177、出发去北境 次日清 ...
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次日清晨，达玛在金字塔顶等巴利斯坦。
尼尔瓦纳趴在她身边，巨大的翅膀收拢在身侧。它知道要出远门了，精神很好，尾巴一甩一甩的。奥罗拉和维吉尔趴在旁边，闷闷不乐的。达玛摸了摸它们的头。
“你们留在家里。帮我保护丹妮和韦赛里斯。”
奥罗拉叫了一声，声音尖尖的。维吉尔把脑袋拱进她怀里，不肯出来。
“听话。”达玛说。“我很快就回来。”
巴利斯坦走上平台。穿着一件白色的御林铁卫长袍，胸前绣着坦格利安的三头龙。腰间挂着一把长剑，剑鞘是新的，黑色的皮革。但剑是旧的。他带着它很多年了。
他在达玛面前站定，抬起头，看着尼尔瓦纳。龙低下头，金色的眼睛看着他。
“好大的龙。”
“它还会更大。”
巴利斯坦笑了，“那我下次骑的时候，要带个梯子。”
达玛翻身上龙，伸出手。巴利斯坦握住她的手，翻上龙背，坐在她身后。
丹妮站在平台入口处，手里抱着一个大包袱。她走过来，把包袱递到达玛手里。
“姐姐，给你准备的。保暖的衣服，干粮，药，还有一条毯子。北边很冷，晚上要盖好。”
达玛接过包袱。“韦赛里斯呢？”
丹妮低下头。“他不肯出来。他说……他说他不想看你飞走。”
达玛说，“我不在的这段时间，保护好他，保护好你自己。”
丹妮点头，眼泪在眼眶里打转。
乔拉站在旁边，手里拿着一卷羊皮纸。他递过来，“陛下，这是北境的地图。我问过几个商人，画出来的。可能不太准，但比没有好。”
达玛接过来。“谢谢你，乔拉。”
乔拉低下头。“陛下，一定要回来。”
“我会的。”
贝沃斯站在台阶下面，仰着头看龙。他的嘴巴张得大大的，“好大的龙！壮汉也想骑！”
“下次。”达玛说。“等我回来。”
贝沃斯咧嘴笑了。“那壮汉等你！”
达玛拍了拍尼尔瓦纳的脖子。尼尔瓦纳站起来，展开双翼。巨大的翅膀遮住了半个平台。
“走吧。”达玛说。
尼尔瓦纳猛地一振，巨大的身躯腾空而起。
达玛低头看去。丹妮站在平台上，仰着头看她，银色的头发被气流吹得乱飞。她挥了挥手。丹妮也挥了挥手。乔拉站在那里，手按在剑柄上。贝沃斯仰着头，嘴巴张得大大的。
韦赛里斯站在金字塔的窗口，看着她们飞走。他没有挥手，只是站在那里。看着尼尔瓦纳越来越小，越来越远，直到变成一个黑点，消失在天际。
他低头看着自己的手。手腕上什么都没有。
……
尼尔瓦纳飞得很高。阿斯塔波在脚下缩小，金字塔变成小方块，城墙变成一条细线，港口变成一片灰色的斑点。然后它们都消失了，只剩下大海。蓝色的，一望无际的，像一面巨大的镜子。达玛回头看了一眼——只有海，只有天，只有他们三个。
巴利斯坦坐在她身后，身体僵硬得像一块木板。他的双手紧紧抓着龙鳞，指节发白，白胡子被风吹得贴在脸上。他的眼睛睁得很大，盯着前方，但达玛觉得他什么都没看。
“巴利斯坦爵士。”达玛喊他。
“在。”他的声音很紧。
“你还好吗？”
“很好，陛下。”他的声音出卖了他。一个侍奉过四位国王的老骑士，骑了一辈子马，握了一辈子剑，此刻坐在龙背上，像一个第一次骑马的孩子。
“你害怕了。”
“陛下，我从来没有骑过龙，”他的声音被风吹得有点失真，“两百年了，龙已经在我的世界消失两百年了。”
尼尔瓦纳平稳地飞行着，翅膀的节奏很慢，像一只巨大的海鸟。达玛调整了一下坐姿，让自己更舒服一些。巴利斯坦跟着调整，动作很僵硬。
“放松。”达玛说。“你越紧张，身体越硬，飞得越累。”
“怎么放松？”
“深呼吸。把注意力放在龙身上。感觉它的呼吸，它的节奏。龙飞的时候，它的身体会起伏。你要跟着它动，不要对抗它。”
巴利斯坦深吸了一口气。又一口。他的肩膀慢慢松了下来。
“好一些了。”他说。
“骑龙和骑马一样。马跑的时候，你要跟着它的节奏。龙飞也一样。尼尔瓦纳飞得很稳，你不用抓那么紧。”
巴利斯坦松开了一点。他的手指还是白的，但比刚才好多了。
“陛下，您第一次骑龙的时候，害怕吗？”
“不怕。”
“为什么？”
“因为那是我的孩子。它不会让我摔下去。”
尼尔瓦纳低鸣了一声，像是在回应。巴利斯坦没有说话，但他的身体又松了一些。
……
飞越狭海的时候，海面上有船，白色的帆，在阳光下闪着光。达玛低头看去，那些船很小，像玩具。甲板上有人仰着头看他们，她看见有人跪下来。
“他们以为您是神。”巴利斯坦说。
“我不是。”
“但您有龙。在大多数人眼里，有龙就是神。”
达玛没有说话。她想起在维斯·多斯拉克的时候，多斯拉克人跪在她面前，说她是骑着世界的骏马。在阿斯塔波的时候，自由民跪在她面前，说她是龙之母，是镣铐打破者。她知道她不是神。她只是一个人。一个有龙的人。
尼尔瓦纳长啸一声，加速向北飞去。达玛伏低身子，贴在龙背上。巴利斯坦也伏低了，这次自然多了。
他们飞过多恩时，大地变了。绿色消失了，取而代之的是褐色和黄色。山脉在脚下延伸，光秃秃的，像被火烧过。赤红山脉，达玛想。多恩和马泰尔家族。她的大嫂伊莉亚·马泰尔的故乡。她的哥哥雷加的妻子，被魔山杀死在君临的女人。
“多恩。”巴利斯坦感慨，“七国中最难征服的王国。征服者伊耿没有征服它。他的姐姐雷妮丝死在这里，和她的龙一起。”
达玛低头看去。山脉在脚下延伸，看不到尽头。她想起哥哥小时候告诉自己的：雷妮丝·坦格利安，征服者伊耿的妹妹，骑龙的女王。她的龙叫米拉西斯。它在多恩的沙地上被一根弩炮射穿眼睛，摔下来，死了。雷妮丝也死了。
