《守護你的方法》豆沙包公爵

3、被拒絕的求婚

　　拉姆特的思考方式是個謎。他很聰明，但普通人一般都猜不出當他望著蛋糕上的草莓時，腦子裡想的竟然是羽族的翅膀為什麼是長在耳朵上而不是背上。導師對他的評價是：天才，但是不依正路，是奇兵的料子。他日登上王位，他不是最好的王就是最糟糕的王。

　　聽到這種評價，王決心要讓拉姆特步上正途，於是更多的導師與書籍在書房裡等待著拉姆特。拉姆特對此毫無怨言，導師教他就學，書翻開他就唸，把導師們的知識全部壓榨乾淨。在拉姆特的心目中，這個世界本來就是如此，而且理所當然。天是藍的，早上雖然總是起不來但還是要早起床的，侍女侍衛都是衣著統一的，沒什麼好懷疑。所以貪玩蹺課的想法，他是從來沒有過的。

　　只要他做好本份，他的生活其實很自由。至於本份是什麼嘛，導師說當一個王是要娶妻的，而他將來是個王，所以他也要娶妻。他問，為什麼他以後會是王？導師就答，因為是王決定你將來也要當個王。

　　好吧，是父王決定那他就當吧，妻也要娶。不過什麼是妻呢？

　　「妻，就是女人。」皇族有時需要政治婚姻——雖然已經很久沒有過——總之，導師把女人前的『你所愛的』幾個字爛在心裡。

　　「哦哦。」拉姆特明白地點點頭。王是要娶女人的。

　　不過至於女人是什麼，拉姆特可不懂了。王的身邊沒女人，王子們的母妃又早逝，所以他們不會去妃子所在的後宮，拉姆特自然不知道女人是什麼。雖然聽說過女人，可是拉姆特的神秘思考方式從來不曾讓他發覺到侍女就是女人。在他眼中，侍衛跟侍女是同一類人，不同的是衣服和胸部。至於胸部是什麼，不就是脂肪嗎？

　　總之，拉姆特搞不懂什麼是女人。

　　然後這一天，王的好友布萊克老將軍帶著愛女進宮了。布萊克老將軍老年一直鬱鬱寡歡，所以聽見布萊克老將軍進宮，王相當驚喜，讓拉姆特放了一天假，讓王子們一起見見這位沙場老將。

　　布萊克老將軍是個厲害的將軍，據說一生中殺敵無數。布萊克也是個武門世家，自古出了不少將軍。布萊克老將軍有三個兒子，卻全數在數十年前的一次大規模物質界侵食幻想鄉破壁的守衛戰中陣亡了。

　　布萊克老將軍老年收養了艾莉埃塔，整個人顯得有生氣多了。王見了很是高興，在艾莉埃塔與王子們簡單介紹後，王便布萊克老將軍到涼亭聊天去。

　　「艾莉埃塔，」在亞特瑟拉搖著鈴鐺捧哄弟弟的鈴鐺聲中，拉姆特有點支支吾吾，似乎在遲疑著該不該說這句話：「……聽說，你是布萊克伯伯的養女？」

　　「……是的。」艾莉埃塔很平靜地回答——雖然長裙快被她捏皺得穿洞壞掉，但她臉上的表情的確很平靜。彷彿只是在描述一件理所當然的事情。

　　「艾莉埃塔，也許以下我的說話有點不禮貌，但是我真的很想知道——既然你是養女，那麼你就是女人囉？」拉姆特把真正想問的問題說出口了。對此，風中凌亂的亞特瑟拉表示，他很想敲開弟弟的腦瓜看看裡面放了什麼鬼東西。

　　「毫無疑問。」剛才是因為自卑，現在是因為憤怒——長裙的布料開始被抓的變形了。

　　「厲害！」拉姆特的笑容閃亮度上升五十百份比。「艾莉埃塔，你知道嗎？除了我們的母妃，你是我一生中第一個看到的女人！」

　　艾莉埃塔無言地望著站在旁邊、內心正淚流滿面的侍女們。至於亞特瑟拉，嗯，已經在為自己有這個好弟弟哭了。拉爾卡在旁邊笨拙地拍拍大哥的腿聊以安慰，同時命人再把剛才又被他用叉子刺穿的瓷碟更換掉。

　　「……拉姆特，你的眼力真好。」艾莉埃塔用佩服的語氣說著，聲音卻很是無力。

　　因為見到人生中的『第一個』女人而興奮的拉姆特並沒有察覺到這件事。他只是根據在學堂學會的知識，給艾莉埃塔一個吻手禮，然後用認真不過的表情說：「艾莉埃塔，待我成為王，請你嫁給我吧。」

　　「不可能！」艾莉埃塔斬釘截鐵地回答，然後才反應過來，發覺自己被求婚了而臉上泛紅。

　　「耶，不行喔……？」拉姆特一面可惜，不過並沒有表現得很難過。拉姆特想，既然艾莉埃塔不願意，那他只好繼續找一個願意嫁他的女人。

　　「為、為什麼這麼突然……？」艾莉埃塔兩手相握於胸前，紅著臉問道。

　　「因為我是將會成為王的人。」拉姆特笑得燦爛。拉姆特想得很簡單，那就是因為他將會是王，是王就得娶女人。因為艾莉埃塔是他這生中見過的第一個女人，所以先求婚再說。

　　另一方面，回到家捂著心臟跳個不停的胸口的艾莉埃塔，一回想起拉姆特的燦爛笑容，就忍不住露出複雜的表情。

　　——「因為我是將會成為王的人。」

　　啊啊，多麼了不起的人。

　　如此想著的艾莉埃塔這年才七歲，看不懂戀愛小說，騎士小說倒是看太多的她，在拉姆特閃亮亮的笑容中錯誤體會到傳說中的王八之氣。就是這樣，不知戀愛為何物的小艾莉埃塔沒有想到要把自己嫁給拉姆特，反而決定跟父親習武，將來當一個女騎士效忠拉姆特。