1、第 1 章 ...
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西北，大雪，天地之间白茫茫的，混沌一片。
从边境线巡查回来，夏安北披着满身风雪走进办公室，脱掉厚重的军大衣，端起冒着热气的浓茶喝了一口，放下茶杯随手翻阅报纸，视线被报纸上的女工照片吸引。
女工眉眼姣好柔和，精气神十足，正埋头专注地检修机器，附近不少工人在围观学习。
新闻配的文字是：“全国劳模、全国先进生产者、三八红旗手，八级工夏桔同志因保护工友，被机器零件砸中去世。夏桔同志是维修专家，金属加工专家，有超精密‘机械手’的美誉，擅长听声音辨故障……她的独门绝活至今尚未有人完全掌握，她的离世是国家的重大损失。”
本来匆匆扫过这些文字，可新闻中的某些字眼让夏安北的神经瞬间紧绷，刚刚移走的视线又移回那则新闻上。
夏桔，华州省，向阳公社，十一岁开始打铁，这些文字在夏安北眼中闪现，格外触目惊心。
这个去世的女工是他妹妹！
夏桔是他妹妹。
他最小的妹妹，不到四十岁，去世了！
胸口像是被棉花堵住，酸涩之气突然蔓延鼻端，眼睛干胀，手背上的经络突出而分明，指骨分明的手抓着报纸，不自觉的收缩，直到报纸在手中皱成一团。
沉重的脚步声响起，夏安北像攥着一根稻草般，攥着那张报纸，走到窗前，望着窗外鹅毛般的大雪，像雕像般一动不动。
跟夏桔分别那天也下着大雪，她才三岁，瘦巴巴的，矮矮的小团子，衣衫单薄，小脸在大雪中冻得脸蛋通红，柔软的小手紧紧握着他的，怎么都不肯松开。
“大哥不要走。”小姑娘眼巴巴地望着他，声音被寒风冻得脆生生的，胆怯，失望中带着一丁点抓不住摸不着的希望。
“你跟夏铁匠走吧，他们会给你衣服穿，会给你吃的，会照顾你。”
夏安北的心冷了又热，热了又冷，生怕一时心软又把夏桔带回家去，一狠心，生生挣脱夏桔的小手，把她的手塞到夏铁匠手里，不忍心看她黯淡下去的毫无光亮的眼睛，转身迈开大步，拔腿就走。
这是他能给夏桔找的最好的送养人家，铁匠有手艺，无儿无女，总不会亏待她。
夏桔眼眶通红，嘴唇绷成了直线，没哭没闹，被夏铁匠牵着，一直扭着脖子往后看，直到夏安北的身影融入漫天大雪，再也看不到。
眼中有温热滑过，夏安北用颤抖的手把报纸重新展开，粗粝的指腹抚上那张照片，从中年夏桔的眉眼中寻找她幼年时的影子。
他那么生动鲜活漂亮可爱的妹妹，怎么就死了呢。
他无法接受这个噩耗。
不如，死的是他，如果能拿他的命换回妹妹的话。
“报告。”
连长推门进来时，夏安北已经收拾好情绪，把报纸拿给他看，沉声说：“给我调查这个人的生平，越详细越好。”
连长应允，之后问：“师长，这位是？”
夏安北每吐出一个字都很艰难：“我最小的妹妹。”
这些天，夏安北像是没经历重大打击，照常处理各种事务，但心中总有一块地方浑浑噩噩无法释怀，等他了解完夏桔这么多年的经历，如惊雷在头顶轰轰作响，夏安北扬起手腕给了自己一个大巴掌。
“啪！”
声音脆响，在空荡荡的房间内回荡。
害死夏桔的罪魁祸首竟然是他自己！
他把夏桔的死因归到自己头上，恨不得回到一九四九年，给十二岁的自己一个巴掌。
再回到一九五三年，再抽十六岁的自己一个耳光。
了解完夏桔的生平，夏安北又去了解另外三个弟妹，结局竟是二弟正在某监狱服刑，三弟四妹均已去世。
五个兄弟姐妹，一个成了罪犯，三个去世，只有他功成名就，却形单影只，是个孤家寡人。
实在无法接受这些噩耗。
他希望弟妹们在某个地方默默无闻、普普通通、平平安安地活着。
——
夏安北重生了。
重生到二十四岁，这一年的他是个连长，意气风发，刚刚得到去军校进修的名额。
可夏安北认为这是老天给他的跟弟妹重聚的机会。
没有纠结，没有犹豫，他很快做出了转业回华州省江州市的决定，他要回到家乡，把送养出去的弟弟妹妹重新收集起来。
营长跟教导员都来找他，前者完全无法理解：“小夏，你应该知道多少人都在争抢到军校上学的名额，机会宝贵，上三年学，毕业后就能提拔成副营长，前途光明，为啥偏偏在这个时候放弃去军校上学，要转业回家乡？”
教导员同样痛心疾首，可惜部队失去这么一个优秀的人才，还想要挽留，说：“你看你急着转业回派出所，本来连级转业，怎么都能当个副所长，说不定还能当所长，可现在没职位空缺，你只能当个片警，你说你这到底是图啥呢。”
夏安北心意已决，内心无比坚定，说：“多谢营长跟教导员给我做思想工作，我跟四个弟妹失散，他们都过得不太好，我现在只想回家乡，找到他们，让他们生活得好一点。”
等夏安北坐着火车返回江州市，已经是开春，望着窗外光秃秃的萧索旷野，思绪不由得回到十四年前，那时他才十岁，父母先后去世，五个兄妹生活不下去，他只能把弟妹分别送养。
至于为什么转业到派出所，他发现带着上一世的记忆，对江州市毫无归属感，他想转业到兄弟姐妹共同生活过的地方，那里还有他们的房子。
——
向阳公社，红旗生产队，河边的铁匠铺里，传出一阵叮叮当当有节奏有韵律的打铁的敲击声。
河边枯草遍地，铁匠铺的房屋由土坯茅草搭建，异常简陋。
夏安北对铁匠铺周围的河流、树木、茅草屋都非常熟悉，十六岁参军去部队之前，他来过多次，偷偷看夏桔。
看她的小脸洗得很干净，头上扎两个小揪揪，衣服也很整洁，她童年最大的乐趣就是呆在铁匠铺，看夏铁匠打铁。
按照他对夏桔生平的了解，抚养她长大，像对待亲闺女的夏铁匠夫妇已经先后去世，好人不长命，夏桔现在又是孤零零的一个人。
那么现在打铁的人应该是夏桔。
再次站在这个地方，夏安北的内心五味杂陈，像被水泥封住，难受得慌，可一想到一切还来得及，心情又明亮起来。
以前，他总是像做贼一样，躲在阴暗处，躲在别人看不到他的地方，偷偷看弟妹，可现在，他想堂堂正正跟他们相见。
往低矮茅草棚走着，夏安北带着一种近乡情怯的胆怯，脚步沉重、拖沓。
在边境跟敌人冲突，他从来没有畏惧退缩后，可现在他要跟失而复得的妹妹见面，他的内心无比慌乱。
终于走到茅草屋门口，昏暗室内的那抹生动的身影立刻吸引了他全部的注意力，夏桔，那是夏桔！
分别多年未见，夏桔已经是个大姑娘，可夏安北一眼就能认出那是心心念念的妹妹。
心跳如密集的雨点，呼吸几乎被紧张的情绪带走，夏安北就站在门口一动不动，遮挡着门口的光线，定定地望向夏桔。
在他的想象中，夏桔跟他一样，是悲伤的、孤单的、了无生气的、麻木的，一日日单调、沉重的、重复的打铁。
可是，他发现他搞错了。
夏桔正在打制犁壁，明亮的光线洒在她身上，将她的脸照得格外有生气，她看上去身形挺拔，青春洋溢。
她穿着打着补丁的衣服，脸上渍抹了不少炭灰，可姑娘长得俊俏，连干打铁这种粗笨的活也很有美感。
锤子敲击铁皮的声音毫不单调，那是种节奏明快的如奏乐一般的声音。
她的手臂抡得溜圆，每敲下铁料钢料就火花四溅，夏安北很担心火星子崩在夏桔脸上，可夏桔自己丝毫不怵，根本不受火花的影响。
跟长得五大三粗的铁匠相比，夏桔身体单薄、文弱，可她抡锤的样子很优美，让人不想移开视线。
夏安北的嘴角忍不住上扬，看来他之前是想多了，夏桔以后会是全国劳模，还得了其它一系列国家级荣誉，她怎么会因为孤身一人低落、消沉呢。
人生有三苦，撑船打铁磨豆腐，夏桔干得是世界上最苦最累的活儿，可她在积极、乐观的面对生活。
移开视线，望着河边，眨着酸涩的眼睛，打算整理情绪，跟夏桔打招呼。
这时，只听“嗖”得一声，有物体裹挟着风声朝他袭来，夏安北在部队多年，身手自然了得，灵活一闪身，堪堪躲过又快又狠袭向他的物体，转身看去，那是一柄精致的小刀，刀尖已经没入破旧的门板。
突如其来的险情让夏安北有点懵，夏桔这是啥身手？
要不是他当过兵，有上辈子多年的身手加持，不及时躲避的话，这把刀会擦着他耳朵飞过，即使伤不到他，也非常有威慑力。
只要偏离一点，飞刀就会扎到他身上。
一般人肯定没甩飞刀的本事，不知道夏桔这个技能从哪儿来。
很好，这个妹妹够狠，干脆、果断，没有父母庇护，但不会吃亏。
不，她在别的事情上吃了大亏。
夏安北朝屋内看去，刚好夏桔也朝她望过来，四目相对，见对方的眼神平静得没有一丝波澜，夏安北率先开口：“夏桔，你偷袭我。”
夏桔敲了几千下锤子，已经把犁壁敲打完毕，把刀刃投入水中，立刻腾起一阵烟雾，她的声音也很平静：“你在这儿看半天了，我是光明正大的袭击你。”
夏安北挺直脊背，终于说出那句在心中盘桓了许久的话：“我是夏安北，你大哥。”
他想象中，兄妹相认，热泪盈眶，相拥而泣，互诉衷肠，然而跟他想的差别有点大，时隔多年兄妹相见的热情热烈场景都被夏桔的这把飞刀破坏。
夏桔走动几步，把犁壁投入了回火箱中，之后便打量着夏安北，似乎是在辨认，不过她很快很干脆地否认：“我没有大哥！”
作者有话说
第1章 第 1 章
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