《竹剪烟》笑笑鼠

1、初

　　江南最美的歌声在秦淮，秦淮最美的歌声在竹子的唇边——在她一弹一拨间，在她一颦一笑的神韵间。甚至，她唱歌时微微昂起头的姿态都是醉人的。在秦淮的画舫上，在秦淮的花香中，竹子的歌使人心摇神冶。

　　竹子的舫是不悬花牌的，只在黄昏时焚一柱香。香是十分好的南国香，弥久不散，远而愈幽。然后十指纤纤的烟花便转轴拨弦，试着一支新的曲调。那些曲都是我写的，竹子很喜欢。

　　“摇船太可惜了。””竹子不止一次这么说。可是我喜欢。

　　那是鸦藏深柳、弦抹年华的日子。那些日子，时有客人循香而来，或是被琵琶引着，向我们招手。水面上慢悠悠摇动的手挥开一帘灯火，笑面叠着笑面，笑语重着笑语，秦淮河的夜是暗金色的，光景不坏，美丽的春天秾稠得调不开。

　　“江南，江南……未老莫还乡，还乡需断肠……唱得好啊……”客人醉了。醉客面醺身歪，全没了初时的矜持，一副可笑的模样，斜倚在半卷的帘侧。有的客人会用不可名状的眼光打量我。我如果发窘，竹子便将他的注意力引开。竹子是名八面玲珑的女子。

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　　第一次遇见竹子是在桥头。早春二月，下着雨。我不小心把油纸伞掉进了水里。竹子的手轻轻捞起来还我。她并不很美，然而立在船头风神绰约。开口是吴侬的软语：

　　“借问这位妹妹，此桥过去，可有一处乌衣巷？”

　　我始终记得她那时的嫣然。

　　后来变天了。白云苍狗，谁也说不准谁是谁。我再见到竹子时，她已经成了一名风尘女子。巨大的楼船牡丹般盛开在秦淮河上。“将军的宴，必是十年来的盛况，我一定要去看看！”这样苦苦哀求着，才让父亲把我扮成了男儿模样，领着登上了那条“江南第一船”。船上的一切都是炫人的：丝竹、舞袖、杯觥、无数红丝朱绦的花牌，无数美人，而久违的竹子是其中最惹人注目的。竹子一袭鲜红的石榴裙，怀抱着琵琶坐下。当竹子启喉歌唱，将军的眼睛一下子发了光，将军忘记了战事。竹子的歌声越转越高，周遭的世界都失去了光彩。

　　可是身边一个白净的文士叹了口气：“伎家毕竟是伎家。国都没有了，还在唱这《□□花》……”父亲听见了，回过头来。

　　那文士不久被割去了舌头。

　　男人们的事我不懂。我单喜欢竹子。此后常借三哥的名义请她来。她是一个可人儿。与她说说笑笑，夏日的闷气消解了许多。

　　“姐姐如何落到这般光景？”曾经这么问竹子。

　　“花无百日红。”竹子这么叹着回答。转身，她移开窗下的花，放下窗子。外面的雨已经下大了。

　　“你看这风、这雨……好好开着的花，谁能受住？”

　　竹子的出身我约莫也知道一点：本是个好人家，可经不住时局振荡，败落了。我唏嘘一番。

　　“我来为你赎身，好么？”

　　可是母亲骤然推门进来。

　　母亲笑眯眯的：“这是哪位府上的千金，我却不曾见着。翦儿--”声音十分和悦。我心里发怵。

　　“她是女儿的好友。从前就认识的。”我故作镇定，“她妙解音律，娘定然欢喜得紧。竹子，你且……”

　　竹子却盈盈拜倒：“竹子并非良籍，只顺水在秦淮河上。”

　　母亲笑道：“原来如此。”

　　她突然扫了竹子一记耳光：“既是倡家，就应该知道自己的本份！”

　　母亲是平民出身的女子。虽已做了多年的主母，却还带着娘家时的性子。她要操心的事很多，第一是怕我们不争气。

　　竹子什么也没说，又拜了一下，告辞了。

　　外面有雨，并不见她带伞来。我想送她。

　　“你站住！”母亲冷冷道，“跪下！”

　　我跪下。

　　我和竹子就这样散了。

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　　后来再见到竹子已是深秋。初九的枫叶，血一样红。那天清晨竹子突然出现在我面前。她裹着淡青色的长袍，身上还带着几缕南国的深香。

　　竹子的船上有个名叫烟花的女孩，皮的很，有时玩得找不着。那日竹子便是在找偷偷上岸的烟花，却蓦然撞见我倒在枫林里。她说她从来没有想到再遇见我竟然会是那样的场面。我想，我一定是吓到了她。

　　树下一个满身血污的人。树枝上，暗色的乌鸦正静静等候。这种情景，我自己也不难想见。难为她还认得出我。

　　我在竹子的船上失声恸哭：“他们死了！他们都死了！”

　　我没有家了。