8、第八章 ...
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眼见老里正收声，顾从山也松了口气，如果他为了维护所谓社神连自己的性命也不顾，反而麻烦了。
没浪费自己引出的火焰，顾从山顺手烧了捆住竹溪里村人的树藤。
得了自由，老里正第一时间以和年纪完全不符的矫健身手飞快远离了顾从山，只怕他一言不合把自己也烧了。
解了树藤，接下来要怎么做，又要如何向村人解释，尽可交给老里正来安排，白芷也没有心力再多管，只准备将还没醒的阿贺带回去。
“之后，你们还是尽早启程为好。”回去的路上，白芷低声向顾从山道。
虽然她方才没有提及泥像被毁的事，但等到天一亮，竹溪里村人自然就会发现。
顾从山和明烛是修士，这些村人当是奈何不了他们，但若为泥像的事不依不饶，终归是个麻烦。
顾从山也知道她为什么会这么说，点头应是。
忙活了大半夜，回到阿贺家中，刚将她安置好，白芷就听到隔壁传来一阵声嘶力竭的咳嗽声。
她脸色一变，连忙赶去桑娘子床榻边。
灯烛的微光下，面色青白的桑娘子咳嗽着，半睁半闭的眼睛凝视着虚空，散乱的发髻中能看到大片霜色。
她其实也不过四十许，却已经衰微至此。
“老师！”白芷伏在床榻边，声音发紧。
她习医术，又怎么会不知道生老病死有时非人力能左右，但桑娘子于她如师如母，白芷终究做不到对她的生死也淡然以待。
似乎听到白芷的声音，桑娘子偏过头，不知看到什么，原本黯淡的双目竟然亮起了微弱光采。
她挣扎着抬起手，枯瘦的指尖抓住了白芷，哑声问道：“仙师……我的罪……赎清了吗……”
话中透出小心翼翼的希冀。
白芷知道桑娘子认错了人，但在这个时候，她没有分辩，只哽咽着称是。
得了她的回答，桑娘子心中好像有大石落地，她松开手，气息平复，安心地阖上双眼，脸上还带着满足的笑意。
白芷看着再次陷入昏睡的桑娘子，垂下眼，隐去眼中悲意。
她的时间已经不多了。
顾从山看着这一幕，默默退出了房中，没有多问什么不该自己好奇的事，也想不出自己能说什么来安慰白芷。
在生死面前，言语实在太过苍白。
迎着朝阳的晨光，明烛坐在树上，脸上灿金篆文已经完全隐没，双眼也恢复如常。
见此，顾从山终于放了几分心，如果不能恢复，明烛很难再光明正大地行走在人前，至少现在她看起来和常人无异。
既然明烛已经恢复，就算昨夜休息得不大好，他也不打算在竹溪里多留了。
毕竟明烛毁了竹溪里的社神泥像，虽说应该是帮了这些村人，但他们只怕不会这么认为，想也知道，他们不会欢迎明烛和顾从山多留。
顾从山也就不待在这里讨人嫌了。
不过临走前，还是该同白芷和让他借宿的阿贺道个别才是。
他进门时，白芷正在收拾行装，阿贺也在一旁帮忙，不知白芷有没有同她讲起昨夜的事。
顾从山有些意外，白芷竟然也准备动身离开，但桑娘子的身体……她病得那么重，撑得住路途颠簸吗？
“正是因为老师的病已经到了药石不治的地步，才不能拖延了。”白芷轻声回道，桑娘子所愿，不过是在临死前踏上故土，再看一眼女儿的坟茔。
听顾从山辞行，白芷看了眼阿贺，只见她望着自己，眼里满是无措，叹了声，向顾从山道：“我有一事想请托你。”
顾从山有些意外，他一时想不到自己有什么能帮白芷的。
白芷的请托不是为自己，而是为阿贺。
“你们既要去平襄邑，不知可否带阿贺一起上路？”白芷开口道。
顾从山不免觉得奇怪，阿贺生于此长于此，为什么突然要离开竹溪里？
对于他的疑问，阿贺只是怯怯地站在一旁，小心翼翼地看着他们，没有说话。或许还不相熟，她似乎有些害怕顾从山和明烛。
白芷见阿贺如此，又想叹气了，这样的性情，再留在竹溪里实非好事。
她代阿贺向顾从山解释起了缘由。
阿贺幼失父母，与祖母相依为命，阿贺祖母靠着两亩薄田养活了自己和孙女，她性情强硬，辈分又高，村人都不敢招惹。
但如今祖母离世，阿贺在这世上便孑然一身，她不但没有继承祖母强硬的性情，反而寡言讷语，甚至到了可以称之为怯懦的地步。
也是因此，欺她年少，不算成人，她祖父隔了房的堂兄以照顾她为借口，要占了她如今住的这处屋宅。
在乡野之地，两亩薄田和这样一处有着三间房的老屋已经足以让村人争得头破血流。
习惯了依靠祖母的阿贺不知自己该怎么办，只有将事情都告诉了白芷。
白芷听完，对上她茫然无措的神情，也不知该说什么才好。
阿贺若能有自己祖母的强硬，一切或许还有转圜余地，但她自己立不起来，又怎么指望得了旁人。
就算白芷如今设法为她保住屋宅，但白芷总要离开，到那时，怯弱如阿贺，恐怕终究是守不住这处屋宅。
这也就罢了，怕的是她这伯祖父以长辈之名，随意将阿贺许了人，把她当做货物一样卖出去。
阿贺也清楚这一点，所以她犹豫之后，想去平襄邑投亲。
她有个姑母嫁到了平襄邑，因竹溪里和平襄邑路途遥远，只有逢年节时才会回乡探望母亲，如今与阿贺关系最近的，也就只有这个姑母了。
但阿贺又如何敢孤身上路，这十多年来，她去过最远的地方也不过是数十里外的乡里。
而白芷要带桑娘子赶回陈国，与平襄邑是两个方向，想起顾从山之前提起自己要去的正是平襄邑，白芷才会向他请求。
听完白芷的解释，顾从山下意识先看了看明烛，她好像没有开口置喙什么的意思，只任他自己决定。
在阿贺不安的目光中，顾从山终究没有说出拒绝的话，只是顺路捎上个人，对他来说也算不上如何为难的事。
若是不答应，凭阿贺自己，实在很难平安走到平襄邑。
敲定了此事，白芷又出面，同老里正和阿贺那位伯祖父亲自谈过，就算阿贺已经决定了要离开，这屋宅田产也没有白白便宜了他们的道理。
颇费了一番口舌，白芷为阿贺争来了两头骡子，又换了些银钱傍身。
午后，带着收拾好的行装一同出了竹溪里，再走过一段路，终于到了分别的时候。
“山高水长，还望你们此行一路平安。”白芷回身一礼，算作拜别。
顾从山连忙回礼，心下也升起点离别的怅然。虽然认识不久，他却很佩服白芷，也觉得她是个可结交的朋友。
阿贺望着白芷，眼圈隐隐有些泛红，在祖母离世后，她下意识地向白芷寻求依靠，但现在白芷也要离开了。
面对未知的前路，阿贺不免觉得惶惑，平襄邑对她来说，实在是太远的地方。
也只有明烛体会不到什么离愁别绪，平静地看着这一幕，不明白他们在伤感什么。
和白芷分别，顾从山带着两人沿迂曲溪流往前，他对平襄邑周边还算熟悉，也就知道路该怎么走。
想起什么，顾从山看向明烛：“你接下来有什么打算？”
之前在雾隐林中迷了路，连什么时候能走出来都不知道，他就没问过她这件事。
如今要去平襄邑，顾从山也需问过她的打算才好计划。
顾从山自己是打算先去平襄邑，将雾隐林中找到的灵物换成灵玉再考虑其他，在他看来，这些灵物应该有明烛的一半。
至于更长远的，顾从山自己也还没有想过。像他这样混迹四方的游侠儿其实大都居无定所，哪里能混口饭吃便去哪里，向来不会考虑太长远的事。
这样说得好听是游侠，说得不好听，大概就是无家无业无产的流氓(注一)。
接下来要做什么？
风吹过竹林，带起一片窸窣声响，明烛看向远处，天光落入她眼底，映出清亮瞳色。
她想了想，说出了个地方：“千秋学宫。”
她打算去千秋学宫。
作者有话说
第8章 第八章
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