1、楔子（一） ...
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大雍国疆域辽阔，东至东海，南至南岭群山，西至西洲诸国，北和句黎接壤。
这么大个国家，就是发个诏令最快都得十几日才能到达各地，可偏偏有一个人的故事，传遍各地，就是最偏远的小镇，只要有个说书先生，都能给你讲上一天这个人的故事。
这个人便是当今的走运太子——元子孝。
元子孝，人如其名，除了孝顺，其它在以往太子中应该看到品质，诸如英明神武，风流潇洒，或是辅国有方，聪明灵秀，那是通通没有的。
他的母亲陈氏，只是商贾之女，后入选宫中为婢。后来皇帝元亨出巡时，一次酒后看向四周，只有陈氏还算美貌，当下便幸了她。哪知她一次便怀有身孕，生下了元子孝。
据说元子孝出生那日，哭声惊吓到元亨，说他哭叫如虎豹，便起个小名叫虎儿。百日宴后，又赐了正名子孝，让他谨记孝顺自己，不要惹自己不快。元亨并不喜欢陈氏，对元子孝也颇为疏离。
后来前太子元子颢被废时，陈氏因为为皇后说话，被打入永巷，做着最低贱舂米的活，元子孝也跟着母亲居住在永巷，每日帮被冷落的妃嫔和宫女梳梳头洗洗衣服，换点银两，没有老师教授，就这么浑浑噩噩过着日子。
过了几年，陈氏生病去世，他的日子更加窘迫，连看门的太监都能对他动辄打骂，谁让皇帝早就想不起来还有这么个儿子呢？
然而上天好像也觉得这些年元子孝过得太过艰苦，竟然给他扔了个天大的馅饼。
那是一天正午，他正在舂米，皇帝身边的大太监郑全突然携着诏书而来，让他去临华殿。
元子孝跟着郑全，七绕八绕，绕进殿内，看见个穿着黑金袍子、带着冠的中年人。也不知道谁踢了他膝盖一脚，他噗通跪倒，才知道前面坐着这人是他多年未见的父皇元亨。
元亨看元子孝瘦得跟麻杆，衣服也不知道什么料子做的又粗又破，起身绕着他转了一圈，又转了一圈，脸上的嫌弃藏不住，他指着元子孝又一次向皇后夏氏确认：“你确定要收养这孩子？”
夏氏说是。
元亨又绕着他转了一圈，又要说话，却听夏氏说：“皇上，臣妾膝下无子，常见各宫娘娘与子女相聚的画面，总是羡慕。现在子孝这孩子丧母，臣妾收为养子，两相欢喜，可不正好？只是不知道子孝愿不愿意？”
元子孝这才听懂原来这一趟是来认娘的。
看他一脸呆傻，元亨巴不得他不愿意，吼道：“你是愿意还是不愿意？”
元子孝一惊，想说“娘娘”，脱口却漏了一个字，变成了“娘”，把皇上气得又骂：“叫什么娘，叫母后，婢女之子，这点礼数都不懂！”
不管元亨怎么不喜欢，皇后这娘算是认下了。元子孝的日子也逐渐好起来，毕竟有皇后撑腰，即使后宫中最得宠的是隆宠十年不断的沈昭仪，但皇后的哥哥夏万乃是一朝大将军，深受皇帝器重，便是沈昭仪也不敢明着对皇后怎么样。
皇后让元子孝和其它皇子一起在太常众博士手底下读书。元子孝愚钝，别人学一遍的，他得读上三四遍。每次他背不出来，他的老师柳宽便用尺子打他手心，可手心打肿了也背不出来，还连带着写字都发抖，考试也考砸了，气得柳宽去了好几次太医院领药。
柳宽想要辞职不干，皇后勉强留住他，说子孝启蒙晚，还请先生多担待，以后自有回报。柳宽是不指望什么回报的，只希望自己能少生气多活几年。
然则这元子孝可能是前十几年把一辈子的苦都受了，下面掉的馅饼那是越来越大。
朝元十八年，夏万以步兵阵法抵挡住句黎上万骑兵进攻，守住了北方要地灵州城。要知道句黎人自小在马背上长大，凶猛弑杀，大雍对句黎是胜少负多，这一次夏万打赢大大涨了大雍的脸，皇上非常高兴。
夏万凯旋归来，他是皇后的哥哥，也就算是元子孝的舅舅，皇帝就算不喜欢元子孝，对他的态度也好转不少。
再后来，皇帝感到龙体日益虚弱，觉得到了该立太子的时候。他本来属意的是沈昭仪的儿子元子华，这孩子天生聪明伶俐，能言善辩，颇有几分他年轻时的样子，和元子孝比，那更是一个天一个地。
但皇帝头上还有个太后王敏压着。
前太子元子颢是前皇后王芙的儿子，王芙又是王敏哥哥的女儿。两人本来一个太子一个皇后做的好好的，却被发现用巫蛊之术诅咒沈昭仪，皇帝盛怒之下废了他们。至此，王敏便暗恨上沈昭仪，说什么都不肯让她的儿子做太子。
“你要立她的儿子做太子，就先把哀家的头割下来送给她！省得你死之后，她还要编排理由害哀家和王家！”王太后边哭边用拐杖打向元亨，直到把他捂着头撵出永寿宫。
元子颢被废之后，元亨又陆续杀了几位觊觎太子之位的皇子，所以元亨剩下的选择不多。
除了元子华之外，五皇子元子琮立志做个闲散王爷，只喜欢饮茶听曲，不仅拿他的钱收集古谱，还私自砍了他的宫苑里的梧桐木做琴。
六皇子元子旦花了三年才背会《孝经》。
七皇子早夭。
九皇子元子熊的生母是楚地罪人之后，出身比元子孝生母陈氏还差。
十皇子早夭。
十一皇子早夭。
十二皇子元子美年纪较小，而且人如其名，一张俊脸横行后宫，性格活泼但不够沉稳，而且被养的分外娇惯。
十三皇子元子康是老来子，年纪尚小，只会每天吐泡泡喊父皇要抱抱。
这样一通排下来，稍微能入得了眼，各方又都同意的，只有元子孝了。
遂在朝元十九年，把元子孝立为太子。
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每每说书人讲到这里，茶馆里听书的人都要啧啧称奇。
有人说：“这可真是天命所在，不费什么力气，就能坐到太子的位置，想问各位谁能做到？“
有人反驳：”陛下尚在，虽然有皇后和大将军撑腰，可要废除不是皇上一句话的事？太子之位能否做的稳，还未可知。“
还有人头头是道地分析：”要我看，太子不见得如此愚笨，要知道树大招风，不如装聋作哑，明哲保身，等到登上皇位那一天，再一飞冲天，未尝不可。”
不管众人之口如何纷说，反正此刻深在皇宫中的元子孝是无从得知，他刚因为背错大雍开国太武皇帝写的《太武家训》第五十八章三十二条而被太子太傅柳宽罚抄写。
“太子殿下，你别怪微臣严苛。”柳宽见四下无人，语重心长道：“现在陛下生病，沈昭仪日夜在御前伺候。保不准你有一份错处被她拿住，说于陛下听，陛下一怒，后果难料啊。”
元子孝虽然学东西慢，但能听人劝，闻言点了点头，说：“太傅的苦心孤自然知道。”说着便埋头奋笔抄写。
元亨这几日也甚是不快。
他前些日子感染风寒，一直卧床不起，直到这几天也好些。刚想起来活动活动，就见沈昭仪哭着跑过来。
细问之下，原来是沈昭仪的哥哥沈昌年因为在前线督军不力，回来被治罪下狱，沈昭仪便说是皇后看不过自己，指使夏万对沈家下手。
元亨此次让沈昌年上前线督军，也是存了给他攒军功威望的心思。他为了保险起见，还让林纯钧做沈昌年的参军，沈昌年只需稳坐中军大帐，放手让林纯钧去做即可。
没想到沈昌年贪功冒进，自己领一队人，入了句黎的包围，侥幸脱逃，搞得灰头土脸，让元亨也没办法封赏，只能由得别人给沈昌年判个领军不力的罪名。
沈昭仪见元亨没有回音，便哭着偎进元亨怀里，柔弱似无骨。
元亨温香软玉在怀，哪里还有别的想法，连忙道：“夏万这次判的是重了。过几天，朕和他说说，放你哥哥出来便是。”又说要给她哥哥别轻松一点的美差，沈昭仪这才笑起来。
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过了一日，元亨感觉身子渐好，听沈昭仪说太液池的荷花开得不错，便决定去玩赏。
刚到太液池边，荷花开得红艳艳一片，让他诗性大发。沈昭仪却突然惊道：”皇上，那边有人！“
元亨顺着沈昭仪指的方向定睛一看，便瞧见元子孝竟然蹲在湖中的飞云亭里，笨手笨脚不知道在干什么。现在正值上午，是众皇子读书的时间，元子孝现在出现在这里，分明是在逃学！
他冲到亭中，一把拉过元子孝，元子孝一惊，喊了声”父皇“，一条大红鲤从他身上滑入湖中。
元亨见他大早上在这里偷懒，气蹭的就上来。本来全身上下就老实听话肯吃苦一个优点，现在当了太子，竟然开始不务正业，要是比玩乐，还不如让老五当太子！
元亨道：“你这个不孝子！身为太子，不去学习治国安邦的道理，给你兄弟做个表率，竟然跑到这里玩什么鲤鱼，朕怎么放心把国家交给你？”
元子孝抱着身子哆哆嗦嗦，吞吞吐吐说不出话，元亨见他怂包样又骂：“我英明神武一世，怎么生出你这么个三棍子打不出一个字的儿子？！”
沈昭仪本在一旁看热闹，此时忙装模作样给皇帝顺气，道：”皇上别气，太子说不准是功课累了，出来散散心，没什么大不了的。
元亨反道：”我不累？这么些年，我也就这几年得空休息休息，我不累？“
这话说得就有点让人听不下去了。
谁都知道元亨从登基开始，修园子围猎北巡南巡一个没落下，先帝们玩过的他要玩，先帝们没玩过的他也要玩。兴致来了，还当街买下小贩的摊子，做起糖人生意，那手艺，吓得郑全满街找人给钱去买糖人。
然则他是皇帝，他说什么，底下人只都说是。
元子孝急得满头大汗，却说不出话来，他宫里的掌事太监贺喜是皇后分拨的人，十分机灵，噗通跪下抢着说道：“太子是听太卜令说，在夏至清早放生一条红鲤，可以积累功德，求玉皇大帝庇佑。便跟太子太傅告假一个时辰，来为皇上祈福，希望皇上千岁万岁，福寿无边。”
元亨听了，脸色少缓，还未开口，沈昭仪却道：“大胆，你这小太监怎么敢替太子说话，难道太子哑巴了不成？”
这是在说太子木讷，不会说话。
元亨气又有点上来，他见元子孝抖得跟筛子一样，脸色更加阴沉，问道：“父皇是长了三只眼睛还是一只耳朵？你看到我怕成这样？”
贺喜着急，又想替元子孝说话又不敢，只能暗暗祈求菩萨保佑太子灵光一现，变得舌灿莲花。当然他也知道现在除非神仙下一道天雷把太子劈得灵台清明，否则哪能说变就变。
元子孝这边挤不出一句话，小脸涨得通红，身体却抖得更加厉害，元亨急得踹他一脚，元子孝往后跌倒，没想到他的怀里竟然跳出四五条巴掌大的小红鲤，散落在地上，各个大眼无神，张着嘴，一副憨厚无脑的样子，扑腾着，吧嗒吧嗒拍着尾巴。
原来他刚才哆哆嗦嗦，是因为怀里揣了这么些小鲤鱼。
众人这下傻了眼，连元亨也无语不知该说什么。
元子孝赶忙爬过去，把一条条小红鲤捉起来，用衣服兜住，说了他目前为止的最长的一句话：“父皇，大红鲤，弟弟们，小红鲤，都长长久久，健健康康。”
话说得断断续续，但意思元亨听明白了。他张口就骂：“胡说！朕是真龙，你们是龙子，怎么能做这瘦了吧唧的鲤鱼？”
虽这样说，但还想着兄弟，也是难能可贵。总不能废了一个太子后，再废一个太子吧。
于是元亨不断安慰自己，元子孝虽然不善言辞，但至少心地是善良的；虽然脑子不太好使，但至少心地是善良的；虽然做事不太靠谱，但至少心地是善良的。
之后元亨和元子孝一起放生了红鲤，只在走前告诫元子孝，下不为例，下月的功课，他要是不合格，就自觉滚到祖庙里跪一夜去。
祖庙里正中挂着开国太武皇帝的一幅画像，画的是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，年纪小的皇子们没有不被吓哭过的，是以在祖庙过上一夜，成了皇子们最害怕的惩罚之一。
但元亨可不管这么多，他看着元子孝小脸皱巴巴扭成一团，突然觉得神清气爽，飘飘然离开，连步伐都轻盈许多。
作者有话说
第1章 楔子（一）
