115、张爷爷 天刚蒙 ...
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天刚蒙蒙亮，高宴便醒了，但他躺在毛宝财身边没动。
约莫又过半个时辰，毛宝财也醒来。
毛宝财叫他两声，高宴顺势起床，跟着他出去洗脸漱口。
洗漱完毕。
离开刘府庄户佃庄，二人往镇子的中心走。
越靠近中心地段，街面越齐整，连路边的树木都像是修剪过的。
不多时，高宴便能远远望见前方那座气派辉煌的宅子。
宅子飞檐翘角，门楣上挂着一块黑漆匾额，写着“刘府”，二字笔画遒劲，透着股不怒自威的气派。
毛宝财直接领着他绕到侧边小门。
他伸手敲门，门房很快从里面跑出来，询问一番后，领着他们穿过前院。
宅内青砖铺地，一尘不染。
高宴扫了眼廊下挂着的鸟笼，里面的画眉正在叫唱，声音婉转悦耳。
不好看太久，他低头观鼻，直到毛宝财停在一间挂了“账房”匾额的屋子前。
“刘叔，人带来了。”毛宝财站在门口，拉着高宴和他一起微微弯腰。
隔着门，里外都看不见，毛宝财脸上依旧堆着笑，语气极软。
屋里应了声“进”，声音听着有些尖细。
高宴略作停顿，然后迅速低头跟着毛宝财进门。
屋内靠窗的地方有张梨木桌，桌后坐着个中年男人。
男人头戴瓜皮帽，身穿深蓝色绸缎长衫，手里正捻着一串紫檀木珠子。
他的目光从账本上抬起来，落在高宴身上：“你就是高宴？”
高宴点头，还没来得及答话，就听见旁边毛宝财道：“周管家，这就是我跟您提过的，我同乡的侄子高宴。小伙子结实，手脚勤快，家里也是本分人……”
周管家没接话，只是盯着高宴，慢悠悠地转着手里的珠子。
他的目光算不上严厉，却带着一种久居上位的审视，像在掂量高宴这块木头够不够资格进他的灶台烧火。
毛宝财暗暗盯了高宴一眼，高宴赶紧躬身行礼：“小的高宴，见过周管家。”
周管家这才开了口：“家里是种地的？”
“是。”
“识字吗？”
“……识些简单的字。”高宴的声音低了半分。
周管家“嗯”了一声，没再问，转头看向毛宝财，语气依旧淡淡的：“宝财，庄子里杂役房最近不缺人。你也知道，刘府的规矩，不是什么人都能进的。”
这话像一盆冷水，“哗”地浇在高宴头顶。
不缺人？昨夜听宝财叔的话，明明感觉有几分把握，他自己也盘算着只要踏实应答，总能成的……
高宴有些激动的心情瞬间被冻住了，连带着手脚都有些发僵。
毛宝财也没想到周管家会是这个话头，脸上的笑僵了僵，赶紧又往前凑了半步：“管家，您看这孩子……真是个能干活的，不挑活计，也不多话，您就行个……”
周管家抬手打断他，指尖在茶杯身轻轻敲了敲：“庄子里的事，有庄子的章程。再者说，”他目光又落回高宴身上，带着点不易察觉的轻慢，“乡下来的，怕是也熬不住庄子里的规矩。毛躁了，冲撞了主子或是贵客，谁担待得起？”
高宴脸上有些发热，不是羞的，是急的。
他想张口说自己能熬住，说自己懂规矩，可话到嘴边，却被周管家那副波澜不惊的样子堵了回去。
对方根本没打算听他说什么，疏离的眼神把他这个“乡下来的”牢牢挡在门外。
毛宝财还在低声赔着笑，说着好话，可高宴已经听不太清了，只觉得方才挺得笔直的腰，不知何时悄悄塌了下去。
周管家最终挥了挥手：“行了，宝财，你先带他回去吧。缺人的时候，我再让人找你。”
高宴跟着毛宝财走出账房，走出刘家庄户，阳光照在身上，却暖不透心里的寒意。来时觉得那青砖路平整宽阔，此刻踩在脚下，却十分硌脚。
“宴小子，叔……”毛宝财看着他，欲言又止。
“没关系，宝财叔”。高宴摇头。
……
毛宝财心怀愧疚，出了刘府，给他找好过夜的地方，让他在自己的朋友家住几日。这几天好好在毛镇逛逛，好不容易来一趟，自己也会趁机再和管家说说好话。
高宴应下，也没有别的选择。
他来到毛宝财介绍的地方，是一家姓张的老两口，二人没有孩子，之前给刘府送过菜，因此认识了毛宝财。
时间一晃而过，高宴在老两口家住了三日。
每日天刚蒙蒙亮就醒了。
他轻手轻脚摸下床，灶房里的水缸见了底，柴房堆的劈柴也只剩小半摞。
他拎起扁担往井台去，晨露打湿了裤脚，凉丝丝的。
井水边没人，很快就打好了。
他挑着水往回走，见张爷爷已经蹲在门口编竹筐，竹条在他手里转得飞快，见了高宴就笑：“小宴，灶上温着米酒，就着糖包子吃，暖乎，快去吧。”
“好咧，谢谢您”，高宴把吃食端出来坐到张大爷身边吃。
张爷爷继续道：“听宝财说你家里困难缺钱，是来毛镇谋营生的，我编的竹筐镇上杂货铺早想收，就是我们老两口腿脚不便，运不出去，你张奶奶做的腌菜，比镇上酱菜铺的还香。我想着你要赚钱……”
话没说完，张奶奶端着碗水出来了，笑眯眯的：“小宴子，老头子是想让你帮我们搭个摊子呢。他说啊，往后我腌菜，你挑去镇上卖，他编竹筐，你也帮着吆喝，到时候给你工钱，绝不亏待你”。
卖竹筐和咸菜，一个月显然卖不到百两银子。但他老人家的心意实属让高宴觉得心中发暖，在毛镇这个人生地不熟的地方，愿意给他一个落脚的地方，风吹不着，雨打不着。
就这样过了两日，高宴帮张家老两口的小摊子支棱起来。
傍晚收摊后，张奶奶在灶台边蒸馒头，面团在案板上发得胖乎乎的。
张爷爷走过来，递给他装着二十文钱的小布袋：“这两日挣了三十文，二十文算你的工钱”。
高宴下意识要推辞，他在张家住了这些天，老两口管吃又管住，自己怎么好意思伸手拿钱，再说自己也不是全身心帮他们卖竹筐和腌菜，抽空还会在街上寻找赚钱的法子，虽然一无所获。
高宴指尖在布袋上捻了捻，深吸一口气，刚要说话，张爷爷便拍拍他的手背：“乖孩子，别再推辞了，这两天你在我们家，我和你张奶奶别提有多高兴了，我们在家又没有啥花钱的地方，你是救命钱，收下吧。”
高宴紧紧攥着布袋，最终没再推辞。
他现在太需要钱了。
“谢谢张爷爷，张奶奶”，高宴眼睛一涩，“等我有钱了，一定第一个还钱给你们”。
“别说了，先把钱收好，别弄丢了”，张爷爷打断他。
高宴点头，正要转身回自己暂住的房间，目光扫过门外衣架上晾着的衣服，忽然猛地顿住。
他有办法了！
然后，他飞快转身，将布袋一股脑塞到张爷爷手上，不给他说话的机会，便扔下一句“我有办法了，钱先在您这存着”，然后跑回房间。
，还差 