9、四十大盗（1） ...
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这是一个奇怪的梦。
红泥围墙包裹着一群古朴的建筑，低矮的屋顶后方伸出一座塔楼，塔楼原本是乳白色，但时光抹去了它鲜艳的妆，现在它呈现出一种奶油般的淡黄色，塔楼上挂着一口大时钟，它的指针永远停留在四点钟，不知是为了铭记某个伟大的时刻还是单纯的因为看钟人被开除了。
尼古拉斯走进雅兰皇家学院的大门，双脚习惯性地走向预科班的那栋楼，周围是熙熙攘攘川流不息的人流，学生们穿着着统一的黑色袍子，胸口处印着雅兰国的象征图案“幽光兰花”，他低头看向自己的衣衫，也是统一的着装。
我不是早就退学了吗？尼古拉斯皱了皱眉头，他想起不久前自己因为给约翰·露西安下暗示让他以为自己是流浪狗而被勒令退学的事情。
“嘿，尼可拉，早啊！”有一只手从后面伸出来拍了拍他的肩膀。
他扭过头，一个黑发的姑娘迎了上来，她对他露出一个惹人怜爱的微笑，“太好了，你总算回来上课了。”炯炯有神的漂亮眼睛是黑曜石般的颜色。
“你不是看不见的吗？”尼古拉斯不解地说道。
“你在说什么呢？”女孩笑着走开了。
一个他熟稔的同学刚好路过，“你们两个看上去感情很好嘛。”
“你认识她，她不是盲人吗，她不是个村民吗，怎么会在这里上课？”
“你在说什么呢，这可是雅兰公主，国王的女儿！”同学看他的眼神就像是他说了什么天方夜谭的话。
“你怎么了，啊，上课了，我们快走吧。”老同学拽着他的手臂就往教学楼的方向跑去。
橙黄色的墙面将教室里的光线衬托得十分温暖，学生们趁着老师来未到来的间隙成群结队地聊天寒暄。
“大家伙儿，”黑发的女孩站到讲台前，一时间全班的目光都集中到了她身上，而她似乎也享受着众人的注视，微笑地宣布道，“我和我父亲商量好了，今天晚上邀请全班所有同学到雅兰庄园的舞会上来玩！”
“哇哦~”除了他以外的所有同学都欢呼起来，只留下尼古拉斯一脸疑惑地呆立在原地。
“公主万岁~”
欢呼声此起彼伏，但很快同学们又安静了下来，教室门被一只修长的手推开，一个身材高挑穿着黑色晚礼服的女人姿态婀娜地走了进来站在讲台边上，她把书放在桌子上，清了清嗓子，“好了，同学们，密涅瓦先生因为一些特殊原因不能再上课了，从今天起我就是你们的新老师了。”
她的长发浓密得有些不正常，鹅蛋般的脸颊上一双蛇眼透出诡异的光，尼古拉斯曾经非常近距离地被这个脑袋瞪过，不光如此，还被这颗脑袋咬过。
“你这个老巫婆！”这句话几乎是下意识地脱口而出，所有学生都瞬间沉默下来，无言地盯着他。
“梅林同学，你还好吧。”高挑的女人轻笑道，“我们要开始上课喽，第一节课是生物解剖学，我想和同学们玩一个游戏，有谁想玩的吗？”
“我，我……”同学们像是没注意到尼古拉斯一样开始踊跃报名。
“很好很好，”维多利亚微笑着摆了摆手示意同学们安静，“这个游戏是这样的，我呢指名一个同学做助手，每隔一段时间，我会把他的肢体切开，然后请剩下的同学告诉我切割的部位是什么，露出来的内脏叫什么名字，那么这位助手……”她饱含笑意的目光对上了怔怔站在原地的尼古拉斯，“尼古拉斯·梅林同学，你愿意吗？”
“你个老巫婆，给我闭嘴！”他怒不可遏地大声吼道，“从这里滚出去！”
所有在座的同学都向他投来诧异而略带责备的目光，一片安静中他感到一阵局促不安。
“别激动过头了，梅林同学。”当他回过神，女巫赫然立在了他的跟前，她伸出一只长着尖爪的手抓住他的左臂，挽起他的袖子，“你是摆脱不了我的，小崽子……”她的头突然歪向一边，尖牙突起，面目狰狞，鲜血肆流，正如她临死前的那一刻。
“唔……”一阵钻心的剧痛令他低下头，他看见女巫黑白相间的长指甲已经深深地嵌进了他的皮肉，鲜红的血液从中渗出，流转回环，被她的牙齿碰过的皮肉飞速变黑腐烂，很快就从手臂蔓延到了全身，他朝着天空发出痛苦的惨叫，但却发现自己脖颈上的肉也开始溃烂剥落，一片片掉落到地上，又像烧焦的灰烬一样随风飞逝。
“你永远也摆脱不了我的，小兔崽子！”
尼古拉斯猛地从梦中惊醒，维多利亚的诅咒似乎还在耳畔回响，他环顾四周，森林中的黑夜一片静谧，他跟普萝塔睡用树叶铺成简易地铺上，身边女孩早已陷入沉睡，他可以清晰地听到她均匀的呼吸声。
“只是梦而已，”他自我安慰道，用手擦了擦额头上的冷汗，借着从树叶间洒下的微弱月光，他打开手臂上缠着的布条，被女巫咬伤的地方并没有要结痂的样子，脓血已经开始发黑，乌黑的肿块有向外蔓延的趋势。
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清风徐徐，像是柔软的手掌抚摸着女孩的脸颊，和所有经历了九死一生的人一样，女孩全身上下都洋溢着欢欣雀跃，她意识到现在是春天，鸟儿在林间温柔低语，新鲜的空气和花草的香味是如此沁人心脾、令人心安，她觉得过去的每一个春天都不如今天美好，即便周围依旧危机四伏，不能掉以轻心，但她还是张开双臂快活地旋转起来。
“你看起来心情不错嘛。”男孩的声音从一边响起，令她一惊，他的嗓音听上去有些沙哑，还有一些无精打采，“你知道吗，你整整睡了一个晚上加大半个白天。”
“啊，原来我睡了这么久吗……不过今天的天气真的很好呢，我刚被抓进来的时候是雨季，下雨天在森林走路真的很不好受，现在就舒服啦，开太阳了。”
“哦吼，原来看不见的人也是能感觉到太阳的呀。”
普萝塔听出尼古拉斯的语气里有一丝异样。
“怎么感觉他开始变得冷酷起来了？是因为我们两个不是被关在一起的同伴了吗？是因为我被女巫们控制了去伤害他，他开始讨厌我了吗？但会不会是他身体不舒服了呢……”普萝塔想不通，无法察言观色的人自然是不擅长揣测别人的想法，于是她直接问了：“尼古拉斯，你还好吗？昨天晚上在糖果屋里你是不是受伤了？”
“嗯。”尼古拉斯犹豫了一下，还是决定和盘托出，“当时被咬的时候我还以为不过是她最后的负隅顽抗，但是现在看来她确实对我下了诅咒。”
“诅咒？”
“我发现我用不了魔法了。”
“什么？”
“我找不到和魔法的连接点了，”尼古拉斯语气异常平静，“本来，只要我闭上眼睛去冥想，就可以看到各种咒语在我脑海里显现，但是现在我无论怎么去寻找，都没有办法感应到咒语，很奇怪……脑袋里一片空白，什么都没有，真的很奇怪……咳咳！”
“你怎么了？”普萝塔朝尼古拉斯的声音的方向伸出手，但是被他挡了下来，“没事的，大概是有点感冒吧。”
两个小孩陷入了奇怪的尴尬，普萝塔感觉自己就像是泄了气的皮球，之前美好的心情被一扫而空，不知道是因为尼古拉斯受伤了不能用魔法还是他拒绝了她伸出去的手，女孩怏怏地坐下，她想到了自己的家人们，不知道他们的逃难之旅进展如何。
“哥哥，还有爸爸妈妈，现在会在哪里呢？”
“你们的村庄，我听你说是被强盗袭击了？”
“嗯。”普萝塔大幅度地点了点头，“真的太可怕了。”
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诺亚丘陵在雅兰王国的西南部，被茂密的森林所覆盖，丘陵地带里有六个村子，村民们都过着与城市完全隔绝的贫苦生活。普萝塔和她的父母，哥哥一起生活在其中一个名为巧匠村的村庄里，其所在的位置山路崎岖，很少有适合种植的良田，大部分的村民都是手工匠人，小部分人会选择走出山林另寻出路。
普萝塔的父亲便是一名木匠，他所做的器具大部分都不是卖给自己邻居们的，他和其他的工匠们一样，每到赶集的日子，就会让他的儿子赶着小毛驴把制成的木器带到集市上售卖，顺带也接一些订制的活，他是个沉默寡言的人，每天都在心无旁骛地做工，普萝塔待在家里的时候，便一直听着他锯木的声音，就好像那个锯条在代替他说话一样。她的母亲和普天下大部分的母亲一样，用柔弱的身躯扛下了整个家庭除了赚钱以外所有的事情（其实大部分时候这些事情比赚钱养家要付出更多心血）。
普萝塔的哥哥名叫普绪克，是个热情开朗活泼伶俐的少年，他最喜欢村里老人们讲的勇者和骑士的故事，一直跟妹妹说自己将来要成为一个英勇的战士，还跟自己的小伙伴们成立了一个巧匠村少年骑士团，虽说名字叫得响亮，他们大部分的时间都是用木头削出来的剑和盾在打闹（看到那些木剑和木盾的人都觉得，普绪克没有继承到他父亲的天赋），他们最大的荣誉便是某一天抓住了老吉姆家的偷鸡贼（一只黄鼠狼），不管怎么说，普绪克一直努力地朝着自己的梦想进发，虽然他的父母是多么希望他将来能够当一个木匠。
穷人家的生活如履薄冰，容不得一点闪失。普萝塔的家很久以前就已经踏空了，没有人希望自己有一个盲眼的小孩。普萝塔在假装睡着的时候，总能听见自己的父母在争吵着，究竟是谁家的基因出了问题才导致了这场灾难，每次都至少可以追溯到她曾曾外祖母当年在树林里被一只猫头鹰啄瞎了眼睛的历史，但最终都会不了了之。普萝塔学会了做家务，但仅限于自己的家里，一到不熟悉的环境她又会不知所措，无论再怎么避讳，父母的忧虑还是不可避免地传递到她身上，随着年纪的增大，这种感觉便愈发强烈。
那一天来的非常突然，原本一切都是按部就班地进行着，就好像太阳每天照常升起，普萝塔在家里帮母亲擦桌子洗碗，在熟悉的家里面她做这些事情并不比耳聪目明的人差。她的父亲依旧在家里的工作区域锯着木条，哥哥在外面和伙伴们玩耍。
家里的门是开着的，所以各种各样的声音交织在一起传到普萝塔的耳朵里，小孩子快步奔跑，大人高声训斥，家禽嚎叫，欢声笑语，低声哭泣，接着有人大吼着跑过来了，他大喊着“救命！救命！”把所有人都吓坏了，也让普萝塔充满了疑惑。
根据后来其他人们的讲述，村民们认出了他，那个人来自隔壁的桑农村，他说从通往东部的凹口里进来了一伙可怕的强盗，把桑农村几乎所有人都屠杀殆尽了，从来都没有见到过这么可怕的人。
村长一边咳嗽着一边拄着拐杖出来见他，然后两个最精壮的村民沿着树林小道偷偷往桑农村的方向打探情况，他们回来的样子就像是见了鬼一样，村民们被吓得六神无主，接着就人们开始打包行李，一个接着一个，恐惧如同瘟疫在人群中散播，大家都开始逃难了，为了躲避强盗的袭击，村民们没有走早已开辟好的路，而是选择了山林里的狭长小道，但即便如此，匪徒们始终紧追不舍，有一次几个村民为了歇脚在大路上休息，之后去寻找他们的人就只能看到一地鲜血。
死亡的阴霾重重地压在每个人的头上，老人小孩的体力逐渐不支，随身携带的行囊扔了又扔，甚至村民们自己也开始了内讧，人们开始把走不动路的人一个个抛弃，普萝塔也就是那会儿被父母丢在了树林里。
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“其实我可以明白爸妈的想法，因为我眼睛看不见，在树林里只能慢慢走，一个不小心就会被绊倒，没有办法跟上大部队，汤姆家的奶奶前一天就被扔下了，当时我就觉得我肯定也会被扔下，但是，真的一个人被留在森林里的时候，还是会很伤心。”女孩默默地讲述着自己的故事。
“他们肯定也很难过。”男孩说道，“现在你已经从糖果屋成功逃出来了，你要相信他们也会逃出来的，到时候你们就会团聚了。”
“嗯，是的，谢谢你。”女孩脸上又浮出了笑容，“对了尼古拉斯，我一直没有问你，你是从首都来的，为什么会到我们诺亚丘陵来呢？”
“我吗？”男孩停顿了一下，“我也是因为家人的原因才到这里来的。”
作者有话说
第9章 四十大盗（1）
