《窃宝途中[西幻]》吉日佳肴

73、洗礼

　　七日后的清晨，晞尔在“父亲”、“妹妹”和“弟弟”的护送下登上了前往王城的马车。

　　从加纳庄园到位于奥伊斯城正中的王城只需要不到两个小时车程，却穿过了几乎大半个王都。

　　新君仪式前夕的盛景是晞尔不曾见过的，明明是个政治仪式，王都的人们却硬生生地过成了庆典！

　　奥伊斯的大街上热闹非常，这几天没有商贩休息，只要是店铺统统大门敞开，迎接着蜂拥而来的外郡游客，就连旅馆的旅费都比普通的日子翻了三倍！

　　贩卖糖果的老人在街头跟孩子们讲着他过去所见，晞尔示意停车，在道路的另一旁隔着车帘听了下去。

　　“你们知道吗？”老人说，“新君仪式当天，王都的上空连一片云都不会有，整座王城将以神谕机为中心被象征三大家族的光幕环绕。”

　　蹲在地上的小女孩听得津津有味：

　　“老伯伯，我知道，红色象征勇气和征服，代表安诺福斯，黄色是智慧与希望的意思，代表布提思，那紫色肯定是加纳啦！”

　　“嗯……是啊！”老人继续说：

　　“新任国王选定后，王城的天空上会出现新国王的样子，这么多人来奥伊斯，就是为了看这神奇的一幕。”

　　旁边的小男孩眼睛直勾勾地盯着糖，趁机扣了一小点糖放在手心，老人连忙拍开他的手：

　　“不买别乱摸！”

　　小男孩灰溜溜地站起来：

　　“有什么稀罕的，哼！等到七天后人少了，这糖早晚要便宜卖……”

　　马车中的晞尔笑了笑，示意继续行进，比起七天后的仪式，她这几天还有许多事要准备。

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　　仪式在王宫的正殿举行。

　　正殿恢弘华丽，即使这段时间已经看过不少奢华的贵族建筑，这里的装潢还是让晞尔眼前一亮。

　　三人并列站成一排，海拉个子最高站在中间。晞尔和劳瑞分列左右两侧。所有人就位后，通向女王内殿的大门打开，王室卫队分列两侧，在仪仗队手杖整齐、威严的击地声中，卡塔琳娜女王登上王座。

　　王座位于正殿的最上方，其他人只能站在数层下仰望国王的身姿。正因如此，晞尔看女王不是十分真切，远远望去只觉得她的相貌确实和劳瑞很相似。

　　她注意到女王虽走得缓慢，但身形却并不佝偻，离开军队多年，步伐仍是带着行伍军人气质。她没有令任何人搀扶，用拐杖一步一步踏上王座。

　　再定睛一看，晞尔吓了一跳，女王手里那压根不是拐杖，而是传闻中她用惯的长剑！那长剑足足有半人高，剑身极宽，简直像一把刀。

　　长剑周身被肃杀之气缠绕，繁复的花纹缝隙中似填满了哀嚎和诅咒着的黑色怨魂。这柄剑在王宫富贵端庄的氛围内格格不入。它不需要被举起，只是立在女王身侧就足以让人胆战心惊。

　　女王的剑果然不是谁都用的了，晞尔感叹地想，稍瘦弱些的人甚至举不起来，更不用说灵活使用！

　　不过，话又说回来，什么人用剑当拐杖啊……

　　仪式中，卡特琳娜女王始终高坐于王座之上，王宫总管俯身上前递上一个纯黑的深色硬木匣，大法官庄重行礼后，从中取出一卷散发着苍白光芒的白色卷轴。

　　他用吟唱般的语气吟诵了一大段话，这段话不是兰克常用的语言，所以晞尔一句没听懂。

　　她如海拉劳瑞两人一样低着头，眼神极为小心地偷瞄身边的人，发现海拉的眼角竟然微微泛红。正奇怪着，意识中居然传来了安娜的啜泣声……

　　晞尔在心中悄悄问：

　　“安娜大人，他说的什么，你怎么哭了？”

　　“不知道、呜呜、我不知道……”安娜啜泣不停。

　　“你不知道……呃，你不知道为什么哭？”

　　“我本该知道的！”安娜说，“这让我很悲伤，我想起了悲伤的过去。”

　　“什么悲伤的事，你恢复记忆了？”

　　“没有……我想不起来了，但是一定发生过一段悲伤的往事，就在那时，我听过这段话。”

　　晞尔感觉和安娜说话像在没有敞口的小巷里打转，说来说去也说不出个所以然来。

　　看来安娜把具体的事情忘了，只记下了铭心刻骨的情绪，她想，海拉看起来也有感触，应该会知道这段吟唱的内容吧，或许能帮得上安娜恢复记忆也说不定……

　　大法官吟唱结束后将发光的卷轴呈交到女王手中，王宫总管又捧来一个金制的、盛满清水的容器，卡特琳娜女王将卷轴投入其中，复又取出。

　　令人震惊的是，取出卷轴后，它非但没有被水浸泡坏，甚至连一滴水滴都没有挂。

　　王宫总管将这泡过神奇卷轴的水分盛到三个金杯中分给三人，见海拉和劳瑞接过后同时一饮而下，晞尔只能眼一闭心一横也囫囵吞了下去。

　　凉凉的，没什么感觉……

　　听见安娜的停止了哭泣，晞尔问道：

　　“安娜，这水有什么特别吗？”

　　“这水沾染了微薄的神谕机力量，能帮人洗净精神体的阻塞，对你这样的精神异能者很有用。”安娜说，

　　“回去试试，说不定你感知能力会有一点提升。”

　　晞尔大喜过望，嘴角都不由上扬起来，不过她还是好奇：

　　“那对靠身体的异能者呢？”

　　“没用。”

　　看来是让她捡到便宜了，晞尔想，神谕机确实强大，仅仅沾染了它的一点力量就能让人提升实力，不知道长期饮用会怎样？

　　安娜气道：

　　“贪婪的白痴，如果依靠太多违反自然的力量，就会像弗朗西斯服下巴克斯之血一样，不仅变成怪物，还会受到天罚！”

　　好吧好吧，想想都不行……她默默抗议想。

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　　服下圣水后还有一连环繁琐仪式，晞尔没有再胡思乱想，她老老实实地学着海拉和劳瑞的动作直到仪式结束，到女王离开，晞尔都没有能近距离见到她的真容。

　　等到人稍散，晞尔顾不得其他，跟着海拉直奔她的房间。

　　这几年，海拉在王宫内的时间远比在王都的宅邸多，她的住所明显布置得和暂住一周的“法米娜”不同，甚至还配有文书室和宽阔的会客厅。

　　海拉自己脱下披风交给仆人，令她们在外等候。

　　“你真是不着急啊！”等到门关严，晞尔从口袋中掏出皮罗星留给她的那封信：

　　“有怀特在，事情你肯定知道了”，她递给海拉，“这是皮罗星偷藏下来的信件，你看看。”

　　海拉接过来，修长的食指顺平了纸张的褶皱，仔细阅读半晌，又将信件对折起来。

　　“又是‘序号四’……”她皱眉叹息，“陛下是”

　　“序号四是谁？”

　　“是一位连卡特琳娜陛下都畏惧的存在。祂现身前，陛下和如今不同。”

　　“你见过吗？”

　　“不曾。但我在陛下的梦魇中听说过这个名字。”海拉说，“那是场噩梦，毫无疑问。”

　　连铁血的女王都畏惧？这么想着，晞尔热了起来，她解开外衣放到一旁：

　　“祂很强？”

　　“我不知道祂具体的实力，但我明确的知道，最盛时期的陛下……神下无敌。”

　　神下无敌……那“序号四”是神？不对，朱诺说这世界不应该有神，那认为“序号四”是定义级别的强者会更准确。

　　“所以陛下做得这一切是受到了胁迫？”晞尔将信将疑，“我了解了些她的事迹，她是位宁折不弯的军人，我很难相信她做这些是出于恐惧。”

　　“陛下不会受人胁迫。”海拉语气笃定：

　　“她做决定只会出于自己的认同。陛下绝不是畏惧死亡的人，即使她成为敌人，我也不会用‘懦夫’这个词来羞辱她。”

　　即使？

　　晞尔再迟钝也能听出来，面前的海拉甚至还没把女王当做敌人，甚至是在她亲人被扣在因地福斯郡当人质的前提下。

　　“你不担心皮罗星的安危吗？”

　　海拉平静地摇摇头：

　　“担心，皮罗星有”

　　“你认为女王不会真的伤害他？”

　　海拉笑着又摇了摇头，“陛下不喜欢玩笑。”

　　晞尔急了，她实在不知道此刻的海拉是如何保持平和，刚要追问，海拉说：

　　“我们无法帮助他，命运会指引他做对的事。”

　　唉……晞尔重重地叹了口气，又问起刚刚大法官的吟唱来：

　　“海拉，刚刚我看你眼角泛红，你是能听懂大法官的吟唱的内容吗？”

　　“是的。”海拉说，“卷轴上记录着兰克创立者对孩子的祝福。”

　　朱诺的祝福？晞尔更感兴趣了：

　　“具体内容是什么，能不能用现在的语言跟我讲讲？我有个朋友，她对这些传说故事很感兴趣。”

　　海拉是个坦诚广阔的人，她思考片刻，用晞尔听得懂的语言吟唱起来：

　　“我的星光，三个孩子。
　　我将垂落，听我最后诉说。

　　也许被埋没、也许有荣光。
　　都不要遗忘，更不要慌忙。

　　走下去吧，
　　直至天空，布满星光。”

　　晞尔认真听完，明明仍是似懂非懂，眼睛却跟着湿润起来。这是朱诺临终前对三个孩子的嘱托，她永远那么温柔和慈爱，像大多数母亲那样。

　　“这是失传的古老语言，只有触摸过神谕机的人才能听懂。”海拉说，“初听到时我就很喜欢，为此还研究了一段时间的古语言，不过没什么帮助，我也仅知道卷轴上的内容。”

　　海拉明明没触摸过神谕机呀，晞尔好奇问：

　　“初听到，从谁那里？”

　　“我的母亲。”海拉向窗外眺望，目光中带有悠远的怀念：

　　“这是我和皮罗星的摇篮曲。”