327、蝶殒 ...
-
小福蝶一边尖叫，一边胡乱挥舞着被绑着的双手，双脚拼命向后蹬踹，鼻涕眼泪糊了满脸，整个人陷入彻底的疯狂与恐惧。
“冥顽不灵。”荆斡淡淡道，“白栖枝那个贱人早已入狱，如今她尚且自顾不暇，我看她如何能来救你？！”
“我不听！我不听！枝枝！枝枝！！枝枝！！！”
“闭嘴！闭嘴！”
荆斡被她尖声嚎叫的声音吵得头疼，凌厉的眉头紧锁，眼中戾气骤现。
上次让这小丫头跑了已是失误，这次又岂容她再闹？！
见小福蝶手脚并用地挣扎、嚎叫，荆斡大步上前，不再假手他人，立即扼住她的脖颈。
行军之人本就膂力过人，尤其是一双手，摸过枪扛过刀，更是力能扛鼎。
枯瘦有力的五指一下子便精准扼住小福蝶纤细的脖颈，五指如同铁钳，粗粝的虎口强硬地抵住喉咙，如同掐死一只小鸡般，将她整个人提离地面。
“呃啊！”小福蝶的尖叫戛然而止，呼吸断绝，小脸瞬间憋得紫红。
熟悉的窒息感袭来——
呼吸！
她要呼吸！
被掐住的刹那，小福蝶只觉眼前一黑，整个世界再也无法清晰。
她想呼吸，可气息像是被堵在肺里，无法灌入，也无法抽离。
感觉到喉咙上的手越来越大力，小福蝶如同涸辙之鲋般张大嘴巴吸气，可却没有一丝空气被攫进她的嘴巴里，非但如此，她甚至感觉到自己的四肢渐渐变得冰冷麻木。她抬起手用指甲去扒卡在自己脖子上的手，拼命挣扎，却也只能发出窒息的“吭吭”声。
荆斡的手被她用指甲扣得鲜血淋漓。
与鲜血一同流淌下的，是小福蝶的眼泪与口涎，黏腻着，温热的，从她下巴滴到他的伤口上，恶心得他胃里的一切都在翻来覆去。
眼见小福蝶的脸由红变紫，由紫发青，最后白嫩的面皮里泛着隐隐的黑意，荆斡却没有放手的意思。
渐渐地。
小福蝶手上的力气越来越小，越来越小。
“喀！”
只听得口中咳出一股血沫，小福蝶剧烈挣扎的身体绷直了一瞬，那双暴凸的双眼死死瞪着荆斡，里面倒映着对方阴鸷狰狞的脸，随即光芒迅速黯淡、消散，紫红的小脸褪为死灰。
随后，她的脑袋以一个诡异的角度软软歪向一边，再没了生息。
所有声音和动作都戛然而止。
荆斡松手，任由她瘫软的小身躯坠落在地。
“咚。”
□□坠落在地发出沉闷的声响。
小福蝶如同一个被扯断了线的破烂木偶，瘫倒在地，再无半点生机。
密室再次陷入死寂。
只有铜炉绿火幽幽，映照着地上那具迅速冷却的、幼小的躯体。
“死了？”怒火泄去，荆斡脸色阴沉得能滴出水来。
他瞥了一眼地上喉骨被生生捏碎、已然气绝的小福蝶，眼中没有丝毫怜悯，只有计划再次被打乱的暴怒和一丝烦躁。
一旁的道袍老者蹲下检查，片刻后摇头，语气平静：“喉骨碎裂，窒息而死。”
“她体内阴元可还能用？”
“这……”老者犹疑，“气血骤毙，体内阴元或许瞬间溃散殆尽，但……”
荆斡闭了闭眼，强行压下翻腾的怒火，冷冷开口，不带丝毫感情：“那就抛开她的胞宫，就算是榨，也要把她的阴血给我榨出来！”
“……是。”
道袍老者应声，默了片刻，走向一道隐秘的小门内，很快消失在视野中。
夜，黑如喷墨。
寒风依旧呜咽着掠过狱中铁窗，风声凛冽，几乎要强行透过皮肉灌进人的骨髓里。
狱外的狱卒搓搓手，念叨着今年的初雪，是不是明个儿就要下起。
“哪儿能那么早呢？怎么？秋还没过，就想过冬了？有钱么你。”
狱外的人还在嘻嘻哈哈，互相打趣。
牢内的白栖枝忽地心头一痛，蓦地喷出一道鲜红血迹，竟在这偌大的牢狱里，如同投入深潭底，甚至未能激起像样的涟漪。
“咳，咳咳咳。”
白栖枝被这一口血惊呛咳不止。
她下意识想抽出手帕擦去，可翻来覆去，竟未能找到一方可以供她使用的帕子。
白栖枝这才想起，自己这一身衣服还是孙员外郎在让她见路伯伯前赠她的“见面礼”。
“小丫头，不舒服啊？”
还未等白栖枝寻思这一口血到底为何而喷，隔壁原本空荡荡的狱里，竟响起一道苍老的声音。
白栖枝不由得惊了一下。
她原以为隔壁是间空狱，竟没想到，这里还关了个老人家。
那人身上囚衣穿得黝黑，须发皆染尘泥，颜色竟与狱内墙色相融为一。
倒也怪不得白栖枝看不到他，他平时坐在那里，又不说话。
而孙员外郎也显然不想轻易放过白栖枝，时常在狱内放饭时将白栖枝抓进刑房里好好“赏赐”一番，直到她看着奄奄一息，才用一瓢冷水将她泼醒，要她滚回牢狱内用饭。
说是用饭，饭也是馊的。
此等待遇，就算是与狱卒有过过节，也未必会落到如此境地。
偏生白栖枝无论怎样折磨都一声不吭，就算送来的饭食里涌出馊腐的气息，她也能咬牙硬吞下去。
众狱卒一开始还拿她打趣，后来见她一质弱女子竟能有如此魄力，反观狱内其他一些犯人，明明没受过什么刑，吃得饭也是正常牢犯，却还成天喊东喊西，仿佛这世上所有人都对她不起。
如此一比，狱卒们倒也对她打心眼儿里生出几分敬意。
能让那群痞子生出如此敬意，这狱里她算是其一。
上一个，还是被绞死后行车裂之刑的先太傅，花鸿羽。
花鸿羽这人，名气说大不大，说小不小，但凡在官场内，可谓无人不听过这位花老太傅的事迹。可若放在平民百姓家家户户里，怕是听也没听上过一句。
也是，黎庶远庙堂，朝堂里发生什么事儿，只要没真真切切落到自己个儿的头顶上，与他们又有什么干系！
老伯一双因衰老而皮肉松弛、眼皮下垂的眼颇有趣意地盯着白栖枝，声音温文尔雅：“小姑娘，你是犯了什么罪，才被他们这样糟蹋？不如说给伯伯听，看伯伯能不能帮得了你？”
白栖枝看向面前须发皆脏的老伯，不答，反而笑着问道：“老伯，且不说我犯了怎样的罪，您又是因为何事才被抓进这牢里？”
老伯笑得更恣意。他笑道：“姑娘，实不相瞒，小老儿犯得罪，说大不大，说小不小，只有一个字——贪。”
“贪了什么？”
老伯笑着伸出一个巴掌：“我贪了的，是矜州修堤时，朝廷拨下的白银五万两。”
嘶——！
白栖枝不由得在心底狠狠倒吸了口气。
在回长平后，她私下里也是有偷偷查过矜州堤坝之事的。
据说那一年，朝廷共拨下十万两白银修堤。这样算下来，这位老伯一下子就贪墨了一半啊！
况且这还是他一人，这矜州修堤本就是州县自办，其中可贪墨的环节甚多，你拿一点、我拿一点，官商勾结、集体腐败，别说区区五万两，就是八两、九两都不无可能。
再往前，怕就是小福蝶所说的，矜州堤坝被人暗中捣毁，水祸横行，再孳瘟疫，害死灾民二十五万人有余。
可看这位老伯面上没有一点悔意、惭意，反而犹自笑眯眯。
白栖枝总觉得这里头有极大的猫腻。
她压下心头巨震，面上维持着平静，甚至带了些恰到好处的惊讶与好奇：“五万两？老伯好大手笔。晚辈愚钝，老伯您既敢贪了这般巨款，怎会沦落至此？按理说，该早早打点上下，远走高飞才是。”
那老伯闻言，浑浊的眼珠转了转，竟低放声大笑了起来：“打点上下？远走高飞？小姑娘，你这话说的，倒像是没经过事儿。这世上的银子，哪有那么好拿？尤其是修堤的银子。”
“修堤的银子有何不同？不都是朝廷拨下来的么？”
“不同，大不相同。”老伯向前倾了倾身，声音压得更低，带着一种过来人的唏嘘，娓娓道来，“这修堤的银子啊，它流经的手多，过眼的账杂，最容易……生出别的用处。比如，明明买了十车石料，账上记二十车；明明雇了百名民夫，支出却按两百人算。这多出来的‘虚空’之数，就像地里的泥鳅，滑不溜手，能钻到许多你想都想不到的地方去。”
他顿了顿，看着白栖枝若有所思的表情，继续道：“老夫当年在矜州，管的就是这‘虚空’之数的一小部分。五万两？嘿嘿，不过是摆在明面上，给上头、给百姓看的一个‘交代’。真正的大头，早就像流水一样，通过各家商号、钱庄，七拐八绕，流到别处去了。买茶、买盐、买布匹。甚至，买些更‘硬’的货。”
“更硬的货？”白栖枝眼神清澈，仿佛只是听不懂。
老伯却不再明说。
他意味深长地笑了笑：“小姑娘，你年纪轻轻就被关进这死牢，受这般折磨，恐怕也不是寻常的官司吧？是不是也碍了谁的道，或者，不小心碰了不该碰的‘东西’？”
这话几乎是在明示了。
她垂下眼帘，掩饰住眸中的惊涛骇浪，又换上一副泫然欲泣又强忍委屈的模样，委委屈屈道：“老伯说笑了，我一个妇人，能碰什么不该碰的？不过是家中经营茶业，得罪了人，被诬陷私藏违禁之物罢了……”
“茶业？”老伯蓦地一笑，咂咂嘴，似是在悔意，“茶业好啊，南来北往，消息灵通，钱财流动也快。不过，这行当水也深，尤其跟某些‘大生意’扯上关系，那就更是……”他说到这儿，却不再说下去，只又将目光放回白栖枝眉心那点胭脂记，目光和缓下来，语气也是，“小姑娘，老夫说了这么久，你还没回答老夫的那个问题——你是谁？犯了什么罪？才被他们这样糟蹋。”
闻言，白栖枝渐渐收了泪点，“噗嗤”露出一声笑，面上是在笑的，最后一滴泪却还在顺着脸颊淌下。
“老伯，这狱里被这样伺候的只有我一个女儿家，您怎能不知道我的名字呢？”
她说，
“我是如今暂代为接管林家生意的林夫人，是在淮安时亲受陛下封赏的白老板，也是先书画院白纪风白翰林的亲生女儿——”
“白、栖、枝。”
好伯伯，同我说，矜州那条商路究竟是由谁在打理？
我来收他们来了……
作者有话说
第327章 蝶殒
，还差 