45、香音城~霜花宫前 ...
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风自荒原尽头吹来，卷着细碎沙尘，却在靠近城池时忽然变得温驯，仿佛被某种无形的力量驯服。
香音城便立在那里。
白墙连绵，金瓦层叠，在日光下泛着柔和而稳定的光泽，既不刺目，也不暗淡，像一座被精心供奉的圣城。城廓线条肃穆而宏阔，高低错落的穹顶与塔楼彼此呼应，隐约透出一种古老而神秘的秩序感。
城门大开，像是欢迎朝圣者的敞怀。
来往行人络绎不绝，车马、驼队、香料商旅混行其间，各色服饰在日光下流动，却丝毫不显杂乱。这里没有边陲之地的萧索，反倒像一座早已习惯被注视的中心之城。
远远望去，香音城热闹得近乎从容。
“前面就是香音城了吧？”昙鸾忍不住感叹，“比我想象中……要大得多。”
城门口的守卫列队而立。
甲胄擦拭得一丝不苟，长枪与石道垂直成线，然而他们的神情却异常松弛——那不是懈怠，而是久居安稳之地才会生出的笃定。见千雪一行人靠近，只象征性地扫了一眼，便微微让开通道，连盘问都显得多余。
马蹄踏上城中石道的瞬间，香音城真正的气息扑面而来。
街道两侧，楼阁高低错落，石柱林立，窗下垂着半透明的轻纱。偶有女子探身而出，眉眼含笑，神情恭顺而温柔，目光却空洞得令人心中一紧，像是早已习惯被注视，却不再真正看向任何人。
阳光落在城心，一座极尽奢华的楼阁静静矗立。
鎏金浮雕覆盖着外墙，纹饰繁复而克制，正门上方悬着一方巨大的匾额，金字在光中几乎不动声色，却让人无法忽视——
香音楼。
“我们这是要投宿？”昙鸾压低声音问。
“跟着殿下走就对了。”巴墨笑了笑，语气里带着一种心照不宣的熟稔。
皓月的目光在香音楼外墙的浮雕与石柱间停留片刻，才转向千雪：“师尊……似乎对这里很熟。”
“先陪我见几位友人吧。许多年不见了，我也正好想打听些事情。”
千雪语气平稳，却让人听不出究竟是怀念，还是警惕。
皓月点头应下。
两名伙计已迎上前来，热情好客，举止恭谨，将众人的马匹牵往后院安置。
红毯自台阶尽头铺展开来，千雪率先迈步，其余人随行而上。
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香音楼前，左右对称的花鼓高悬于石阶之侧。
鼓面轻震，节奏低沉而绵长。两名乾闼婆族女子立于鼓前，随乐起舞。她们身姿修长，腰肢柔韧，步伐宛若流云，裙摆在旋转间层层展开，仿佛沙州佛窟壁画中走下来的飞天神女。
舞并不张扬，却有一种令人无法移开目光的力量——
空气中弥漫着香气。
不同于街市间浮浅的清甜，这香更深、更缓，带着微微的辛烈与暖意，仿佛能在不知不觉间渗入呼吸，贴着心口停留。人尚未入楼，神思却已被牵引。
就在此时，一个清朗而熟稔的声音从人群中响起——
“千雪！”
千雪抬眼。
人群自动分开，一道身影快步而来。那人身形高挑，步伐轻快，衣饰艳丽却不显俗气，眉眼张扬，笑意明亮得近乎放肆。
“千雪，真是你啊！”
那笑容扑面而来，毫不掩饰久别重逢的欢喜。
千雪却只是轻轻抬手示意，神情一瞬间显得有些迟钝，直到看清对方面容，才微微一顿——
那人虽着女子华服，却分明是个男子。
昙鸾倒吸一口气，尚未来得及反应，只见那美艳男子已张开双臂，径直朝千雪扑来。
下一瞬——
皓月伸手扣住他后领，手腕一沉，干脆利落地将人拽住，生生止在半步之外。
“你这是何意？”那男子回头，眉峰一挑，语气不耐。
即便身披女装，举手投足间仍自带一股凌然的男子气度，毫不掩饰。
巴墨低声对昙鸾道：“他叫薄野溪，天人族。”
“放开他吧。”千雪开口。
皓月看她一眼，终究松了手，神色却依旧冷肃。
薄野溪理了理衣襟，哼了一声，正要再开口，忽然楼上传来一道温和而清越的声音——
“哟，稀客。”
一名男子自香音楼内缓步而下。
他衣饰素雅，气质儒和，眉目清俊得近乎无可挑剔，唇角含笑，却自有一股居高临下的从容。
“这不是千雪殿下吗？”他轻声道，“真是百年难得一见。”
“薄野溪的哥哥，薄野泉。”巴墨适时介绍。
千雪转身，语气恢复了一贯的平静：“这是皓月，尊卢氏。还有昙鸾、巴墨。”
薄野泉的目光在皓月身上略作停留，随即笑了笑：“尊卢氏？人皇之子……果然气度不凡。”
皓月神色淡然，只微微颔首，行了一礼。
“你们为何在此？”千雪问。
“自然是来喝喜酒。”薄野泉答得理所当然。
“喜酒？”千雪眉心微蹙，“谁的喜酒？”
薄野泉不急不缓：“难怪瑶姨说你无情无义，无影无踪。尔雅成婚的喜帖，都送不到你那里。”
千雪一怔。“尔雅……要成婚了？”
薄野溪立刻凑了上来，想搭上千雪的肩，刚抬手，便被皓月一道冷冽的目光钉在原地，只得讪讪收回。
他却毫不在意，笑得依旧张扬：“别管那些了，千雪！走走走，跟我去看看礼物！我给她准备了好多好东西！”
薄野泉轻轻咳了一声，“别怪我没提醒，尔雅的礼物你随意。但给瑶姨的……还是多花点心思吧。”
千雪眉梢一挑，心中隐隐生出不祥预感：“瑶姨最近心情不好？”
薄野泉笑意加深，“本来是不错的。只是看到你……那就不好说了。”
“你少说两句吧！”薄野溪瞪了哥哥一眼，随即不由分说地推着千雪往楼内走，“走走走，先看礼物，其他的之后再说！”
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翌日清晨，薄雾未散。
从香音城出来，地平线上渐渐升起冰蓝色极光。
那有一片位于雪山脚下的冰原，厚厚的冰面在日光下泛着蓝白色光泽，寒冷却美得令人心醉。
千雪、皓月、薄野泉、薄野溪各自牵着一匹马，昙鸾则与巴墨、归尘两只猫共乘一匹马。
后方跟着一辆装满礼物的马车，马车在晨光中晃动，车厢里堆满了为尔雅婚礼准备的珍贵礼品。
马车车夫蹲在马旁，为大家所乘的马的马蹄套上特制的白色马掌。
昙鸾凑近一看，好奇道：“这马掌倒是特别，有什么玄机吗？”
车夫抬头笑笑：“用的是乾闼婆族的技艺，能抓住冰面，不打滑。”
不多时，马蹄套好，一行人重新上路。
霜海的前路有一片覆盖着薄薄蓝光屏障，如极光般在阳光下流动，仿佛一层天幕。
透过蓝光屏障，霜花宫很快引入眼帘。
行至蓝光屏障前，马车车夫勒住了缰绳，跑在前面的一行人随之也停下了马。
只见马车夫跳下车，从拉车的两匹马中解下一匹，而后将另一匹拉车的马交给了薄野溪，“客官，那我就先走了！”
薄野溪接过缰绳，“好嘞，多谢你。”
昙鸾疑惑地问：“为什么不直接送进去？霜花宫不是就在前面吗？”
车夫摇头，指了指前方那流动的蓝光：“这是霜花宫的禁制，没有里面的许可是进不去的。”
昙鸾闻言，看着那如天幕一般的屏障，眼中透出几分惊叹：“真是美妙啊！”
薄野泉淡淡一笑：“别小看这禁制，若没有霜花宫的灵力牵引，擅闯者会立刻掉进脚下的霜海。”
昙鸾闻言，不禁打了个哆嗦。
千雪打量一眼屏障，策马冲了过去。薄野溪紧随其后，回头大喊：“走吧，别掉队！”
一行人依次通过禁制，清凉的光流瞬间笼罩在四周，仿佛置身于另一个世界。
昙鸾环顾四周，屏障内的气息与外界截然不同，像是被隔绝了一切杂乱的声音，只剩下冰雪的静谧与风声的低吟。
宫殿群坐落在冰原尽头，白玉般的建筑在阳光下熠熠生辉，宛如天上仙宫。
“这就是霜花宫？”昙鸾睁大了眼睛，满是惊叹。
千雪扬起马鞭，飞奔而去。
薄野溪追上千雪，语气轻快地笑道：“千雪，你跑得这么快，就不怕瑶姨宰了你？”
千雪斜睨他一眼，“不是有你的礼物赔罪吗？有什么好怕的。”
薄野泉在后方笑道：“别高兴太早。毕竟，瑶姨对你积怨已久。”
薄野溪哈哈一笑，冲千雪挥手：“不用担心！到时候你就拿着我精心挑选的礼物，绝对能哄得她眉开眼笑！”
千雪嘴角勾起一丝笑意，“希望如此吧！”
霜花宫是一座依山而建的瑰丽宫殿，整座建筑犹如从冰雪中拔地而起。
屋檐飞翘，雕琢着乾闼婆族特有的图腾与纹饰，宛如壁画中飞天神女的轻盈衣带。
红色的绸缎自高处垂落，将纯白的宫殿装点得既喜庆又热闹。
当一行人骑马靠近，远远就看见宫前广场上已聚集了一群人。他们衣着鲜艳，神色欢喜，显然是在等待迎接贵客。
“真是太偏心了！我来这么多次，从没接过我！今天千雪一来，倒是一个个全都出来了！”
薄野泉语气平平，“你要是一百多年才来一次，应该也会有人接你。”
千雪的目光扫向前来迎接的人群，念道：“尔雅、尔朱、尔淳……都在？那个男子……”
千雪与皓月不由得对视一眼，隐隐有不祥之感。
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