42、古钱买亡魂 ...
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刚出门，马恒远便重重地叹出一口气，他闭着眼捏捏眉心，一副心事重重的模样，一贯整洁的衣衫也因为彻夜忙碌而变得有些凌乱，但他此刻已无暇顾及。
杨容芝偏头瞧了他一眼问道：“怎么了？”
“外人的账算完了，咱们自己的账却难解，头疼啊。”马恒远苦笑一声说。
若说天权阁最好得利的一是掌管财政的金玉楼，二则是炼制丹药的朝元楼。前者从前由鼎元主事，后者刚被王鹤卿从别的长老手里扣出来把在自己手里，如今正由马恒远掌管。
他一发愁，龙昭就不厚道地笑了：“怎么，天塌了？”
马恒远满脸沧桑，愁苦道：“若是真塌了还好办，大伙儿往地上一躺一块儿当肉泥，偏偏它这会儿半塌不塌，就得有人顶着。朝元楼这账不查不知道，一查吓一跳，八大丹房每年能炼出仙丹六十万枚不止，其中有极品仙丹两千余枚，上品仙丹一万余枚，中下品仙丹五十八万余枚。
“按照首座指令要分出将近三十万中下品仙丹分给门下附属仙门，可我今日一看这三十万仙丹有二十六万不翼而飞，剩下那四万能分到下头小仙门手里的不到十分之一。天权的附属仙门有多少？四百不止，平均下来各门只能分到十颗仙丹，等他们匀到门下弟子手里时只剩一个空瓶，甚至九成以上的仙门连个空瓶子都分不到。”
这十颗小仙丹其中大半约莫还是随处可见的低级回元丹，散修想恢复灵力一回还得吃上三五颗，这能有什么用？
当今修仙界号称三千仙门，但真算起来其实没有那么多，充其量只有两千七百家左右，并且其中大部分归顺于仙门七大家。而七大家中附属仙门最多的当属天枢阁，据不完全统计，他们至少有四百五十三家附属仙门，附属最少的则是摇光阁，有三百七十八家附属。
当然，虽然数量很多，但正了八经的仙门不超过百家，剩下的那两千六百多家大多都是滥竽充数的。毕竟，一个仙门就能占据至少一个山头，多一个附属就能多一片属地，那当然要多多益善了。故而，从前仙门七大家一直暗中鼓励散修们组建仙门，为他们提供庇护。
既然是鼓励，条件自然放得宽。
怎么样能算一个仙门？
有地、有房、至少有两名修士。
一个人想建仙门行不行？这不合规矩……什么肚子里还有一个？那没问题。两个人如何？可以，来日尽量多招揽几个道友，早日壮大仙门。三个人四个人？行，没问题。十几个几十个人？好，那太好了。
……这样造就了凡界三千仙门的盛景。
至少最开始的时候七大家的帮扶与庇护一直都很到位，不必在仙门中挂名就能领到仙丹，虽然数量很少、品阶也低，但那可是白给的，大伙儿都不挑。而且和亲朋好友建起来的仙门也没有多少规矩，不喜欢受人拘束的散修也不会特别排斥。
七家看中的是他们名下的属地，对他们的行动不会多加限制，偶尔需要撑场面的时候或许会找人走一趟，但那也不白来，给两颗仙丹或者给几块灵石，想来就能领，不想来就没有。因此，早期散修们都很积极地响应。
只是后来，这批仙丹就被有心之人盯上了。
这批仙丹的分发其中必然有折损，马恒远早就料到了，但是他没料到那些人竟然这么大胆，一口气昧下这么多：“怪不得那些小仙门越来越不愿意依附天权了。”
余下二人听完他的阐述，默默无语。
长生源一事对天权阁产生了剧烈的冲击，本就对天权离心的小仙门更不愿意受其牵连四散逃离，甚至几个正统仙门也起了这样的心思。
杨容芝无奈一笑，感慨道：“眼下这个关头也顾不上他们，跑了便跑了，这未尝不是好事，我们也算因祸得福吧。”
马恒远摇摇头：“难说，此番主君下定决心整治天权阁，非但将长老们手中权收回大半，而且还把长生源一事全权包揽，不准旁人插手干涉。这么一大块儿肉只能看不能碰，门内长老怨愤不已，暗中煽动小仙门联合起来逼迫主君收手，昨日舒宝与我修书说西北已有异变，如今只看谁沉不住气要当这个出头鸟了。”
可是一旦这只鸟被打下去，等待他们的不是风平浪静，而是即刻掀起的狂风暴雨。
“如今主君要做的事，始终绕不开一个钱字，偏偏这钱人人都想要，变卦也算是意料之举。”龙昭收起笑容，抛着手上的传音珠，声音如霜雪冷漠，“佘迷与牛姐已往西北去了。他们想出头又有何可惧？主君多年未出手，想必解三秋也很寂寞了。”
马恒远忍不住担忧：“可是以暴制暴反噬太大，一旦爆发起来天权阁势必要雪上加霜。始君既然并未言明何时交代，主君又何必如此着急？慢慢熬煮他们不是更能稳住现在的局势？”
龙昭冷笑，狠厉道：“就是要快刀斩乱麻才好。哪怕始君未曾要求何时复命，此事也要尽快进行。天权动荡是一定的，可始君不会让这场变革打破七家的平衡。眼下不是七家内斗的时候，即便天权未能挺过这场劫难，始君也不会让南二家完好无损。所以，越早破，才能越早立。”
她转头看着马恒远说：“我们是第一个，这是好事。”
马恒远仍旧不赞同这样的观点：“如今天权正空虚，首座镇守北路深渊难以脱身，少主身负重伤仍需休养，只主君一人支撑着这偌大的天权阁难免左支右绌。现下他们只是小打小闹，不足为惧，可是主君此番出手太过狠厉，迟早要动真格，我是怕……后院起火。”
龙昭深深看了他一眼：“树干已被蛀空，这把刀子迟早要剜进肺腑，既然都要切，长痛不如短痛。慢慢地熬何尝不是等死？”
马恒远哑口无言。
“没有谁能打扰主君。若他们非要找死，”龙昭行在二人之前，蓦然停下脚步侧首回望，留下一道细挑、锋利的侧影。
“我就是要他命的阎王。”
“轰咚——”
远处雷鸣电闪，短暂点亮夜空。马恒远缓缓回神，龙昭已不见踪影，只剩杨容芝还在身侧，他牵强苦笑：“我是没有小昭那般魄力。”
“世间人本就各有不同，主君创造我等也并非想要我们心性如一，马大哥有马大哥的气魄。”杨容芝宽慰道。
闻言，马恒远放平心态：“也是，若与小昭相同，主君何必造我二人。”
他抬头看向远处灯火通明的金玉楼，又说：“走吧，去看看云若，金玉楼的账恐怕更乱，咱们去帮帮她，早点算完早点了事。”
“好。”
忽而大风起，刮得两旁树影婆娑，溶溶月色随即覆没。狂风掠过树林，同时捎来一片人影。
杨容芝探头望了一眼，惊疑道：“哎？那是不是云若？”
没等身侧马恒远回话，她便朝着那人影喊了一声：“云若？”
那影子一顿，缓缓靠近，果然是朱云若。
“还真是你。”杨容芝笑道，“这么晚了，来见主君吗？”
朱云若抱着新算盘，来到二人面前，有些羞于启齿：“是……我有一些账目没算明白，便想来问问。”
二人对视一眼，杨容芝凝重地问：“有人为难你了？”
“那倒没有。”朱云若讷讷地说。
朱云若珠算了得，再难的算法在她手中也停不了半刻钟，管理财政都可谓大材小用。然而天权阁从前的财务一直都鼎元掌管，一是王鹤卿器重鼎元，二是朱云若不懂人情世故，总是把账算得太明白，她装不了糊涂。
“我不知道这账该怎么算，是算得明白一些，还是糊涂一些，若要糊涂，哪里糊涂……”朱云若眉目微蹙，把怀里算盘抱得更紧，手指不自觉地紧握，自怨道，“我若是能像容芝这样通透就好了。”
杨容芝掩唇轻笑：“我还羡慕你珠算过人呢。”
她拍拍朱云若的手：“这笔账始君日后要过目，自然是算得越清楚越好。”
马恒远也道：“不必担忧，我和羊妹正要去找你。”
“来找我？”朱云若一惊，想到从前因为账目算得太清楚给王鹤卿惹了一身祸，导致十二介子臣不得不连夜回来帮她处理后事，不由愧疚地低下头，“这么晚了，又要打扰你们休息了。”
杨容芝牵着她的手往金玉楼走：“是我们打扰你才是，马大哥方才说朝元楼的账总算不清，偏偏主君明日就得要，我们只好出来请你当外援了。”
“哎？这样吗？”朱云若惊喜道。
“没错，算了好几回了，其中总是有些偏差，真没办法。”马恒远摇头失笑，“咱们先去把金玉楼的账理清，过后云若再与我们去一趟朝元楼吧。”
“好！”
远处吹来的风越来越潮湿，带有些许寒冷的气流推着三人离去，天之角的玉盘终于被吹倒了，大雨哗啦一下砸下来，片刻将整片天地淋湿。
雨落时，此间再无人。
***
天亮前的黑夜格外深浓，王唤带着那份被批了红的卷轴重新回到大牢。
走廊幽深，望不见底，默默的，是烛光挣扎的声音，他要把步子掰碎了走，才不会打碎这样的宁静。
最深处的囚笼中，鼎元靠在小桌旁，紧紧攥着拳头，不知在想些什么。不过几日，他好似苍老了许多，腰背佝偻着，头发灰败杂乱，已没了往日的气派。
“师叔。”王唤出声打破了沉寂。
听到声音，鼎元拨开额前的长发，抬眼看向王唤，舔了舔干涸的嘴唇，声音沙哑：“来啦。”
他很平静地接受了一切，没有怨，没有恨。
王唤站在牢门外，看着那团蜷缩在角落的身影：“师叔，我想不通。修士无时无刻不在争，不在抢，我见过他们为了一件灵器自相残杀，也见过他们为了丹药而互相算计，终其所有只是为了修行。可我不明白，凡间的铜板与你而言又有何用？你何必为了它……”王唤没有继续说下去，大牢又陷入死寂。
攥紧的拳头松开又握紧，鼎元笑了声，颓然说：“我只是想要。”他将手摊开了，里头是一把铜钱，沾着血迹。
铜板儿在掌心翻了个面，声音依旧清脆，鼎元喃喃重复道：“我只是想要。”
“……三百多年了。”鼎元垂着头，似哭又似笑，“我家中贫穷，出生时胎位不正，拖垮了我娘的身体。她那身体老是不好，得吃药养着，可家里哪儿买得起药啊。一拖再拖，一拖又拖，拖到不行了，爹才拿了钱让我买药去。
“我攥着钱去了，还差一个铜板子，那伙计不肯卖我。我跪在地上给他磕头，头都磕破了，我求他，求他卖给我。我说，我一定还给你，我一定还给你，我娘等着吃这口药，我一定还你，求求你卖给我吧……”
卖给我吧。
绝望的孩子跪在地上哭得喑哑，不停地磕头哀求，周遭围观的人面目模糊，透着冷漠，偏偏扔在眼前的铜板很清晰。
鼎元跪在地上，双手合十，木讷地对着空地拜啊，求啊，好像又回到那个无助的日子里：“我没买着药，让人打了回去。”
“……我娘死了，一张烂草席子卷着，扔到了乱葬岗里。”
母亲的面容鼎元早已记不清，只有草席破洞中露出的那只干枯的手不时会出现在梦里。
一枚铜板随着剧烈的抖动，从指缝间漏了出来，鼎元几次伸手扑也没能拦住，它滚得老远。鼎元急忙动起来，他跪在地上追着那枚铜板爬远。沾灰的长袍压在膝盖底下，害得他狠狠地摔在地上，眼睁睁地看着铜板滚进烛火照不亮的黑暗里。
牢中只剩“嚇嚇”的粗喘声，鼎元匍匐着爬过去，钻进桌子底下，他在一片黑中摸索。摸了许久，才找到那枚铜板。他将铜板紧紧攥在手心里，终于松了一口气。
地板又冷又硬，鼎元趴在地上鼻尖满是湿气与腐气，可他异常得安心。多年前的绝望与无助在他心底扎根，痛与苦没有随着时间消磨，而是无知无觉地慢慢成长，长成了一棵参天大树，成了他一生也摆脱不掉的执念。
半晌，急促的呼吸声才平稳下来，鼎元睁开眼睛，望向牢外的王唤：“是鹤卿让你来的吧？”
王唤沉默地点头。
鼎元不再说话，低下头，摆弄手心的铜板。一二三……十二十三……他数了一遍又一遍，不差了。
不差了。
鼎元捧起那把铜板，都交给王唤，似是下定决心：“师叔不叫你为难。”
他转身踉跄地走向了牢笼深处，毫无留恋，随着重物跌倒的声音传来，血腥味儿蔓延。王唤低头看向手上的铜板，是旧朝的古币，上头的花纹早已手掌被磨平。
作者有话说
第42章 古钱买亡魂
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