10、人选 ...
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寒风自窗拢一角溜进，同烘得温热的马车对上，黄白宣纸里，万簇焰火噼啪成响。
是沈承衍塞给沈继梧的，说是权当火烧屏风之景，望她莫因时辰误了好心情。
“那狼心狗肺的当真可恨，”温不觉左手掏右手，反复成空后，脸色更是臭上几分，“从前当他是日子难过，养成个谨慎的性子，如今瞧来，分明是个不会叫的白眼狼！”
空有年少才名，年长而失才学，武艺更是差得不似郑国公府子嗣，及冠之年仍一介白身……这等没用的郎君，没了殿下伴读的身份，什么也不是。
“可是，当初本该是郑世柏。”
常人皆知郑世恒小人做派，夺了长兄伴读名额，同为勋贵子弟，自是不屑与之交往，而沈承衍又向来瞧不上那帮人的心眼。
于是，皇宫便有一番奇特之景。
花枝招展的某人负责招猫逗狗，身后的一群尾巴负责武力压制，而最后的一根杂草负责默默无闻。
要不要跟着本宫？
好。
沈继梧轻叩小案：“以伴读之位，得国公府二郎君相助，再合适不过。”
彼之鸡肋，汝之蜜糖。
“不过——”
温不觉偏过头来，恰见沈继梧眼底暗光，黑沉沉的 ，如同水渊一般，试图吞噬撞入的一切。
他打了个寒颤。
许是天太冷了。
沈继梧微抬手，命疏言抱来一旁的绸缎包裹。
也是沈承衍塞进来的，鼓囊得如是塞进一整条街。
温不觉这才记起另一件要紧事：“殿下，当真不选郑惜岚么？”
今日出宫，本就为开福人选一事，可接二连三的碰壁，到底让温不觉忧心忡忡。
开府前，这是最后一次出宫。
沈继梧翻出一六叶风车，答得也爽快：“回去？”
“那怎么行？”温不觉当即反驳。
“那就回宫。”沈继梧淡声道。
可……温不觉耷拉着头。
“沈承衍倒是好口才，几句话令你确信，郑惜岚最为合适。”沈继梧将风车置于风口，六叶异色晃得人眼花，“可是温伴伴，将赌注押于一人，总是愚蠢的。”
温不觉眼珠颤动，好一会儿，沉寂里迸发出讶异。
沈继梧失笑，摇头错开了视线。
——正见疏言。
其眼神恍惚不定，贝齿紧咬下唇，手中一本《识香记》，不像从书铺出来的，反而像从水里捞出来的。
沈继梧本无意打断，然而——
“——嘶拉”
书页拦腰而分。
她特意买来的，命疏言研读。
……
白霜斑驳，琼芳剔透。
疏言仓皇抬起头，正入一双凤眸。
赭色瞳孔里平静无波，倒映着宛如被层层剥开的自己，
“铛——”
玉壶春瓶中，风车静静伫立。
疏言眼眶没来由一阵酸涩，张嘴欲要吐露那些话，可“殿”字还未出口，一连串声响如木头开裂般，阻止了她。
寻声而望，便听得温公公惊呼。
“呀，当中竟还有此物。”
其手中乃一小鼓，大小不过手掌，模样却是生得奇怪。
原是另作用处的鼓棒嵌在下方，两侧还生出二绳，各串一粒木珠，掉落时恰成小音成曲谣。
温不觉又嘀咕几句，顺手便要将其放回，却叫沈继梧接了去。
“这是何物？”
沈继梧轻点鼓面，其前后各有一红肚兜胖娃娃，怀抱锦鲤，或爬或坐，或喜或闹，眉眼尤是讨人喜。
“回殿下，此乃拨浪鼓。寻常百姓家中如有孩童，便会备上一支，以此来逗弄顽乐，诓其得个安生。是……”
说到着，温公公却是戛然而止。
沈继梧晃弄几下，问：“如何？”
“殿下竟是不识？”温不觉不敢置信。
“咚——咙咚——咙咚咚”，富有节奏的敲击声如同心跳般。
“人各有知，恰本宫不识。”
说来也是巧，分明前世的公主府中有过孩童，可这般悦耳的曲调从未响起。
否则，定要叫上苏千帆那厮，哼上两句得个畅快。
可惜今日齐王府前，那抹青色甚是眼熟……变数愈发多了。
此时，温不觉低声道了句“见鬼”，只当那衣袖无故成了大漏勺，那么大一包的蜜果子，竟是无故遭了贼。
算了。
温不觉偏头，瞧见他的殿下面色舒缓，正顽得起劲，不由笑道：“细细想来，楚王殿下许是关心殿下。”
“哦？”温不觉这番话着实令沈继梧诧异。
“唔，”温不觉回答道，“想来殿下是不记事，您也有过一支拨浪鼓，嗯……似是羊皮制成，比起这个，模样甚至精巧可爱些。”
那时殿下与如今一般，喜爱便是喜爱，哪怕困倦至合眼而眠，也是舍不得撒手。
咙咚咙咚。
沈继梧不由蹙额颦眉。
她实非不记事的主，而温伴伴更是惯于收拾旧物件。
上次清点库存时，连曾说道扔了的糖釉瓶，也是被洗净藏于一木箱当中。
如何珍视的物件反倒失了影？
温不觉会心一笑：“这便是奴婢说楚王殿下有心的缘由。”
沈承衍与沈继梧相差不过一岁有余，而垂髫孩提恰喜四处走动。
于是在某一日，惠风和畅之时，沈承衍寻来了冷宫，一眼便瞧见静坐槐树下的沈继梧。
沈继梧目光微冷：“所以是被夺了去？”
俗话有言：江山易改，本性难移。
借如今之景，便知沈承衍幼时之象。不安生的四皇子，要支拨浪鼓自是轻而易举，不过一个五皇女而已。
然而，温不觉抿唇而笑：“哪能？是殿下主动赠予，奴婢拦都拦不住。”
说着，他竟是一本正经背过手，眼神闪躲，清了清嗓子朗声道：“好甜的一个妹妹。”
沈继梧好似知晓了后续。
“如此？”
“如此。”
当年楚王殿下便是如此一句，哄了小小的五殿下。
察觉到温不觉莫名兴奋的沈继梧：“……”
光是听着，便是觉着愚钝得狠，与她毫无相似之处，莫不是沈承衍编了话，惹得温伴伴长久当了真？
温不觉笑答：“真是殿下您非要给楚王殿下的，就连萱……嗐，奴婢这嘴。”
他拍打一下脸侧，指了指绸缎包裹，才继续道：“那些礼总是做不得假的。”
连带着库房里那些奇特物件，可都是近几年来，楚王殿下特意送来让殿下把玩的。
虽然殿下从未动过便是了。
“不过是些没用的玩意儿。”
面对那堆弃之可惜，留之占地的“礼”，沈继梧前世几度怀疑，沈承衍做了小娘子的顺水人情。
“非也非也，”叫温不觉读了几日书，才学不曾上几分，反倒文绉绉的废话叫他学了，“殿下，礼轻情意重啊。”
并非楚王抠搜，连厚礼也不舍的，可比起因郑世恒而来的结盟，殿下与楚王的关系，总是不同些。
至于何处不同，温不觉也不知晓，分明同其他几位殿下，也从未落下交往。
沈继梧轻笑：“表面功夫而已，温伴伴该多读《孙子兵法》。”
她随意扔出拨浪鼓，砸得疏言心间一颤，又问：“最近的医馆在何处？”
“附近医馆已经落了锁。”温不觉不知所以。
沈继梧淡声陈述道：“上面有毒。”
……
郑国公府，松延堂内。
漆木窗楹嘎吱声不断，烛光零星散落，映在郑世柏侧脸，愈发晦暗不明。
八仙桌上，木匣中木兰玉簪散发着莹白的微光。
郎君出城时万般嘱托，不能叫二郎君离府，尤其是楚王近几日来得频繁，更是要小心谨慎。
然而秦余万万没料到，二郎君为了出府，竟愿扮做楚王侍女。
等消息传回时，为时已晚。
“不必自责，二郎若是有心，便是祖父来，也是防不住的，更何况……”
郑世柏唇角扯出一抹弧度，秦余怎么瞧怎么苦涩：“罢了，往后我再多费些心思。”
郑世柏轻压额角，眼底一片暗沉。
楚王真是好算计，一连数日拜访，又连着城外宗族之事，纵使郑世恒有心，可也无力顾及府内。
“可为何总是郎君？”
秦余直直望向郑世柏，乌黑透亮的眼眸如山野土丘。
“或着说，仅凭郎君一人足够么？”
这话问得冒犯。
可秦余也并非家生子，不过是一乞儿，被郑世柏救下后得以跟随左右。
与其说是主仆，不如说更似兄弟。
毕竟，平日府内外郑世柏顾及不到的，皆可由秦余处理。
可这远远不够。
这不，顾此失彼。
“郎君总说对不住二郎君，可二郎君又岂能配上您一片真心？”
幼时见其喜好文章，便压了自己的文采助其出名，待其庸碌，更是再不不再争名。
可那郑二郎呢？
知晓郎君无法科举，却先是夺走伴读名额，后又偷走郑姑奶奶的玉簪，这是想断绝郎君仕途！
幸而五殿下心善，实是不收退了回来，也并未记恨上郑国公府。
“郎君比小的更清楚，二郎君心性如何。”
从前借五殿下之势，没少得利，可五殿下出事后，避之不及一词都是谬赞。
虽说老国公使了手段，可何尝未如郑世恒心愿？
郎君可是从未出手。
秦余神情讽刺。
五殿下无恙的消息不过刚刚传出，那郑世恒便能不管不顾，将郑国公府搅和进去。
连累得郎君，分明已经与郑姑奶奶通过书信，千恳万求得了答复，如今却不得不拱手让出。
当真自私！
“秦余！”
郑世柏厉声呵斥，却也知是实话。
虽说局势已定，可五殿下这番动作，可不就是借开福人重新立足？
二郎中途抽身已是开罪，偏生外人瞧来，是头一等忠心，中途还有楚王参与，叫他人如何作想？
秦余缓缓背过身，屋外乌云压底，笼罩住月而不见天。
他只问一句：“郎君，您甘心么？”
鸡鸣便醒，狗吠方寝，日日苦读四书五经，甘心于国公虚名么？
“我……”
“郎君无须同小的说。”
秦余深深呼出一口浊气，“还有一事，”他将惊马一事细细说来，“兴许是遭了算计。”
秦余正于宫门外拦下的马车。
当时若非他眼尖，兴许马车会悄无声息进去。
后又仔细瞧过几眼，那马车踏板边缘厚厚一层冰霜，而车轱辘上却光有水渍，二者泾渭分明，可见是马夫实是个技艺在行的。
然而，郑世柏却是一怔：“我记得二郎出府是申时三刻？而惊马却是在申时四刻？”
秦余此刻也意识到异常之处。
从国公府至茶阁，约莫两刻钟。
也就是说，也许二郎与殿下并非有约？
郑世柏眉心生川：“这倒是奇怪得很……你且细说二郎被钱叔抓时的场景。”
“嗯，面色极其难看……与从前一般，向来没个好脸色。”秦余答。
“不对不对，”郑世柏轻压眉心，喃喃好几遍“竟是如此”，阴影里的面容诡谲异常。
他沉默良久。
随后竟是吩咐道，“放二郎出来吧，日后不必再拘着他，这只簪子也送去，其他的，且……随他去吧。”
“郎君？！”秦余不可置信。
许是窗外好风景。
郑世柏阖眸：“秦余可是失望？”
秦余没有回答，怔忪许久，幽幽叹了一口气。
郑世柏知晓其意。
秦余永远不会对他失望。
郑世柏笑了，笑得疯疯癫癫。
若非这院里不常有人伺候，明日郑国公府嫡长孙疯魔的消息，就会传遍街坊。
“五殿下啊，哪是心善，分明是得理不饶人。”
硬朗的线条一条一条消失，最后最后郑世柏面上一片冷漠。
他缓缓开口：“一步错，步步错。”
秦余顿住。
郑世柏只道：“我原本想着，这簪子换个清净再合适不过，为郑国公府，为二郎，谋得一条出路……然而，鱼和熊掌不可兼得。”
五殿下放弃了郑二郎，而他郑世柏，主动送了上去。
“罢了，”郑世柏眼底一片清明，恢复成那端方郎君，“替我着墨，明日，我亲自去迎姑母。”
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