25、失落的护航舰 ...
-
早点铺子前，一个约莫二十岁的年轻人，身材修长，皮肤苍白，在微凉的天气里穿着短袖衬衣，背着黑色背包。
老板亲切熟稔地向他打招呼，他却并未买什么东西，只是颔首，抬头看了一眼招牌便走开了。
张淮连忙跟上。
他路过很多地方，却不曾坐车，不曾买东西，不曾与人交谈，仿佛他只是漫无目的地在这里游荡着。
花店、殡葬店，他在这些地方驻足，却又一言不发地走开。
这样的场景有些熟悉，张淮想。
最终他来到一家蜜饯铺子前，老板刚刚将卷帘门推起来，见来人是他，缓声道：“你来了啊，今天这么早。”
“再给我一包吧，就和往常一样。”
老板点点头，转身到柜台里装了一包蜜饯，打包好递给他。
见他两手空空，老板探出身子，指着隔壁铺子说道：“老徐他家里老人昨夜去世，这两天铺子不开张了。”
他掏出手机，翻着联系人界面：“你要是有急事，我把他电话给你。”
“不用了。”年轻人摇摇头，给了他几张钞票，拎着蜜饯出去了。
老板望着年轻人的背影，沉沉叹息，将钞票收进抽屉里。
张淮跟着年轻人出了铺子，抬头看向隔壁紧闭的店门，是一家中药铺。
他折返路线往回走，在岔路口时忽而止步，躲在墙后。
只见一队人抬着棺材，从小院里鱼贯而出。
那小院正是张淮去过的，祝尔宁晚上打牌的地方。
“……他妈妈还是走了。”张淮轻声道。
在祝尔宁的记忆里，她从未和这位母亲打过照面。
两人之间唯一的联系，就是这个年轻人。
“你跟着我干嘛？”醉意朦胧的祝尔宁摇摇晃晃地扶着墙，和他拉开距离。
年轻人自觉地退后了一步，低下头挪开眼睛：“我妈让我看着你点。”
“你妈？”祝尔宁醉醺醺的，“你妈是谁？”
年轻人指着小院的方向：“我们住在院子背后。”
两人断断续续地聊了几句，祝尔宁很快便知道，他母亲是管事的老婆。
原本以为遇到了好人，她带着孩子嫁过来，心想从此过上好日子，没想到男人干的是不正当的营生。
她想跑，但迫于威吓，只能委曲求全。原本身体就不好的人，忧思成疾，每况愈下。
“我妈说这地方不安全，晚上别让女孩一个人走。”
祝尔宁揉揉头发，哑声道：“让你妈先顾好自己吧。”
显然少年没将这句话听进去。
连续几个晚上，仍然是远远地在后面跟着她。
张淮当时无奈极了。
她能感受到，祝尔宁的脚步明显在加快。
“男人自以为是的执着精神，往往对女性并不是什么好事。”
“相比执着，”系统说，“他更像在执行指令。”
思绪回到现在，年轻人目送着抬棺的队伍一直走到巷子尽头，神色逐渐变得惘然。
不知道应该去哪里。
那里不是他的家。
他转身，望向围墙上折射出浅金色的玻璃碎片。
“和我聊聊吧。”
找了个僻静的角落，没有旁人，只有年轻人和藏在碎玻璃里的张淮。
“节哀。”
“她的命数，”年轻人沉沉地呼了一口气，“早该结束了。”
“是因为你留下来了，所以她努力活了一段时间吗？”
年轻人瞳孔微睁，似乎这是他未曾想过的角度。
“她是因为我才……”他双手捂住脸庞。
他和那个想要大船的孩子一样，是被丢弃在青石巷子里的愿望。
而许下这个愿望的主人，早已在那个冬天带着遗恨病逝了。
“你们心里都有彼此，会一直在一起的。”张淮轻声安慰道。
年轻人抬起头，纯净简单的目光中满是怅惘，好像一艘远航的护卫舰失去了方向。
正如系统所说，他不是执着，他就是执念本身。
执拗地跟在祝尔宁身后“守护”她，也仅仅是遵循那个人的指令，满足她的心愿。
“我留在这里没什么意思了。”他说，“我妈走了，我该去接她了。”
“但是你还舍不得这里。”张淮看着他的眼睛说。
“我不是舍不得他们。”年轻人说，“如果她还有遗留在这里的愿望，该有多孤单啊。”
就像他一样，徘徊在这巷子里。
他不孤单，因为他的愿望是她。
可如果他走了，她的愿望又该怎么办？
“我们在这里，也是为了实现一个人的愿望。”张淮说，“你有办法找到被遗留的愿望吗？”
“我和她之间，或许会有感应。”年轻人说，“但我帮不了你们。”
系统提醒张淮：“不是每个人无法实现的愿望都会具象化，这是混沌中多重因素运算出的结果。”
“嗯。”张淮又问道，“祝女士最后一次来打牌，经历了什么？”
玻璃珠子里的记忆，在她第一次赢牌那晚就变得模糊不清。
依稀记得少年从巷子里追出来，将散落的珠子塞给她。
再往后一个画面，就是黎明之时，她在卧室里，翻阅着和“妹妹”的聊天记录。
删除，注销，锁好全部东西——
服下药物自杀。
她能体会到祝尔宁从沉重中释然的感情，可她更想知道，是什么促成了她的选择。
年轻人回忆起那个晚上。
那是一个特别吵闹的晚上。
楼上灯火煌煌，人影攒动，高呼声一阵接着一阵，杯盏碰撞的声音不绝于耳。
母亲在睡觉，他关了门，只留一点窗，悄悄出来，在楼上拐角的暗处听他们打牌。
那个女人昨天运气特别好，今天似乎也一样好，连蒋爷都特地来看她打牌。
“管事的，承让了。”
她的声音张扬，藏不住的得意。
他都能想象到，那个男的脸会黑成什么样。
酒过三巡又三巡，那个女人好像一直在赢，小喽啰们从没见过这阵仗，惊讶得大呼小叫的。
“蒋爷，她的账马上就要……”
“不急。”蒋爷气定神闲，笑意晏晏。
待她赢了通盘，蒋爷鼓起了掌：“小祝，士别三日，当刮目相看啊。”
“托蒋爷的福。”
周围的气氛霎时冷了下来，空气里隐隐有火药味，比起他所在的暗处，白炽灯下才是蛰伏的危险。
祝尔宁轻笑，打破这令人窒息的寂静：“蒋爷大人有大量，肯定会说话算话吧？”
“那当然了。”蒋爷浑不在意地说道，“小祝，你知道我从来不给人开这个后门的。”
“为什么给你开这个口子，你心里清楚吧？”
“……”祝尔宁一愣，很快讪笑道，“蒋爷，我平常只是做小生意的，不如您手眼通天……”
“祝老板，谦虚啦！”蒋爷扬声打断她的话，“更何况，你今天的表现，更让我觉得没看错人。”
“这样，我也不为难你，就给你两个选择。”
“要么，跟了我，以后咱们有福同享有难同当；要么，告诉我你这运势背后的秘密，我也不为难你。”
长久的沉默。
年轻人躲在暗处，毫不意外蒋爷的提议。
不为难是不可能的，流氓骚扰人哪里需要理由，更何况是地头蛇。
这女人恐怕要遭殃了。
所有人都在等她回答，祝尔宁按捺颤抖的躯体，强撑着微笑道：“好啊，我考虑一下。”
蒋爷也笑了：“最迟明天……哦，不对，是今天晚上了。”
已经过了十二点。
众人哄散后，灯熄了，楼上恢复了寂静。
她离开了吗？
他下楼，沿着熟悉的那条路追去。
她的影子在月光下一顿一顿地前行着，不似醉酒时的摇晃，也不似初次赢牌时轻快。
似乎感应到他的跟随，她停下了脚步。
“你干嘛？”他问。
她看了看四周，确认无人，望向他的眼神沉重而复杂。
小屁孩，没老娘高还想保护人。
他在她的眼神里读到了这一点。
她绝对是这么想的。
他略有恼意，正想退后，不想她抓着他的胳膊，低声问道：“你和你妈，想不想离开？”
如果他还在世，肯定是想的。
他连死在青石巷子里都觉得晦气。
但是现在已经没有意义了，包括母亲……
他低头思考了半晌，望着她的眼睛说道：“不想。”
随即他便见到那瑰丽的眼睛里，期待转瞬变成失望。
她自嘲地勾了勾嘴角，转身，一步一顿地离开：“连你们都不想逃，我又何必……”
张淮：“自己过得那么糟糕，却还是想着能救一个是一个。”
祝尔宁，真的是个好人。
“她问出那句话时，也是想为自己创造希望吧。”系统的心情也跟着变得沉重。
她在牢笼外种下的第一棵小树苗，迎着阳光茁壮成长，变成救赎孤独绝望之人的一抹绿色。
可是同样陷在黑夜里的人，在她最绝望的时候，却告诉她甘于沉陷这不幸的命运，是他们自己的选择。
“我知道你们在想什么，但拜托先别联想。”年轻人说，“我还没说完。”
祝尔宁失望地垂下了眼，转身离开。
忽然，她的胳膊被人抓住。
年轻人拉着她：“不是你想的那样。”
他将自己的秘密告诉了她。
作者有话说
第25章 失落的护航舰
，还差 