4、第四章 ...
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顾从山扶起背着竹篓的少女，她起身后不在意其他，只顾着查看竹篓中药草有无损伤，确定并无妨碍，这才放下心来。
“你真的没事吗？”顾从山忍不住再问。
他没有在眼前少女身上感受到灵息存在，证明她大概率只是个不曾修行的凡人，身体比不得被灵息淬炼过的修士，这么摔下来当是不好受。
少女摆手示意无碍，说话间，她和顾从山交换了名姓。
她叫白芷，入雾隐林中是为采药。
白芷的老师桑娘子是个游医，跟随在她身侧多年，白芷也习得一身医术。
只是桑娘子本有旧疾在身，随着身体日渐衰弱，她也不愿再远游，希望在油尽灯枯前能回到故土陈国境内，途经晋国境内的竹溪里时，正值冬末春初，里中乡民先后感染伤寒。
因竹溪里地处偏远，周边没有什么良医，竟至于演变成时疫。
是桑娘子撑着病体为这些百姓诊治，才令竹溪里不至落到家家缟素的境地。
但在许多竹溪里乡民撑过伤寒病愈后，桑娘子自己却因耗费心力过甚病倒。
找遍竹溪里乃至周边村落都没有她病情所需的几味药材，听乡民说雾隐林中有，白芷才会冒险前来一寻。
“你是说这里已经是临近竹溪里的外围了？”听白芷说完，顾从山突然意识道。
白芷点头，不太理解他为什么这样高兴。
因为他们总算可以出去了！
就算跟着明烛吃喝不愁，也不必担心什么野兽，但再在这林中待下去，顾从山觉得自己当真要退化成野人了。
身后树枝窸窣响动，随着从上方传来有节奏的三下敲击，顾从山便知道是明烛来了。
这算是他和明烛约好的信号，以免她每次突然出现都吓掉他半条命。
“我们可以出去了！”顾从山回过头，兴冲冲地向踩在树上，手里还拎着只麂子的明烛说。
白芷循着他的视线仰头望去，看见明烛时忍不住露出一点惊叹神情，她是怎么爬这么高的？
白芷跟着桑娘子走过许多地方，为了采药还需常来往于深山密林，因此练出一身好体魄，但要她像明烛这样拎着麂子从高处跃下，白芷自问是做不到的。
顾从山也不指望统共没见过几个人的明烛知道怎么同人交际，主动代她和白芷做了介绍。
“原来你们不是兄妹。”白芷恍然，怪不得她觉得他们生得全然不像。
从眼神中读出她没说出口的话，顾从山无语凝噎，虽然确实比不了，但自己长得也不算太差吧……
他又看向明烛手里的麂子，就算急着离开雾隐林，但既然已经猎来了，如何能浪费。
于是顾从山又就地生火烤了顿肉，味道得到了白芷的高度评价，让他一时颇为得意，自己果然还是有长处的。
用过午食，又收拾一番，三人这才动身向雾隐林外行去。
黄昏时分，当竹溪里的炊烟映入眼中时，在雾隐林中当了好几日野人的顾从山简直感动得想要落泪。
总算是走出来了，至少今晚，自己应该不用再露宿野外了。
作为一个正常人，顾从山想，他果然还是比较喜欢躺在床上睡觉——
当然，没有说她不正常的意思，顾从山这么想着，下意识瞄了明烛一眼。
他到现在也没想明白，她怎么做到能在树上睡着还不会掉下来。
顾从山好奇之下试图效仿，结果险些没摔出个好歹来，很是知道轻重地放弃了尝试。
竹溪里位于晋国边陲，因周边多竹林而得名。沿迂曲的溪流向前，只见参差错落的村舍外堆起一座简陋土台，上方泥像捏出人形，因为彩绘斑驳，泥像的面目也就模糊不清。
土台前残留着焚烧过的柴灰，这是竹溪里祭祀土地的社台。
原本这等乡野的社台并不会供奉有形貌的神像，但不知多久前，有竹溪里村人在社台祭祀后小发了一笔横财，于是塑神像还愿，从此这尊泥像就成了竹溪里供奉的社神。
一旁老树枝干嶙峋，枝桠上绑着许多红布条，似乎是作祈福之用，其中一些大约年深日久，已经褪了颜色。
此时有清水和野果被供奉在土台前，粗布褐衣的少女俯身向泥像叩拜，姿态看上去很是虔诚。
“阿贺！”白芷认出了她，在少女身后唤道。
暂留在竹溪里这些时日，白芷和老师桑娘子就暂住在阿贺家中。
阿贺是竹溪里村人，出生后不久便没了父母，跟在祖母身边长大，只是随着她年岁渐长，她的祖母也注定日益衰弱下来。
所以在入春后这场侵袭竹溪里的伤寒中，阿贺喝下药，咳了几日血后就日渐好转，但像她祖母这样上了年纪的老人却终究没能撑过去。
竹溪里乡民心中都清楚，这并非桑娘子和白芷不尽心，而是人力终究有限，就算她们没能救下所有人，竹溪里乡民也只有感激没有怨恨的道理。
阿贺也是如此。
在白芷前去雾隐林为桑娘子采药这段时日，一直都是她在照顾桑娘子。
只是白芷迟迟未归，桑娘子的病情又眼见着严重，陷入昏迷，一日中竟不见有清醒的时候。阿贺不通医术，心急之余除了喂桑娘子喝下些米汤，也就只能替她向竹溪里外供奉的土地神叩拜祈祷。
如今见白芷回来，阿贺终于松了口气。
听她说明情况，白芷顿时变了脸色，甚至顾不得告诉阿贺与自己同行的两人都是谁，当即就向她家中赶去。
阿贺目光扫过顾从山和明烛，眼神不自觉地在明烛脸上停留了两息，微微屏住了呼吸。反应过来后，她仓促收回了视线，像是不敢与他们对视，跟上了步履匆匆的白芷。
见此，顾从山迟疑一瞬，也跟了上去。
马上就要天黑了，如果能选的话，他还是希望今晚能在竹溪里借宿一夜。
明烛对此也没有什么意见，听他问，不无不可地点了点头，目光在不经意间扫过土台上供奉的泥像。
风吹过土台上悬挂的古旧铜铃，发出伶仃声响，泥像上的彩绘应声剥落一处。
片刻后，赶回阿贺家中的白芷来不及歇口气，便先去摸过桑娘子脉象。
跟来的顾从山打眼一看，只见床榻上的妇人脸色青白，枯瘦面容中透出久经风霜的沧桑，眉目间隐有愁苦。
白芷跟在她身边许多年，医术已经不比桑娘子本人差，一探脉便已知详尽。但油尽灯枯之象，便是白芷医术再好，终究也无力回天。
如今不过是能拖一日算一日，才好赶回陈国故土。
白芷神色黯然，她掩下伤心，准备生火煎药。
阿贺也连忙上前帮忙，跟来的顾从山见状，主动揽下了劈柴的活儿。
半个时辰后，白芷终于将深褐色的汤药喂给病榻上的桑娘子喝下。直到这时，她才歇了动作，有心力关心起随自己前来竹溪里的明烛和顾从山。
他们接下来有什么打算？
顾从山打算去平襄邑。
平襄邑是距竹溪里最近的郡邑，顾从山从雾隐林中带出的灵物也只有在这样的郡邑才能找到交易的修士。他没有特意提起自己修士的身份，白芷只当顾从山是寻常混迹市井的游侠。
从竹溪里前往平襄邑，至少也需十数日，也就不急在今夜赶路，顾从山带着几分不好意思开口：“不知我们能不能在这儿借宿一晚？”
这并不是如何过分的要求，阿贺家中如今只剩下她自己，她当然也做得了主，闻言却还是露出了犹豫之色。
并非阿贺不肯，而是她父母留下的老屋中只余一间空房，明烛和顾从山男女有别，该如何安排才好？
想了想，她怯声开口道：“若不嫌弃，可以在我房中休息一夜……”
至于她自己，可以在白芷和桑娘子暂住的这间房挤一挤。
这是不是不太好？顾从山刚想说什么，便听明烛道：“不必。”
她看向窗外：“我在树上过一夜就好。”
啊？
闻言，阿贺看了看她，又看了看窗外的树，露出愕然神色，有些不能理解。
顾从山倒是知道明烛在雾隐林中都睡在树上，不过睡树上怎么比得上睡在床榻上？
“我去柴堆里睡也行……”他开口道，虽然明烛的实力在他之上，但顾从山觉得她既然比自己小些年岁，他理应照顾她才是。
明烛没有应，在她看来，睡在树上实在要方便许多。
顾从山难以理解她的想法，他还想再说什么，明烛已经跳上树，背对着他，显然不想再听他多说。
顾从山话音一顿，觉得自己简直就是面对叛逆女儿，操.碎了心却不被理解的老母亲。
天色渐渐暗了下来，伴着几声犬吠，整个竹溪里都沉入溶溶夜色。
一片寂然中，不知从何处腾起的黑雾蔓延，从村落中淌过，于无声无息间挟裹而来，没有惊动任何人。
明烛倚在树上，阖着眼，神情安然，看起来已经睡熟。
雾气自她身周弥漫，浓稠墨色逐渐汹涌，如同翻滚的浪潮，最终在空中汇聚成模糊形状。
黑雾中亮起两团暗色火焰，像是一双眼睛，不知来历的怪物对着明烛张开空洞的嘴，露出獠牙，作势欲吞。
就在这一刻，睡在树上的少女骤然睁开了眼睛。
目光相对，双方不约而同地陷入了沉默。
作者有话说
第4章 第四章
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