85、熬过 ...
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“叩叩叩。”
“这么晚了，谁呀？”
“师父，是我。”
听见熟悉的声音，蔚元柳起身开门。
月光下，最先露出的是紫玉一张笑得讨好的脸，等到门缝开得再大些，就能看到白栖枝那张被皎洁月光映得苍白的小脸。
“白老板？”蔚元柳略微一惊。
她没想到白栖枝竟然回来了，更没想到她竟会在这个节骨眼上回来。
一时惊愕，竟叫她忘记将人往屋子里引，还是紫玉又小声唤了一句“师父”，她方将将回过神，将身一侧：
“请进。”
这是白栖枝第一次来蔚元柳家，按礼数，她应率先备下些什么作为贽礼，而后才能登门拜访。可如今情况紧急，她一时间头脑发热，竟忘了这等礼数，还是在方才来的路上才突然记起。
好在蔚元柳此人不拘小节，也对那些个虚礼无感，白栖枝这才心下好受些。
“白老板是因为王家的事才来的吧？”
她俩一到，蔚元柳就已经看透了她俩的来意。
想这位小老板也是够拼命的，刚经历过一场绑架案，如今为了坊内一个伙计，却能跟没事人似的，不加休息就往这儿奔。
虽然年纪尚小，却能如此为店内伙计着想。
看来紫玉真没跟错人。
蔚元柳心内如是想着，可面上却仍是一副冷情冷性的样子，见白栖枝一副默认的神情，不待先安慰她，便给她浇了一头冷水：“倘若是因此事，那白老板还是回去吧。王家不会放人的。”
“为什么？”
“哪里有那么多为什么。”蔚元柳冷冷答道，“白老板不曾来过兴孝村，不知道这儿的情况。王二丫她家如今就她这么一个丫头，就算是为了给自己孙儿儿子找个奴仆，她们也不会放人的。”
这十里八村谁不知道，老王家一共生了九个女儿才得到了一个宝贝儿子。为了这一个儿子，前九个女儿嫁的嫁、卖的卖、死的死，偏巧这一个儿子还是个傻的，这辈子离不开人。如今就剩下王二丫这么倔丫头还留在家中，这些吃人不吐骨头的东西怎么会放过她？不把她抽筋扒皮、茹毛饮血就已是开了大恩，想让她们平白把这么个好生不要钱的奴仆给放走？
呵。
做梦！
白栖枝仍不肯放弃，仍是追问道：“可是，试试呢，再试试呢，万一……”
“没有万一。”
“我用钱买也不成？”说着，白栖枝从怀中拿出自己带的银票，急急道，“我这次来，带了三十两银票，这三十两，足以够她们全家过活。再试一试，再试一试，万一呢？苏合她是跟铺子里签了契子的。既然签了契子，那就是我香玉坊的人，是我的人，我总不能眼睁睁看着她被别人掳去吧？”
说是掳去，其实不啻于送死。
白栖枝是亲耳从苏合口中听说过她家的情况的——那种地方根本不能被称之为家，那里简直就是地狱。白栖枝是真的害怕苏合一脚陷进去，这样自己就再出不来了。
她不想眼睁睁看着苏合送死。
她不想做那个助纣为虐的谋杀同盟。
她想把苏合救出来。
——胭脂含脸笑，苏合裛衣香。
是了，苏合这个名字还是她赠予的呢，她早就是她的人了！
“可是白老板，你比谁都更清楚，她不叫苏合，对吗？”
蔚元柳轻飘飘的一句话打碎了白栖枝所有的念想。
没错。
她本不叫苏合——她叫王二丫，是淮安兴孝村老王家的二姑娘。
她生是老王家的人，死是老王家的魂，被老王家里吃干抹净打出生起就是她的命。
她认命！
拧过刚浣洗好的裤子，王二丫抬起满是胳膊狠狠擦了擦从眼眶里爬到下巴上的泪。
秋天的井水凉的刺骨，不过刚回来这几天，她稚嫩的手上就长满了冻疮。
谁能想象到，这双红肿难堪的手在四日前还是双用来捣花制粉翻书的手呢？
东家……
王二丫拼命咬着下唇不让自己哭出来，直到下唇翻出红肉流出血汁，也不肯松开。
殷红的血滴到土地里，好在不是白天，不然就要被鸡啄去了。
王二丫宁可自己的血肉跌进土里，也不要便宜这群畜生。
是了！
她宁可自己的血肉跌进土里，也不要便宜这群畜生！
可地上也未必是个好去处，谁能保证，他们不会从地里挖出她的血肉贪婪地吮吸？
突然——
心电流转间，王二丫腾地站起。
她抬头看向天上的月亮。
天上月亮亮堂堂，映彻山川明晃晃。
在月光晕晃晃的照耀下，恍惚间，王二丫想起自己第一次入住林家的那天晚上。
那天夜里，她和东家谁都睡不着，东家在床上翻来覆去一下又一下，最后佯装不经意地同她轻声说道：“其实，我的亲人都死掉了。如果太想他们的话，就抬头看看星星吧。”
她不明白。
东家说：人死后，会变成一颗一颗的星星，就挂在月亮边儿上，看着地上亲人，这时候还住地上的亲人也会抬头看他们，这样两边的人相互遥遥看上一眼，也算是团圆。
她便问：那星星们不会孤单吗？
东家答：不会的，星星在上头也是有家人的。
“那没有家人的星星呢？会很孤独吗？”
“不会的，还有月亮陪着它们呢。”
月亮……月亮……
苏合想：她要到月亮上去。她要到月亮上捣胭脂去。到时候她的阿妹们就在边儿上陪着她，她从天上往下望，正好能看见东家抬头往天上瞧。到时候，她还能在天上帮东家同她亲人们托托话，就说东家很想他们。
想到这儿，她忽地笑了，放下手中浸泡在冰冷井水里的衣裳，起身，含着笑，抬头一步步朝月亮的方向走去。
“胭脂含脸笑，苏合裛衣香……”
她想好了。
她要、她要到月亮上去。
她要在这天上地下都团圆。
她要至死都是那个在香玉坊里自由自在的苏合。
这样，她才算没白来过。
想着，苏合一步步朝着月亮的方向走去。
然后……
兴孝村又吊死了人。
死的人是村东头老王家的二姑娘，被发现的时候她就挂在院门前，被秋风吹得飘飘荡荡。
杀人的是她的衣裳。
村里人家穿的是粗布麻衣，对于经常干粗活的人来说很是结实，能保证一个小姑娘掉一晚上。
白栖枝知道这事儿的时候拼了命地往村东头跑，到地方看见的就只是一具赤条条的尸体。
赤条条地来，赤条条地走。
什么都没带来，什么都没留下。
白栖枝想出钱为她下葬，却依稀听见死人的家里自有安排：
尸体怎么就没有价？只是这死相……
这样吧，我给你找户好人家，人家未必会嫌弃这姑娘死得赤条条，但价钱肯定……
成！
作为东家，白栖枝甚至带不走人家的尸体。
因为工契签的都是活人契，哪里关乎死人的事儿？
死的是谁家的人，尸体就该收到谁家去——这是自古以来就天经地义的事。
白栖枝什么都没有说，在紫玉的注视下如一片枯叶般飘飘荡荡地往回走。
作为从小在兴孝村长大的紫玉，面对这种事儿自然是见怪不怪。
虽说淮安城内兴旺发达，可到底也只是个借了商道便宜的后起之秀，比起那些自古以来就繁荣昌盛的地方，到底还是乡难易，尤其是这周边村镇，还保持着旧习陋俗。
死人？
那是再平常不过的事儿。
但这些对白栖枝来说还是太过痛彻心腑。
她是长平人，长平，那可是天子脚下，怎敢出半分纰漏？再加上她自小被家人如珍似宝地捧在手里，以至于她平生见过最苦的苦，也不过是街上叫花子讨饭的苦。
又何曾见过这山村中无奈绝望的苦？
看着白栖枝飘忽得宛若踩在棉花上的身影，紫玉没来由地想到了一个跟她名字有关的晦气词——
紫玉生烟。
白栖枝当天下午就走了。
自打白天回去后，她就什么也没说，什么也不吃。
“何必呢？”蔚元柳如是问她。
何必呢？
只是一辈子里擦肩而过的陌生人，何必如此费心又费神？
但真的只是如此吗？
不是的。
自打见到王二丫的第一面，白栖枝就明白，她们是同一种人。
她的身上有着她的影子，她的骨髓里流淌着她的性格。
她们同病相怜，她们是一个人。
如今一人如此，那另一个便也在劫难逃。
这是别人不清楚唯有白栖枝清楚的事。
她不止一次觉得这世道烂透了，直到。
“白老板……”
临行前，偷偷拦住她们的是一对夫妇。
白栖枝警惕地看着他们，可他们却只是尴尬又卑微地搓手笑着，一边笑一边朝她走近。
“白老板，听说我家小燕在您手底下做工……”两人不顾白栖枝眉眼间的厌烦，上前从袖子里掏出两个热乎乎的东西塞到白栖枝手中，讨好地笑着乞求道，“白老板，我家小燕手笨脚笨，在您手底下肯定做了不少错事……这两个鸭蛋是我们自己家的鹅下得，您别嫌弃……小燕她只是笨，她不是个坏孩子，假如她做错了什么事，还请您少打骂她，我和孩儿她娘在这儿谢过您了，祝白老板以后生意红火、生意红火，嘿嘿……”
白栖枝直到回去也没想通一件事。
又或者说是没想通好几件事。
回去之后，紫玉将事情传给了春花，春花担忧之下报告给沈忘尘，沈忘尘自然不会瞒着林听澜。
就这样一层层地上报，几乎所有人都觉得白栖枝遭不住了。
就连沈忘尘和林听澜都觉得白栖枝遭不住了，但白栖枝还是一如既往地往香玉坊里跑，安排着店内诸多事宜。
直到某一日，十里长街，有人家吹着喜乐撒着纸钱，红白喜事相结合，一看就知道原是一桩冥婚。新郎是哪家的少爷，新娘却不是谁家的小姐，凑近一看才发现，那新娘姓王，没有名字。
——正是死去的王二丫。
那宴席白栖枝也去了，她身后跟着香玉坊的众人。
新郎一家见来者是背靠淮安林家的小姐，自是喜不自胜，欢欢喜喜地将众人迎进去。
一进门儿，迎面而来的就是两个牌位与一众冥器。
“东家，您一声令下，我们就开始掀桌。左右他们也惹不起林家，不敢上报衙门的。”莫当时撸起袖子如是说。
白栖枝摆了摆手：“死者为大。”
众人你看着我，我看着你，到底还是没有掀桌。
不过半晌，白栖枝留下份子钱后又走了，回去的路上她一句话都没有说，就连之后的几日也是把自己闷在屋子里不说话。
沈忘尘和林听澜生怕她一个想不开就随那个什么伙计去了。
他们小心翼翼地找来白栖枝，又摆了一大桌子菜小心翼翼地想同她谈谈心说说话。
可面对他们的关心，白栖枝只是笑。
可笑着笑着，一口暗红色的鲜血就从她嘴里喷出来，溅在地上，洇湿了大片绯色氍毹。
血色斑驳。
……
作者有话说
第85章 熬过
，还差 