26、幼兽 ...
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承业七年，腊月二十六，瑞宁大破贺州。
经此一役，瑞宁成功收回西北七城，往昔沦陷的国土，至此全数回归瑞宁怀抱。
索泰收到贺州被攻下的噩耗时，麾下的十万大军已然腰斩，只剩下区区六万人马，西翎军士气低迷不振。
“今日定能破城！” 索泰在马上挥舞着长刀，企图用呐喊点燃士兵们残存的斗志。
于是，新一轮的守城战役再度拉开帷幕。
滚滚硝烟中，索泰察觉到泽阳这边的反击愈发疲软，防御也漏洞百出，颓势尽显。他心中涌起一阵狂喜，胜利仿佛触手可及，他便发了疯似得驱策着士兵朝着城墙悍然冲锋。
厮杀声震耳欲聋，从破晓一直持续到暮色沉沉。
在漫长的鏖战后，饱经战火摧残的城墙壁垒再也支撑不住，随着一声震彻天地的巨响，轰然倒塌，巨大的石块相继碰撞、滚落，扬起漫天的烟尘。
烟雾逐渐消散，西翎士兵正要全力朝城内冲锋，却瞧见数千点幽微火光陡然乍现在眼前。
不，是数千头身形庞大的 “火怪”。
士兵们顿时被眼前这一幕吓得乱了分寸，他们瞪大眼睛，满脸惊恐愣在原地，拿着武器瑟瑟发抖，脚步不自觉地往后退缩，以为撞上了什么灵异惊悚之事。
再定睛细瞧，这才发现，哪是什么鬼怪作祟，而是田间耕牛。
那些牛角上都绑缚着凛冽尖刀，牛尾上系着涂满油脂的芦苇，正燃着火光。
这些耕牛发了狂一般，狂躁地朝着西翎军横冲直撞，一下子就把敌方的阵脚冲得七零八落，士兵们丢盔弃甲，四散奔逃起来。有一些人躲闪不及，便被耕牛重重撞翻在地，胸口处被牛角上的利刃刺穿，口中鲜血狂喷，倒地不起。
方以岚手持寒枪，率领着一万瑞宁将士纷至沓来，寒枪所及之处，血肉横飞，瑞宁士兵亮出刀剑，将西翎军残部一点点蚕食。
“大将！不好了，贺州那边的西北军正在集结兵力，要朝着这边包抄过来了！” 一名亲兵慌张地跑过来，向索泰禀报道。
索泰看着战场上一片狼藉，咬着牙下达了撤退的命令：“撤！撤回西翎！”
西翎残部便如惊弓之鸟，匆忙掉转马头，朝着西翎方向狼狈奔逃。
成群的马蹄扬起沙尘，漫成一片昏黄的雾霭，时不时有羽箭划破夜空，扎入西翎兵马队伍中，索泰身边的护卫接二连三地倒下，好不容易杀出一条血路，带着寥寥无几的亲信向西逃窜。
方以岚骑着皎月，在后方一路穷追不舍，皎月跑得极快，如若一道流淌的银霜，将队伍中的其他人远远甩在身后，独自向着索泰逼近，这一番疾追，又追出了几里路。
不多时，便已追到索泰近前 。
“将军不能再追了！”庄谷在身后高呼提醒。
方以岚驱着皎月仍不肯放弃，挺枪便朝前刺去，索泰拼尽全力抵挡，仍然躲避不开如潮的攻势，身上接连被长枪划出几道深可见骨的伤。
前方已然隐约可见两国的边境线，而远处，接应索泰的西翎军正快马加鞭地朝着这边飞奔而来。
索泰见状，回头冲着方以岚挑衅一笑，就在他目光不经意间扫到方以岚身后时，脸色瞬间变得煞白。
“质…” 索泰刚要出声，一支利箭擦着方以岚耳侧，掀起她耳侧的几缕发，直直戳进索泰左眼中，箭头没入眼球，索泰发出一声凄厉至极的惨叫。
方以岚顺着索泰的视线回头望去，对上骑马追赶来的赵怀叙，和他刚收回手的弓，弦上似乎还残留着离弦的震晃。
“大将！”索泰手下接应住眼框流血不止的索泰，快速与赶来的西翎大部队汇合。
不能再往前追了。
方以岚猛地一勒缰绳，皎月高高扬起前蹄，亮起一声嘶鸣。
“将军，周冀逃跑了” 赵怀叙好不容易追上了上来，但脸色毫无血色，额间冷汗密布，显然是强忍着伤痛赶来的。
“先追周冀，”方以岚瞧见他这副模样，眉头瞬间拧成一个 “川” 字，语气中满是训斥：“你身上的伤还没好利落，在这儿逞什么强？”
赵怀叙喘着粗气，只是抬手指了指方以岚的腹部：“将军还是先看看自己的伤吧。”
方以岚这才察觉到腹部的绷带不知何时已经被鲜血浸透，估计是伤口在奔袭中又裂开了。
“你先回去。”方以岚来不及多说，双腿一夹马腹，□□皎月前蹄高扬，又转身飞驰而去。
...
泽阳城门外的官道上，周冀神正带着家眷驾着马车仓皇逃离，突然，一阵如雷鸣般的震响从身后传来，越来越近。
下一刻，一道寒光从马车窗棂刺了进来，枪头处的红缨还是浸湿的，周冀浑身猛地一颤。
“周大人，你这是打算去哪儿啊？”
周冀吓得浑身一颤，停下马车，带着发软的双腿滚下了马车，跪倒在方以岚面前，额头紧贴地面，声音颤抖：“将…… 将军，饶命啊！”
方以岚居高临下，冷冷地看着周冀，声音仿若裹挟着冰碴：“周大人，您说说，依照瑞宁律法，这弃城官员该当何罪？”
周冀哆哆嗦嗦地回答：“应当斩…斩首示众，满门抄斩，以儆效尤。”
方以岚冷笑一声：“哦？我还以为你忘了呢。”
周冀猛地抬起头，满脸涕泪纵横，砰砰磕头，头发也散乱如麻：“将军，求求您，求您高抬贵手，饶我一命吧！您...您就当这事从未发生过吧，我可以把全部身家都献给您呐！”
方以岚不为所动，她手臂肌肉紧绷，即将发力挥枪的那一刹那，周冀急得拼命摆手，惊恐地喊道：“将军！将军留命！您难道就不想知道，上京到底是谁在针对您吗？”
方以岚眼神一凛，枪尖在半空中顿住，又缓缓收了回来。
...
周冀被士兵们押解回到军营，此事关乎重大，方以岚决定亲自审问。赵怀叙赶回营帐，刚欲进帐中寻人，却被侍卫伸手拦住。
“赵公子，将军有令任何人都不得进入。”
赵怀叙眼神一沉，眉眼低垂看不清神色，最终只能转身离去。
无人注意到他素净的手，有几滴鲜红陡然顺着指缝溢出，滴落在尘土里。
之后，贺州的布防工作迫在眉睫，也需即刻撰写军报向上禀告，方以岚整日投身于繁琐事务中，忙得不可开交。她又以赵怀叙伤病尚未痊愈为由，令他在府中安心调养，手中事务，一并交由寻云与庄谷打理。
就这样，一连三四日，赵怀叙竟连方以岚的影子都未曾见到。
庄谷缩了缩脖子，小声嘀咕道：“哎，你有没有觉着，最近周身老是阴嗖嗖的。” 说着，又紧了紧身上的衣物。
寻云颔首表示认同，眼神随即飘向不远处的一个角落，努了努嘴，示意庄谷瞧过去。
只见赵怀叙正独自站在一处角落里，身形落寞。
庄谷瞧着这一幕，不禁叹了口气，满是同情：“赵公子怪可怜的，这才多久啊，就失宠了。”
也不怪庄谷会这么说，在军营里，大家对此都有目共睹。
之前方以岚不管走到哪儿，都要带着赵怀叙，定平山一战还不顾生死救下方以岚，本以为方以岚定会对他疼爱有加，视作珍宝。可谁能想到，时过境迁，终究还是没能逃脱被厌弃的命运。
...
是夜，方以岚在卧房内安然入睡，一道黑影悄然靠近床边。方以岚惊觉地睁眼，抓住那只朝她伸来的手，将闯入者牢牢扣在身下。
她刚准备厉声呼喊时，借着烛光，她看清了来者的面容，竟是赵怀叙。
方以岚微微一怔，手上的力道松了几分，带着疑惑问道：“怎么是你？疏雪呢？她不是该守在门外吗？”
赵怀叙对她的问题置若罔闻，目光直直地盯着方以岚，眼中似有怒火在燃烧，声音低沉而带着几分质问：“将军，最近是在刻意躲着我？”
方以岚目光飘向别处：“军中事务繁忙罢了，你不要多想。”
赵怀叙却突然探向腰间，一把锋利匕首已被他稳稳攥在手中。
方以岚没想到他真的携刃而来，再次拽住赵怀叙持刀的手，摁住手腕顺势一扭，匕首便脱了手。
“别动。”方以岚将匕首横在他脖子上，刃口紧贴着肌肤。
赵怀叙却有反骨，顶着脖子上的剑刃硬要直起身：“将军怀疑我是敌国细作，不是吗？”
方以岚根本来不及收回手中的匕首，刃口在他脖子上划过一条细细的红线，随即殷红的血珠细密不断地渗出，滴滴坠落，顺着他的脖颈流下，很快便染红了他洁白的衣领。
“将军若是疑我，这条命就拿去吧。”
方以岚看着赵怀叙脖颈间的红色，一滴滴地点燃了她心中的怒火，她将手中的匕首猛地一掷，狠狠砸在地上，发出刺耳的声响。
“好，那我问你，” 方以岚的眼神如刀，直直地刺向赵怀叙，一字一顿地说道，“你与西翎军到底有什么联系？”
赵怀叙的唇线因用力而泛着白，缄默不语。
方以岚心中五味杂陈，终究没有说什么，只是抬脚就要离开这个令她烦闷的地方。
她突然感到衣袖被人轻轻扯住，身形一滞，又回头望去。
昏黄的光影在他脸上跳跃，赵怀叙像是被主人遗弃在冰天雪地的幼兽，正努力压抑着哀伤，眼眶微红甚至都能看见晶莹。
作者有话说
第26章 幼兽
，还差 