《未余》Hydrozoa

34、京官

　　肖小小握着轱辘的手柄慢慢摇着，井中的打水桶随着轱辘轱辘的声音缓缓升上来。抓住桶耳，她将水倒入带来的水盆中。
　　“这么多就够了吧。”她抓起盆沿，却有人从侧旁伸出手来抓住了水盆。她悻悻的松开手，任水盆落给身边高大的青年：“你也是天天看着我锻炼的，我可不是连一盆水都端不起来的大小姐。”
　　青年并不说话，只是默默端着水盆跟在她的身侧向着厢房走去。
　　这里是路县的驿站，过了这个驿站，就算是出了朱州，不再是京城的势力范围了。
　　“跟着去地方上任的官员一起走这主意真是天才，每一日必然能遇到一个驿站，驿站还免费提供换马和食宿……连我自己都佩服自己了。”肖小小伸着懒腰，自我陶醉的说着。驿站平时只接受公职人员的入住，所以这里相当冷清，此时后院空无一人，肖小小就算说了什么也不必担心被不相关的人听到。程凛目视前方面无表情：“魏大人竟然派自己的孙子协助帝姬离京，这件事请恕属下回京后写入报告。”
　　肖小小吃吃的笑了起来：“先生那种人若是会协助我离京，只怕太阳都要从西边升起来了。”
　　程凛微微侧过头，神色凛然：“若不是御史中丞大人亲自告诉您魏步清的事情……”
　　“我又怎会知道魏步清会在那个时候路过芜县？又是这么巧的是前往律州旁边的令州？”肖小小接住他的话头浅浅一笑：“能够这么巧合当然是因为，魏步清会被派往令州上任的事情，是我做的。”
　　魏申有个过了殿试的孙子的事情，肖小小是早就知道的。她还知道因为魏申的儿子得罪过吏部侍郎兰松，吏部一直拖了三年都没有给魏步清授官。自己的老师一向自诩清正，自然是放不下身架主动去帮孙子打点什么，所以肖小小既然此时想要去律州路上给自己找个免费饭票，当然就顺手帮老师把这件事情打点了下来。长帝姬发的话，兰松怎样也不好意思装作听不见。
　　程凛看着身侧的少女：“帝姬大人您竟然是……早早就策划好的吗？”
　　肖小小推开房门：“跟你说了不要叫我帝姬大人，被人听到怎么办。叫我小小。”
　　将水盆放下，肖小小跳坐到床上：“驿站的厢房真不错，这几天都没怎么好好睡过，今天可以舒服的休息一夜了。”门外却突然传来几声笃笃的敲门声：“肖姑娘在吗？”
　　小小示意程凛为门外的魏步清打开门，小魏大人走进门来看到程凛，微笑着点点头：“恰好程兄也在，方才驿站令来找过我，说是有三位要调往京城的官员今晚也在路县驿站投宿，所以我们得让一让他们，搬到下层的小厢房去挤一挤。”
　　肖小小扬起了下巴：“先来先得，凭什么我们要让？”
　　魏步清温文一笑：“只是一晚而已，睡在哪里都是一样，不必为了这种小事和京官起冲突。”
　　肖小小皱起眉：“您的祖父魏大人可是从三品的京城大员，怎么那几个京官连这个面子都不给的吗？”
　　“祖父是祖父，我是我，”魏步清有点不好意思的笑着，“我不过是个八品县令罢了，让一让他们京官，也是应该的。”
　　见魏步清都说到了这里，肖小小也不好再说什么，悻悻的起身让程凛帮忙收拾行李。
　　下层的小厢房只有两间，肖小小站在门口，冲着旁边一脸歉意的魏步清笑笑，回身向着程凛伸出手：“阿凛，我们今晚要住一间了~”
　　程凛不假思索的后退一步：“属下守在小姐门外即可，不需床铺。”
　　“外边多冷啊，和我一起嘛~”肖小小用撒娇的语气说着，她知道程凛这样死板的人肯定不会答应和她整晚共处一室的，于是就捉弄起来也格外有趣。
　　果然程凛的脸色越来越难看，不说话的只是不停摇头。看不过去的魏步清忍不住向他伸出了援手：“男女有防，程兄也是为了肖姑娘的名节着想。若是程兄不嫌弃，今晚就和魏某一起挤挤吧。”
　　程凛向他正色一揖：“不敢有劳魏大人。在下不需休息，今夜守在外边即可。”
　　肖小小眯起眼睛，甩给魏步清一个“你倒是爱做好人”的白眼，抱起行李径自进了右侧的厢房。程凛默默随她进去开始帮她打点铺盖。肖小小坐在床边看着青年禁卫认真的侧脸，轻轻笑了起来：“刚才是逗你玩的，你去和魏大人一间房吧，夜里外边很冷的。”程凛微微摇头：“不妨的。保护小姐是属下的职责。”
　　“这种驿站是官府开的，晚上不会有小偷强盗采花贼的，不用守在门外也没关系。”肖小小晃荡着小腿，向后一仰靠在被子上，“更何况我的力气很大你也是知道的，就算真来了一两个小毛贼也不在话下。”
　　程凛没有回答，只是将肖小小的床铺好，走出门去，直直的守在了门外。
　　肖小小叹了口气。这样子怎么看都不像是家境破落的小户女带着长工寻亲的剧本……
　　“魏大人可在？”院子里传来驿站令毕恭毕敬的声音。这种小县里的驿站原本一年到头都不会有人使用，平时的职事官也就只有驿站令一人。今日从北向南从南向北竟先后住进两批官员，前前后后都要打点肯定把他忙坏了。魏步清应声出门：“请问何事？”肖小小趴在窗口看着驿站令将一个帖子交到魏步清手中：“上厢的黄大人听说魏大人也在此间落脚，便让下官将帖子交给魏大人，请魏大人上楼一聚。”
　　魏步清迟疑一下，微微笑着：“今日时辰已晚，在下明日还要早起赶路，恐怕只能婉谢黄大人的……”
　　“魏大人！”肖小小的声音打断了他的推辞，从房里跳出来，她一把抓住了魏步清的袖角：“魏中丞也常常会和父亲说些朝中事情，小小一直对京官是什么样的很好奇呢。请小魏大人带小小去见见世面好不好？”
　　魏步清看着少女仰首望着他的那双黑亮亮的眼睛，一时竟没能拒绝：“既如此，那我们便去赴约吧。”

　　肖小小终于明白魏步清之前为什么想要推辞这个聚会了。面前的三名京官是从司州调上京的，准备任职的职位分别是吏房检正公事，吏房提点，兵礼房提点。简而言之，就都是中书门下的人。当年四部共组律州售盐司的时候，御史台的秦野坏了中书门下意图揩油的不少事，又加上魏申摆明了不站在翼王一边也不站在太子一边，和刘笠的关系绝对谈不上融洽，所以这些年来中书门下和御史台之间的关系相当的冷，也就是还没公开翻脸的程度罢了。司州是刘笠的老家，这几个司州官员会被调入京城中书门下，想来就是刘笠的直系了。既然和自己的祖父有嫌隙，魏步清自然是不愿意和这些人有太多接触的。

　　坐在当中职位最高的黄检正是个笑容可掬的胖子，热情的请魏步清入座寒暄了一阵之后，回过头来对着身边姓李的吏房提点笑道：“魏大人到底是从京城出来的，见识上只怕就要比我们这种地方上来的高出一截。”李提点附和的发出笑声，魏步清脸上微红：“黄大人过誉，在下区区地方小令，怎敢和诸位京中大员相比。”
　　“魏大人您过谦了，”黄检正哈哈笑着，“天下谁人不知御史中丞是皇上眼前的红人。魏大人您去地方也就是磨练两年避避嫌，想必很快就会被提拔回京了。”他这话说出来，显然是在说魏步清的官职是因祖父而来了。
　　魏步清没有收敛笑容，只是淡淡说：“魏某身为进士，受朝廷授职。却不知有何需要避嫌的。”
　　黄检正见他把话顶了回来，哈哈一笑，便不提这茬，只是令手下侍女沏茶：“明日大家都还要赶路，今晚便以茶代酒吧。这茶是我专程重金购得的，魏大人您是京城出来的，这种东西，想必一眼就能看出它的来历吧。”
　　魏步清望着茶杯尴尬一笑：“有劳大人款待，在下惭愧……”
　　“不就是锦州绿玉吗？”一旁的肖小小咋了口茶，轻轻耸肩，从小就在刘妃那里学茶，锦州绿玉在民间纵是珍品，对她却只是寻常解渴的饮料而已，“用的是母树上的嫩叶倒是没错，不过不是今年的新叶，至少也是放了两年的陈茶，香味上差了一点。”她见对方看似热情，实际对魏步清的话中却颇有带刺，加上记恨这些人把自己从大厢房赶到小厢房的事情，于是话中就带上了几分不善。
　　黄检正微微一怔，望向这个少女。他见这少女随在魏步清身后，便以为是魏步清的家眷，于是也请她一起入了席。没想到这女孩衣饰简朴，却能够一口说出自己珍藏的锦州绿玉的来历，不禁微微动容：“敢问这位小姑娘是……”
　　“小小只是魏大人家的一个食客罢了。魏大人勤于公务，日理万机，茶艺琴棋之类的细枝末节之流，他是不放在心上的。”肖小小望向魏步清甜甜笑道，话里却在讥讽黄像食客样闲着没事才会计较茶叶来历之类琐事。
　　魏步清轻轻皱眉：“肖姑娘请慎言，黄大人寄情茶艺，那是修养身心的之举，并非魏某这种忙于细琐公职之人可比。”他像是在责备小小，却是用这话坐实了小小之前对黄检正闲的蛋疼的讥讽。肖小小笑了起来，真不愧是魏申的孙子，口头上的便宜一点都不愿意少占。她对着众人轻轻一揖：“魏大人说的是，小小年纪还小，见识不广，若是说错了话，也请诸位大人见谅。”说话的内容似在服软，语调上却不咸不淡的，光明正大的表示“我也就是说说场面话罢了”。
　　“这位肖姑娘年纪小小，口气却是不小呀。”似是看不过去肖小小的态度，一旁的李提点冷冷的说。提点和县令都是八品，但是京官和地方官差了千里之别，魏步清这种小地方的县令自然是不被他看在眼里的，不过所谓打狗看主人，对着御史中丞的孙子和御史中丞家的食客，李还并没有打算立时翻脸。
　　肖小小灿然一笑：“哪里哪里，比不上李大人年纪轻轻，官却做的很大呢。听闻都提点五房公事李于庭李大人也是新晋显贵，朝廷的中流砥柱，手腕了得，李大人跟随了这么一位本家，想必前途无量。”
　　李提点正是那位李于庭的外房侄子，他会和上司黄郑义一起调去京城，全是凭了那位收了自己一百八十万贯正钱的远房叔叔的打点。他见肖小小竟说破了以这一层，神色不禁一凝：“肖姑娘此言差矣，本官想来，只要忠心为朝廷做事，朝廷也自会给回一个公正的评定。跟不跟随什么人，倒是末节。”
　　座左的白提点见气氛变得尴尬，于是笑着出来打了圆场：“李兄所言极是，不过肖姑娘也的确是见识不凡。京城之人，果然了得，便只是魏家的食客，也有这般眼力，让人不胜佩服。”
　　他这么一说，黄李皆附和笑了起来，席间一时尽是笑声，肖小小之前的无礼态度便就这么被一带而过。肖小小斜眼打量那人。三四十岁的样子，身上官袍倒是新的，但脸上那双八字眉却让人觉得他一脸苦色。入席之后此人一直默默不语，原本以为不是什么重要的人物，没想到另外两人会都露出这样想要攀附他的态度，不知到底是什么来头。
　　是什么来头都好，肖小小垂目轻啜一口香茶。在这一席的人里，难道还有什么人的来头能够大得过自己的么。