唐溟等弟子叫住，将年前年后一派事情交代下去。其中唐溟是金门门主，事情最多，支使得唐溟两个月里没有几日能回墨竹轩。

　　这么一转眼，就到了过年的时候，下了两场雪，天晴了。
　　江湖人过年和平常人家一样，换了桃符拜了灶神，唐家人一起吃了年饭，唐羽带着唐诚唐甜到各师伯师叔还有长老家拜了年，很是热闹不提。
　　回到墨竹轩，辛良和占缃也来了。
　　正巧唐诚新做了火炮和花炮，白天看不到焰火，所以唐诚、唐甜、辛良还有唐诗都在院子里点炮仗玩耍。
　　唐羽和占缃两个在厅堂里研究新的暗器。
　　炮仗丢得到处炸，桃杏是被他们闹习惯了，端了炒果子和各色点心照样进出，占缃带过来的丫鬟四喜却被吓得到处躲。
　　桃杏从厅里出来，看看天色，喊道：“五哥儿，六姐儿，看雪又下起来了，请七姐和唐三姐进来吃点心吧！”
　　四人意犹未尽，然而雪越下越大，便说晚上再出来放烟火，嘻嘻哈哈在庭前跺跺脚上的雪，掀了帘子挤进小厅。
　　“唔，还是里面舒服。”唐诗奔到暖炉前烤手。
　　炭上烤着的花生板栗香喷喷的，唐甜用铁钳夹了几个出来，回头看唐羽和占缃还在比划着什么招式，对这两人挑挑眉头。
　　唐诗一向爱缠着唐羽，然而这时也知道过去只会自讨没趣，便和唐甜辛良一起坐下嗑瓜子儿。
　　“严七哥回家过年去了，不然更热闹呢。”辛良道。
　　“你们多好，过几天就去京城了。留我一个人多没意思。”唐诗撅嘴，她的两个兄长也能去，叫她越发懊恼自己试选不过。
　　辛良和唐甜安慰了她几句，唐诚也逗她，故意说起京城的热闹。

　　四人说得起劲，门前有说话的声音。
　　接着桃杏惊喜的声音传来：“门主回来了！”
　　唐诚跳下凳子掀帘子一瞧，真是师父回了。唐溟已有五六天在外，今日吃了年饭才算事情忙完。
　　外面雪下得正大，他穿一件青色镶边的长袍，只戴着一顶箬笠。落了两肩的雪，手上却拿着几枝开得正好的红梅，那清俊的脸上依旧带着笑意，衬着白茫茫的雪，倒像隐逸山中的仙人入世。
　　唐甜斜了眼瞧他几次，听见桃杏说花好，又听他说：“桃杏，去洗个好瓶儿，一会把花送到六姐房里去。”
　　她记起，自己不过偶尔提过这院子里有桂树、木芙蓉，大冬天的到处灰糊糊的不好看。这山上山下她跑遍了，这梅花是他到哪里寻来的？
　　她慢慢起身，却听唐溟又加了一句：“先留出两枝，一会让十九娘带回去。”
　　这时大家才看到十九师叔何菀跟着也进了院门，一起赶着叫“师叔”。
　　唐甜撅了撅嘴，心里就有些怪怪的，便走到一边去给桃杏帮忙。
　　唐溟上了台阶，拍去肩上的雪，又叫桃杏给十九娘端热水洗手。
　　何菀笑道：“不必了，我来接四姐八姐回去的。看看雪越来越大，一会怕要不好走呢。”
　　她说得有理，唐溟也不好多留。正好唐谙也来接妹妹，唐诚拿出自己新制的防雪蓑衣和木屐，让他们都换上，又抱了一堆儿烟火炮仗送给他们。
　　唐溟亲自送他们出了门，转回来，唐羽关了院门，和师父进厅。唐甜帮着桃杏摆上了热食，师徒几人围着暖炉说说笑笑，谈着去京城的准备。
　　夜深了，大家在唐溟催促下才歇息。
　　唐甜进了房，还没关门，一缕幽香飘来，只见迎面桌上微弱的烛光下，一瓶绽放的梅花，铁枝艳蕊，映得一屋子赤华灿烂。
　　她想起方才唐溟问她事儿，她还爱理不理的，只和两个师兄说话。唐诚还说她：“六姐儿和谁都好，怎么总爱和师父置气呢。”
　　她自己也觉着别扭，随手拿起那小木人敲两下，瞅着那密密浓浓的花儿，喃喃怨道：“谁要你对我好的，我不稀罕！”

作者有话说

　　这一章，比较琐碎，琐碎……