《渡狐》匹萨娘子

8、第 8 章 “天下妖兽

　　明德殿巍然踞于重重宫阙之间，朱墙金瓦，丹楹高立，飞檐层层挑起，如振翅欲起的巨鸟。殿前玉阶宽阔，白石栏杆一路蜿蜒而上，尽头两尊鎏金铜兽踞守门侧，冷冷俯视下方。

　　殿前阶下已候了不少人。

　　邬宵寒立在最前，面无表情。苏川沉着脸站在一侧，高英卓微微垂首。再往后，辜氏由小太监搀扶着才勉强站稳，赵氏脸色煞白，谭仕杰更是连头都不敢抬。

　　乌云也被一并押来，手脚扣着玄铁刑具，锁链垂在地上，偶尔拖出一声轻响。她神色黯淡，只在看向辜氏时，眼神才微微动了一下。

　　片刻后，朱门轻启，秦公公自殿内缓步而出，拂尘一甩，尖细着嗓子笑道：“圣上和相国宣诸位入内——”

　　邬宵寒率先踏入。

　　檀宁立即跟上。跨过那道高阔沉重的门槛时，她下意识看了眼他的背影。邬宵寒没有回头，步子也不曾放慢，却正好挡在她与殿内众人之间。

　　殿内地龙烧得极旺，暖意顷刻扑面而来。

　　主位侧端坐着一名紫袍老人，约莫五十多岁，衣冠整肃，须发纹丝不乱。他面上并无怒色，眉宇间却沉着一层挥之不去的阴霾，那双眼睛尤其冷，像望不见底的深潭。

　　更离奇的是，他身边的主位上，竟端端正正坐着一只粉白小猪。它不过汤婆子大小，却坐得板板正正，黑豆似的眼珠在众人身上慢慢转过，像是早已习惯了被这样一座大殿拱卫。

　　檀宁心中震惊，飞快扫了眼身侧。

　　只见谭家几人满脸呆滞，余下诸人却神情如常，像早已见惯了这等景象。

　　……雪霁谷消息闭塞是不假。

　　但圣上是头小猪的事，怎么一点风声都没有呢？

　　没等她接受大魏皇帝是头猪的现实，邬宵寒等人已接连行礼，连刚修炼成人的乌云也行了一个标准的万福礼。檀宁不懂玉京朝堂的规矩，略一迟疑，依着白民旧俗，将手轻按心口，俯身行了一礼。

　　满殿礼毕将起后，高英卓上前一步，双手将昨夜审录、口供与物证册页一并呈上，语气恭谨：“谭家案相关证供、供录俱在，请相国过目。”

　　朱贤抬了抬手，自有近侍上前接过，送至案前。

　　殿中顿时静了下来。

　　檀宁垂手立在后头，目光忍不住悄悄往殿中别处扫去。两侧侍立的宫人个个低眉敛目，宛若没有灵魂的假人，唯独后头有个年纪略轻的小婢女，趁旁人不察，也在好奇打量她。刚一撞上她的视线，便又慌忙垂下头去，装得比谁都规矩。

　　朱贤翻得并不算慢，神色始终不见波澜。待看至末尾，他将卷宗轻轻一合，指尖在封页上不轻不重点了一下。

　　“谭仕杰觊觎家产，蓄意弑母，买通下人王二夜入主院行凶。乌云因辜氏而杀王二，又因辜氏欲杀谭仕杰。辜氏早知其子生了弑母之心，却始终隐而不发。”

　　谭仕杰当即跪倒，抖着声道：“相国明鉴，小人——”

　　后头的话还未出口，便被朱贤那道森冷目光压了回去。他脸色惨白，额头一下接一下磕在金砖上：“是小人错了，小人一时糊涂，求相国开恩！”

　　辜氏、赵氏与乌云皆沉默不语。

　　朱贤将卷宗置回案上，淡淡道：“人伦败坏，固然可恨；妖物越矩，也未见得便是什么忠勇可嘉之事。闹成这样，实在难看。”

　　高英卓忙躬身道：“相国明断。”

　　“废什么话，杀了！都杀了！”

　　那只粉白小猪从主位上支棱起来，前蹄扒着桌沿，一双黑豆似的眼睛骨碌碌转着，瞧不出半分义愤，倒像是终于等到了场好戏，连鼻头都兴奋得微微发亮。

　　“别的都拖下去砍了，那个女的先留下。”小猪哼哼两声，“她身上的味儿怪怪的，我还从没闻过这样的妖怪呢。”

　　又是人又是妖的气味，它当然没有闻过。

　　檀宁在那只小猪的审视下心里打鼓，它不会看穿自己的真身吧？

　　“相国明鉴，此妖本是魏国为圣上万寿所献之礼。”苏川拱手道，“昨夜不过暂押灵抚司查验，谁知邬宵寒竟趁臣不在，强令它画押立契，将其强留司中。”

　　“臣不过依朝律行事。”邬宵寒神色不动，“凡身在大魏之妖，只要其自愿，灵抚司便有优先征用之权。”

　　“放屁！”苏川厉声道，“邬宵寒，你拿朝律当幌子截贡夺礼，倒真会替自己脸上贴金。”

　　“圣上当前，岂容你如此粗俗？”朱贤沉下脸，殿中气氛骤然一滞。

　　苏川忙撩袍跪下，低头请罪：“臣失言，臣一时情急，冲撞御前，还请相国恕罪，还请圣上恕罪。”

　　他顿了顿，伏得更低，陪着小心道：“只是……臣愚钝，方才入殿时，只见圣上爱宠，未见圣上所在，不知圣上此刻是在屏后，还是在内殿？”

　　朱贤掀起眼皮，淡淡道：“陛下，玩够了吗？”

　　众人尚未来得及回神，先前那个缩在宫人后头、偷偷打量檀宁的小婢女，已一把提起裙摆，从人后蹦了出来。

　　“如何？”那“婢女”仰起脸，笑意明亮，语气里全是孩子气的得意，“朕就知道，他们认不出朕！相国，这回总算是朕赢了吧？”

　　陛下不是猪。

　　檀宁不由松了口气。

　　“圣上！”

　　高英卓和苏川大变脸色，一个当庭跪倒，一个拜得更深，其余众人，也如骨牌般接连伏下。檀宁有样学样，赶忙伏倒。

　　“都起来罢，跪着说话多累！”小皇帝笑嘻嘻地摆了摆手。

　　檀宁觑着其他人的动作，待邬宵寒抬起膝盖，才也跟着起身。

　　朱贤连眼皮都未多抬一下，仿佛对小皇帝这一身婢女装束与满殿惊惶都已司空见惯，只微微侧过身，问道：“陛下，谭家这一案，您怎么看？”

　　小皇帝眨了眨眼，目光先落在辜氏身上，随后又转向乌云，唇边带着一点尚未褪尽的笑，神情认真了几分：

　　“这老太太虽糊涂，却也不是全无缘故。朕自幼长在永巷，未曾真正尝过承欢膝下的滋味，可将心比心，也能体会辜氏的心情。”他顿了顿，又看了乌云一眼，“至于这只猫，虽沾了血，却也并非无端嗜杀。若连这样也一概重罚，未免太不近人情了些。”

　　“至于这两个不忠不义、不孝不仁之辈，若还容他们苟活，岂不寒了人心？依朕看，杀了便是。”

　　朱贤听完，唇边浮起一点极淡的笑意，像是纵容，又像是听见了一句尚算有趣的戏言。

　　“陛下重情重义，原是好事。”他说，“只是断狱定罪，终究不能只凭一时喜恶。家有家规，国有国法，若今日轻易开了例，往后朝廷法度，便不好立了。”

　　李聿听罢，提着裙摆三两步蹭到榻边，也不管自己还穿着裙子，膝盖一屈便随随便便爬了上去，一把揽住那只粉白小猪：

　　“朕便知道会是这样。相国既早想好了，还来问朕做什么？”

　　“圣上不高兴了！杀了他，快杀了他！”粉白小猪兴冲冲地嚷道。谁知朱贤只抬眸冷冷看了它一眼，它便哼哧一声戛然而止，转头钻进了李聿怀里。

　　朱贤垂眸整了整袖口，不疾不徐道：“辜氏隐匿不报，按律本该治罪；念其年老，又出于护孙之心，从轻发落，暂且遣归原宅，听候后旨，不得擅出。赵氏知情附和，收监候断。谭仕杰谋弑生母，按律流三千里，终身不得返籍。”

　　说到这里，他略顿了顿，目光落向乌云：“乌云私杀王二，原该论死；然其起意在护主，情有可酌。是以宽限七日，暂不行刑。七日之内，若朝中有官员愿与其立契，收为使妖，使其戴罪效命，以役赎罪；若七日之内无人收契，再依原律处死。”

　　李聿听完，倒也没恼，只托着腮笑了一下。

　　“小猫你且别怕，若无人与你立契，朕便留你在御前效力。”他哄道。

　　乌云怔怔望了李聿一眼，显出几分无措的感激。

　　朱贤又道：“谭家案便断到这里。先把谭家这一干人带下去，别在殿前碍事。”

　　话音落下，立刻便有内侍上前。谭仕杰面无人色，几乎是被人拖了起来；赵氏双腿发软，险些连路都走不稳；辜氏踉跄着回了一次头，乌云亦低低望了她一眼，锁链哗啦作响，终究还是被一并带出殿外。

　　明德殿中骤然空了许多。

　　空气里只剩下一种近乎凝滞的静。几乎是在同一瞬，殿中诸人的目光都不着痕迹地朝檀宁射了过来。

　　檀宁眼观鼻鼻观心，明白谭家案已经结束了。

　　而她的案子，才刚刚开始。

　　满殿静了片刻，终究还是苏川先忍不住，上前半步，朝朱贤拱手道：“相国，谭家案既已断毕，臣方才所奏之事，也该有个说法了。”

　　朱贤将目光转向邬宵寒：“天下妖兽何其多，能战、能杀、能缉凶者，也未必少这一只。你为何偏偏要征用圣上的万寿礼？”

　　“因为她合用。”邬宵寒面无表情。

　　他并未回头看檀宁，只淡淡道：“臣不缺能冲阵厮杀的使妖。臣自己便足以动手，若再收一只专司攻伐的妖物，于灵抚司不过是锦上添花。”

　　“臣缺的，是能验、能救、能断生死之人。她不必开膛剖验，便能辨明死因；活人到了她手里，也能比旁人更快探清伤病根源。这样的人，放在臣身边，比放进宫里做一件摆着好看的寿礼，有用得多。”

　　朱贤听着，神色未动，只指尖在案上轻轻一点，像是在掂量这番话里的分量。

　　苏川却已忍不住冷笑出声：“说得倒冠冕堂皇。”他朝前一步，眼底尽是讥意，“药兽可不是你口中那种摆着好看的东西。此兽乃传闻中黄帝所御之灵属，通晓百草，能辨药性，血肉筋骨更可炼成延寿之丹。这样的东西，也是你灵抚司能擅自征用的？”

　　“你口口声声说它合用，倒叫本将想起——你那上一位使妖，当初不也是你亲自挑出来、最趁手的人么？”

　　殿中气氛骤然一沉。

　　苏川盯着邬宵寒，字字逼人：“上一回，你不按司律，亲手杀了自己的使妖，这才被停职待勘。怎么，如今竟还敢再挑下一个？”

　　檀宁下意识看向邬宵寒。

　　即便不提三年前的旧事，只凭这两日相处，檀宁也不认为他是滥杀之人。

　　她想看清他的表情，想从他脸上读出些什么，但那张本就冷峻的脸，此刻像被霜雪重新洗过一遍，什么不剩了。

　　她等着他开口解释。

　　但他没有。