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6、第 6 章 ...
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等到本森.福斯特终于想起他还有一笔赏金寄放在“安全屋”酒馆，时间已经过去了好几个月。
“好久不见，各位。”他像个舞台剧演员一样大张着双臂出现在酒馆门口，“你们一定很想我。”
“你的钱又花完了，是吧？”米拉一手端着一个餐盘，侧身经过他，“免费的三明治，来一份吗？”
“不了，谢谢。”本森走到吧台边上坐下，“你说对了，我是来取钱的——来杯威士忌吧。”
“威士忌，还有你的钱。”一个编织袋被放在他面前，“这杯就算我的了。”
“啊，拉维妮娅小姐。”本森顿了一下，朝她笑起来，“看来您真的来这里做老板了？真是太好了，这次必须买您的面子——我们一人三百金镑，再公平不过了。”
“……顺便一提。”他说，“您的新发型不错，很有……呃……”
“您不用这么客气。”拉维妮娅咬牙切齿地说，不由地又摸了摸脑后的头发——那里只剩下齐耳的发茬，大约几天前阿诺德自信地提出要帮她修剪头发，结果在剪下一刀之后又“谦虚”地改口：“其实对于理发我只懂一点。”
那时她的发型就已无法挽救了。夜巡回来的米拉看着她有长有短的头发，欲言又止了半天，很给面子的没有当场笑出来。“你该想到的。”她最后满含同情地说，“看看他自己，那把胡子起码有三年没剪了。”
阿诺德反驳道他会定期修剪胡子的形状，只是不想那么频繁地剃胡子——没有人搭理他，米拉正忙着把拉维妮娅的头发补救得正常一些，拉维妮娅——拉维妮娅不想说话，这也是可以理解的。他只好先负起一个老板的责任来，先下楼去招待客人，当然，晚些时候还得帮忙打扫一下房间。
“说起来，今天酒馆的人是不是比平常多了点？”时间回到现在，本森喝了口威士忌之后说，“今天是什么特殊的日子吗？”
“不。”拉维妮娅有些得意地说，“平常就这些人。”
在新增了告示板和酒水单之后，酒馆的客人居然真的多了一些。虽然收入情况并没有好太多，但也足够让人高兴了。
“拉维。”阿诺德此时从酒馆前门探身进来，“新的啤酒到货了，来帮忙卸个货。”
“来了！”拉维妮娅向米拉招招手，示意她看一下吧台。
当走到门外的时候，她忍不住抱怨到：“一定要用这种方法锻炼臂力吗？要是有一天损伤了手臂不就得不偿失了。”
“有我看着呢。”阿诺德轻巧地说，“况且你都干了两个月了，也没出什么事吧？”
“但是左轮的后座力还是会影响准头。”拉维妮娅皱着眉头搬起一个酒桶，“要这样练多久才行？”
“客观地说，后座力总会存在的。”阿诺德在一旁稍微帮了她一把，“多练练，误差就能小一点了。”
拉维妮娅痛苦地叹了口气。
“别急于求成。”阿诺德慢悠悠地说，“你也可以用一些加强力量的符文魔法护具，但是魔法的根基也是自身的力量，加强一点没有坏处。”
“好的，好的。”拉维妮娅拖长声音说，“妈咪二号。”
“打起精神来。”阿诺德安慰到，“等到下个月你和米拉去格雷菲尔的时候，就可以考虑买个魔法护具了。”
阿诺德口中的格雷菲尔是无人区难得的大城镇之一，它坐落在南部沿海地区，有着得天独厚的货运优势，这也使这座港口城市成为了无人区最大的交易市场所在地。到了秋天气候适宜的时候，大部分周边小镇的居民都会自发地聚集到格雷菲尔，举办为期一个月左右的大集市。
米拉和阿诺德几乎每年去凑个热闹，左右不过是关几天酒馆，也没人在乎。不过今年，由于酒馆的生意空前地好了一些，阿诺德决定留在酒馆，照看一下来之不易的生意。
“其实我们还是可以一起去的。”拉维妮娅放下最后一只酒桶，“酒馆的生意也没好多少。”
“我一年不去也没有关系。”阿诺德拍拍她的肩膀，“记得给我带两件新衬衣就好。”
“说到这个。”拉维妮娅眯起眼睛，“我觉得……还有些东西是你会需要的。”
“哦？什么？”
“……剃刀。”几个小时之后，拉维妮娅笑眯眯地接上了他们的对话，此时阿诺德被她和米拉合力绑在椅子上，贴心地在胡须上打满了泡沫。
“不！”阿诺德激动地叫起来，几乎能听出哭腔，“我喜欢我的胡子！它们又没有什么问题。”
“我的头发之前也没有什么问题。”拉维妮娅冷酷地说，“况且你的胡子已经打结了。”
“我会定期打理的！米拉？”
“我同意。”米拉抱着胳膊说，“——你的胡子已经打结了。”
“不——”
……
“哇。”拉维妮娅握着剃刀，颇为意外地看着阿诺德，“你真该自己看看，我觉得你之前要是定期刮胡子，酒馆的生意绝对不止现在这样。”
“他年轻的时候是挺英俊的。”米拉凑上来赞同到，“只可惜不知道什么时候审美就跑偏了。”
“现在也挺不错。”拉维妮娅说，“就这样吧，我们会给你带足够的剃刀的。”
这回轮到阿诺德不想说话了。
即使当时情绪抵触，当他们如期出发去格雷菲尔时，拉维妮娅还是满意地看到了阿诺德依旧打理干净的下巴。她们挥手向阿诺德和满脸菜色的帮工亨利告别——后者意识到他的工作要翻倍了。
到格雷菲尔的路程不过几天。她们乘着马车，沿河流南下，一路上天气都好得惊人。越向南走，土地越是湿润，绿色的植被成片地出现，逐渐向小片的树林过渡。当马车翻过又一个树木遮掩着的山坡，格雷菲尔灰色的城墙终于出现在她们眼前。
“这儿的人可真多。”拉维妮娅感叹到，“我都要忘了自己在无人区了。”
“第一次来这的时候，我也这么觉得。”米拉说，“那简直是我这辈子见过人最多的时候。”
她们的马车汇入进城的长队里，缓缓向前移动着。
作为一个大型城镇，格雷菲尔的防御措施显然不能是自发组织的夜巡。这里的几大商会集资，用石块和泥土混合草木灰铸成了半包围的防御外墙，三处出入口的城门到傍晚就会关闭。好在作为贸易之城，想要进入它也没有什么其他限制，就算是没能赶上时间进城，城外也有临时过夜的小型掩体——这儿的商人可不会放过任何一个赚钱的机会。
“它居然真的是全灰色的。”马车经过城门的门洞时，拉维妮娅眯起眼睛看着城墙平整的表面，“我现在理解这里为什么要叫格雷菲尔了。”
“哎呀，看来您是第一次来。”靠近城门的摊位上，一个商人热情地向她们搭话，“早年我们都叫它'灰市场'，这儿的一部分泥土天然就是灰色的，大家都觉得也许是有什么特殊的魔力——”
“它确实能提炼出导体矿来，只可惜质量不好，比不上那些怪物身上的天然结晶，甚至比不上附近的矿场。”一个老头接话到，“不过也正因为如此，现在这里可比那些矿区好多了，那群家伙一天也找不出几块矿来。”
老头隔着一辆马车，挤过来一只瘦骨嶙峋的手：“他们不知道，重要的是找到矿脉。我的咨询摊位在……”
“嘿，老东西，别挡着别人的路！”商人大喊到，“这两位女士怎么会对矿脉感兴趣？她们明显是来采购布料的！看看我这的布料，小姐……”
“先来看看我的！小姐，您会感兴趣的……”
……
“……我的天呐。”拉维妮娅从传单和推销的激烈竞争里勉强回过神来，“这里的商户还真是……热情，我刚才差点被挤下马车。”
“那里太靠近城门了，位置不够好，他们只能抓住人们进城的时候。”米拉抓了抓有些凌乱的头发，“再往里些就好了，等在旅馆安置了行李，我们就去中心市场。”
马车拐过几个弯，驶到一条更繁华的街道上，这里的店面都不是临时搭建的商铺，看上去要明亮精致的多，连店主也比之前的要冷静不少。
在这条街的尽头就是中心市场，也因此，这里挤满了来往的行人，马车摇摇晃晃地，走得比行人还要慢。
好在她们并不赶时间，拉维妮娅站起来，半趴到马车顶棚上，指着不远处靠近街道中心，看起来最气派的建筑问：“看那，那是什么地方？我们在城门口都没碰见守卫，这里居然有。”
“那是格雷菲尔拍卖行。”米拉说，“也是这里唯一的拍卖行，卖的都是有价无市的东西，据说就连贵族都会匿名来这里拍卖——不过这点也没人知道是不是真的。”
她们缓慢地挪到了这栋建筑前，拉维妮娅这才看见一个蓬头垢面的男人正拽着其中一个守卫的衣角，大声地说着什么。
守卫显然不为所动，在几番拉扯后，男人被一把推了出去，跌跌撞撞地掠过几个行人，居然直直地撞在了她们的马车上。
“嘿！”米拉及时拽住缰绳，稳住了马车，“小心点！……呃，你，您没事吧？”
男人抬起头来，露出一张年轻的、线条分明的脸。此时他像是傻了似的，愣愣地看着米拉。半晌，他死死地抓住米拉的手，灰眼睛里闪出几分泪光。
“美丽的小姐，很抱歉以这样的方式认识您。”他目光灼灼地望着米拉，“但请您帮帮我吧！求您了！”
“——我的钱都被骗光了！”
，还差 