23、023 怒火 ...
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安德鲁牧师和劳伦斯上校的拜访，持续了很长时间，等兄弟俩终于决定要告辞之后，简突然想起一个问题
“史密斯小姐，你和安德鲁牧师已经订婚了啊，这样一来，劳伦斯太太同意与否，似乎并没有什么直接的厉害关系呢？”
“简小姐，事实并非如此，”史密斯小姐一边收拾画具，一边轻描淡写的回答，“我并没有允许安德鲁在我们两人之间确认那种婚约。”
“为什么？”简大惊失色。
“虽然他很希望那么做，”史密斯小姐却依然不紧不慢的，“但说起来，劳伦斯太太未必会接受我这样一个儿媳妇呢，因此我并不想现在就用婚约把安德鲁禁锢起来。”
“你真是个善良的人，史密斯小姐，”简感叹道，“但我觉得这对你不公平。”
“婚姻中本就是男方占据着主动的，”史密斯小姐回答，“简小姐，我还以为你已经明白了这一点呢，对于女性来说，婚姻一直就是一件不公平的事。”
“我现在相信了，所谓达西先生和伊丽莎白的故事，真正只可能在小说里存在呢，”简在这段时间里，又重新读了《傲慢与偏见》，而且是把以前总是刻意忽略掉的那些长对话，又逐字逐句的认真读过，结合自己和史密斯小姐的经历，她自认为对于婚姻，又有了更深刻的认识。
“到也未必，简小姐，你难道认为，达西先生和伊丽莎白的婚事，就已经完全公平了么？”
“我没看到哪里显示出了不公平，”简疑惑道。
“我倒是认为，伊丽莎白小姐对达西先生的爱慕之情，绝对没有达西先生对她的那么深。”
“哦，史密斯小姐，你不能……”简一下子捂住了自己的嘴，她突然意识到，女家庭教师说的，其实挺有道理。
“而且，我不相信伊丽莎白•班纳特小姐在考虑这位达西先生的时候，没有考虑过他那庞大的财产，毕竟这位先生最后为了赢得她的心，也花去了至少一万镑呢。”
“书里没有写……”
“简小姐，你难道认为她会不知道？”
“她肯定都知道的，”简终于承认了，“史密斯小姐，这其实很难说清楚的……”
“本来就是这样，简小姐，”史密斯小姐轻叹一声，“对于女性来说，我觉得，找一个爱她的人做丈夫就足够，如果这个人恰巧有财产有权势，就成了完美的婚姻了。”
简想了很久，终于得出了结论，“如果这么说的话，那伊丽莎白小姐，能遇上达西先生，真是够幸运的。”
“她本来就是小说里的人物啊，我相信奥斯汀小姐如果不这么写，大约她的读者会少上很多呢，想想吧，简小姐，整个不列颠不知道会有多少小姐，看着她的书，幻想着能遇上一位真正的‘达西先生’。”
“然而达西先生也只是小说里的人物而已，”简轻叹道，她又不可避免的想到了斯特林先生。
史密斯小姐显然已经猜到简想什么了，于是笑着把话题岔开，“简小姐，你需要知道，联合王国是很大的，因此，在哪个村子里，或者真的有可能发生那样的事情，而且，就在我们身边，也并不是没有像达西先生那样可以自由议婚的年轻绅士。”
“你是说格兰特先生？”简认识的年轻绅士并不多，因而很快想到了，“据你所说，他家里确实没有长辈管束，因而在议婚上的确有足够的自由。”
“可惜你和他不能互相吸引……”史密斯小姐摇着头。
“我不喜欢赛马，而除了赛马，我不知道格兰特先生还有什么其他爱好。”
“繁殖马驹？”史密斯小姐笑了起来，简的脑海中突然浮现出这位先生在马厩照看马驹的情形，也笑了起来。
两位小姐笑了一会儿，史密斯小姐把画具都收好了，才又问道，“简小姐，你是否愿意陪我上街去买件新衣服？”
简先是惊讶，然后就兴奋起来，她认识史密斯小姐这么长时间，这位女家庭教师穿的都是朴素的旧衣，即便陪她出门去，她的打扮，也都符合自己的职业。现在这位美丽的女士终于要去添制新衣了，简怎么能不兴奋呢？
两位小姐立刻就去了邦德街，简穿着自己最旧的一条普通细洋纱裙子，戴着草帽，因此当她们二人进了成衣店，那些女店员打量半天，终于会首先招呼史密斯小姐了。
然而让简有些失望的是，整个买衣服的过程不到一小时，她甚至都没有把店里挂的成衣都看上一遍，史密斯小姐已经做出了决定。女家庭教师还是对那些华丽鲜艳的款式看都不看，最后她选中的，还是一件珠灰色的式样简单的乔其纱长裙，店主很快坦白说这长裙其实是去年的款式，如果小姐要买，可以免费奉送配套的帽子，于是史密斯小姐立刻就付钱了。
一回到马车上，简就开始抱怨史密斯小姐选的这条裙子太朴素，后者只是笑了笑，“简小姐，也许过几天我就不是你的家庭教师了，所以我可以穿得稍微漂亮一些，不过在那之前，我还是你的家庭教师，所以不能穿得太花哨了。”
事实证明，一条珠灰色的乔其纱长裙已经足够了，两位小姐一进入玛芬庄园的客厅，简就发现安德鲁牧师看史密斯小姐的眼神，真是让人又好笑又羡慕。
至于那幅劳伦斯太太的画像，除了太太本人很满意之外，威尔克斯兄妹和斯托克顿小姐也是知情人，于是一群年轻人围着劳伦斯太太恭维起来，让她满心欢喜。
当然，等年轻人们都到了花园里游玩的时候，大家又好好调侃了安德鲁牧师一番，一向伶牙俐齿的牧师也不反驳，就笑嘻嘻的任凭大家嘲笑他的种种反常举动。
史密斯小姐今天却很沉默，始终没怎么说话，简于是找了个机会悄悄问她，什么时候去和劳伦斯太太说。
“安德鲁会去说的，”史密斯小姐的脸上洋溢着幸福的微笑，“大约是在下午吧。”
一吃过午餐，劳伦斯上校就带着几个年轻人又去逛花园，把劳伦斯太太留给自己的弟弟和准弟媳。几个人也没有走远，从他们站的位置，远远能看到那边正在进行着重要谈话的起居室，用威尔克斯小姐的说法，他们一定很快就会被叫回去庆祝喜讯的，因此不如就近等着。
大家随意聊着天，简却有些担心，时时朝那边张望着，距离还是很远，她甚至连人影都看不清。
“勒弗罗伊小姐，你大可以不必如此担心，”劳伦斯上校客气的微笑着，“家母应该不会反对这婚事的，因为我已经和安德鲁说过，我愿意接受史密斯小姐做我的弟媳了。”
身为家中长子的劳伦斯上校，自然有权利对弟弟的婚事发表意见，但是简很认真的想了想，还是摇了摇头，“上校，据我看来，如果令堂真会反对安德鲁牧师的这门亲事的话，他未必会搬出你对他的支持来。”
这么一说，上校脸上的笑容也凝住了，他又看了一眼起居室的方向，才回答道，“虽然安德鲁性子骄傲，不过，我想，事关他的终身幸福，他不会犯傻的。”
然而，简和劳伦斯上校都没有想到，骄傲的人不是只有安德鲁牧师一个，于是事情就一发不可收拾的向反方向发展了。先是玛芬庄园的管家奶奶急匆匆的赶过来叫走了上校本人，过了一会儿，又有女仆来喊走了斯托克顿小姐。
简的心一下子提到了嗓子眼儿，一脸凝重的看着起居室方向，突然，威尔克斯小姐尖叫一声，“啊！她们出来了。”
简这才看到，斯托克小姐搀扶着史密斯小姐，从屋子的大门出来了，她赶忙冲过去，就听斯托克顿小姐冲她嚷，“勒弗罗伊小姐，你们的马车呢？快点儿吩咐车夫去套车。”
等跑近了，简才看到史密斯小姐脸色惨白，眼圈儿也是红红的，她大吃一惊，却也知道事情不好，不敢多问，赶忙又转过身去，叫女仆去吩咐车夫。
“劳伦斯太太正在大发雷霆，”斯托克顿小姐皱着眉对简说，“你还是先带着史密斯小姐回家吧，其余的事情以后再说。”
简点点头，便走过去扶住史密斯小姐，女家庭教师却一闪身躲开了她的手，“简小姐，我没事的，你不用扶我。”
简愣了一下，就看到斯托克顿小姐对自己使眼色，便对她感激的笑了笑，史密斯小姐这时候颇为客气的向斯托克顿小姐道了别，已经转身向大门口走去了。
斯托克顿小姐便凑上来，悄声对简说，“勒弗罗伊小姐，你多多安慰史密斯小姐吧……”她停顿了一下，又补充道，“别忘了替我那可怜的安德鲁表兄说说好话，他们可能要有很长时间无法见面了。”
简答应了，又忙着告别，急匆匆的去赶上史密斯小姐，却不知说什么好，只得小心翼翼的跟着她急匆匆的脚步。
等两人坐上马车，马车开动了，一直沉默着的史密斯小姐才长出了一口气，“好吧，简小姐，我觉得你应该已经猜到了一切，因此请你原谅，我不想解释什么了。”
“是劳伦斯太太不同意你们的婚事么？”简虽然不想继续增加对史密斯小姐的伤害，却觉得有必要把事情弄清楚，“那安德鲁牧师说了什么？”
“是我太冲动了，”史密斯小姐垂下了头，“刚才如果低声下气的去恳求劳伦斯太太，说不定事情还有转机，可是我一听到她说我是那种依靠女家庭教师的身份去勾搭富有的年轻绅士的女人，就忍不住要反驳她了。”
“你做得没错，”简赶忙说，“即便她是安德鲁牧师的母亲，也不能任由她这么说你。”
“恰恰相反，简小姐，”史密斯小姐摇着头，“如果她只是个与我们没有任何亲近关系的人，我当然可以理直气壮的反驳她，但她是安德鲁的母亲，也许将来还有可能成为我的婆婆，正因为如此，我其实应该对她更加恭顺一些的。”
简看了看史密斯小姐，她知道女家庭教师说得没错，但也明白，史密斯小姐与其是在后悔，不如说是在自我安慰，因而她也不介意把这安慰再加重一些。
“史密斯小姐，你没必要自责，要是你在劳伦斯太太说出那些话之后还能继续恭维她，安德鲁牧师一定不会爱上你的。”
“可怜的安德鲁，”史密斯小姐突然苦笑着，“他说不定这辈子都没见过他母亲这个样子呢，当时真的被吓坏了，还有他哥哥，简小姐，你一定想象不出他们两人当时又尴尬又惊讶的表情。”
“劳伦斯太太居然发了那么大的脾气？”简实在无法把史密斯小姐的描述，同一向平和的那位劳伦斯太太联系起来。
“她现在肯定是对我深恶痛绝了，”史密斯小姐冷冰冰的回答道。
简真不知道如何回答，而史密斯小姐，似乎也并不指望她回答，自己靠在马车的板壁上，很快就闭上了眼睛，简不知她睡着了没有，也不敢打扰。
等回到了家，史密斯小姐推说不舒服，就上楼回了自己房间，连晚餐都没有露面，到是简想来想去觉得不放心，又写了一封短信给斯托克顿小姐，请求她如果一有关于这件事的风吹草动，就通知自己。在打发了仆人连晚上把信送到玛芬庄园去之后，她又几次跑到花园里，装作照顾花草，其实是想看看两位劳伦斯先生回来没有。
隔壁房子的二楼以上，始终都没有亮灯。
作者有话说
第23章 023 怒火
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