58、末帝 ...
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内城，一张巨大的圆桌上摆着美酒。
这是一间暗室，光线不甚明晰，室内一切东西都晦暗不明。细细的阳光从唯一的缝隙里照入，让杯中美酒红如鲜血。
一只奇怪的“手”端起那杯美酒：“众卿，日安。”
其他声音附和：“日安。”
“我们的苏醒实属不易，此次请众卿来，是为了敲定三件事。”开口的人端着酒杯，他的“手臂”延伸进黑暗，看不清本体，“在此之前，请允许我确认你们的意志——筑墙还是迁徙？”
其他声音回答：“筑墙。”
“坚刚不可夺其志，吾心甚慰。”疑似领袖的人赞许道。
黑暗中，几团看不清轮廓的东西蠕动了一下。
他们耐心地聆听着。
“第一件事，基地第36任首长即将死去，他的继任者是他的副官。”黑暗中的领袖说，声音沙哑，仿佛生锈的铁片在摩擦，“众卿，可有异议？”
“没有异议。”其他声音答。
“第二件事，我们和异种的交易，如今已到兑现之日。”黑暗中的领袖又说，“让它们入住外城，众卿可有异议？”
这一次，其他声音没有立刻回答。
一个浑囵的声音开口，他似乎没有了牙齿，只余震动的声带：“外城还有人活着。”
“他们都会死。”领袖答。
浑囵的声音安静了。
其他声音答：“没有异议。”
“第三件事。”黑暗中的领袖顿了顿，“我们之中由谁去确认，*盖娅*是否苏醒？”
其他声音沉默，继而死寂。
“我。”最终，浑囵的声音答，“我已经活了364年，由我向*盖娅*发起问话。”
浑囵的声音叹了一口气，不似人声，而似开智的野兽：“我……再也无法忍受被噩梦折磨了。”
领袖问：“众卿，可有异议？”
其他声音答：“没有异议。”
“我们会铭记你的牺牲，赫利克斯卿——即使伟大的帝国已经覆灭，但精神的火种仍然流淌在贵族的蓝血里。”领袖温和地说，“本次会议结束，请众卿继续安寝吧。”
窸窣——
窸窣——
黑暗中蠕动的东西消失了。
领袖静静地坐在圆桌首位。
许久，他倾倒酒杯，将美酒一饮而尽。
细细的阳光照亮了他身体的一角，幽暗的鳞片反射着华美的锋光。
筑墙派领袖放下酒杯：“赫利克斯卿，你为何还未入睡？”
“……我已经睡得够久了，陛下。”名为赫利克斯的存在嘶哑地说，他听起来像一位武将，“大灾变爆发前，我曾在帝都的许愿池抛下银币，向全知全能的*盖娅*许愿，请求祂赐予我一日安歇。但如今——”
“昨日种种，譬如昨日死。”筑墙派领袖温和地打断。
赫利克斯安静片刻：“请原谅我，陛下……”
“昔日辉煌的人类帝国，如今只余灰烬。”筑墙派领袖喟叹道，“无数无辜的子民因我而死，但我们——一群最应该死去的人，却以这副丑陋的姿态苟活。”
赫利克斯沉默。
他非人的眼球盯着阴影里的怪物。
帝国的末帝，被公民誉为“太阳”的俊美人王，如今，却比沼泽里的毒蛇还要狰狞。
西沉的太阳终会东升。
堕落的人王却永陷深渊。
赫利克斯复杂地凝视他的皇帝，但这位伟大的末帝，如今的筑墙派领袖心态极佳。
他甚至轻笑出声：“赫利克斯卿，你在想什么？”
赫利克斯欲言又止，止言又欲：“请原谅我的僭越，就当是我临死前的胡言——外城的公民，他们必须死吗？”
筑墙派领袖温和地答：“是的。”
赫利克斯急切地想要追问，但他用力地闭紧了嘴巴。
“我明白你的疑惑，我理解你的悲悯，但帝国的陨落是一个悲惨的教训。”筑墙派领袖放下饮尽的空杯，“我们，被*盖娅*命名为‘人类’的种族，其智慧的边境在*盖娅*圈定的范围内——可知域外是不可知域，是神的领域，我们触碰禁忌创生异种，因此才引发了大灾变。”
“所以我们不该隐瞒。”赫利克斯的声音迫切而恭敬，“至少，我们不该让他们一无所知地死去。”
“不，所以我们应该继续隐瞒。”筑墙派领袖温和地劝解，“我用最近的案例举例——你对蜂群意识还有印象吗？”
“是的，陛下。二十多年前，一个名叫波利·萨恩奇的智者重启了它。”
“波利的弟子，柳法·波波夫继承了他的衣钵——但柳法选择向工蜂坦白一切。”
“……”赫利克斯沉默。
良久，赫利克斯沉痛地说：“我明白了，陛下。”
窸窣的声音响起，帝国的旧臣安寝了。
筑墙派领袖，帝国的末帝，他的真名已经在时间长河里模糊，如今的他，既非耀眼夺目的太阳，也非交接火炬之人。
真正交接火炬的人，另有其人。
旧人类已死，新人类当活。
“全知全能的*盖娅*，伟大的母神。”筑墙派领袖轻声道，“人类不会永远是你纯洁的孩子，请你……拭目以待。”
……
单无绮仰头盯着防护罩。
并非只有单无绮一人察觉防护罩的异常，她身边的异化党员们，纷纷注意到这个变化，脸色顷刻间变换了无数次。
“是我的错觉吗？”为首的党员问，声线微微颤抖，“防护罩……好像快破了？”
单无绮收回视线。
她没有肯定，也没有否定，而是另起一个新话题：“你们知道防护罩是谁在维持吗？”
党员们纷纷答：“伊甸。”
“基地建立已有325年，这个防护罩，伊甸也维持了325年。”单无绮道，“万物无长青，虽然伊甸是旧人类留下的伟大遗产，但它终有寿命到头的一天。”
党员们沉默。
有人不受控制地发出呜咽：“我害怕……”
“没关系，害怕是正常的。”单无绮没有责备，她露出了柔和的笑脸，安抚那人的情绪，“你们之上有部长，部长之上还有首长，即使天塌下来，也有高个子的人顶着。”
众人再次沉默。
防护罩发出“嗡嗡”的异响，高墙上，旧人类的高精尖武器调整弹道。
单无绮转身：“我先走了。”
“你要去哪儿？”党员问。
单无绮回眸。
在一众异化党员的注视下，她伸出手臂，指向远处集结的第二波异种。
她的语气轻快得像是去春游：“我要到那里去。”
“可是……”
“伊甸的能源，应该用在维持防护罩上，那种帅气的地毯式轰炸，还是不要再出现了。”单无绮道，“我先走一步，你们调整后跟上！”
话音刚落，单无绮转过身，冲出了防护罩的保护范围。
呼啸的风在双耳掠过，单无绮奔驰在旷野上，心中毫无对失败的恐惧。
她很强。
她非常强。
她不可能死在异种手里。
在荒野流浪的日子里，她是猎人，异种是猎物。
经过伊甸的轰炸后，第一波异种已经尽数消灭，在第二波异种汇集成势之前，她要深入到异种潮的中心去。
她要搞明白，为什么这些异种会一反常态地聚集起来。
头顶明日高悬，此时仍是白昼，但浑圆的太阳已经开始西沉。
单无绮孤身奔袭而去。
她的背后是基地，她的面前，是一片异种的海洋。
她在高墙内的狭土斡旋了太久，几乎快要忘却在旷野上奔跑的滋味。
“飒！”外围的异种朝单无绮包围过来。
波利的笔记说，异种拥有智慧，但单无绮面前的这些异种，仿佛只是一群行尸走肉。它们的三只眼睛里唯有呆钝的神韵，它们没有神智，身体动作全凭本能驱使。
单无绮抬起枪。
砰砰砰！
子弹在下一秒命中异种的脑袋，鲜红的血液和清亮的脓液溅射出来。
但异种没有倒下。
墙外的异种进化了！
单无绮脑中冒出这个念头。
那本厚得能砸死人的《异种图鉴》，间接证明了异种进化的速度。
墙外的一切扑朔迷离，调查司每一次采集样本时，异种都会以匪夷所思的速度迭代、进化，仿佛看不见的神明向人间伸出拣选的双手。
被子弹击中的异种站了起来。
但下一刻，狰狞的鳞爪掐住了它们的口器。
单无绮没有放慢速度。
她在奔袭时开枪，轻描淡写，那些异种本不该成为她的拦路石。
嘶拉——
单无绮的手捅穿了异种坚韧的口器，径直捣入它们脆弱不堪的大脑。
击杀异种后，单无绮干脆利落地拔出鳞爪，随意地甩了甩，犹如掸去一枚不起眼的尘埃。
她没有停下，继续向异种潮的中心冲刺而去。
后方基地，伊甸微调弹道。
珍贵的能源用以维持防护罩，但伊甸从未放弃火力支援，它时刻关注着单无绮的动态，视野里，一群标红的异种中，唯一一个白名单目标格外醒目。
“姓名：单无绮。”
“身份：异种。”
“是否驱逐：否。”
一只手抚摸上伊甸滚烫的机体，几次点触后，一个隐藏式操作台从机体里释放出来。
那只手并非人类的手，其上覆盖着狰狞鳞片，却和墙外的异种不同，是比那些异种更高等的生命体。
伊甸艰难地开口：“滋滋……陛下……”
“白名单？”筑墙派领袖，人类帝国的末帝，一个只余狰狞身躯的非人怪物，他抬起毫无人类轮廓的脸，用沙哑的声音含笑道，“这只异种，是第36任首长加上的？”
“滋滋……是的，陛下。”
“他人呢？”
一道光束照亮了角落，一团盘根错节的未知生命体蜷缩在那里，生死未卜。
筑墙派领袖轻笑一声，漫不经心：“我记得他俊俏的黑胡子——他死了吗？”
“滋滋……目标仍有生命体征。”
“那只进入白名单的异种叫什么？”筑墙派领袖又问。
“单……无绮。”
“删掉她。”筑墙派领袖下令。
底层逻辑自行运转，0和1的数据流仿佛萤海。
滴滴滴——
操作中止了。
筑墙派领袖玩味地看着伊甸：“为什么？”
“滋滋……她是基地的下一任首长，我的新主人。”伊甸的机械女声愈发模糊，“陛下，我……滋滋……不能将炮口对准人类的火种。”
筑墙派领袖沉默。
“火种。”他喃喃道，“你们竟然这样看待她。”
他似乎妥协了，终止了将单无绮剔出白名单的指令，随后，他的指尖在操作台上轻触，下达了另一条全新的指令。
——从现在起，所有的异种，都进入了伊甸的白名单。
——它们是帝国的实验体，由帝国研究所打破禁忌创生的新人类。
——它们本是人类的兄弟。
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