8、益州 ...
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然而才到崔府，崔元就给了她个下马威。
仆人倒了茶。
良久，跪坐在次座的柳茸才听见头顶传来的声。
“崔府也不是什么人都收。”
原本给她赎了身就该无交集了。
几个家仆都是自幼跟着崔元的老人，年岁比他和柳茸加起来都大，其中一名老妪上前拎起柳茸的胳膊，崔元撇着碗盖呷茶，视而不见。
“躲什么，给你上药。”老妪移开柳茸格挡身前的手。
冰凉的药膏触到手臂上，疼意顿时减轻不少，卸秦琴时一根线崩然断裂，划伤了手臂，这点她连小青都没告诉。
她低眉顺目，细细等着药膏抹匀，偶尔因药膏凉辣抽动几下腕臂。
待药膏抹匀，堂上的人发话了，“想留在崔府就要守我的规矩，宵禁灭灯，过午不食，书阁禁入。”
想起前生他身陷囹圄时的肺腑情话，又望见此时堂上不显山、不露水的冷面，一股滑稽徒生，柳茸转低眼，掩住情绪，“知道。”
好半晌，崔元声色不动，放下茶碗，“你会什么？”
“懂诗书吗？”
柳茸点点头，“自幼嬷嬷教过我。”
“好，我说，你写。”他屏退众人，搁下一张纸，一支笔，一块砚。
未几，一篇请示帖缀着墨香而成。
落款、格式、起头……崔元逐一扫过，毫无错落，心中的怀疑又加剧几分。
就连官府的差役每次布告时也需几人审核，以免书面纰漏，一个从未踏出留春台半步的商伎初写竟熟稔老练。
帖子被利落一收，凌厉而探寻的眼风已经打到了柳茸身上，“你在何处学的？”
他生疑了。
柳茸一顿，搁笔的手微颤，“往日接待过一些官人……”
身旁动静寂了，她顺着说下去，语气比烟霞还淡，“耳濡目染便学会了些。”
几声鸟鸣过后，堂内静得出奇，崔元蹙着眉，于旁人看来，大抵是在嫌弃她的过往吧。
可他又偏偏问了一句，“你为了活下去一直什么都干吗？”
嗓音微涩。
他或许真想问的不是这个问题，但，不重要了。
“是。”
柳茸答得没有迟疑。
为了活下去，她什么都干，唯有此她无以自辨。是事实，不是么，不然杜攸之也不会存在。
没什么好否认的。
当眼前给你的菜只有一盘时，人就是不能挑食的。
贞洁啊、名声啊、清誉啊，在饿成皮包骨的人面前都没一碗热腾腾的糙米来得实在。
她看不见崔元潜在墨色眸子下的想法，不知他在想什么，直待岸头香炉都落下一大截断香，唤来府内管事。
“取东西来。”
东西看起来有些年头。
蜡黄的纸页、残裂的边缘，打横写着三个字——照身帖。帖主：柳氏女茸，籍：乐籍。
柳茸的手心稍稍淌出汗，沁湿了攥在手中的纸。
两世了，她第一次见到自己的照身帖。
从鸨母手中要回卖身契后，崔元顺带取了她的照身帖，交由她自己保管。
日头有点昏，她恍惚地收好，对那人道了声谢。
“此帖还予你，但官署备录你仍是乐籍。”
乐籍……
柳茸眼中流过一丝失落的掠影，又很快收拾心情，喃喃地点头，“奴知晓了。”
崔元没再多说，只叫管事将她带下去安排。
末了，呷茶的手一滞，对她道：“日后对我不必用谦称。”
“姑娘真实诚，放心，此地是崔府，不用谦称大人也是不会问罪的。”跟管事退出后堂，年迈的老人回过身子，笑意从褶皱溢出。
他是崔府老人了，随崔元调任前来益州，一路上半敲打半寒暄地跟柳茸提起长安的过往。
博陵崔氏数代宰执，子弟繁茂，受家训熏陶忠义孝悌，皆是儒门文士，可惜好竹生歹笋，崔元，恰好是个不忠不孝的种。
妄言民胜于君，不忠，忤逆本家叔祖，不孝。
大士族为免子孙遭人毒手、病折早夭，大多会刻意混淆年纪、性别，或拜道观佛寺挂名修行，崔元便是从小当女孩儿打扮庇养于深宅，养到了舞勺之年。
后大病一场，父母送入佛寺带发修行，佛寺旁有不少耕地，几年后崔府来接人，在田里寻到了拨土种麦的自家公子。
渐行渐远中，柳茸回望一眼，那身坐在后堂饮茶的白衣已消失在视野。
那个人很少谈自己的过去，每个人对他的评价都是寡言少语，但张嘴就能气死长辈，几次长安的崔氏来人都是说服他随族人站队，被崔元以农忙请了回去。
比起簪缨世家贵公子的盛气凌人，她印象里，是崔元采莲蓬回来沾着灰河泥的面容，头上还顶着一擎遮阳的荷叶。
管事唠叨了半日，略有惊讶，崔府不算小，新人多带着惧意打探观量，眼中是怕迷路的谨小慎微，可这位新来的女郎没有，仿若故地重游般平静。
“就送姑娘到这儿了。”将柳茸送到后院，他打算离去，听见清脆的女声回应他。
“刘管事，保重身体。”
她似乎看了自己好长时间，但她怎知自己姓刘？
送走管事，柳茸坐在榻上，打量起了榻周不大却又熟悉无比的小院。
她的行李被工工整整打包在榻上，对门的房间属于厨娘秋姨，门外的天井中仆役们晾晒的衣物滴着水。
于崔元而言，自己只是个顺手带到崔府的人，自然不会有什么特殊的优待。
柳茸取出照身帖，轻嗅着边缘，看了又看，指甲陷进掌心肉里。她不仅要在这一刻活下去，更要在几年后的变乱中活下去。
很多很多的人是。
他也是。
*
在崔府做事的日子里，柳茸偶尔出去，经过糖铺走了几步路，一座吸睛的朱门宅邸檐角高飞闯入眼帘。
柳茸定在原地，徒然一抖，身子不禁开始幻痛起来。
那座宅邸，烧成炭她也认得，是贾侯爷的。
她做家伎时最煎熬、最不堪的记忆源自那座飞不进光的高门大院，源自里面不把人当人的贵胄。
身躯过去承受的折磨、贾侯爷暴怒时的嘴脸、统统追随着凌乱的记忆纷至沓来。
柳茸后退一步，一件清凉的物什抵住她摇晃的身形。
崔元放开支撑柳茸后背的斗笠，扶住险些眩晕倒地的人。
那张毫无血色的脸上，下唇咬得发白，明显不对劲。
“出事了？”他搭上她的脉。
看清是崔元，柳茸照样本能想挣扎，转瞬又迫令自己冷静，像一根烧红的铁烙刹那投入冰水，硬生生压下所有心绪，不让人窥。
苍白的脸在崔元瞳中倒影里重焕芍色，脸上的眼睛却在渐次发冷。
柳茸紧合牙关摇了摇头，寸目不移地盯上远处宅邸高飞的檐角。她要克服。
它是那么宏伟，深厚，重来一世，仍然不会倒下的样子，她恐惧里面的男人，连带着望见屋檐都如惊弓之鸟。
在心理上，自己已然败了，恐惧如山倾倒，压垮了她，可饶是如此，她还是想试着克服。
她不该如此的。
深吸了几口气，柳茸听到崔元再度出声。
“你那位故人追到益州了，要去同他聚一聚吗？”
其实称杜攸之为恩客、情郎更合适，但崔元用了故人二字避讳，柳茸不点破，彼此心照不宣。
“他……来了？”
“在府上。”
柳茸发愁，看不出来，如此能追，又得想法子摆脱了。
突然，崔元问了句，“你们欢好过？”
这是个傻问题，崔元问完也意识到，抿了唇。
勾栏院里行到赎身的地步，没点什么才稀奇，杜攸之又不是救苦救难拿钱打水漂的菩萨。
“嗯，但他是我第二个男人。”
说罢，柳茸明显感到对方不会再接任何话了，嫣然淡笑，“公子怎么有兴致问这个？”
“那人的样子像是被你弃了。”
“那……我想再弃他一回，”她牵住他的斗笠，让他驻足。
“公子肯帮我吗？”声音很轻，细听之下，惑人的指示如小猫挠痒。
*
“茸娘要见我？”杜攸之迎客茶也顾不得就伸长脖子。
等来的却是最不想见的身影。
“她不会见你。”崔元现身回廊。
“你说谎！”杜攸之一刻也忍不了，人被崔元赎走那么长时间，能做什么她想都不敢想。
脑海纷乱的画面中干扰心神，杜攸之恨恨挥走，一改刚见对方时的客气，“崔刺史一不纳她二不娶她，带走她居心何意？”
“她自己要走的。”崔元道，“杜攸之，她的路是她自己选的。”
好一个自己选的。杜攸之气笑，“崔刺史知道若我将她带回府中会如何？我会替她销籍从良，娶为杜家主母，而今她在你府上还是贱籍！”
崔元乜一眼，“你真确定你会给她销籍？”
“不应该吗？”
“听闻令尊光是前月就买了五名家伎，全脱籍了？果然是子肖其父。”
茶碗重重放落，杜攸之眼中全是崔元对子骂父的雠恨，“崔刺史不愧是崔氏子弟，博陵崔氏儒门文林，后辈当街强抢商伎，倒是家风清正。”
“谬赞。”崔元纠正，“但不是我抢，倒像是柳姑娘拦街抢我。”
一句话刺中杜攸之，摆明了在提醒他柳茸是如何走的。
杜攸之干笑几声，抚平几近破音的语气，促长的眼眯起，“刺史大人既不纳妾，府中又无家伎班子，留她在府上，杜某实在看不懂，不怕人言毁刺史清誉？”
“与我何干。”
“杜攸之，她不见你，你说你不知是什么缘故？”
崔元起身，“因为你，的确不如我。”
作者有话说
第8章 益州
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