《逢华》许归华

15、第 15 章 贵客

　　谢逢华本意借口告辞，哪成想容舟提出与她同行，理由是“不放心”。

　　于是谢逢华被请上马车。

　　若非车窗太过窄小，谢逢华恨不能掀开帘子直接跳出去。

　　余光瞥见正襟危坐闭目养神的容舟，谢逢华无声抱紧药包，嗅着草药苦香，也慢慢安下心来。

　　悄悄掀起帘子一角，谢逢华探着脑袋朝外张望。

　　这好像……不是回太学的路。

　　“今年多大了？”容舟冷不防出声。

　　谢逢华手一抖，端正坐好，“过了生辰便二十了。”

　　“何日的生辰？”

　　“十月初六。”

　　“快了。”

　　话落，马车也随之停下。

　　容舟睁眼，离座下车。

　　谢逢华紧跟其后，钻出车厢时，下意识朝旁边看去。

　　只见“明府”二字明晃晃悬在府门正中，红匾白绫，格外刺眼。

　　明府出事了？

　　嫂嫂是不是也在……

　　“瞧什么呢？”
　　容舟站在车厢旁，忙不迭正了衣衫，朝她伸出手，“扶着我。”

　　谢逢华踏下马凳，也学着容舟的模样抚平衣领，摸了摸有些呲毛的发髻，没由得心虚紧张。

　　若知今日随容舟拜客，谢逢华必然施了妆粉才会出门。

　　“容大人。”

　　沉稳男声自前方传来，二人双双望去，一公子跨过门槛，径直朝她们走来。

　　看清来人，谢逢华心中大骇，不动声色地往容舟身后藏了藏。

　　容舟欲开口，那人却已经站定在她一步远的地方，作揖道：“容大人来得正是时候，长姐正要派人去请您吃茶，前脚刚提了，后脚您就到门口了。”

　　容舟了然，“她在哪儿？”

　　“长姐在书房备了好茶，我带您过去。”

　　“不必。”
　　容舟侧身，将一直躲在身后的谢逢华推到前面：“这位是我太学的学官，初来乍到，还请公子帮忙安置歇歇脚。”

　　容舟又对低着头装鹌鹑的谢逢华道：“谢娘子，这位是明府三公子明玹。”

　　察觉到落在头顶的探究的目光，谢逢华头皮发麻，闷闷唤了声：“见过明公子。”

　　明玹意识到什么，面色冷了下来，没理会她的交好，对身旁侍从道：“你带谢娘子去堂屋歇着，我稍后便至。”

　　谢逢华本无意与他正面相碰，只是此人态度轻蔑，一如当日对嫂嫂般无礼，惹得人好不气恼。

　　明玹未曾正眼瞧她一眼，谢逢华也不屑于与这等目中无人之辈斤斤计较。

　　谢逢华压下火气，跟着侍卫离开了。

　　“你们认识？”
　　待她走远了，容舟才开口询问。

　　明玹不轻不重地“哼”了声：“平平无奇，不足挂念。”

　　容舟道：“明公子与谢姑娘有过节？”

　　“没有。”

　　“既无过节，又何必对谢姑娘评头论足？若让旁人听了去，定要戳你们明家的脊梁骨，骂你们欺凌弱小，到时候丢的可不止是你长姐的面子。”

　　明玹一时哑口无言，目送容舟拂袖而去。

　　另一边，府中上下皆裹素，森冷的风一吹，谢逢华冷不防打了个寒颤。

　　四肢忽冷忽热，实在难耐，谢逢华只得拦住欲离开的侍从，拜托他帮忙煎药。

　　侍从见她面颊通红，吓了一跳，扶着她坐在座椅上，生怕她死在府中似的，又马不停蹄地赶去煎药。

　　目睹侍从消失在视野里，谢逢华轻轻呼出一口浊气，扶着滚烫的额头，闭目养神，调整呼吸，企图缓解生病所带来的不适。

　　谢逢华撑桌起身，踉跄朝外走去。

　　“你来了。”

　　明玥一改往日素净妆调，墨服裹身，手下一盏清茶薄香。

　　容舟尚未落座，茶水已至身前。

　　“脸色这么差，阿玹又惹你生气了？”

　　“不过是没长大的雏鹰，有些傲气罢了。”容舟拉过椅子坐下，端起茶盏，拾起茶盖撇去浮沫，“近日周府盯得紧，怕是上次打草惊了蛇。”

　　明玥抿了口热茶，轻笑：“周惕守果真在意这位世子。”

　　“与其说在意周世子，倒不如说更在意周世子的生母容夫人。”

　　不知想到什么，容舟面露哀色：“姐姐一向身子不好，膝下这一个周世子就要了她半条命去，这些年尽心尽力操持周家，到头来连枕边人都在算计她……”

　　握着茶盏的手指隐隐泛出苍白的骨色，容舟垂眸，茶水澄澈又浑浊，映不透人心。

　　明玥叹道：“谁能想到当初籍籍无名的书生会成为权倾朝野的周宰相，就连当今圣上亦畏惧他三分。”

　　“男子变心如翻书，借着姐姐的权爬上高台，转身就娶了几房美妾，他儿女承欢时，可曾想过被独守空房十余年的发妻？”

　　“卿儿初入太学时，姐姐千叮咛万嘱咐让我教导他，她不愿看到自己的儿子踏入父亲的后尘，只是……”

　　容舟忽而低下声，喃喃道：“我还是让她失望了。”

　　“阿舟。”一只手扶上她的手腕，稳稳托举着她即将落下的茶盏。

　　抬眸，明玥的目光温柔而坚定：“你没有错，江山易改禀性难移，你尽了力，其余的就交给命数吧。”

　　容舟欲言，忽而小厮来报，说有贵客登门。

　　如今丧期未满，按规制，府中暂不见宾客。

　　何况明御史生前挚友不多，处处树敌，哪里还有人在这个节骨眼上冒着得罪周家的风险登门拜访？

　　明玥疑惑走出堂，看到院中伫立的一长一少，下意识想阻拦容舟出来，却为时已晚。

　　“明夫人，许久不见。”

　　周府二夫人欠身施礼，淡色长衫在黑白肃穆间流淌，笑靥如花。

　　高傲的姿态，与其说是登门拜访，倒不如说是途径明府顺便看望她们。

　　容舟垮下脸，草草回了一礼。

　　周其卿拱手作揖，问了句好。

　　这边话说不上几句，反被不相干的人扰了兴致。

　　容舟正欲告辞，二夫人像是看透了她的厌烦，微微一笑，道：“今日正要去寻容大人，容大人既然在这里，我也省的再跑一趟。”

　　容舟皮笑肉不笑：“夫人寻我有何事？”

　　二夫人轻咳一声，周其卿会意，奉上事先备好的请帖。

　　二夫人扶了扶鬓边发簪，道：“再过几日便是大夫人的生辰，大夫人欲从简操办，老爷怕太过酸寒惹人非议，让多请些人，好好热闹热闹。这不，让我来问问二位贵客，愿不愿意赏脸赴宴。”

　　闻言，周其卿侧目，眉心微隆，张口又闭口，最后反而说不出什么话来，只得别过脸去，置若罔闻。

　　明玥站出来打圆场：“既是大夫人相邀，便没有不去的道理。二夫人既然来了，不如进来坐坐？”

　　二夫人没有拒绝，倒是一旁的周其卿面露难色，借口身子不适，没有跟随前往。

　　容舟遥遥看了他一眼，转身跟着明玥进了书房。

　　离了长辈看管，周其卿得以松口气。

　　虽不知二夫人为何执意跟来，但年纪相仿的女子间总有话题可聊，周其卿也无意掺和。

　　“世子爷。”

　　听闻熟悉的声音，周其卿望向来人，拱手道：“明兄。”

　　明玹回了礼，道：“策试临近，世子怎还有闲心来府中做客？”

　　“明兄又在打趣弟弟了，”周其卿无奈，调开了话头，“上次我来时明伯伯不是还好好的吗？怎么突然就……”

　　“说起这个，我也觉得奇怪。”

　　明玹四下探望，扶上周其卿的肩膀，低声道：“御医说父亲气急攻心导致惊厥，按道理调养几日亦无大碍，可这病始终不见好，长姐回来，伺候了没两日人就……”

　　“我派仵作暗中查验父亲尸身，发现父亲死状与中毒无异。”

　　周其卿原本听着只当消遣，可经明玹一说，后脊陡然攀上寒冷。

　　“你是说，明夫人——”

　　“三公子！”

　　一声猝然的呼喊，二人陡然一激灵。

　　一个小厮急匆匆跑来，上气不接下气道：“三公子可曾看见与容大人同行的小娘子？”

　　“谢娘子？”明玹蹙眉，“她又怎么了？”

　　周其卿抚胸口的手僵在胸膛。

　　小厮入府没两年，瞧着年纪不大，丢了贵客无疑是闯了大祸，一时间汗如雨下，“谢娘子身子不适，着小的煎药，可小的回去，谢娘子竟不见了踪影……这，这如何是好？”

　　隔着厚厚的衣料，一瞬间，竟突然摸不到血肉里的心跳。

　　“谢娘子？”周其卿道，“与容大人一同前来的谢娘子，可是着素衣木钗，说话笑里藏刀的谢娘子？”

　　明玹讶异：“你认得？”

　　周其卿颔首，并未多言，转而问小厮：“她最后去了哪里？ ”

　　“似乎……”

　　似乎走错路了。

　　望着前方不知通往哪家厢房的石径，谢逢华重重咳嗽两声。

　　本想出来寻嫂嫂，没想到这明府堪比太学的一半之大，才走了几步路就不知绕到哪条小径。

　　天色阴沉，空气潮湿憋闷，飞虫嗡鸣声不止。

　　奇怪的是，一路走来，偌大的庭院居然连个下人都没有。

　　虽说明府中落，可远不至于沦落到无人侍奉的地步。

　　谢逢华走了几圈，昏昏沉沉，越发有气无力，最后绕来绕去，走得四肢酸痛，眼前黑白交闪，仍未走出四方天地，也只得作罢。

　　呼吸间尽是血腥气，谢逢华蹲在地上，眼前景物扭曲变化，一会儿雾气蒙蒙，看不清轮廓；一会儿晴空万里，刺得眼睛灼热疼痛。

　　好像做梦一般，所见所感极不真实。

　　昏沉间，耳畔蓦然涌入喧哗。

　　似有什么东西覆上额头，温凉如玉，瞬间心安。

　　谢逢华想睁开眼，可眼皮像是抹了层浆糊，怎么也撑不开。

　　“谢逢华……”

　　这声音，好熟悉。

　　谢逢华迷迷糊糊地想着，借着手上力气，努力撑起眼皮，抬头想看清来人模样。

　　这一动，滚烫的脸颊主动撞入他的掌心中。

　　刹那间，像是点了穴，周其卿一动也不敢动。