《大小姐她为何那样》张三大人

6、处境

　　厢房内，雪儿看着面前戴面具的两人，拿起茶壶给她们倒了茶。

　　“你们两个，不是官府的人吧。”

　　杜蘅跟乐九里对视一眼，算是默认了。

　　“没错，我们的确不是，但我们来确实是想找出案件的真凶。”

　　雪儿抿了口茶，面带讽刺地说：“官府可不会为了此事费心，更不会为了一个青楼女子的死花上五十两调查。”

　　“说说吧，你们想问什么？”

　　杜蘅问道：“雪儿姑娘，不知柯珏平日是个什么样的人，有没有人与她结怨，你与她关系如何？”

　　提起柯珏，雪儿的神色变得有些复杂，她仿佛陷入回忆中，双眸微微一沉。

　　“我与她并不相熟，我只知道，她是个‘老好人’，她对所有人都非常温柔、善良。我几乎见不到她生气、与人发火的样子。”

　　说到此处，雪儿的表情有些许哀伤。

　　“她聪明、漂亮，有一副好歌喉，我不喜欢她……同样是身处在这个地方，她却能那么平静地接受，面对每天艰难的日子，她却能表现得完全不在意……”

　　“我能看出来她的内心其实对所有人都是抗拒的，任何人都无法接近最真实的她。”

　　她缓了口气，继续说着。

　　“但我发现我错了，不知道从什么时候起，她开始变得像‘普通人’了。她有时会自己盯着远处想起什么，然后发自内心地露出笑容，平日打扮素净的她，也悄悄变化起自己的妆容。她的歌声里不再空旷，开始有了真情实感。”

　　她轻笑了下，抬起头对她们说。

　　“她那样子，分明就是——有了心上人。”

　　杜蘅紧紧攥住衣摆，身体往前倾。

　　“她的心上人，是谁？是那个常来的书生吗？”

　　“我不知道，我只知道从她变化开始，她眼里就有了光，她开始卖力表演，赚打赏钱，楼里开始传，她要准备赎身了。”

　　“至于那个书生。”雪儿有些轻蔑地笑了，“他不像是那个心上人，至少我看来，她不会喜欢他。”

　　“外面的人都觉得，只要遇到一个看上去痴情的客人我们就会感恩戴德地爱上他们。可我们心里比谁都清楚，男人的感情有多轻贱，普通女子都无法得到长相厮守的爱，何况我们就像闲暇时逗趣的莺莺燕燕，谁会真心爱上一只宠物鸟？”

　　杜蘅轻叹一声，她看向乐九里，她正低着头不知道在想些什么。

　　“那如果靠她自己，能赚够那笔赎金吗？”

　　雪儿摇着头：“那简直是天方夜谭，你知道我们的处境是什么样子的吗？”

　　“我们这些女子，有的是被拐来的，有的是被卖进来的，还有的是家族犯了错被牵连进来的。样貌还可以的，就留下培养，差一些的就留下当杂役，直到被榨干最后的一点价值。虽说我们可以当清倌，但每日都要受到很严格的才艺训练，手指磨破，嗓子嘶哑，挨打都是寻常事。”

　　她无意识摩挲着自己的手指。

　　“有时一场精彩的演出能得到客人很高的打赏，但真正分到我们手中的只是很小一部分，姑娘们还要用自己的积蓄去买胭脂水粉打扮，购入新衣裳来吸引、维持客人。”

　　“如果想要脱身，极少部分的人能和客人两情相悦被赎走嫁做人妇，一旦新鲜感过了就有可能被冷落，不过这样反而算是好的，借着机会逃出了这个环境。”

　　“要么就靠自己精打细算攒钱，一般要近中年才能赚够赎身费用。但即使脱身后世人也很难认可，她们在这里活了半辈子学到的东西在外面又用不到，在被众人嫌弃中艰难求生。”

　　“所以很多姑娘在攒了半辈子收入能获取自由后反而迷茫犹豫了，是不是很纠结、很讽刺？”

　　杜蘅和九里都沉默了，她们不知道该如何开口安慰，她们也知道这些姑娘们需要的不是安慰。

　　对于拐卖和买卖，朝中其实有严格规定的刑罚。可或许是刑罚太够重，人命太贱……各种缘由，还是有人愿意冒这个险。

　　有人买，就有人卖，而女子好似更加温和、很难反抗，一个唾沫、一个牢笼就能限制住她们，也就让更多的人牙子肆无忌惮。

　　同为女子，杜蘅和九里都深知在这世间的不易，可她们也无力改变。

　　即使杜蘅稍许幸运、家境优越些，也会受到许多身为女子的束缚。

　　杜蘅张了张嘴，话到嘴边还是改了口，“其实昨日，我们曾听见黄二对你的威胁。”

　　听到她说黄二，雪儿下意识露出厌恨的表情。

　　杜蘅问她：“他一直，都是这么逼迫你们敛财的吗？”

　　“是，他想打想骂，都随他心情，给不出钱，他就有的是法子折磨你。”

　　“柯珏她，也被他威胁过，除了几个特别红的姑娘他不敢惹，谁都被他威胁过。”

　　雪儿似是突然回忆到什么，皱起眉头，“对了，柯珏开始攒钱后，就不愿意再给黄二钱了，黄二因此没少给她穿小鞋、针对她。”

　　杜蘅记在心中，果然这个黄二也曾和柯珏起过矛盾。

　　见没什么再能问的，她们起身和雪儿告了别。

　　雪儿却突然出声叫住她们，“这钱，你们还是拿走吧，抱歉让你们听我说了许多废话，希望你们能找到杀害她的真凶。”她说完就背过身去，手指轻轻抚上琵琶。

　　“我们一定会的。”杜蘅语气坚定，望了她一眼。

　　她带着乐九里离开，合上了房门。

　　钱票静静地躺在桌子上。

　　出去后，她们又兵分两路各自找了楼里的其他人来问话，结果却都是一无所获。

　　她们有些失望地往外走，走到门口时，听见了一些丫鬟和小厮在窃窃私语。

　　“哎！听说了吗，昨夜黄先生被蛇咬了。”“听见了听见了，大半夜的，喊的特别惨，吓死人了。”

　　“说来也奇怪，怎么他屋子里有那么多蛇？”

　　“害！肯定是得罪人了呗。据说啊，他晚上准备睡觉的时候一掀开被子，床上密密麻麻的都是蛇！那蛇也被吓了一跳，直接就上口咬了他！哎哟！他那惨叫声跟杀猪了一样！”

　　“噫！活该！谁让他平时老仗势欺人。”

　　“可惜啊，怎么都是些没毒的蛇呢？”

　　“嘘——小声点，别被人听见了。小心下一个被咬的就是你。”

　　众人在哄笑声中散开了。

　　杜蘅听得认真，心下有些奇怪，昨夜她们偷听时，那黄二还好好的，还有力气威胁人呢，怎么短时间内发生了这样的事？

　　总不能是遭天谴了吧。

　　究竟会是谁有能力可以做到这件事，在厌恶黄二的同时又有分寸不会下死手呢？

　　杜蘅转了转眼睛，看向身边面无表情的乐九里。

　　“九里，你说会是谁这么善良还特意抓的无毒的蛇呢？”

　　乐九里轻挠脸颊，目光有些躲闪。

　　“……不知道。”

　　“哦？那该不会是段公子吧！”杜蘅带了几分戏谑之意看着她。

　　就以他那三脚猫的功夫？乐九里忍住没说出口。

　　杜蘅看着九里逐渐变黑的脸色，忍不住噗嗤乐出声。

　　“走吧，我们去查查黄二的开销和钱财用途。”

　　费了一番时间，她们二人回到府上。

　　杜蘅瘫在椅子上，接过九里递过来的水，大口大口喝下去。

　　“这个黄二，赌博成性，原来在外面欠了这么多钱。”

　　“看来这就是他经常威胁醉云楼姑娘们交钱的原因。”

　　“据雪儿所说，柯珏后来不愿意给黄二钱，缺钱的黄二也没少针对她。”

　　杜蘅手握杯子，指尖摩挲着杯身，她递给乐九里一个眼神。

　　“如果黄二正被债主催着还钱，仅靠他从姑娘们那里威胁来的钱还远远不够，这时他又恰巧听说柯珏在凑赎身的钱，柯珏又不肯给他交钱，你说他会怎么想？”

　　乐九里沉吟了一下："他大概会觉得柯珏一定藏了一大笔钱，并且会想方设法得到。"

　　杜蘅缓缓点头：“嗯，那么两人之间必然会有纠纷，但从结果来看，柯珏给了唐二娘赎身的钱，黄二并没有得手。”

　　“没得到想要的，以黄二贪婪凶狠的性格必然会心生怨恨，”

　　“得知柯珏赎身后打算远走，他说不定会找这个时机下手报复。”“况且能交出一大笔钱后又准备远走高飞的人，会让人觉得还留有后手，身上肯定还带着不少赶路钱。”

　　“这便有可能是他的动机。”

　　说到这儿杜蘅又觉得奇怪。

　　“可如果他是凶手，那些被杀的官家女子应该与他并无瓜葛，难道也只是见财起意？还是说相同的作案手法只是偶然？那些案件跟这件案子并不相干？”

　　杜蘅觉得自己脑袋变得晕乎乎的，越想越迷茫。

　　乐九里想到自己砍向凶手的那一刀，说道：“我去验一下他的伤口，就能确定他是不是了。”

　　“等下。”杜蘅伸手拉住她，“不要一个人行动，太危险了，你伤也刚好没多久，我们现在只是怀疑阶段，如果他真的是凶手，恐怕会有不少手段应付咱们。”

　　看着杜蘅认真的神情，乐九里点点头。

　　春月这时走了进来，“小姐，有您的信件。”

　　杜蘅拆开信件，看清楚内容后，她松了一口气。

　　“是段长风的来信。”“他同意合作了。”

　　乐九里看着她因为段长风而变化的表情，心里有些发闷。

　　没想到自己竟然这么讨厌段长风，乐九里压下心中异样的感觉。

　　“这下我们明天就可以去调查尸体了，顺便审问一下黄二。”

　　杜蘅看着正在出神的乐九里，伸出手戳了戳乐九里的脸颊，手感意外的很好，柔软又带有一点弹性，她没忍住又轻掐了下。

　　乐九里下意识去抓她的手，意识到是杜蘅后又慢慢松力，她能闻到杜蘅擦手用的手膏散发出的淡淡香气，让她有些发晕。

　　她不敢再动，任由她的手在她脸上作乱。

　　她甚至无意识地配合她，用脸去轻蹭她的手，身体彷佛失去主导权，脸颊被她摸过的地方开始发热。

　　杜蘅看着她懵懂又失焦的眼神，目光被定住，她放轻了呼吸，手中力度逐渐放缓，指腹沿着脸颊下移，停在了嘴角处。她能看见她的唇瓣微微张开，却看不清她的舌尖。

　　她嘴唇干涩，咽了下口水。

　　吞咽的声音在安静的房间格外明显。

　　自己这是在做什么？杜蘅手指僵住，两人几乎同时清醒过来。

　　杜蘅忙地收回手，偷偷瞥着九里，乐九里的表情晦暗不明。

　　“……小姐休息吧，我回房了。”

　　“啊……好。”

　　乐九里起身走出房门，身后传来杜蘅的声音。

　　“……九里，谢谢你抓的蛇。”

　　乐九里没回话，关好房门后转身进了自己的屋子，仔细看能发现她的脚步有些慌乱。

　　杜蘅眯起眼睛，笑嘻嘻地将自己裹进被窝。