《漕帮帮主，爆改女帝》阿难陀

3、未婚妻

　　“说时迟那时快，只听得门口传来一声暴喝——住手！”

　　连绵数日的雨终于止歇，这两三天来天气都很不错，沆城恢复了往日繁华，来来往往被迫停工的人们重拾起生计，紧绷的脸庞终于有了一丝放松。

　　城中最大的一家广式茶楼里，说书人正眉飞色舞讲述着当下最火热的故事。

　　“定睛一看，来人身长八尺，面黑如墨，一双吊眉威风堂堂，两眼似火怒目圆睁，真是好一副女中修罗，金刚天王的样貌！”

　　“只见她抬手间便将一人活生生撕成了两半，直吓得莲花帮众人两股战战，飞虫一般四散逃命去也……”

　　茶座几乎满了，说书人的嘴上功夫不错，听众无不津津有味地望向他。

　　只是无人在意的角落，一头戴方巾身着青衣书生打扮的男子，格外突兀地垂着头，神情越听越呆滞，本来还算清秀的脸愈发苍白难看。

　　他再也听不下去，失魂落魄地离开茶楼，可走在路上，耳边路人的谈资也都是此事。

　　沆城本地人早就苦莲花帮那些嚣张跋扈的小人久矣，近日得知他们被漕帮血洗，终于出了口恶气，人人心里都痛快。

　　青衣书生恍恍惚惚的，没注意看路，迎面被人轻撞了一下，就踉跄着跌坐倒地。

　　那人似是被他吓了一跳，立刻上前关切道：“这位兄台真是抱歉，是在下冲撞了你，可有受伤，是否需要送你去医馆？”

　　书生抬起头，逆光铺洒，将对方的轮廓勾勒出金黄柔和的边线，他眯缝起眼才能看清。

　　男人身姿挺拔，一袭月白色的衣袍，外披鹤氅，显得低调而华贵，身后还有马车仆从跟随，显然家境不俗。

　　他生的龙章凤姿，端得是书生见过最俊朗的君子，偏偏气质温润如玉，声如山间清泉，对视时凤目中满是真诚歉意。

　　书生本想拒绝，起身时却感到脚腕钻心的疼痛，大概是扭着了，只好应下。

　　仆从将他扶上马车，神游天外的魂回归当下，这才后知后觉地意识到似是给别人添了麻烦，怎会有男人身子骨弱到轻轻一撞就受伤，他不由在内心责备自己，面上也添了几分窘迫。

　　坐在他对面的男人十分好脾气地笑笑，率先开口解了他的尴尬：“我名裴兰台，不知兄台如何称呼。”

　　书生扯起嘴角：“叫我白逢便好，给裴兄添麻烦了，对不住。”

　　“哪里的话。不知白兄是哪里人，听口音不似沆城本地。”

　　“我是青州人士，今日才入城……”白逢简单介绍起自己，他是庆云十三年的秀才，今年参加秋闱落榜，路过此地便进城来探亲。

　　两人本只是客客气气地闲谈几句，谁知却越聊越投机，互相都觉得对方人品学识不错，颇有些一见如故的意思。

　　氛围和谐，马车内的一应用具也都十分舒适，白逢渐渐放松下来。

　　“白兄，我有句话不知当讲不当讲，”裴兰台顿了下，又道，“我观你一直面带愁容，可是有什么心事？不若和我说说，或许能助白兄些绵薄之力。”

　　白逢沉默片刻，他不是什么交浅言深的性格，可与裴兄确实投缘，心中的苦闷正好无人诉说，终于不再压抑，咬牙艰难开口。

　　“你可知漕帮帮主之女？她……是我的未婚妻。”

　　“十多年前，先父曾救过漕帮帮主一命，二人结成生死至交，她尚在腹中时便指了这桩婚，后来两家分居两地，我四处赶考，婚事也就耽搁下来。”

　　裴兰台了然地点头，拱手道：“那白兄此次定是前来成亲的吧，确要恭喜白兄喜事将近了。”

　　白逢惨笑一声：“何喜之有啊？裴兄是不知道，据说那漕帮女身高足有八尺，面如阎罗可怖，甚至能……”

　　他打了个哆嗦，牙齿发颤，“……能手撕活人！”

　　“我只是一介小小书生，愿景便是同天下读书人般，有一贤妻携手同行，可、可她！唉……”他摇头，悠悠叹了口气，知晓自己未中举时都没有此时绝望，“我虽有退婚之念，可父母之命媒妁之言，怎可轻易退去，漕帮也不会同意的。”

　　裴兰台长眉微蹙，面露不忍，似是跟他感同身受，叹道：“姻缘乃终生大事，不可勉强委曲求全，我想若是令尊在世，也不愿见到白兄婚姻不睦。”

　　忽地，他一抚掌，在白逢惊讶的目光中下定了某种决心般坚定道，“我与白兄一见如故，此事，便由我来帮白兄解决。”

　　白逢从见到裴兰台的第一眼便知他家境不俗，后来又观他言谈举止，愈发肯定他必然不是什么等闲富商子弟，而是出自有官职实权的家族。

　　他说出此事也是存了点寻求帮助的心思，见对方如此轻易就同意，心中立刻一喜，继而又表现出些忧愁，假意劝道：“漕帮势力甚大，裴兄切不可为我冒险。”

　　裴兰台微微一笑，透着背景强大带来的自信：“江湖草帮而已，不足为惧也。”

　　白逢如同吃了颗定心丸，愁眉苦脸的神色瞬间舒展，一把抓起他的手，感激涕零道：“裴兄，我今日才知何为人生挚友，这份恩情我定当铭记于心，日后鼎力报答！”

　　裴兰台当然说不用，两人又说了些互相称赞的话，才到医馆。

　　下车后，裴兰台还亲自送他进去，特意留下个仆从照顾他，又给了几十两银子，白逢自是几番推拒才接下。

　　“对了，差点忘了！”离开前，白逢将一个白玉手串交给裴兰台，“这是我与漕帮女的订婚信物，劳烦裴兄帮我退婚时一并还给他们了。”

　　谭氏医馆位居城东，东边向来是富家贵族居住的地方，不似城南码头那片摩肩擦踵热火朝天，这里一整条街上行人寥寥，重重叠叠的深宅大院可以很好地将肮脏掩瞒，传不出一点风声。

　　仆从娴熟地为主子撩开车帘，却见车内竟然不知何时进了一黑衣人，正垂头恭敬地等待。

　　黑衣人见到男人，立刻屈膝行礼：“太子殿下。”

　　裴兰台，或者说当今太子裴隐，面无表情地略过他，退去伪装，一双凤眸冷得令人心惊。

　　他漫不经心地用帕子擦手，擦完一遍，又换另一张再擦。

　　熟悉太子殿下的人都知道，他有非常严重的洁癖，尤其厌恶别人的肢体触碰。

　　黑衣人虽然不知道先前发生了什么，心中还是默默为引起太子洁癖的人点一支蜡。

　　“查得如何。”

　　“殿下恕罪，属下并未查出沆州知府和吴丰的往来证据。”黑衣人语气恨恨，“京城那边也传来消息，李义康在狱中……自尽身亡了。”

　　李义康，曾任漕运淅江监兑官，因受贿下狱，本应判罚流放，只是被太子拦下了。

　　监兑官一职，是四十年前漕运改革后设立的，最初漕运实行的是“支运”法，由江南百姓运至指定的四处粮仓，再由卫所官军运至京城。

　　可此法弊端明显，百姓既要出漕赋，又要承担漕运，加之各种官吏在其间强取豪夺，纷纷不堪重负，逃者甚多。

　　后来有官员提出可以让百姓支付官军额外的费用，官军赴江南各水次交兑，然后直接运往京城，此法被称作“兑运”，沿用至今。

　　可就算施行兑运法，近年来漕弊还是十分严重，漕粮更是不知为何年年降低，前年还有四百二十万石，今年却连四百万都不到。

　　皇帝不理朝政已久，就算上报也得不到认真处理。

　　当今的朝中局势非常混乱，世家盘根错节权力倾轧，皇帝扶持的宦官集团手眼通天，两派相互斗得难舍难分，但在贪墨国库和搜刮民脂民膏一事上，倒有无言的默契。

　　太子殿下欲彻查此事，可漕运官员上至总督巡抚下到县丞主簿，沆瀣一气，嘴硬得跟铁桶似的，半年来没查出任何有用的证据。

　　李义康算是个意外之喜，可他自杀得太快，没来得及审出线索。

　　黑衣人只听殿下发出一声轻轻的嗤笑：“自杀，呵。”

　　他追随殿下已久，默契地从他的话中听出未尽之意。

　　不是自杀，是背后之人动的手！
　　黑衣人眉心一跳，他们坐不住了，这正是证明了他们探查的方向是正确的！

　　他激动地抬起眼看向殿下，却见殿下手中又换了张帕子，在擦拭着一个不知从何处得来的白玉手串。

　　“你对漕帮了解多少？”
　　殿下忽然话题一转，让黑衣人有些摸不着头脑。

　　朝廷当然是不愿见到这些自立帮派的，只是地方无力去管，加上他们大部分也只是为谋利，没打着造反的旗号，也就睁一只眼闭一眼罢了。

　　他斟酌着道：“漕帮在江南名气不小，以“义”字为立帮宗旨，名声也不错，近年虽有衰弱之相，但是听说他们解决了莲花帮，未来也许能东山再起。他们靠运送商船获利，官军运送漕粮时也多会雇佣他们。”
　　“殿下是想通过漕帮去暗中探查？”黑衣人悟了，眼前一亮，又有些为难道，“可是咱们在漕帮内部没有安插过人手……”

　　裴隐缓缓将白玉手串穿过手腕，他肤色白，手指修长骨节分明，与手串相得益彰的漂亮。

　　垂下眼时，说不出神情哪里变化了，气质陡然改变，他微微一笑，多了些书生般的弱质青涩，和白逢如出一辙。

　　“现在有了。”