23、退休养老的狼王夫夫 ...
-
时光，这位最公正也最无情的雕刻师，终究在凛夜狼群每一位成员身上留下了深刻的印记。
曾经威震山林、令百兽退避的狼群，如今更像一个宁静祥和的“养老院”。
年迈的成员们，陆续被保护区那些穿着统一服装、散发着消毒水和肉香混合气味的“两脚兽”接走，去过一种它们年轻时从未想象过的、饭来张口的日子。
保护区为这些功勋老狼们，开辟了专门的半自然化圈养老区。
这里没有残酷的领地争夺，没有饥寒交迫的冬季，只有柔软的干草窝、定时供应的鲜肉和清水，以及几位絮絮叨叨却无比耐心的专属“狼保姆”——保护区经验最丰富的饲养员老张和他的徒弟小陈。
老张是个头发花白、笑容温和的老头，和小陈一起负责照顾这群特殊的“退休老干部”。
与狼群相处了大半辈子的他，深谙狼性，也懂得如何与这些迟暮的英雄沟通。
凛夜那双曾经撕裂过无数猎物、震慑过敌人的利爪，如今磨损得厉害，爪尖早已磨平，变得圆钝，甚至有些外翻变形，走路久了会硌得生疼。
老张就会定期带上特制的工具和软垫，像哄孩子一样哄着凛夜把爪子搭在他膝上，用温热的湿毛巾小心敷软老茧和缝隙里的污垢，再用磨甲锉一点点修整那些过于粗糙或可能勾到草垫的边缘。
凛夜起初会不耐烦地抽回爪子，喉咙里发出低沉的咕噜声，但老张总有办法，有时是一小块特制的香肉干，有时只是耐心地、一遍遍地轻抚它柔顺的颈毛，直到它放松下来，眯起眼睛，任由老张“伺候”。
小陈总是在一旁看得啧啧称奇，老张却只是笑笑：“老伙计啦，知道咱是为它好，你看它这爪子，当年多威风，现在……唉，岁月不饶狼啊。”
除此之外，狼群养老区的清晨，还常常伴随有老张独特的“叫醒服务”。
尤其是那些年纪最大、睡得最沉的家伙，比如总是赖在干草堆深处的黑哥，或者特别嗜睡的老年狼。
老张不会粗暴地推搡，而是走到它们身边，蹲下身，用宽厚温暖的手掌，带着一种熟稔的力道，不轻不重地拍在狼屁股上，嘴里还念叨着：“起床啦老伙计！太阳晒屁股咯！起来活动活动筋骨，吃饭啦！”
那力道掌握得极好，既能惊醒沉睡的狼，又不会让它们感到惊吓或冒犯。
被拍的狼通常会迷茫地睁开浑浊的眼睛，打个巨大的哈欠，伸个懒腰，才慢悠悠地爬起来。
有时眠白也会被凛夜庞大的身躯挤在角落睡过头，老张同样会隔着凛夜，轻轻拍拍眠白的后臀：“小白，醒醒，别跟你家老大一样贪睡啦！”
这时的眠白就会抖抖耳朵，用湿润的鼻子蹭蹭凛夜，再慢吞吞地起身。
作为狼群的核心，狼王凛夜和它的伴侣眠白，是最后一批被基地接走的。
彼时，凛夜已近十四岁，当了十多年狼王的它，这在野生狼中堪称奇迹，但同样也需要付出不小的代价。
现在身在基地养老的凛夜，曾经锋锐如刀的獠牙几乎磨平殆尽，只剩下光秃秃的牙床和几颗摇摇欲坠的臼齿；引以为傲、曾支撑它睥睨群狼的利爪，也磨损得异常圆钝，甚至有些变形，奔跑跳跃着去追逐猎物，早已是奢望，连在松软的草地上行走都显得有些蹒跚。
十多年的风霜雨雪、搏杀争斗，几乎榨干了这具伟岸身躯的所有力量，唯有一双看向眠白的眼睛，依旧还沉淀着深邃的温柔与守护的执念。
同样十多岁的眠白，此时在狼中也是十足的老者了，银灰色的毛发变得黯淡稀疏，行动也迟缓了许多，但在凛夜面前，它仿佛依旧是当年那只需要被照顾的小狼。
在保护区的圈舍里，当饲养员将切好的肉块送来时，没了牙齿的凛夜只能看着，无力撕咬。
眠白便会主动上前，它用自己尚存的，但也已不再锋利的牙齿，费力地叼起肉块，一点点的撕扯、磨碎，动作缓慢却无比认真。
它将撕好的肉糜仔细地堆放在凛夜面前干净的食盆里，再用鼻子轻轻拱拱凛夜低垂的头，喉咙里发出轻柔的、催促般的哼唧声。
凛夜会感激地舔舔眠白的脸颊，然后低下头，用光秃的牙床和舌头，艰难却珍惜地卷食着伴侣为它精心准备的“碎肉盛宴”。
这一幕，常常让隔栏观察的老张和小陈看得眼眶发热。
这是历经生死、超越种别、融入骨血的深情。
然而，再深的情谊也抵不过时间的终点。
在一个宁静的午后，阳光暖融融地洒在圈舍的干草上。
凛夜像往常一样，枕着眠白的腹部沉沉睡去。
它的呼吸平稳而悠长，神情安详得如同回到了它们最初相识的那段时光。
眠白起初也在闭目养神，感受着伴侣身体传来的熟悉温热。
不知过了多久，眠白忽然觉得凛夜枕着它的重量变得有些异常。
那平稳悠长的呼吸……消失了。
它猛地睁开眼，低头去拱凛夜的头颅，用鼻子急切地嗅闻、触碰。
没有回应。
那具陪伴了它几乎整个狼生、给予它无尽安全感和温暖的躯体，正在一点点的变冷、变硬。
“嗷呜……”
一声短促而凄惶的低鸣从眠白喉咙里溢出。
它不信邪般地，一遍又一遍地舔舐凛夜的脸颊、耳朵、紧闭的眼睑，试图唤醒沉睡的伴侣。
它用脑袋去顶凛夜的身体，发出呜呜的悲鸣。
回应它的，只有一片死寂的冰冷。
巨大的悲恸瞬间击垮了眠白。
它猛地仰起头，对着圈舍冰冷的铁栏，对着空旷的天空，发出了一声撕心裂肺、穿透云霄的长嚎！
“嗷呜——！！！！！”
这声嚎叫，不再有召集族群的威严，不再有震慑敌人的凶猛，只剩下无尽的哀伤、绝望和失去伴侣后天地崩塌般的孤寂。
这一嚎，便是一整天。
它绕着凛夜渐渐冰冷的身体，不停地转圈，步伐踉跄而焦灼，喉咙里持续发出低沉痛苦的呜咽和间歇性的、令人心碎的悲号。
它的眼睛充满了悲伤，银灰色的毛发被泪水打湿，凌乱不堪。
它拒绝任何人靠近凛夜，包括闻讯赶来的老张和小陈。
它甚至开始用那同样磨损严重的爪子，疯狂地刨挖圈舍角落松软的泥土，试图挖出一个深坑——它想把它的王、它的伴侣、自己生命的全部意义，埋在自己身边，永远守护。
老张看着眠白近乎疯狂的行为，心疼得老泪纵横。
他理解眠白的心情，但保护区的规定和卫生要求，不能让凛夜的遗体长时间留在圈舍。
他尝试着柔声安抚，试图靠近，换来的只是眠白更加激烈的低吼和充满警告意味的龇牙。
无奈之下，老张只能强忍着心痛，示意小陈拿来麻醉吹管。
在眠白又一次俯身去舔舐凛夜时，一枚微小的麻醉针精准地射中了它的后颈。
药效很快发作，眠白挣扎着、呜咽着，眼神死死盯着凛夜的方向，最终不甘地软倒在地。
当它再次醒来时，圈舍里已空无一物。
凛夜躺过的地方，只剩下一片被压平的干草，空气中还残留着伴侣最后的气息，冰冷而绝望。
老张小心地在它面前放下新鲜的肉块和清水，它却看也不看，只是踉跄地走到那块被凛夜身体压得最平整、气息最浓郁的干草处，默默地趴了下来，将鼻子深深地埋进草里，仿佛这样就能汲取到对方最后残留的气息一般。
夜幕降临，保护区的灯光次第亮起。
小陈不放心，深夜的时候又跑回来悄悄查看。
他惊讶地发现，食盆里的肉和水，丝毫未动。
眠白依旧保持着那个蜷缩的姿势，一动不动地趴在那里。
一种强烈的不安感攫住了小陈的心。
他轻声呼唤：“小白？白白？”
没有回应。
他急忙打开圈舍的门，小心翼翼地靠近。
手指颤抖着探向眠白的鼻端——那里，早已没有了丝毫的气息。
它就那样静静地趴着，头枕在凛夜最后沉睡的地方，身体还带着一丝温热，却再也不会随着呼吸起伏。
它的模样很安详，仿佛只是睡着了，在梦里去追寻那个先它一步离开的灵魂。
老张闻讯赶来，看到这一幕，这位与狼打了一辈子交道的硬汉，再也忍不住，蹲下身，粗糙的大手轻轻抚过眠白尚有余温却已失去生机的身体，哽咽着喃喃道：“傻孩子……你这是……何苦啊……”
凛冽的夜风吹过寂静的圈舍，带来了一声悠远而满足的叹息。
这对传奇的狼王与伴侣，终于跨越了生死的界限，在永恒的寂静中，再次依偎在了一起。
它们生于荒野，归于尘土，用一生的忠诚与深情，谱写了一曲属于狼的、最壮丽也最凄婉的生命绝唱。
作者有话说
第23章 退休养老的狼王夫夫
