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17、第 17 章 ...
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“蝴蝶？这里怎么会有蝴蝶？”拉斐尔茫然地眨了眨眼，似乎还没有完全清醒过来，“不对，这个天气怎么会有蝴蝶？”
“不知道，这就是奇怪的地方。”拉维妮娅把蝴蝶关进防风灯的玻璃灯罩里，看着它不停地撞向灯罩上反射的火光。
“而且这里的蝴蝶不止一只。”杰拉尔德收回看向远处的视线，若有所思地说，“刚才的石头后面起码有五六只——它们像是也在这里避风。”
“不，不对。”拉斐尔晃晃脑袋，“就算是这样，那和我们刚才的状态又有什么关系？中毒？”
他开始来回地踱步，火光下的影子一次又一次地越过关着蝴蝶的灯罩：“可我们根本没碰到蝴蝶。没有肢体接触的话，那就是吸入，但吸入……生物信息素？磷粉？几只蝴蝶产生的剂量实在太微小了……”
“这样说来。”他突然停下来，“是不是一氧化碳中毒的可能性大一点？”
“……”
“怎么了？”拉斐尔看着面前一言不发的三人，“你们知道的，木柴不完全燃烧产生有毒气体……”
“那你也应该知道，在密闭的房间里才容易中毒。”拉维妮娅说，“我们现在又不在山洞里，这儿空旷得不能再空旷了，风都快把火吹灭了。”
“……我其实不太知道有毒气体什么的。”艾希莉有些犹豫地接话说，“但是我觉得拉维说的对。”
“……好吧，我也知道。”拉斐尔懊恼地说，“但要说是因为蝴蝶也太奇怪了……”
他凑近了灯罩，看着那只蝴蝶——它还在疯狂地左冲右突，撞到灯罩上，发出清脆的“砰砰”声。
“真奇怪……”他喃喃道，“真奇怪……”
“怎么了，杰里？”
“是很奇怪。”杰拉尔德说，“风向好像变了。”
拉维妮娅意识到了什么，转头看向篝火。
在几根柴火间忽明忽灭地闪动着，旷野上的寒风把那簇火苗吹得偏向一边。而不知道什么时候，火苗偏向已经改变，像时钟的指针突然跳过一个角度。
“你是说，现在这个时间，风向确突然改变了……这中间有问题？”
“我不好说。”杰拉尔德皱着眉头说，“但这不像是什么好事，我们最好别在这里久待。”
“好吧，我明白了。”拉维妮娅叹了口气，“我现在去套上马车。”
“什么，我们就要走了吗？”艾希莉茫然地从灯罩里的蝴蝶上移开视线——与拉斐尔不同，她只是纯粹地观赏蝴蝶月光下闪光的翅膀。
“我还以为我们要在这里过夜呢？”
“本来是要过夜的。”拉维妮娅说，“但是现在这里不太适合过夜了，我们要早些走——说真的，杰里，上次这样还是碰见沙蜥的时候，这到底是你的问题还是我的问题？”
“既然你问了。”杰拉尔德把熄灭篝火，托着拉斐尔和艾希莉先上车，“那就是你的问题。”
“嘿！冰块脸！”
拉维妮娅松了一下缰绳，套好的马突然往前走了两步，差点把要上车的杰拉尔德拽倒。
年轻的佣兵往前跑了几步，顺势跃上马车。
“报复心真强，下垂眼小姐。”
“我们彼此彼此。”拉维妮娅说，“坐稳了吗？这回真的要走了。”
“等等——！”
一个声音大喊道，却不来自马车里的任何一个人。
“什么人？”拉维妮娅一手拽住缰绳，一手按在左轮的枪柄上，看见一个模糊的人影在黑暗里由远及近。
“这是我该问你们的。”人影喊道，“你们到莫德镇来做什么？”
远远看去，这人的头大得有些不太正常，身后有块黑色的长条状阴影——大概率是猎枪。
拉维妮娅不动声色地抽出了左轮。
“这里可不是莫德镇。”杰拉尔德从马车上跳下来，“就算你是莫德镇的人，这里离莫德镇也太远了，甚至不是夜巡该到的地方。”
“嘿，嘿，你们误会了。”来人举起双手说，“我没有恶意，只是你们不该到离莫德镇这个距离的地方来，还不做任何防护措施——诶，看来你们还不知道。”
人影走得更近了些，拉维妮娅意识到，先前觉得怪异的头部实际上是一顶帽子，只是它像养蜂人的帽子一样，几乎包裹住了整个头部，只留出一对眼睛的空隙。
“你们得找点什么遮住口鼻。”那人说，“最近这里有不少怪事，空气里有东西会让人发疯——怪物也是，我们不得不扩大夜巡的范围，好防止那些发狂的怪物接近镇子。”
“是什么？”
“蝴蝶磷粉。我知道这听起来很奇怪，但最近的蝴蝶都快要把镇子淹了。”
“真的是蝴蝶！”艾希莉从马车里伸出头来，感叹道，“谢谢您提醒我们，好心的先生！”
“不客气。”男人向他们微微躬身，“多亏了莫德爵士，现在镇子上都是文明人了。”
“我们今晚想到莫德镇过夜。”杰拉尔德说，“能麻烦您带路吗？”
“当然。”那人说，“稍等，让我通知一下我的同伴——你们有用来遮住口鼻的布料吗？如果没有，我问问他们有没有多余的——不用？好吧。”
他向稍远一些的地方喊了几声，就领着马车向前走去。马车翻过一个土丘，有几个人在土丘下方等着他们。男人上前，和他们说了两句，其中几个人继续往另一个方向去了，只留下一个身材高大的男人，沉默着带着他们继续向前。
“差点忘了介绍自己。”男人说，我叫卡洛斯，这位是卡里斯托，咱们夜巡队里最年轻的小伙。”
他的同伴对此依旧报以沉默。
“哈哈，他不太喜欢说话。”卡洛斯说，“别看他这样，他们家世代都是猎人，他可是狩猎的一把好手。”
“卡洛斯叔叔。”这位叫卡里斯托的年轻小伙终于开口，声音带着一种沙哑的低沉，“别总是说我了，您的大儿子最近不是也想加入夜巡队吗？他才是年纪最轻的呢。”
“那孩子还不够格呢。”卡洛斯摆摆手说，“况且他在教堂里帮忙挺好的，我还希望他多干几年。”
“这里原来还有教堂？”艾希莉小声问，“我在格雷菲尔和石碑镇都没有见过。”
“有些地方有。”杰拉尔德说，“大概是一种维持凝聚力的好方法——不过他们供奉的神分别是什么就很难说了。”
“说大声点。”拉维妮娅拖长了声音说，“我们好心的朋友还在前面带路呢。”
“哦，别担心。”约翰逊回过头来，“我们是正统教会，信仰至高神安布罗斯。我们的神父大人来自教皇国，是最正统的传教士。”
“这也是多亏了神父大人和莫德爵士的共同努力。”
“听起来，这位莫德爵士真是位大好人。”
“那是当然！”约翰逊骄傲地说，“莫德爵士还把培育花卉的窍门教给我们，又由他亲自联系销售到城里去，现在每家每户都能靠种花赚到不少钱。”
“他真是个伟大的人！”拉斐尔赞同道，“居然就这样将自己的研究成果无私地分享给他人，完全放弃了专利费！”
“是啊！”约翰逊说，拉维妮娅怀疑他根本没听明白专利费是什么，“莫德爵士是我们所有人的恩人！”
他们又聊了一会，直到一段时间后，卡里斯托突然开口。
“——我们要到了。”他说，语气平淡，似乎不含任何情感，“你们都做好防护了吗？最好把整张脸都遮起来。”
他们很快就知道卡里斯托为什么要这么说了。
马车只刚一驶进镇子，拉维妮娅就感觉到一阵细密的微风，带着一种诡异的压迫感，从各个方向响起来，几乎将她包裹在其中。
她愣了一小会，后知后觉地意识到，这是蝴蝶振翅的声音。
镇上的居民大部分早已熄灯休息，黑暗里，拉维妮娅只能看见昆虫模糊的影子。那些带着磷粉的翅膀几乎要扑到她脸上，翅膀扑出的微风和那些脆弱的、柔软的翅膀本身，接连不断地擦过在镇子中行进的人。即使是隔着衣物，这种密密麻麻、若即若离的触感还是让拉维妮娅起了一身鸡皮疙瘩。
“我会把你们带到离镇子边缘最近的旅馆。”约翰逊说，他的声音在铺天盖地的振翅声中显得有些朦胧，“莫德先生的宅邸要离这边远些，如果你们要拜访他，最好等到明天早上。”
他口中的旅馆很快到了，一个高瘦的女人披着睡衣给他们开门，抵着门口的一条小缝让他们赶紧挤进去。
“快点，我可不想看见一房间的虫子。”她厌恶地说，细瘦的手掌不住地向外扇着风，试图驱赶向着光源的蝴蝶。
但这显然没起到太大用处，几只蝴蝶和住客一起挤进了旅馆前门，引得女人一阵不耐烦的抱怨。
“三个银镑，你们的房间在二楼。”她从前厅柜台的盒子里掏出几把钥匙，又重新把盒子锁上，一只手的手指串起那几把钥匙，另一只手摊开伸到他们面前。
在拿到银镑后，她满意地收回手，把钥匙随意地扔给他们，打着哈欠坐到吧台后面。“如果有什么需要再来找我。”她说，但看上去不想再和他们说话了。
窗外的蝴蝶渐渐停下了扑打的翅膀，像某种植物一样安静地扒在窗户上。今晚实在是有些耗费心神，因此谁也没对旅馆做出多少纠结，他们几乎是摸黑进了房间，很快就进入了梦乡。
，还差 