《未余》Hydrozoa

13、盐税

　　肖小小随先生走进后院。暮冬的空气从衣领钻进来，让她忍不住缩了缩脖子。轻轻的呵着手，她望向老师沉默的背影。
　　今日老师心情很不好，非常不好。上次肖小小看到他心情这么不好的时候，律州知州段已复还活着。
　　“律州已经开始征税了。”先生突然开了口，果然是这件事情。
　　你身为御史中丞不去参他，在这里向我这个七岁的小孩抱怨有个屁用。默默的在心里嘀咕着，肖小小没有接话，等着老师继续。而魏申只是背手望天，许久，怅然道：“帝姬以为，此事应如何？”
　　虽然很想回答说“不管应当如何此事都和我没啥关系”，不过肖小小还没有勇气给老师耍这种大牌。咳了一声清了清嗓子，肖小小迟疑道：“小小看来，既然律州府是以银钱不足之由收江堰之税，那只要现在给他们一笔修堰的钱，江堰税就无从立脚了。”
　　魏申失望摇首：“此钱何来？”
　　“先生曾向我提过，律州地瘠，非旱即涝，是以律州人多有出外行商的。”肖小小边想边说，老实说先生虽然常常和她论及政事，但要她给出具体问题的解决方案，这还是第一次。“我朝虽工商税项颇多，但律商已成气候。工部既已给出工程详细，那么立项所需资金应该也可以一开始就清算清楚……”
　　魏申严厉的望着她：“对律商课重税来填补这个钱缺，和收江堰税又有何区别？”
　　肖小小捻着下巴：“我说的可不是加税，我说的是，把未来三年的律州贩盐权卖给他们。”
　　魏申怔了一下：“望帝姬详解。”虽然脸上一本正经，眼神中却有暗暗精光一闪。
　　肖小小最怕看到这老头露出这种眼神，这眼神让她想起前世那个严厉的数学老师，每当他宣布要临时堂考时，眼中露出的就是这种神色。
　　她咧了咧嘴，打起精神说：“先生曾经向小小说过，我朝食盐由生产至贩售皆属官业，但课税颇重，以致百姓多吃不起官盐，或吃的少，或违法去买私盐。而地方盐仓常常堆满，旧盐烂在仓里，新盐却还源源不断而来，徒费了运费。官府在各地设贩盐处，人员俸禄又是一笔开销。”
　　魏申颔首示意她继续说下去。肖小小蹲下来，捡了根树枝在地上画着：“海水就放在那里，海盐只要想要，总是源源不绝的。所以卖的便宜点全部卖出去，不会比现在得的钱少。但是当前的贩盐处虽然遍地开花，却是吃的官府的死俸禄，卖的多是这样，卖得少也是这样，上边又催钱催的急，是以盐价久久不下。律州府每年地方收入千万，却只能缴纳国库四分，余下六分都是用于地方财政官员俸禄，和盐差过多不无关系。先生说过去年我朝盐税收入为三千万贯，律州为二十四州之一，算上上缴国库的只是四成，该处一年盐税约为三百一十二万贯。”把数字一一写在地上，肖小小活动了下肩膀，继续说，“若将售盐之权交与民商，商人逐利，一年之数自是不止如此。而律州府又能遣散数千盐差，大大节省地方财政。此为分利于民之法。沧江之堰所需不菲，虽未见过工部的详细单子，但八百万贯得是有的。是以需将三年盐税之权卖与民商。”
　　先生若有所思的看着她写在地上的数字：“三年之后，又当如何？”
　　“三年之后就又有别的东西要修了。”小小轻轻的笑了起来。
　　“帝姬之意，是律州售盐之权，便一直外放民间？”魏申微微皱眉，“盐铁乃关系国本之事，此种做法，未免冒失。”
　　肖小小用手指绞着鬓边发绺：“盐税一直被官府牢牢抓着，是因为利厚，国库每年收入里三成都靠的盐税。将贩售权卖与民商，收入并未减少，却还可以裁去冗员，精简支出。小小以为，便是在全国推行此法也并无不可。若先生担心遇到巨商买了贩盐权后却屯盐提价之事，可以在赋权于商时便约法三章，若屯盐垄断，则官府随时可以剥取贩售权赋予他人。”
　　“帝姬此法似为可行，但每州盐差皆有数千之多，遣散他们之后，他们又当如何维生？”看来考试还没有结束，魏申的问题又抛了出来。
　　肖小小一瞬间很想像个真正的七岁孩子一样坐地哭闹来把这场考试快速结束掉，自己前世又不是学经济学的，老师还真打算让自己给出个完整的经济体制改革方案不成：“律州不是要修江堰嘛，修东西最缺人了，撤销官方贩盐处后，闲散人员找不到事情做的全部调去修堰就好了嘛。先生您可别再问我那些人原来是贩盐的要是不愿意去修江堰怎么办，我就是个出生后连皇宫外苑都几乎只来过这明善堂的小孩子，外边的人长什么样子我都不知道，除了先生您给我讲过的东西，别指望我自己还能想出来什么。”
　　魏申没想到她会突然冒出这些话，怔了一下后拊掌大笑：“哈哈，是老臣为难帝姬了，老臣知罪。”口中说着知罪，脸上却只是以一个长辈看到小辈长成的欣慰神色。
　　和魏申相处了三年，肖小小还是第一次看到他笑的如此酣畅，于是也忍不住有点不好意思的笑起来：“先生您言重了。小小也只是实在给不出什么万无一疏的法子，于是有点焦躁罢了。”
　　魏申笑着摆摆手，随即正色道：“帝姬莫要妄自菲薄，今日您所说之方，实是可行之法。老臣明日便会上奏，推提此案。”
　　“哎？”肖小小吃了一惊，“先生您真的要把这个付诸实现吗？”明明不过是自己临时现凑合出来的想法，就这么轻率的实现的话真的没问题么……
　　魏申抚须颔首：“今日询问帝姬之见时，只是存着考考帝姬之心。但帝姬所言之方实是成熟完备，老臣左思右想，竟无比此更好之策来应对律州之事。是以明日老臣便会将此写入折子，交与中书门下。”
　　肖小小的脸一下子白了：“那先生您写折子的时候，可千万别写小小的名字啊。”
　　魏申黯然道：“这个自然。”许久，他突然说，“帝姬可曾想过，若是亲自参与政事，或许未来某日，帝姬之才智可以堂堂正正展露于天下？”
　　肖小小盯着这只老狐狸。终于说到主题了。魏申希望自己参与政事成一番事业的苦心她是知道的，今日的考题，她相信魏申开始问她的时候并没有预料到她会给出什么像样的答案，但是将她的意见用于实践来提升靖若帝姬之名，这老头恐怕是酝酿已久的。上次他苦着脸说律州知州瞒荒不报御史台无可奈何的时候，会让段已复掉脑袋的折子可是就已经躺在户部的案台上了。
　　眯起眼睛，肖小小浅浅笑了起来：“要奋斗到让天下人都承认我，那得多累啊。我就做个愚且鲁的皇亲国戚，无灾无难的度此一生不是挺好？”
　　魏申没有接话，只是默默的抚了抚小小的头顶。
　　肖小小抬眼看着先生的侧脸，老者的平素淡然的脸上，此时却透着一丝的惋惜。
　　这老头倒是真心对我好。肖小小胸中微微一暖。抬起头，铅色的天空中，纷纷扬扬的降下了白色雪粒。
　　“下雪了！二月雪呢，先生！”肖小小开心的伸出手臂，在院子里跑了起来。
　　下完这场雪，春天应该就要到了。