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19、之四:回宫记(4) ...

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      推杯过盏,惬意之后,皇后大悦,提出要与三位爱卿同去官舍走一走。皇帝默许,皇太弟踊跃赞成。遂,献辰权力中心的君臣六人轻车简从,来到位于皇城正门之前的六部官舍。
      六部官舍由六座相邻的殿阁院落组成,既自成一体,又各具特色。礼部飞檐楼阁庄重端方,遍植芳芷兰草,所以静美;吏部楼台斗角重叠,间或竹林长青,所以典雅;兵部大殿威武气派,长廊中摆满军器助势,所以恢弘;户部两座十丈高楼,独立在林木花草之间,所以出尘;工部院落宽广水渠密布,俨然全国水道之势,所以热闹;刑部殿堂紧连,草木稀疏,一览无余,两个巨大的鼓立在主堂前,所以谨肃。
      这其中,礼部人最少,只得五六十,若非典礼宾客之日便是常年人烟稀少;吏部人最多,有三百之众,镇日忙忙碌碌,造册拟档,门庭若市;兵部也只百人,个个文武双全,将军们也常来往,于是长廊中随手便拿起兵器比斗之事时有发生;户部亦有二百余人,文书累牍,算盘响声不绝,个个眉飞色舞;工部百余人,文牍事余,不是商讨兴造与技艺,便是镇日对着院中水道计量推算,或又是铺开地图比量;刑部二百人,足不出户,审议判案,若非朝夕闻鼓进出,便肃然如无人之处。
      帝后曾十日一视,对这些都再了解不过。然,自从洛自醉出宫之后,帝无极对他事兴致缺缺,也便再未过来。今天顺道来瞧一瞧,亦是应该。
      “陛下。”宫琛在户部官舍前停下,躬身行礼。
      洛自醉朝里头望了一眼,纵然秋风萧瑟,松柏竹依旧葱茏,掩去了些高楼的形姿。“有宫卿在,户部也没什么好瞧的。”
      宫琛微微笑起来:“陛下是夸赞臣御下有方,还是针砭臣不知变通?”
      洛自醉双眉轻挑:“早晨给了宫卿那么多器物,爱卿道是赞是贬?”
      李丞相与成御史俱笑起来。
      “那么皇嫂要去何处?”帝昀四望,笑问。
      洛自醉神色依旧浅淡,目光投向吏部,道:“往人多的地方去罢。”
      帝无极闻言,淡漠的表情更添了几分寒意。他明白爱人选吏部必有用意,想到这个上任五年无甚过错的吏部尚书,相关事宜都迅速地在他脑海中一览而过。吏部统管全国文官的选拔、升迁、考评,其重要性不言而喻。稍不注意,便会兴起大贪大腐之事。前几个吏部尚书便是抵不过诱惑,纷纷落马。帝无极并非不现实之人,很理解水不能过清的道理,也已经两度升俸以供人欲,然人心不足,贪欲无节,做得过了,当然便不能放过。御史台与监察御史、暗行御史也不是放着给人看的。
      六部除了宫琛、礼部尚书、兵部尚书一直稳当之外,吏部、工部、刑部却是换了一批又一批。究其原因,其一是这三个官位不好做,很难让两位陛下满意;其二是这三个官位诱惑太大,时有把持不住的事情发生。
      因此,洛自醉提到吏部,帝昀、宫琛、李丞相、成御史的神色也都严肃起来。
      洛自醉瞧了瞧他们,笑了笑,便与帝无极一同走入吏部官舍。
      吏部人多,早就发现了两位陛下,纷纷出来相迎。
      “都回去做事。”帝无极声调平平的一句话,让人潮又退了回去,就留下了吏部尚书与两位侍郎。
      早上还听说圣上染疾,眼下却同许久不见的皇后陛下前来官舍,其意味非比寻常。在两道冷淡、两道平和的视线中,吏部尚书和两位侍郎额角渗了微汗,忙不迭将两位陛下、皇太弟殿下与三位大臣迎入主殿内。
      落了座,沏了茶,帝后轻品。
      “这茶,是庄爱卿家乡贡州产的雨雾茶罢。”皇后陛下笑着放下茶盏,和颜悦色。
      众人却瞧见,那些笑意都未及眼中,仍旧是疏离冷淡。
      献辰元朔帝登基以来,两位陛下共同执政,主持改革事宜。帝皇行事是雷厉风行毫不容情中又有细致妥帖,皇后行事则是祥和平缓之中隐含疾风骤雨。一位主要问责工部、户部、兵部,另一位则问责礼部、刑部、吏部。前几任刑部尚书、吏部尚书可都是这位看起来无害淡然的皇后陛下亲手罢免问罪的。
      皇上的心思几乎猜不出来,皇后的心思亦不好猜。但,皇后陛下高兴的时候却绝非这种神色。因此,这个表情,令在座的人都不由得谨慎起来。
      吏部尚书汗湿重衣,忙作答:“是。此茶味道沉郁,亦作贡茶。”
      洛自醉侧过脸,笑对帝无极道:“这贡茶产处,我也曾去过,都是庄爱卿家的封地呢。风景亦是极好的。”
      “是么。”帝无极道,又啜了一口,“不错。市值几何?”
      “贡茶哪能出市?不过也有一等、二等、三等之分。一等雨雾,一钱茶叶一钱金,还是有价无市,等闲人喝不起。”洛自醉晃了晃茶盏,笑道。
      吏部尚书摸不清他的意思,垂着首没有说话。
      世族所有田地早有法令规范,祖传土地皆为合法,这一点上他没什么错处。家世丰饶,更不是错处。
      “贡州稍远的前州,亦有一处产茶之地。味道虽比不得这雨雾,却也是不错的。”洛自醉轻声向吏部左侍郎说了几句,又笑道。
      “皇嫂可有带回来?”帝昀接道。
      “改日再说罢。去的时候没料到茶叶会如此合心。”
      帝无极听到“改日”二字,眉头一皱。虽然他也知道,洛自醉必然还会出宫,但这两个字还是怎么听怎么刺耳。
      君臣又言笑了几句,左侍郎呈上几份文书,洛自省拿起来,翻了翻:“庄爱卿,产茶之地都富饶,不论是贡州还是前州,均是繁华之地。不过,在前州,我却听到了一些传闻。”
      吏部尚书脸色一白。
      “两年前,各州遍举孝廉二人出任县令。贡州举的,似乎便是爱卿的爱子罢。”
      “是……”
      “暗行御史、监察御史访查之后,也均认为他性情纯善,举荐适当。此后,他便被安排在前州一个产茶县里任县令,虽然政绩平平,却也无功无过。”
      “……”
      “不过,我去那里看到的人,可不是什么性情纯善之人。”
      洛自醉说罢,合上文书,眯起眼睛。
      吏部尚书跪倒在地,叩首道:“微臣知罪!”
      “你有何罪?”茶已经有些凉了,洛自醉没有再饮,帝无极给他斟了茶,依旧默然不语。
      “罪臣……以权谋私,教子不严……”
      “爱卿。”洛自醉打断了他,“我好奇的是,占取茶田的手段,他是自己想出来的,还是耳濡目染?”
      吏部尚书伏地不敢再语。
      帝无极立起来,道:“此事大小,交给刑部衡量。”身为吏部尚书,串通地方官吏,扰乱举荐制,与随意占取土地一样,是令人无法容忍的事。考试选拔官吏监督严格,便有人从举荐官吏入手,防不胜防。
      “微臣知罪……微臣知罪……”
      出了吏部官舍,三位重臣纷纷请退下,帝昀见帝后神情不似方才轻松,也回了东宫。
      帝无极与洛自醉在官舍附近缓缓踱步,不知不觉,便靠近了城门。
note 作者有话说
第19章 之四:回宫记(4)

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