33、鹿角窟（八） “草乌”沉 ...
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秦曙赫虽没搞清楚逢袤然到底想干什么，但她既然愿意给他这个机会，他何乐而不为？就是……死之前没能亲自看她记起他们的过去，有点不甘心。
他最后深深地望了逢袤然一眼，把药丸送到嘴边。
逢袤然面上的笑意凝固，眼底闪过一丝凛冽，夺走他手里的东西，扔到地上用力地踩了几脚。
“傻子！让你吃你就吃，你脑子刚才被毒蛇咬了？怎么一个两个的都这么不怕死！”她蹦跶完，看见白胡子和禾日一时没反应过来，都愣了神，朝禾日喝道，“真傻了，按住他！”
秦曙赫身体比大脑先反应，箭一般冲上去掐住了老头的脖子，老头身体里本来就有余毒未清，胸口憋闷喘不上气，被他一掐，脸立刻涨成了新鲜的紫茄。
逢袤然早有准备地拿出一根绳子，眼疾手快地把他从头到脚缠成了个粽子，和当时张蛮绑走沈经绝时的手法有得一拼。大功告成，她扭头看见禾日快给人攥成个缩脖鹌鹑，又赶紧把他拉走。
秦曙赫指尖微微颤抖：“为什么不杀？”
逢袤然耐着性子解释：“他都敢在自己身上下毒试药，还会怕死吗？若真是个贪生的，也不会成为毒师。”
小老头眼球愈发浑浊，声音哑得像吞了十斤沙，说一句咳三下道：“你……果然知……道我是……谁。”
“前辈过奖。几年前，我在茶馆听书，有所耳闻，永朝范围以北的巴伦国有信奉巫术的信仰，他们不以生杀为罪，奉自然为最神圣之地。渐渐地，很多孩子从小被家里送去‘术堂’修习毒术，最有名的，还要属四十年前的‘草乌’一脉。”逢袤然道，“不过当时巴伦国还不叫这个名字，而是东西两地割据的局面，‘草乌’隶属东勒。东西勒内忧外患，与前朝没少打仗，‘草乌’的毒术也随着战火化成了硝烟。”
小老头被乱蓬蓬的胡子遮住的神色，断断续续道：“故事……不错。”
秦曙赫皱起眉，趁逢袤然没注意，不重不轻地甩了他一巴掌：“没让你说话，闭嘴。”
“咳，”逢袤然的演说欲上来，没在意他公报私仇的举动，继续道，“想成为‘草乌’，必须要先愿意在自己身上下毒，以毒攻毒，活下来的人，就能留下。也是因为体内长年累月的毒素，‘草乌’的体型只能维持在孩童时期，就像……你这样——若我没猜错，你是‘草乌’的后代。”
小老头情绪稍稍平复，此刻不想搭理她，干脆闭上了眼。
逢袤然：“所以，你为什么会被人抓到这里？谁抓的你？他们让你干什么？只是给药人做毒药？”
小老头没吭声，感觉睡着了。
脾气还挺倔。
她也不着急，索性搬了把椅子坐下，安静地打量着他整齐的头发和衣服，良久，道：“我们进来的时候，你根本没打算休息，应该是要出去？”
小老头藏在皱纹后面的眼皮动了一下。
逢袤然没放过这点细节：“准备给他们试新毒药？”
小老头依旧死气沉沉地闭着眼，但稀疏的睫毛颤了颤。
“毒药在哪？桌子上？柜子里？暗格里？还是你身上——”逢袤然眼睛紧紧盯着他，察觉到什么，语气极快地顿了下，了然道，“在你身上。”
她没给小老头理智反应的可乘之机：“你身上除了毒药，是不是还有解药？都有谁的？刚才那枚的？药人的？你的？”
这下连秦曙赫都能看出来他不似刚才那般淡定，身体反应大了许多，在逢袤然念到最后两个字的时候，他缩在袖子里的手指开始抖动，眼皮颤得越来越快。
逢袤然：“看来全都有。”
小老头大半辈子都没见过什么人，后半生像个货物被运来运去，最后被关进鹿角窟暗无天日的地底，日复一日地给人卖命做毒。冷不丁遇到个逢袤然这样的，简直防不胜防，三两下就被诈出了许多话。
他睁开毫无神彩的双眼，仿佛浸满了致命的毒液，反常地跟着笑了起来：“你这么聪明，不妨自己猜猜那些药人在哪。”
逢袤然承认得痛快：“猜不出来。不过，你不妨也猜一猜，身上的解药还在不在。”
小老头陡然瞪大了眼，想摸向怀里检查却意识到手脚都被捆得结结实实，继而剧烈地挣动起来。
“不用找了，”逢袤然手里变出来几个小药瓶，“都在我这。”
“呵，你以为几瓶药就能威胁到我？”他放弃挣扎，“我是毒师，解药想做多少就做多少。”
“是吗？那如果你这辈子都做不了了呢？”逢袤然起身走到右前方摆着的大水缸旁边，满意地点点头，“你心甘情愿被困多年还活得这么好，要么有愿未实现，要么有仇还没报。可要在水里泡上几个时辰，你觉得自己还会像现在这样清醒吗？”
秦曙赫押着毒师，视线落到水缸口溢出的水面，喉咙发紧，还是顺着逢袤然的话补充：“若是不会武的人，用不了几个时辰，短短一刻钟，就会因为鼻腔和肺里灌满水呛得窒息。”
逢袤然没想到禾日会突然开口，愣了愣，随即看向小老头，沉下目光：“你是不怕死，但你当真能一死了之吗？你就不想再回去看一看？”
本以为会勃然大怒的“草乌”突然沉默了下来，脸上那点强撑的体面卡进了深入沟壑的皱纹，被碾碎成了满目淡如水的寂寥。
他声音低喃，竟开始旁若无人地哼唱起来自草原广漠的民歌，时不时打磕绊，在悠扬沙哑的调子里温习扎根于心底、重新破土而出的古巴伦语。
一曲终了，他看向那扇通往外面的门，没头没尾道：“我们视大地为母，地心为家，祖祖辈辈传承巫术，从不怀憎恨，在我们的大地上，永远有新旧交替的痕迹。它们不欢迎外人，也不接纳我这样的罪人……”
“草乌”流出两行温热的浊泪。
逢袤然对巴伦国的认知，仅存在于古书和茶馆的故事里，她只知道巴伦国与前朝、与永朝有过多少次战争，今日却第一次亲眼看那里的人思念故国。
原来人都是有心的。
“就算花草牛羊不容你，一身血脉总还在，你身上有他们的血，就永远是那里的人。你说大地是母亲，那你可知大地同样也包容万物？”
“草乌”一怔神，缓缓问：“巴伦和定安现在什么关系？”
定安是永朝的国号。
逢袤然：“国与国。”
“那你为何站在我这边？”
“虽说你也是大地的孩子，但别那么自作多情。”逢袤然毫不含糊地撇清关系，“旁观者清的道理谁都明白。”
“草乌”在中原几十年，对这里的文化多少有所涉及，难得露出个真心的笑：“……好一个当局者迷，旁观者清。我这把骨头，没被毒浸透，倒先被你看透了。”
“惶恐。”
“年纪不大，心思挺多。你和你身边的臭小子也算互补。”
秦曙赫明里暗里被冷嘲热讽了一通，又觉得这小老头后半句话莫名说进了心里，衡量过后，才没把手里的剑架到他脖子上。
“草乌”不甚在意后面那小屁孩的态度，对逢袤然道：“你们确定要继续找药人吗？我多句嘴，这后面的漩涡可深得很，不是随便几个人就能压住的。”
逢袤然没有丝毫犹豫：“还请告知。”
“得。看到那面墙上有块砖没？按下去有个甬道，别乱跑，左拐三次，右拐五次，就到能到地牢。姓张的把所有的药人都关在那了。顺便再帮个忙，想你们应该不会放了我，那块砖旁边还有个暗格，里面是这次要给药人送的药，替我喂给他们。”
说完，“草乌”脑袋一歪，体力不支地昏了过去，笔挺地倒在了秦曙赫怀里。
秦曙赫浑身打了个颤，在松手与扔掉之间选择了先探向他的脉搏——没死，还活着——于是放心地把人抛到一旁的桌子上，仔细地检查了一遍绑得结结实实的绳子。
逢袤然朝禾日招手道：“走吧。”
秦曙赫转身跟上她，却见前面的人小心翼翼地避开了满地四分五裂的蛇身，踮脚从空隙里麻利溜走，模样与刚才的游刃有余截然不同，背影带着一丝狼狈的滑稽。
他加快两步，走在前面用剑挑开一条路，问道：“你怕蛇？”
逢袤然的声音离得很近：“怕？什么是怕？”
可惜秦曙赫的脑子离懂得“给人台阶下”还有段空白，直言道：“那为何要跳上桌子？”
“当然是为了近身偷东西。”
“我看到你还偷了他的哨子。”
“那叫以防万一。”
“嗯，阿姐说什么我就信什么。”
逢袤然嘴角抽搐：“……你知道你这副样子真的很欠揍吗？”
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鹿角窟地下的另一边，谢津带着张清风有惊无险地出了布满断魂丝的空房间。
出了门，便能感受到一股阴凉的气息弥漫在空气里，时间一久甚至散发出寒凉的冷意。长走廊一直没什么人，偶尔响起回荡的脚步声，也是来自另一个不相通的空间。
张清风过去就和谢津见过一两面，虽说不上熟悉，但有逢袤然这层关系在，总归没有那么疏离。而且谢公子不仅精通堪舆，说话也客客气气，天生有种平易近人的气质。
这会儿她已经跟着谢津走了好一段路，在脚下这条小道分岔口停了下来。
谢津站在她前面一动不动，张清风的心也跟着慢慢悬起来，大气不敢出，等着谢津动作。
没多久，就听他轻声道：“清风姑娘，这边走。”
谁曾想，刚拐了个弯，前行大约十来步，视野逐渐开阔，隐约能看到一排排房门，淡淡的草药味从门里弥散，那里大约是存放东西的库房，怪不得温度要比别处低许多。
又往前几步，谢津突然停下，敏锐地避到了墙后，张清风立刻屏住气息藏好。
一个有些耳熟的声音响起：“货都到齐了吗？”
是张蛮。
谢津与张清风对视一眼，继续偷听。
另一声音道：“都在这了，点点吧。”
张清风发觉不太对劲：这个人的声音怎么也这么熟悉，在哪里听过？
谢津顺着声音源头看过去，竟是几个做镖客打扮的江南漕军。他退到后面，给张清风让出地方，示意她上前确认。
一看到那人的脸，张清风的表情瞬间垮了下去。
是她和逢袤然在山上遇到的那一伙人！他们身后停放着几辆马车，看起来刚到这里，东西还没卸。
张蛮走到车边掀开一角，单手拎起厚布下罩着的箱子掂量，重重地把东西放回去：“牛五，就这点儿，打发谁呢。”
叫牛五的漕军还是那副目中无人的样子：“大人让我转告你，最近手头紧，少进多出。”
“那也得保证最低标准。本来提炼就难，到时候交不上人别让我背锅。”
“这事你和大人说去，和我絮叨有什么用？”牛五不耐烦道，“大人提醒你交付之期将近，如果还是不能拿出让他满意的，先想想怎么保住你这一亩三分地吧。”
“人不行我能有什么办法！”张蛮也是个一点就着的，“药也试了，毒也用了，身体抗不过去，天王老子来了也没用！你又不是不了解他们的情况！”
牛五摆摆手：“行行行，我不跟你吵。反正货就这多，你愿意要，咱们老规矩一手交钱一手交货，不愿意，那就拉倒，我回去跟大人复命，你们好自为之。”
张蛮再生气，充其量就是个山窝里的野猴子，他对鹿角库的定位有数，不至于铁着头和江南那位硬刚。反正这么多年都过来了，能拖则拖，缓兵之计什么时候都好使。
他放缓神色，正要说什么，眼睛猛地射出锐利的精光，投向远处黑暗的角落：“谁？！”
谢津和张清风绝望地看向头顶因年数已高而松动脱落的陈旧石块，心跳差点跟着砸在地上的渣子一块撞碎，准备离开的背影僵了片刻，拔腿开跑！
，还差 