《春水细腰》旅者的斗篷

19、筹谋 阳春，我们

　　周茵成婚三日便该回门的，因谢昭训外巡耽搁了。谢昭训归来后，府邸大事小情不断，周茵作为新妇主母忙得焦头烂额，要应对的场面太多，光是亲属贵戚、宾客好友就够她记上一阵子的，回门之事因此一拖再拖。

　　“我已修出一封给父亲，由父条安排姐妹们回门，最好选个大家都能回来的团圆日子。”
　　夜晚，蜡烛下，周茵还伏在账单书海中，苦恼地叼着笔，逐条对账，安排下人的差事。

　　谢昭训难得来她屋里一趟，却是月圆之夜例行的，未掺杂什么感情。
　　“夫人操劳，叫陈安辅佐你，莫要累坏了自己的身子。”

　　周茵听此，心中稍暖。简简单单一句话，她竟听出宠溺的味道。
　　眼见夜已深了，月色朦胧，烛火烧烫。

　　某种事呼之欲出，成婚许久了也该圆满了。周茵撂下了笔，卸下钗环，从铜镜偷偷瞥视谢昭训，后者专注握着一卷书，时而翻页，没有要走的意思。

　　周茵脸色益加烧烫，看来好事就在今夜，长发如瀑布披散，摘了外袍。

　　谢昭训勾画了几个段落，沉浸了在书本中，半晌才抬眼，讶然道：“夫人这么早便要歇息了吗？那为夫先回。”

　　周茵愣住，一双妙目莫名委屈，“夫君不留下吗？我们是夫妻啊。”

　　谢昭训唇角微荡弧度，不想牺牲自己体验之人，拍了拍她的肩，转身而去。

　　“你先歇息。”

　　没有别的原因，他没兴趣碰她罢了。
　　至于圆房，他们圆不圆，又哪里有外人知道。

　　莫大的酸苦骤然包裹着内心，周茵浑身脱力，难过得恨不得没生在这世上，弄不明白自己究竟做错了什么，被夫婿如此嫌弃。

　　若非阳春迷惑了夫君的眼，夫君现在定然满心满眼都是她。
　　……

　　公主府新婚，陆陆续续来了许多宾客。有些是从外省赶过来的，错过了大婚，便单独在谢府住下。

　　谢夫人周茵忙里忙外，周围的婢女几乎都被调动起来，阳春自然也得帮衬着。
　　陪嫁侍女中，阳春本是很有前途的一个，奈何出了纳妾的事，被主母所忌惮。

　　阳春负责接待的，是江南的沈氏。

　　沈氏的夫家早年间是江南数一数二的望族，她自己是婢女扶正成妻的，当时堪称一段传奇。现在夫君早逝，家道中落，子弟坐吃山空，田产典卖殆尽，不远千里北上入京恭贺谢氏，只求大家族帮衬怜悯。

　　沈氏困居深闺多年，见阳春穿得漂亮体面，樱唇细腰，举止轻缓有礼，说话声不高不低，还以为是谢府正经八百的妾室。

　　沈氏见识浅薄，多年来丧子丧夫之痛在她脸上砍下一道道沟壑，神神叨叨的，逢人便要说一遍自己的苦难：

　　“您不知，早年，我嫁给大人做妾，九死一生诞下一对冰雪可爱的儿女。按宅门规矩却不能自己抚养，看都没看一眼就抱给了主母。主母嫌我为婢不老实，勾搭主君，对我恨之入骨。她本身也有孩子，自然不会善待我的孩子。可怜我一双小儿女，男的被养的胡吃海塞，不学无术，女的轻浮浪荡，未婚先孕，完完全全被养废了。后来老爷去世，连个扛事的主心骨都没有。”

　　“您擦擦泪。”阳春秉持着待客之道，给沈氏斟了杯热茶，静静聆听。

　　豪门阀阅的冰冷铁律，阳春知之甚详。子嗣属于整个家族，出身低微的妾室不能亲自抚育。孩子从降生起，教导、起居、养护都有专门师父。孩子认主母为“母”，妾室逢年过节与孩子短暂见面，不可随意抱哄。长年累月，孩子不认生母，生疏冷血。主母若良善还好，主母若蓄意作梗，孩子轻而易举便会被养废。

　　周家那样的仁爱之家都秉持着这样的规则，莫说家风清肃的谢府。
　　拿周夫人来说，她将自己的一双儿女周景琰、周茵养得知书达礼，周景琰在朝做了官，与首辅为私交好友，周茵更嫁得首辅。
　　周琮等一众妾室的儿子却被养得轻浮孟浪，纵情酒色，只会调戏婢女。

　　沈氏说得忘情，泪水擦了又擦，苍老的面孔仍渗出新的来：“我这一辈子苦啊，苦，作婢女时天天给人洗脚，做了妾室，虽衣食无忧，日日被豢养在鸟笼中，骨肉分离。终于熬死了夫人，扶正为妻，当家的又因病去了，留下孤儿寡母被吃绝户……”

　　沈氏越说越激动，快要喘不过气来，阳春急忙柔声抚慰，道：“您累了，奴婢扶您去休息休息吧。”

　　拖着失态的沈氏，来到了客房。

　　沈氏倒头呼呼大睡，泪痕未干。阳春替她盖好了被子，退出去，掩蔽了房门，心情久久无法平静。

　　沈氏的话给她带来了莫大的震撼。
　　凭心而论，沈氏的人生轨迹和她很像，都是贫贱出身，婢抬为妾。若无意外，沈氏的今天就是她的明天。豪门妾室看似锦绣，却藏着毁掉一生的凶险。

　　阳春缓缓闭上眼，再睁开时，只剩下无可动摇的坚定。

　　她一定要离开谢家。

　　伺候完沈氏，阳春回到周茵院里，默默如一棵安静内敛的小树。周茵看到她就烦，暂时赶不走她，便寻个由头让她外出采买。

　　阳春巴不得出府，内心狂喜，表面不敢表露。领了采买的清单，换了身衣裳，便跟采买的婆子们一道出府了。

　　她内心实心急如焚，薛元被周家赶出来病重多日，也不知是死是活。采买之后，阳春塞了同行的婆子银两，说要去办点私事，还请通容。
　　又找了从前在周府的姐妹打听，才得知薛元如今在甜水巷一处破败民房中，挨穷受冻，情势不容乐观。

　　薛元在病榻上缠绵，屋里充满了廉价药草的血腥味。乍然见了阳春，他愣了一愣，完全没料到，“阳……阳春？”

　　阳春心如被搅碎，“你还好吗，听说你病了，我来迟了。”

　　前几日，薛元听说阳春被何家人送回谢府，确实病得十分厉害。但今日阳春一来，恰如太阳照进乌云一切云开雨霁了。

　　薛元知道他们的相见十分宝贵，不多废话，破釜沉舟的决绝，开门见山：“阳春，你死心了吧！谢府铁掌遮天，你家人刻薄无情，我们唯有远走高飞一条路！”

　　他之前说过的，拿到身契后去金陵，隐姓埋名，重新为人。

　　阳春忌惮着逃奴重罪，放以前是完全不同意的。但现在，命运似乎已将她逼到了死角，再无苟且蜷缩的空间。
　　她没说不逃，秀眉蹙着，道出顾虑：“谢家主人很厉害。”

　　一句厉害，蕴含这些日的太多辛酸。

　　“我们想走，他没准已把我们算得明明白白的了。我逃到何家村又被送回，就是他算计好的一场计。就算我们侥幸到了金陵，他的手下找到我们不过是时间问题。”

　　薛元听阳春顾虑良多，急得嗓子腥甜，险些又呕出血。

　　“总会有办法的，阳春，总会的。”
　　“他是京官，权力触手未必蔓延那么远。到了金陵，我外祖父可以收留我们，替我们遮蔽一时。而且，这些日我已散尽多年积蓄，托人打通门路，在金陵置办好了落脚的地方，户籍身份，还有一个小铺子，当作我们落脚的营生。”
　　“只要你拿到你的身契，山高路远，到了那边我们便是干干净净的流民，无法查证。我们再改变容貌衣物，低调做人，这件事是有成功的把握的。关键是，你已经被逼到死路了，无处可走了，对吗？”

　　阳春仍犹疑着。
　　这条路风险重重，确实是唯一的出路。若是失败，只能和薛元死在一起了。

　　孤注一掷。

　　“你怕死吗？”阳春问，掠过一丝沉冷的忌惮。

　　薛元摇摇头，瞥着她的秀靥，大无畏的眷恋：“若是和你，死又何妨。”

　　阳春捂面，泪水顺着指缝汩汩流出，良久良久破屋只回荡着哭声，
　　薛元让她哭个痛快。虽然她什么都没说，薛元知道，她同意了。

　　阳春哽咽着说：“薛元，你为了我完全不值得，你太傻了。”

　　“我不傻，我最精明了。”
　　薛元不计成本，只剩执念，畅快一笑。
　　无论是生是死，终于，他能和心爱的女人永远在一起了。

　　二人冷静片刻，算计着时间，飞快商量了下后续的安排。阳春不能耽搁太久，出府的机会更极少，这次极有可能是他们私逃前的最后一面会面。

　　薛元压低了嗓音，道：“回府后，你千万莫要声张。越是毫无准备，自然安分，越能掩人耳目。外面的事我都安排好，你在谢府只管拿到身契，到了期限使借口出来，别留半分把柄。”

　　阳春认认真真：“具体期限我暂时不能应你，我还不确定何时能拿到身契。谢府情势严峻，只能走一步算一步。我们如何联络？”

　　“只能通过你爹的书信了。”薛元苦笑，“你爹厌恶我，我给他送些银两，想办法通过他的书信联络你。阳春，我们相信可以，就一定可以。”