《花间令》我是菜总

4、鬼市

　　十年前。
　　江上风平浪静，一艘船行驶在夕阳斜照之下。艄公撑着竹篙，漾起粼粼波纹。
　　突然之间，刀光剑影！
　　一群蒙面水匪闯入船舱，见人便砍。小杨采薇站在船头，目睹娘亲倒在血泊里，无助哭喊着，父亲满身血痕，被强盗包围，如困兽般进行最后的搏斗。
　　“爹！娘！”
　　强盗闻声，提刀向船头走去，刀尖滴血，离小姑娘越来越近。
　　父亲竭尽最后的力气，冲出去挡在杨采薇身前，长刀刺透胸腔，直没至柄。
　　“快跑！……”
　　血淋淋的刀刃向杨采薇挥去，蛋清般白嫩的脸庞上，瞬间裂开一道鲜红伤痕。她哭着后退，整个人栽进了江里。
　　冰冷混沌之中，她越沉越深，努力想抓住周围的一切，眼前却只有血水弥散开来，窒息感将她包裹，整个世界，都离她远去了。
　　*
　　杨采薇从噩梦中惊醒，涔涔汗珠落下。
　　陈年梦魇，细节真实得让人头痛欲裂……她用力按压额头，回忆还是涌现了上来。
　　那年，她死里逃生，吃尽了苦头，才爬到潘府大门口。
　　开门的是个家丁，满脸厌恶：“走走走，潘家不认识你这小乞丐！”
　　杨采薇嘶哑大喊：“我是杨济安之女杨采薇，我要找潘樾！”
　　她不顾一切想冲进去，一个身穿潘府制服的男子走了出来。杨采薇感到有了希望，那男子却面色冰冷，说道：
　　“少爷让我带话，你是罪臣之女，以后与我潘家再无瓜葛。”
　　她难以置信，被家丁们粗暴推开，摔倒在地。朱漆大门无情合上，两个世界，从此隔绝……
　　杨采薇让自己停止回忆，只是有一事不解。
　　十年前，他急着与我撇清一切，现在为什么又重提婚约？
　　敲门声响起，杨采薇下床开门，来人是阿泽。
　　“杨姑娘，我奉公子之命，前来迎接。”
　　“接我去哪儿？”
　　“姑娘到了便知。”
　　杨采薇思索片刻，对阿泽说：“好，烦你稍等。”

　　阿泽点头，耐心等待。
　　杨采薇再次出来的时候，身披斗篷，一副收尸人的打扮。
　　“走吧。”
　　*
　　山间别院，大门巍峨，在晴空下熠熠生辉。
　　杨采薇跟在阿泽身后，行至曦园门口，仆人们齐刷刷行礼：“杨姑娘。”
　　这阵仗，吓人一跳。
　　走进庭院，别致的景观映入眼帘：假山、小池，碧色荷藕，粉色水莲。佳木葱茏，奇花闪烁，一片旖旎之景。
　　“你觉得在此行礼成亲如何？”
　　杨采薇转身，看见潘樾身着一袭蓝袍，徐徐走来，迅速垂下目光。
　　“竹苞松茂，美轮美奂，就是地方略小了些，潘大人风度翩翩，世人倾慕，想必届时高朋满座，这个地方怕是容不下。”
　　潘樾一笑：“我倒是不知，你如今也喜欢热闹。”
　　杨采薇也微笑应答：“新娘子喜欢就好，我喜不喜欢不重要。你我的婚约已是陈年旧事，做不得数了，更何况我容貌丑陋，身份低微，绝不是良配，还请公子许我退婚。”
　　她如此作答，潘樾并不意外。
　　“无父母在场，无媒人作证，空口白牙，退不了婚。”
　　“那就请媒人去吧。”
　　“好啊，你我成亲之后随我回京，咱们自可以请她老人家喝一杯喜酒。”
　　“你！”
　　看杨采薇气急，潘樾表情温柔下来，语气诚恳：“是我来得太晚了，委屈你了。”
　　杨采薇眼波流动，却后退一步，拉开二人距离。
　　“潘大人，你于我而言，不过是个多年未见的故人，既谈不上情分，又何来的委屈呢。总之，我定不会嫁给你的，告辞。”
　　杨采薇转身就要走，潘樾只好说：“就算你我已无情分，难道你答应的条件也不作数了吗？”

　　她微微侧脸，对他说：“银雨楼之事，我确实欠你一个人情，日后定会报答。不过强逼女子以身相许这种事，我想潘公子这样高风亮节的君子，是决不会做的。”
　　“谁说我是君子了？为达目的，我向来不择手段。”
　　杨采薇惊愕，潘樾面如平湖，透出一丝笃定。
　　“五日之后就是你我当年约定的婚期，在那之前，我一定会让你点头。”
　　“……”
　　杨采薇不想回答，径直离去。
　　*
　　禾阳首富之家上官府邸，亭台楼阁，香烟袅袅。
　　上官芷身穿华服，沿着庭间连廊款款而行，身后跟着一排丫鬟。
　　大堂内，上官兰正在案前翻看账目，听到门口婢女向小姐问好，嘴角一弯，放下账册。上官芷急步进来，一脸担忧。
　　“芷儿，你怎么来了，这个时候你不是应该上茶课么?外面风大，穿这点衣衫，出府要着凉的。”
　　他温柔关切，上官芷却根本顾不得这些。
　　“樾哥哥失踪两天了，我心里记挂。哥哥，我让你打听他的下落，可有回音?”
　　“你放心吧，已经遣人去找了，我们上官家的商号遍布天下，应该很快就有消息。”
　　“我听说潘府这两天大门紧闭……上我知道樾哥哥对那个郡主当众示好，只是想气一下那个潘桧，该不会是郡主信以为真，真要强逼他成亲？”
　　上官兰笑了，摸了摸妹妹的头。
　　“潘樾做事，从来只有他逼别人的份，谁能逼得了他。”
　　这时仆人前来，呈上来一个卷轴：“公子，刚刚收到的消息。”
　　上官兰打开一看，面色大变。
　　上官芷紧张问道：“怎么了，是不是樾哥哥他？”
　　上官兰迅速合上画轴，面色镇定，回答：“不是，是我们在江南的货品出了点问题。好了芷儿，你先回去，哥哥答应你，一有消息就马上通知你。
　　上官芷狐疑，却装作一笑。
　　“嗯，好。”
　　她假意离去，突然一把夺过画轴，上官兰阻拦不及，那画卷展开，只见上面是杨采薇的画像，旁边写着一行字：三日后，潘樾与此女在禾阳成婚。
　　……！！！
　　上官芷如遭雷击，用力攥紧画轴，颤抖的手指关节都泛白了。
　　“芷儿，你别激动，此事来得蹊跷，我想……”
　　上官兰话没说完，只听吡啦一声，上官芷将画轴撕成两半，往地上一扔，转身就走。
　　“芷儿，你去哪儿？”
　　“别跟着我!”
　　她眼神狠厉坚决，上官兰只得止步，无奈又心疼。
　　*
　　深夜，杨采薇端上饭菜，菜色虽然简单，但烹调用心，有一种家常的温馨之感。
　　老姜头早就饿坏了，狼吞虎咽。
　　“师父，你慢点。怪我回来晚了，让你饿坏了。”杨采薇面色愧疚，“都是那个潘樾，搞出这么多事，自从他来禾阳，我就没有安生过一天……”
　　老姜头听到潘樾的名字，像是受到了什么刺激，手突然一抖，饭菜全泼在身上。
　　杨采薇大惊：“师父，你怎么了？”
　　“凶手，凶手！任何杀人案一定有凶手!”他站起身来，围着屋子乱跑，杨采薇努力把师父搀扶住，顺着他的话安抚：
　　“是是是，一定有凶手，师父先把饭吃了好不好？我们慢慢找……”
　　老姜头这才安生下来。杨采薇一边替他收拾泼在身上的饭菜，一边难过地想，师父的疯病，怎么越来越厉害了。
　　至于能治师父病的药……
　　杨采薇猛然意识到什么，一拍脑门：“每月十三，鬼市大吉，这么重要的事情差点给忘了！”

　　她走进自己房间，从柜子里拿出几个瓦罐，把里面的铜钱都都装到一个布袋中，快步出门。
　　夜深人静，路上已经没什么行人，杨采薇抓着布袋，匆匆赶路。
　　一辆马车停在前方，杨采薇一愣，车帘拉开，潘樾正坐在里面，笑眯眯地看着她。
　　“这么晚要去哪儿啊，我送你一程吧。”
　　“谢潘公子好意，我们不顺路。”杨采薇说着，就想绕过马车。
　　“我要去鬼市买仙斑灵蛇，也不顺路吗？”
　　“你怎知我要去鬼市？”
　　杨采薇讶异，看向马车旁的阿泽，阿泽心虚地挪开了目光。
　　“……你们监视我！”
　　潘樾一脸无辜：“你我之间，怎么能用监视二字呢？我只是想了解你有什么需求，好尽力满足。”
　　“你说会让我点头，该不会就是用我师父的药引胁迫吧？”
　　“胁迫二字多见外啊，走吧。”
　　杨采薇无语，时间已经容不得耽搁，只好上了马车。
　　乘马车行驶至郊外山脚，又走水路，黑色湖面阴森可怖，前方就是鬼市关卡。
　　潘樾在船上给自己易容乔装了一番，粘着大胡子，穿着粗布衣服，才不至于与这环境格格不入。
　　那关卡藤蔓缠绕，中间是凶神恶煞的魔头图案，旁边立着一块石头，写着血色大字：鬼市。
　　黑白无常模样的两人把守这关卡，往来都是形容粗陋的底层人，有一些打扮光鲜的人想进，却被拦在门外。
　　潘樾喃喃道：“听说鬼市一禁贵人，二禁官人，果然如此。”
　　杨采薇忧虑：“所以你最好别进去，你这样貌定会被人认出来，到时候横生波折。”
　　“你这么不想我去，是怕与我相处久了，忍不住想答应我吗？”

　　“我确实怕，不过怕的是鬼市污秽，你若像在李宅一样肠胃不适，再吐得厉害，不是给我徒增烦恼吗？”
　　她这般反唇相讥，在潘樾眼里甚是可爱。两人经过关卡，黑白无常审视二人，未见异常，于是放行。
　　鬼市内部以浮桥为通道，桥下的河流隐约可见的，竟是林立刀锋，在黑夜里闪烁着致命的寒光，人一旦摔下去，定是一个血窟窿。
　　潘樾不解：“既然是做生意的地方，为何费力做这么多机关？”
　　“这里本是禾阳几个豪强的老巢，这些机关是为了防范官府。如今他们发达了，便金盆洗手做起了正经生意。这个地方也就渐渐荒废了，被底层人利用起来，成了互通有无的集市。”
　　走过浮桥，又经过一段狭窄昏暗的隧道，眼前豁然开朗。市集上挂满红灯笼，人头攒动，摊贩密集，他们有的脸上有黥面刑，有的缺胳膊断腿，有的贼目鼠眼一看就是小偷……不一而足。
　　货摊上，商品琳琅满目，仔细一看却令人发麻：天竺红蝎、巨人蜈蚣，死人遗物，有的摊位摆放着各种瓶瓶罐罐上面贴着红纸写着各种毒药名：断肠散、鹤顶红、夺命草……

　　有小贩吆喝：“顶级毒药，毒不死人包退包换！”
　　路边一面“赌棺”的幌子下，一个小贩正拍卖一口棺材，棺材上还带着一些泥土。
　　“南越王墓最新出土的棺椁，价高者得！现场开棺，稳赚不赔！”
　　潘樾跟着杨采薇穿行其中，觉得目睹的一切荒唐又新奇。
　　一个满身锁链的奇怪男子看见杨采薇，笑着打招呼：“杨姑娘来啦？”
　　“来啦。”
　　她笑意盈盈，看上去心情好了不少。
　　一个小乞丐走来，说：“杨姐姐，经常跟你喝酒那个阿江让我告诉你，他去外地办事了，让你等他回来一起喝酒。”
　　“嗯，知道了。”
　　潘樾发现，这里的人似乎都和杨采薇十分熟悉，问道：“阿江是谁？你朋友？”
　　“这好像跟你无关吧。”
　　潘樾笑笑：“你在这里倒是格外自在。”
　　“禾阳流传着一句话，银子多，出身好，容貌美，人但凡占着一样，便可恣意快活，否则，就来鬼市，只有这里才会把你当人看。”
　　潘樾无言，知道她这些年生活不易。
　　一个卖玉露的老婆婆上来，热情地拉住杨采薇。
　　“杨姑娘，我刚得了一块玉蝉，说是南越王嘴里含的，你帮我瞧瞧真不真。”
　　杨采薇接过玉蝉，对着灯笼仔细看了看，回答道：“我见过这种样式的玉蝉，确实是先秦盛行的陪葬品。”
　　老婆婆眉开眼笑：“那我今儿可赚大发了，来来来，请你们喝玉露。”
　　装玉露的匣子端上来，杨采薇拿起一杯就喝，还拿起一杯递给潘樾。
　　“走了这么久，你也渴了吧。”
　　潘樾接过玉露试着喝了一口，觉得味道不错，大口喝了起来。
　　老婆婆得意道：“这可是卓大善人府上女眷今日喝剩下的，我偷摸带出来，味道不错吧。”
　　潘樾一听，差点呛到。杨采薇暗笑，语带讥诮。
　　“怎么，不合口味啊？残羹冷炙，污秽腌胰，这就是我生活的世界，你还想了解吗？”
　　潘樾故作深沉，悠悠道：“世上璀璨，我早已看腻。如此暗夜潜行，腐草萤光，实在别有意趣。”
　　杨采薇不禁对他翻了个白眼。
　　两人一路前行，看到一个盲画师在招徕客人。
　　“走过路过的大爷看顾看顾吧，我已经几天没开张，家里的妻儿还等米下锅呢。”

　　画师双目泛白，衣衫褴褛，杨采薇看他可怜，想从自己的布袋里抓钱，但想到这钱是买灵蛇做药引的，转而看向潘樾。
　　“潘公子来走访民间疾苦，不慷慨解囊吗？”
　　潘樾忍俊不禁，感叹：“你倒是会慷他人之慨啊。不过，未来娘子的话，还是要听的。”
　　说着，便拿了一锭银子，丢进盲画师的碗中。
　　盲画师听见声响，连声道谢，说：“二位请坐，我作画只需一盏茶的功夫。”
　　潘樾声称不必，便打算带杨采薇离开，却被盲画师拉住。
　　“我是画师，不是乞丐，不让我画，那就把钱拿回去。”
　　潘樾疑惑：“你双目已盲，如何画像？”
　　“岂不闻画人画虎难画骨，而我，就擅长摸骨画像，画神不画形。”
　　杨采薇和潘樾只得坐下。盲画师先摸潘樾的脸，口里啧啧称奇：“奇怪，奇怪，这分明是万中无一的美人骨相，怎么会出现在这里？”
　　杨采薇怕潘樾暴露身份，赶紧接话：“好了，师傅，我们开始画吧。”
　　盲画师又摸杨采薇的脸，摸到那道疤痕，又感叹起来：“看来二位真的是天造地设的一对，不过姑娘脸上这道疤是？”
　　杨采薇一顿，轻描淡写地说：“没什么，儿时家中遭遇变故，被刀砍伤的。”
　　潘樾一旁看着，眼中闪过心疼。
　　盲画师抓起杨采薇和潘樾的手放在一块，笑着说：“二位客官，保持住，别动。”
　　他拿起画笔，开始作画，杨采薇想缩回手，却被潘樾一把握住，在她耳畔低声说：
　　“他说的，别动。”
　　潘樾的手掌温热，杨采薇只觉得一股热流顺着从手心往上爬，心跳也快了几分，连忙别过目光，在心里碎碎念：
　　桡骨、尺骨、手舟骨；月骨、钩骨、豌豆骨……不过是几块骨头碰在了一起，杨采薇，你害羞什么？
　　潘樾看到杨采薇脸上泛起红晕，嘴角勾起一抹弧度。
　　良久之后，盲画师收起画笔，说：“画好了。”
　　杨采薇赶紧挣脱潘樾的手，接过画作，只见纸上两人并肩而坐，自己一脸开心，潘樾却一脸愁苦。
　　潘樾一瞧，说道：“画神不画形，原来你跟我在一起的时候这么开心啊。”

　　“我算知道，他为什么生意不好了。他瞎画。”
　　“瞎画吗？画挺好的呀。”
　　杨采薇径直离开，潘樾收好画跟上前去。
　　盲画师面对他们的背影，叹了一口气，捋须感叹：
　　“一个疤在脸上，一个伤在心里，本是天造地设的一对，可惜啊可惜……”