12、第十二章 ...
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下楼时，宋夕最终还是换上了那条裙子，不过却在肩颈上披了一条同色系的丝巾，在遮挡那些印子的同时，也不添累赘。
小镇风光很好，因为今明两日会来数名客人，不免显得隆重了些，除了那些穿着工整又很是干练的服务人员外，面容严肃、训练有素的安保人员也是一大特色。
户外跑马场这时候是热闹的，不仅成年男女会上马过骑瘾，不少年纪尚小的男孩女孩们也会在教练的陪同下练习马术。
这里来的人有权有势，也都相熟，即便不熟，也会特意走过来绅士有礼地交谈一两句。一路上，弗勒与几波人相互问候，他们会客气地提及宋夕，她这次作为弗勒的女伴也引得不少人注意。
宋夕对这些极具英国特色的社交礼仪并不习惯，她挽着弗勒的手下意识紧了紧。
弗勒带她来的是小镇的马匹拍卖会。拍卖会将在四点钟开始，现在入场口正是繁忙的时候。
宋夕第一次来这种地方，左右观察着，很是新奇。
拍卖会内场很大，有很多坐席，这是为竞买者安排的，此时席位上已经坐了不少人，他们衣着并不讲究，甚至十分随意，可谁都知道他们此时怀揣着金钱，只为将心仪的靓马竞拍回去。
经弗勒介绍，宋夕才知道来的这些人中除了像他这样的个人私藏家外，还有赛马俱乐部、育种公司以及一些专业马术运动员，他们借着这个机会来选择优质马匹。
随着两人落座，便有服务人员为他们送来拍卖手册以及一台平板。
手册上字迹并不统一，大小写混杂，宋夕仔细看了看上面全是各种号码的马匹信息。
宋夕伸手点了点一个大写斜体黑体字的马名，问道：“这些写法有什么讲究吗？”
宋夕指甲修剪的整齐干净，指节白皙圆润，在铺陈着墨迹的手册上十分引人注目。
宋夕正等着弗勒为她解释，不想整只手被他抓住。
她不解回头，就见弗勒的脸已经离她很近，不用想也知道他打算做什么。
宋夕忙伸手抵住他的肩膀，“弗勒？！”
“我想吻你，夕夕。”
“不行。”宋夕制止他继续靠近，前后左右都是人，甚至不远处她隐隐听见有人在说中文，那应该是大陆人和香港人，两人低声交流着，偶尔传来几句磕绊的港普，让宋夕忍不住多次寻声向后看。
暂时放弃接吻后，弗勒尽职尽责地为她解释起手册。
用黑体字来书写马名，表示该马曾在级别赛或是表列赛中获得前三名。其中在黑体字中也分级别，例如大写黑体字，表明这匹马在此类赛事中获得了头名，小写黑体则是第二名或是第三名。而宋夕询问的大写斜体黑体字，说明这叫霍尔斯的公马曾在越碍赛和黑体赛中获得过冠军……
配合着手册，弗勒打开平板给她看那些参加竞拍马的各种详细信息，除了试跑视频以及体检报告外，还有它们的国际护照，上面介绍了它们的血统，父系、母系，甚至祖辈、兄弟姐妹都给标注得清清楚楚。
宋夕第一次了解到这些知识听得很是认真。
很快拍卖会开始。
马匹被牵进拍卖圈，由员工领着它慢慢跑动，给在场的竞买者充足的时间展示。
随着主持台上来自美国的拍卖师宣布竞拍开始后，宋夕能感受到现场的氛围更加热烈了，那是暗自较量所形成的气流将在场的每个人都笼罩住。
宋夕转头看向弗勒，他仍在浏览着平板，并不关注此刻被牵出来的、引起争夺的纯血马。
拍卖会还在继续，不久之后那匹名叫霍尔斯的马也被育种公司顺利拍走，因为它的血统、比赛成绩以及肌□□格都十分优异，哪怕已将近退役，仍拍卖出高昂的价格。
弗勒看重的是一匹两周岁的黑色公马，号数是十八号，在拍卖会进程过半时，才被牵进拍卖圈。
十八号，宋夕有些印象，视频介绍说它血统优异，具有极佳的赛马潜质。但因还处于两周岁，还在长成期，暂时只受过基础的训导。即便如此，它依旧被众人争抢，随着拍卖师语速极快的唱价，坐台上众人纷纷亮出自己的竞价。
最终这匹马被弗勒以两百万英镑拍下，这对于还没取得优异成绩，且还处在幼年的马来说，已经算是极高的身价，但由于这匹名叫迈顿的马有一群出色的家人，它的父母以及兄弟姐妹都曾是赛场上的佼佼者，它得以获得荫庇，让它身价一涨再涨。
“夕夕，喜欢吗？”
“嗯？”
签完合同后，弗勒带着宋夕出了拍卖会，两人此时正迎着余晖在小镇上闲逛。
“那匹马的性格还未成型，我会让技术精湛的训马师去打造它，到时候你就可以安心练习骑术。”
宋夕明白了他的意思，惊讶道：“你买下它是为了送给我？”
弗勒低头碰了碰她的嘴角，“是的，它是我送你的礼物。”
“不，我不要这个礼物。”宋夕躲开他想要深入的动作，两百万英镑的礼物他能随意送，她却不能顺手收。两人现在虽是情侣，可保不定后面就会分开。她终有一天会回国，她不想临了还欠他太多。
再有，她来英国是为了读书，学业负担重，她认为她没有更多的精力去做别的事。
弗勒将宋夕揽在怀里，再一次低头吻上去，只听他低声哄道：“这是我的心意，夕夕。接受它。”
宋夕没有回应，她根本无法回应，挣脱不得，只能被迫地由他攻城略地。
庆幸的是在弗勒即将解开她脖颈上的丝巾时，他被一通电话叫走，这让宋夕得以喘口气。
离开前，弗勒将一枚胸牌扣在她的左胸上，让她随意逛逛，他马上就会回来。
英国是十分讲究阶层的国家，他们愿意用各种形式的门槛来凸显权势和地位。会员制就是这个国家的产物。
例如明日的赛马会，因为与皇家相关，级别上更是清晰且不容僭越。所以当宋夕注意到同行的女郎不再继续往前时，她不明其意。
名叫安娜的金发女郎指着她的胸牌，笑道：“这是通行钥匙，遗憾的是，我们没有。”
有了这枚胸牌，可以从小镇的核心区出来，就像宋夕一样，但非核心区的人却不能进去，就如这位名叫安娜的女士以及她的同伴。
宋夕看了眼面容严肃的门卫，没再多说什么，只能先行向她们道谢。
就在宋夕打算离开时，安娜再一次叫住她，“宋女士，我能拥有你的联系方式吗？我的意思是，我们能相遇，又相谈甚欢……说不定能成为朋友，你觉得呢？”
相谈甚欢倒不至于，但宋夕感谢她为自己指路。交换了联系方式后，宋夕在胸牌的帮助下得以重新原路返回。
“她有什么特殊吗，值得你这么客气？”同伴好奇问道。
“这不是一个明智的问题。”安娜看着新添加的电话号码，神情克制不住的得意，只听她道：“能进去里面的，只有三种身份，皇室成员、马会会员以及被邀请的嘉宾。”
同伴：“这位亚洲人也是其中一员？”
“不。”安娜目光再次落在已经走远的身影上，“她很普通，像我们一样。但幸运的是她的身边有一位出色的男士。”
同伴似乎听出些什么，再次问道：“你想通过她与那位男士产生联系吗？”
“当然不会！我没想到你竟然会有这种想法！”安娜声量突然加大，不可置信道：“我可不是那样的人！我希望你能明白！”
她虽是明明白白表达自己不屑于这么做，但泄露出来的心虚让她的这份表决显得并不诚恳。
她的确做不到理直气壮，因为特威科尔斯先生曾是她渴望发生关系的对象，可惜失败了。因为这件事，她被伯恩先生以办事不利为理由抛弃，她不仅没获得特威科尔斯先生的喜爱，甚至失去了伯恩先生的支持。她的生活受到了极大的影响，她不能再随心所欲地购买奢侈品，不能够住舒适的房子，不能理所当然地享受别人的服务……
她无法忍受这种生活，巨大的落差让她感到恐惧。为了重新回到奢华的生活，她愿意以身体为代价。这次的男伴不比伯恩先生，但好歹成功将她带入了赛马会，虽然只是一张中等级别的准入票。
同伴也被她突变的态度吓到，不高兴地回道：“感谢你声情并茂地表示反对，安娜！但我希望你能做到。”
安娜转身离开，语气生硬道：“你还是管好你自己吧！我的事情我自己会看着办！”
晚上。
宋夕洗完澡出来，弗勒仍旧在沙发上坐着，他头发微湿，身上的衣服已经换成了休闲的短袖，显然是不久前沐浴过。
宋夕脚步顿了顿，没再往那边去，试探开口，“已经很晚了……”你是不是该离开这间卧室？
话还没说完，就见他站起身，往自己这边过来，宋夕心一紧，“弗勒，我想睡了，有什么话我们明天再说好不好？”
宋夕一连退了好几步，对上他的眼神时，她罕见地觉得心慌，忙道：“你答应我要慢慢来，不能骗我……”
手腕被握，整个人被他双臂锁住，弗勒的唇贴上她的耳廓，半响后，听见他说：“我会等你同意的，不要担心……”
耳边呼吸深重，但就像他承诺的，他并没有趁着这个机会做过分的事。
*
第二天，宋夕刚洗漱完，正要趁着时间还早，翻看她带过来的书籍。这时，敲门声响起。
宋夕起身开门，见到的是一身晨礼服的弗勒。头上戴着的是圆筒状的高帽，白色衬衫配着蓝色领带，再由米色马甲将领带束缚在内，最外边是黑色羊毛质地的弧线下摆外套。
这一身严谨又庄重。
“夕夕，早上好。”
“早上好。”宋夕让开身，让他进来。
赛马会的要求很多，其中之一就是服装。男士是晨礼服，女士自然也应有相称的衣服。弗勒为宋夕准备的是一件蓝色过膝长裙，另外还有帽檐足有十厘米宽的礼帽。
宋夕拒绝了弗勒邀请造型师的建议，她坐在镜子前，将头发梳顺后，仅用一根头绳将头发扎起再绕上几圈，很快一个低丸子头就成型。温婉又爽利。
就在她整理碎发的功夫，不经意透过镜子看向身后，弗勒的目光一直在她身上，那眼神像是被烈火烘烤过，灼人的厉害。
宋夕在视线相对的第一时间就快速移开，她不再看镜子，而是低头装作整理裙摆。虽然看不见，但她知道他一定在继续盯着她，恨不得将她后背给盯出一个洞来，宋夕心里这般腹诽着。
为了让他眼睛休息休息，宋夕用口渴将他打发走，从镜子中见他果真去给她倒水，这才觉得后背轻松不少。
赛马会开始前，会有一个隆重的社交派对。
宋夕挽着弗勒的手到达时，派对也才刚刚开始。
宋夕接过弗勒递来的高脚杯，打量着四周。相比较男士的单一的颜色，这里女士的着装就多彩多了。头饰大而缤纷，衣裙也是色彩鲜明。她们举止随性，却满含底蕴，在人群中含笑交谈，熟练且面面俱到。
高脚杯被轻轻磕碰，是弗勒在邀请她喝酒。
宋夕举杯抿了抿，口感柔和，不干涩也不甜腻，恰到好处的平衡。
“可算是又一次与你碰面了，弗勒。我们有多长时间没见了？”老态又热情的女声从身后传来，来人是一位头发斑白，打着卷，齐整短发的女士。
弗勒回头，同样报以一笑，“曼伊太太，很高兴见到你，你依旧是如此美丽。”
“谢谢，这话我也要送给你身边的女士。”曼伊对着宋夕亲和展笑，“美丽的东方女孩，你是哪里人？”
“曼伊太太你好，我叫宋夕，是中国人。”
“中国，了不起的国度。你看起来很年轻，还在念书？”
“是的。”
“在哪所学校？”
“牛津，正跟随德菲克教授学习。”宋夕见对方问得具体，索性说得详细一些。
“德菲克？”曼伊既惊讶又欣赏，“原来是他，那是一位脾气很糟糕、性格又古怪的老头。”
“德菲克教授很好。”不糟糕也不古怪。宋夕下意识想要维护自己的老师。
她的反应让曼伊笑出声，她体谅道：“是我不对，不该这么说德菲克。确实，他那样的人，该有些自己的脾气。”说完，又继续道：“能做他的学生，你本身也一定十分优秀。显然弗勒的眼光并没有退步。”
曼伊的视线扫过宋夕的腰侧，那里一直被弗勒的手紧紧搂着，不见松开。只这一眼，她心里已经有了判断，但她还是想再确定一次。曼伊看向弗勒，神色不变，问道：“圣诞节前夕，我将为我的孙女举办一场宴会，当然，你也在我的邀请列表里。我希望你能来，你知道的，我一直欣赏你，我的孙女你也见过……”
曼伊看了一眼宋夕，只见这位中国姑娘垂着眼，让人看不清她的情绪，顿了顿，曼伊继续道：“你是我最想邀请的人员之一，我期待那天能在宴会上见到你，弗勒。”
“抱歉，曼伊太太。”弗勒不急不缓地拒绝，“我知道你对那场宴会的重视，但我想以我现在的身份已经不适合再参加。”他低头看了一眼宋夕，继续道：“我已经有了爱人，宴会名额珍贵，你该将它转给更加出色的年轻人。”
随着腰间的力度增加，这句话也正好传进宋夕的耳朵，她一怔，抬眼，正巧与那双剔透的蓝色对上。
宋夕又不傻，他们之间的对话，虽模棱两可含含糊糊，但她能明白其中的意思。
宴会举办的目的是为了给孙女相看合适的伴侣，而弗勒正是曼伊太太看重的对象之一。或许不是“之一”，看曼伊太太刚刚的态度，想要让弗勒成为她孙女婿的可能性极大。
但弗勒拒绝了，这种结果让曼伊太太感到十分惋惜。
等人走后，弗勒向她介绍起这位曼伊太太。虽然年岁偏大，但她是个货真价实的、还未退休的政治人员，还是高位。背景十分了得，政治家庭出生，除了她外，还有不少家族人员从事政治，包括她的儿子，也就是她口中孙女的父亲，四十岁的年纪，已经取得了非凡的政治成就。
这样的条件任谁都会心动，宋夕想到弗勒的那些话，不可否认，她确实有所触动。
作者有话说
第12章 第十二章
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