114、雪神祭 ...
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街道上积雪比几床棉被还厚，脚踩上去发出“嘎吱嘎吱”的清脆声响。
清道夫用石铲铲开路面上的积雪和坚冰，路面已经基本能够通行，但还是很滑，来来往往的牛车车轮上都绑着草绳和木条，也有衙役拎着小桶往路面上撒细沙，后面一个紧跟着用雄黄、艾蒿等药物熏街。
街边的小摊冒着袅袅热气。
孤月关的饺子扎实，白胖胖元宝模样，备上酱油、醋汁、香油，往小碟中一裹，散发着诱人的香气。
此时又来了一波官府的人，挨家挨户发放一下药物和御寒衣服。
江谨承和祁让坐在小摊上，周围全是歇脚的车夫，他们裹着厚厚的棉袄，戴着狗皮帽子，嘴里叼着旱烟，二人一身华丽的大氅，在人群中颇为惹眼。
其中一个领头的捕快走过来，上下扫了两眼，问他们：“外乡人？”
江谨承：“是。”
“路引呢？拿来我看看。”捕快伸手问。
祁让便从怀中取出路引递给了他。
见上面写着：京都大理寺下特察司甲六事，腊月初一至孤月关狄蒙县公办，途经桐鸾城、三道坡，往返期，限一个月内。
捕快挑了挑眉：“特察司的？”
“可你们的路引已经超出期限了。”
“兄弟，都是同仁理解一下。”江谨承说着，给捕快塞了锭银子，“今年这鬼天气你又不是不知道，出城了我们吃什么？”
“那……好吧。”捕快便没再说什么，只道，“看一下令牌。”
确认无误之后他才行礼说：“大人见谅，属下也是秉公办事，既然大人人已经到了，不如小的先带二位去见县令……”
“不必，我们人还没齐。”祁让抬手打断他。
“行，那容小的先回公廨禀报一声。”话音落，他便转身，却也只走了七八步。
章沉忽地顿住，似是想起了什么。
须臾，他猛地回身，步子迈得又急又轻，折回到二人面前，抬手拢住嘴，声音压得极低：“二位大人在外面也得小心着些，最近寒疫闹得厉害，若二位有什么需要协助的地方，只管到公廨找叫章沉的即可。”
“对了，是立早章，水冗沉——”
祁让眯着眼睛，点了点头。
果不出所料，这疫病迟早得来。
祁让：“疫病一事上报朝廷了吗？”
捕快：“报了，但前几日大雪封山，车马一时半会儿也进不来。”
“那些尸体作何处理？”
“大人放心，全都已经烧干净处置妥当。”
祁让想了想，没有要再问的，便摆手示意他可以走了，其余的可以等宋序和柳司珩到了之后再商讨也不迟。
话说这两人怎么这么慢？
“行，你去吧。”
“是。”
＊＊＊
“刚出锅的饺子来喽——”
摊主是个满脸褶子的阿婆，别看她背都驼了，嗓门可大，中气十足：“我家这饺子汤，那可是祛寒的娇耳汤，加了羊肉和祛寒草药，效果极好，客官趁热喝哈。”
江谨承有些犯乏，想都没想就端起碗喝了一口。
汤汁滑过舌根的瞬间，只感觉一股子霸道的苦味在味蕾炸开，差点没把他给呛着，江谨承不禁小声嘀咕：“我去，这怎么这么苦，好像跟我记忆里的味道不太一样了？”
“城中的药不多了，朝廷的物资又迟迟不到，把药熬进汤里能撑几天是几天呗。”
隔壁桌的人说完，阿婆对他使了个眼神叫他别多嘴。
“算了算了，这汤咱不喝了。”说着，江谨承用勺舀起一颗饺子沥干汤汁，小心翼翼地吹了吹，然后递到祁让面前，轻声道，“来，小心烫。”
祁让本能地想说“不用”，但瞥了瞥周围的人，似乎都在做自己的事，没人会在意他们，便低头轻轻咬了一口，羊肉茴香馅儿的，热乎乎的油汁在口中溢开。
祁让抬起头，对这味道有些惊喜。
居然一点羊肉的膻味都没有，只带着淡淡的茴香和花椒味，肉煮得刚好，不柴不烂。
江谨承笑着问：“好吃吧？”
“尚可，以前没怎么吃过这个馅儿。”
京都人都不怎么爱吃茴香，但茴香味道独特，大多数时候会加入捣碎的松脂和茯苓，磨成细粉用来刷牙。
倒是有一次宫中围猎，柳司珩偷偷带他翻山溜到了拢平城去玩儿，正遇上保长查户，二人又没带路引，给弄去大牢关了几天，知道身份后典狱长亲自来接人，带二人回自己家中喝了碗茴香蛋花汤。
许是饿了数日，那碗汤尤其好喝，只是后来也再没尝过那个味道。
回忆起此事，不免又想起母后刚走那两年。
那会儿陈皇后正得势，自己虽在东宫，却也处境艰难，司空宸依靠不了，柳青山更是泥菩萨过河，每日在朝堂跟那些老顽固周旋，哪有功夫顾及宫里。
唯一能说得上话的，也就柳司珩这个表哥了。
祁让心中颇觉百感交集。
“谨承，你说我是不是冲动了。”
“嗯？何出此言？”
“从小表哥就待我比亲兄弟还亲，常出入宫中，反倒与大表哥生分了……”
“若说母后那事，他大概也不是刻意隐瞒，我揪着不放反而矫情。”
江谨承心思没那么细腻，平日祁让也不会主动跟他谈起这些，更不会问他的想法。
这次多半是因为还跟江氏有关，祁让竟一口气说了这么多。
“记得我跟你提起的以前那位道长师父吗？”
“常明子道长？”
“对，他说‘生命长河，唯有身体无恙、亲人和睦、功绩圆满此三件大事，无论何人遇之，皆难泰然处之’，殿下怎么会是矫情，不过正常反应罢了，但……”
江谨承放下筷子，好不容易有了表现的机会，开始一副老成做派，对祁让讲：“嘴巴是用来讲话的，殿下不问，柳老二也不愿意说，怎么能弄清楚事情的所以然呢？”
祁让反手揪住江谨承的耳朵：“你这是在怪孤和他冷战了？这件事不应该他来给孤一个解释吗？凭什么要让我去问。”
“是是是，我嘴拙我嘴拙，那姓柳的惹了哥哥不高兴居然连句道歉都没有，太不是人了，等会儿我一定替你骂他。”
祁让这才松了手。
自己也真是的，跟这家伙说那么多干嘛。
“江谨承，你难道就不想知道你母亲的过往？”
江谨承摇摇头：“真常应物，真常得性，常应常静，常清静矣。”
“哟，学会掉书袋了。”祁让眯了眯眼。
真是羡慕这心态，在道观没白待。
“哥哥，如果我娘一直跟在皇后娘娘身边，我是不是能早点见到你了。”
见江谨承两科酒窝浅浅地陷下去，笑意太盛，就像只跟主人讨糖的小狗，祁让不知道该说什么。
竟不顾旁的，突然抱住了江谨承，脑袋蹭过江谨承的下巴。
暖暖的鼻息落到了江谨承的喉结处，跟着下沉。
“不用，现在就刚刚好……”
摊主听到这红衣小伙儿喊哥哥，还以为这是亲兄弟，她佝偻着身子，刚收拾完隔壁桌客人的残盘，看到这对“兄弟”时，脚步不禁慢了下来，望着那紧紧相依的两兄弟，脸上不禁闪出几分慈爱来。
真好啊。
“方才听二位上官同张捕头说话，可是为了雪神祭而来？”摊主问。
祁让松开手，重新正襟危坐，微微皱眉说：“是，但也不完全是。”
“只知关内许多地方都有雪祭习俗，一会儿说这场雪祭不干净，一会儿又说雪魃作祟，到底是怎么回事？”
摊主放下手里的抹布，也扶着桌子坐了下来，见碗底不知从哪儿钻出来了一只蟑螂，摊主眼疾手快，将其徒手拍碎后在围裙上抹了抹。
祁让现在再看那盘饺子便不是那么有食欲了，默默侧开身子。
摊主倒不觉得有什么，继续讲述：“我们狄蒙其实已经很多年没闹过雪魃了，但一年前，罐瓦街的老薛家死了一个公子，说是去山里采山货，一去就是两个月没回来，后来老刘家报了官，官府就在山里找到了薛家公子。”
祁让：“这跟雪魃有什么关系？”
“你别着急呀。”摊主不满地缩了缩脖子，把手揣进袖子里，“老薛家就这么一根独苗，想到儿子生前连个媳妇儿都没有，做爹妈的咋能不操心，后来老刘媳妇儿就请人给她儿子说了门亲事。”
祁让：“说亲事？人不是都……”
江谨承：“她说的应该是配骨。”
配骨又叫阴亲，有的少男少女走得早，家中老人就认为，如果不替他们完婚，他们的灵魂就过不了黄泉投不了胎。
因此就会找人给亡者配一门下面的婚事，最后将他们埋在一起，成为夫妻，并骨合葬，也免得家中出现孤坟不吉利。
“对，是配骨。”摊主对江谨承点点头，“说到的是邻县的一位姑娘，病逝的时候才十八，姑娘来后就得开棺重新合葬，你们猜怎么着？”
“那薛公子的尸体竟然半点没烂，跟死的时候一模一样！”
“大祭司说，这是成魃了，必须得打，不然这个冬天谁都别想好过。”
祁让问江谨承：“雪魃要怎么打？”
江谨承：“一般来说就是把尸体烧了。”
摊主：“可不是嘛，但那薛家死活不让烧尸，这事就一拖再拖，哪晓得赶上了十年一次的雪神祭，没办法，先祭呗，祭神肯定得比打魃要紧啊，结果祭完神没几天就下了暴雪，呀，我这辈子可都没见过这么大的雪。”
“大祭司说了，全是雪魃害的。”
这事儿司天监也曾向天子禀告过。
他们说查看了历朝历代的《晴雨录》，一定气候条件下，丙戌年确实会有一场百年难遇的暴雪，不过这只是自然规律所致，上一场暴雪已经是三朝以前了。
但人们仍旧认为此番恶劣天气的出现是因为人死后变成的魃。
祁让：“尸体最后烧了没？”
摊主：“烧啥呀，大祭司因为时疫病倒，薛公子那尸体又一直不腐，谁敢去动，连薛家人自己都不敢认回去，那娃娃也可怜唷，死都死了，尸体一会儿在县廨，一会儿在义庄，一会儿又在薛家，现在不知又停去哪了。”
祁让看着江谨承，相顾恻然。
摊主环顾四周，确认没人注意她后，才凑近两人，捏着嗓子小声说：“有个事儿我偷偷告诉你们，可别对外讲，这场时疫来得极怪，一夜之间，几百号人啊，全没了。”
“大祭司说，这是因为那场雪葬不干净。”
祁让：“不干净是什么意思？”
“就是说，封棺的女子，并非完璧之身。”
……
红砖房上，炊烟渐起。
这会儿摊主的儿子从主家下了工回来，要帮老婆婆收摊，祁让和江谨承也顺带帮忙把桌椅抬进屋里，摊主一边点头向他们道谢，一边对二人道：“时疫期间不让外乡人留宿，客栈都停业了，官驿又远，二位上官若不嫌弃，就在我家里将就将就吧。”
祁让笑着婉拒：“不用的婆婆，官驿离这儿虽远但离公廨近，更何况我们有四个人，太叨扰了。”
祁让付完钱正准备披上袍子走人，突然江谨承一拍大腿，猛地道：“呀，我怎么给忘了！”
祁让被他吓了一跳，忙问：“怎么了？”
“路引啊。”江谨承眨眨眼，“路引在我们这儿，那老宋和柳司珩怎么进城？”
，还差 