26、舐犊情深 ...
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众人一愣，站在这小小的房间内，心情复杂。望着宋芸瘦小的身影，秦湘叹了口气，将一块粉色的锦帕递了过去。抖开绢帛，里面包裹的是昨晚上从那具尸身上得到的那枚银质平安锁坠。
锁坠精美，在阳光的照耀下银光闪闪，虽然隔着绢帛，握在手心里也冰凉如水。
宋芸看着那块平安锁坠，眼神先是不可置信，然后再慢慢，慢慢转变成了悲痛，悲痛。她张了张嘴，想说话，却半天都没能说出来，一双混浊的眼里蓄满泪水。她抖着手，想从秦湘掌心接过那块平安锁，却生生地停滞在半空。好半晌，才握住了，捏在心口无言，张着嘴，却发不出声音，泪如泉涌。
几人看着这副场景，虽然早有心理准备，但真正发生的时候，却还是没由来地跟着难受，心情沉重。
屋内安静，几人就站在宋芸身旁，无声地陪伴着她，过了许久许久，宋芸才从一开始的无声痛哭到麻木枯坐，又过了很久很久，宋芸转了转眼睛，看向秦湘，声音嘶哑：“小姑娘……”
“在，我在的，”听闻她唤她，秦湘连忙上前，蹲在宋芸面前，握住她的手，“奶奶我在的。”
“我家阿棠在哪里？”宋芸无力地说着，眼神涣散，“你带我去见她，这么多天了，她一个人在外面该有多害怕呀，你带我去见她，我要带她回家。”
“……”秦湘一时语噎，她抬头望了望长锦和乔玉洲他们，几人也表情沉重，朝她点点头，秦湘将头转了回来，握紧宋芸，低声应道：“好，奶奶，我带你去见她。”
秦湘搀扶着宋芸起身，长锦乔玉洲在前，她和三花一左一右，扶着宋芸走出屋内，长锦开了个传送通道阵法，五人又来到了昨晚上那个结界所在之地。
长锦抬手施法，护住尸体的结界消失，那具断头粉衣尸身便出现在了众人面前。
宋芸一看见那具尸体，看见那熟悉的粉色衣裙，便如遭雷击，脸色煞白。如果不是秦湘和三花搀扶着，估计都会在这当口就晕了过去。
她稳住身形，拂开了秦湘和三花的手，闭了闭眼，又复而睁开。一步，两步，三步，艰难地挪动着步子朝着那具尸身走去，明明是很近的距离，她却用了许久，许久才走到了她的身边。跪倒在她面前，出神了好久，才颤抖着那只满是皱纹的手掌，抚上尸体的脸，嘶哑着、颤抖着、带着哭腔道：“阿棠啊，别怕，奶奶来了，奶奶来接你回家了。”
她边说着，边就要扶着那具腐败的尸身起来。秦湘一看，急忙上前想要帮她，却被她制止住了，“别过来，小姑娘，你就站在那里吧，让我自己来，真的，你别动，我自己来。”
秦湘的脚步顿住，长锦乔玉洲三花站在她身后。四人就看着面前这个枯瘦的老人，奋力地背着那具断头尸身，手上抱着那颗腐败头颅，一步，两步，三步，目光坚定，步履沉重，像小时候无数个日夜下，背着她的孙女回家。
宋芸敛了宋允棠的尸体，在几人的帮助下，葬在了一棵海棠树下。坟前摆着一碟糖花糕，两碟炒菜，还有两束荷花，菜是宋芸现炒的，都是宋允棠生前爱吃的菜。
宋芸跪坐在坟前，眼泪流干了，整个人显得麻木不堪。她愣愣地看着面前的这个新鲜的小土堆，沉默良久，才慢慢开口：“我第一次和阿棠见面，就是在海棠树下，当时的她，不哭不闹，明明是被丢弃的，却还一点都不自知，我抱起她，她还朝我笑……”
宋允棠是个弃婴，宋芸是个弃妇。
宋芸年轻时嫁进了一家算小有钱的商贾之家，商贾之家重男轻女，女子不宜抛头露面，在外生意又需要男丁出面打理。可宋芸的肚子却不争气，一连三胎都是女儿，公公婆婆气得不轻，骂她是个不会下蛋的鸡，丈夫也与她离了心，在外养了外室，这些宋芸都忍了。
直到后来，那外室怀孕了，头胎便是儿子，这可将那一大家子人高兴坏了，他们欢欢喜喜地将那女人迎进了门。
母凭子贵，从此宋芸的日子便不好过了。前期还能忍，可后来，他们却越来越过分；那女人嚣张跋扈，仗着公公婆婆丈夫的宠爱，一次又一次地羞辱着她。
宋芸道：“有一回，她实在太过分，我气不过，便当场与她动了手……”
秦湘愣了一愣，接道：“然后呢？”
然后那女人捂着被她扇红的脸，哭哭啼啼地跑到众人面前告状。丈夫将那女人搂在怀里，心疼地直皱眉头，不住地柔声安慰着。公公婆婆说她不守妇道，疯疯癫癫，泼辣恶毒，不配做他家的媳妇，丈夫也大发雷霆，一封休书就要让她滚回家去。
被扫地出门，那可不是一件什么光彩的事。于是她的三个女儿，三个亲生女儿，因为怕受及牵连，整个过程之中，不仅没有站在她的身边为她说一句话，反而站在那女人那边，讨好着那女人，骂她是个疯婆子。
事情发展到最后，她被扫地出门，这件事闹得沸沸扬扬的。回娘家，爹娘也觉得脸上无光，被人戳脊梁骨骂，不愿意接济她，让她离开。
所以到最后，她成了弃妇，跋山涉水隐姓埋名来到了玉溪城，换一个没人认识她的地方又重新安顿了下来，以卖花为生。
直到十八年前的春日，那一天，因为采摘的荷花较多的缘故，等她沿街卖完一背篓的荷花回家，天色已经很晚了。她背着空竹篓，嘴里咬着一块早上没吃完的凉透了的白面饼子。
经过一条青巷时，却突然听闻一阵婴孩的咿咿呀呀声。她一愣，两三口吃完手中的饼，在粗布围裙上擦了两把，才循声走去，然后就看见了在皎洁月光的照耀下，青巷尽头的一树海棠开得正好。
海棠树下，一个襁褓包着的婴儿正睁着圆溜溜的眼睛好奇地打量着周围的一切，娇嫩的双手在空中挥舞着，手心还捏着一枚落下的淡粉色的海棠花瓣。
宋芸一怔，慢慢地走了过去，蹲在襁褓面前，与那小家伙四目相对。那小家伙也不怕人，看见宋芸，丝毫也没意识到自己如今的处境，还朝着她咿咿呀呀地笑着。
“是个女孩子呢，”宋芸喃喃，轻轻地将那小家伙抱在怀里，“就是因为是个女孩子，所以你才会被人丢弃的吗？”她愣怔很久，才道，“我是弃妇，你是弃婴，如果你要是不嫌弃，那就和我这个老婆子搭伙过一辈子吧，你如果答应的话你就对我再笑一次，你再笑一次，我就当你答应了。”
小家伙当然不明白她在说什么，只是盯着宋芸的脸看，咿咿呀呀地，愣了半晌，又笑开了。
宋芸也没忍住，那天晚上，她抱着被丢弃的宋允棠，跪在那株海棠树下，又哭又笑，倒还真有几分像是他们口中所说的疯子了。
后来，宋芸就将她带回了家，给她取名叫做宋允棠。宋允棠，宋芸糖，既是她们的初遇，又代表着上天垂怜她，并没有让她的人生都是悲惨的，宋允棠就是上天赐给她的糖。
宋允棠的出现，加大了宋芸的一切开支，两张嘴要吃饭，宋芸为此必须要付出比之前更多的辛苦才行。日子虽然辛苦清贫，但看着宋允棠乖巧懂事的笑，宋芸便是觉得一切都值了，以往太多的日子里，她都是一个人，没有人会等她回家，陪在她身边，但如今，都有了。
宋允棠一天天地长大了，她懂事，乖巧，温柔，知道宋芸对她好，便也掏心窝子地对她好。
那段时光里，宋允棠会陪着宋芸一起去荷塘摘花，去码头卖花。她们一起看旭日东升，一起看夕阳西下，一起踏过积水的水洼，一起走过长满青苔的青巷……
宋允棠很乖，再累也不叫苦。她会端着小马扎乖乖地坐在宋芸旁边，撸起袖子，帮她收拾挑拣荷花，她会撑着破旧的油纸伞，安安静静地遮在两人头顶，看着街头走过的人来人往。
“阿棠很乖，她知道我的难处，她从来都不嫌弃我，也不喊累，好多次，我卖完花了，就看见她靠在码头的栏杆上，闭着眼睛睡着了。看着她的脸，我又心疼又酸涩，那是天底下最乖最好的孩子了，”宋芸跪坐在宋允棠的新坟面前，低头看着手中那块银质平安锁坠，细细摩挲着，“小时候，她看着别人家的小孩有零食吃，有漂亮的新衣服穿，有漂亮的头饰戴，她虽然不说，但是我知道，她是想要的，可当我问她要不要时，她却总是说不要。”
“我知道，她不是不想要，她是心疼我，心疼我的钱。后来她七岁生辰那日，我攒下一笔钱，差人为她打了这枚平安锁，比起其他家长送给孩子的珠宝玉石打造的，这枚银质的确实不算什么很贵重的东西，可那天晚上，阿棠拿到这枚锁时，脸上洋溢的笑，是我再也忘不了的，纯澈，明朗。”
“后来，阿棠长大了，我也一天天老了，很多时候，阿棠就会代替我背着竹背篓去码头卖花。阿棠生得好看，有一回，在卖花回来的路上，就遭到了几个不学无术的的混混的纠缠，我抄着扫帚就上去，将他们赶跑了，但是我也后怕，所以后来我就不敢让阿棠一个人去卖花，不管怎样，我都要和她一起去。”
闻言，秦湘和身边几人对望一眼，这几个不学无术的混混，估摸着就是程鸿恩那一伙人了。
宋芸的眼泪淌了下来，她闭了闭眼，又接着道：“接下来的日子，我和阿棠一起去采花卖花，过了很久都没有再遇见那几个混混了。阿棠怜我，怕我辛苦，死活不让我再和她一起去卖花，我拗不过她，便也只能同意，后来她遇见了一个读书人，那人名叫苏子煜……”
“！！！”听到这个名字，四人俱是一惊，如果他们没有记错，昨晚宋允棠的血色之魂口中叫嚷着的便是杀了程鸿恩，杀了苏子煜。他们本以为这苏子煜也是那几个混混之中的其中一个，却没想到，他竟是那群妇人口中所说的宋允棠的心上人！！杀了苏子煜，想着宋允棠眼中滔天的恨意，原来这一场相遇本就是一场有预谋的算计，他们竟是一伙的！！
“苏子煜是个清秀文人，他与阿棠的相遇也是偶然，机缘巧合之下帮了阿棠，后来他便有意无意地出现在了阿棠身边。他温柔体贴，虽然看着斯斯文文地模样，但干起活来毫不马虎，不叫苦也不叫累，窈窕淑女，君子好逑，次数一多，我们便也都看出来了他对阿棠的情意，我看得出来，阿棠自然也是喜欢他的。而我终有一天会老会死，陪不了阿棠一辈子，阿棠还那么年轻，她需要有一个托付，一个嘘寒问暖的人陪伴在身边，所以我也没有过多地阻拦他们两人的交集。”
三花听到此处，眼神颇为凄楚，她看着宋芸，又轻声道：“那后来呢？”
“后来啊，苏子煜就上门来提亲了，他跪在我面前，求我将阿棠托付给他，跟我保证会对阿棠好的。我看着阿棠站在他身边，眼里是有他的，想来也是愿意的，于是便答应了，等到今年海棠开的时候，便让他娶我的阿棠过门，”宋芸静了片刻，等再开口之时，声音中已经带上了哭腔，“可是，我的阿棠，她……她……还没有等到海棠花开，便这么先行离我而去了……”
宋芸说到此处，便是再也支撑不住了，眼泪簌簌地往下掉，她用右手手掌撑住眼眶，喉间发出阵阵细碎哽咽。
她记得，那天是除夕夜，冬日里没有荷花，卖的是银柳与腊梅。逢上新春佳节，这两种花寓意好，是最好卖的。可那日清晨，天气却不大好，乌云密布，恐有大雨。她本来说要不今日就不去卖花好了，但宋允棠却道，下雨我带伞就好了，这个花要是不卖掉，就要砸在手里啦，我不能让奶奶的辛苦白费。
于是宋允棠便背着一背篓的银柳腊梅，拿着一把老旧的油纸伞，站在门扉处，朝着宋芸笑道：“奶奶，回去吧，如果下雨的话，我可能会晚点回家，你乖乖在家等我，等我卖了这些，回来给你买糖花糕吃。”
她背着竹背篓，背影清瘦却亭亭玉立，她回头，看着宋芸站在门口的身影，温柔笑道：“回去吧奶奶，别站在门口了，风大，回去吧。”
宋芸笑着应好，步子却不动，她站在门口，目送着宋允棠远去。那时的她，是怎么也想不到，那天消失在小巷口的那个身影，从此就再也没能回家，如果她要早知道，那天她是无论如何都不会放她走的，可惜，在这个世上，没有早知道，也没有如果。
宋芸呜咽着，一阵春风拂过，吹落了一朵粉色的海棠，海棠自树梢悠悠飘下，落在了宋芸颤抖着的手心。她愣了愣，泪眼模糊地看着面前的这一抹粉色，模糊间，就好像那个温柔明朗的孩子自远处跑来，扑进她的怀中，亲昵地搂着她的脖子，甜甜地唤着她奶奶一般。
宋芸怔了怔，她突然猛地起身，回头，看了身后的四人一眼，然后在众人都没有反应过来的情况之下，双膝跪下！！
众人心中大惊，连忙就要上去扶她，秦湘也跪在她身前，扶住她的双臂就试图将她拉起来：“奶奶你这是做什么！快起来！”
“姑娘，我知道，你是腾岳之巅的仙君，这几位道长也是有能力之人，我的阿棠死得如此之惨，被人害死斩断头颅还要抛尸荒野，好狠毒啊，”宋芸咬牙切齿道，“请求姑娘，为我家阿棠申冤哪，只要姑娘能为阿棠沉冤昭雪，让杀害我家阿棠的凶手伏法，祭奠阿棠的在天之灵，我宋芸此生便是为姑娘做牛做马，我也愿意，求求你了，姑娘！！”
她一边哭着，一边说着，一边还要猛地朝着几人磕头。秦湘连忙抱住她，将她按在怀里，看着此情此景，也不住地流眼泪，她一边拍着宋芸的背，一边不住地安抚她，声音虽然颤抖哽咽，却也坚定：“奶奶，你放心吧，我就是为此事而来，我一定会查明真相，给宋姑娘申冤，将坏人绳之以法，让他们付出相应的代价，你放心吧。”
宋芸满脸泪水，听得秦湘的话，她才顿了顿，目光涣散，轻声道：“多谢……”
言罢，她便两眼一闭，直挺挺地歪倒在了秦湘怀中，看着怀中昏死过去的宋芸，秦湘大惊，连忙喊道：“乔玉洲！！”
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