《折枝》白川芥子

4、灯灭了

　　“灵堂里没有计时的东西，但我和我的同伴进去时分好了工，一个人负责盯着长明灯的烛火，一个人则通过数脉搏的方式计时。”
　　“前期……很长一段时间里没有发生任何事情，几乎要过了一个时辰，在我们都有些放松警惕的时候，突然发现房间里起了细细的风。”
　　“我们很可能不是在风起的第一时间就发现的，直到烛火有了明显的晃动，我才发觉有风从头顶的位置吹过来。”
　　“我们也不再计时了，每人拿上一只火折子，站在两侧尽可能顾到全部的长明灯。在烛火晃动得比较厉害的地方，我还用手在上面挡了挡……烛火平静了下来，但不知道是不是我的心理作用，总感觉吹到手上的风很冷，特别冷。”

　　被其余人簇拥着讲述不久之前守灵经过的玩家苦笑了一下：“应该是心理作用吧，那时候实在太过紧张了。精神一直紧绷到听见锣声的时候，哪怕风渐渐消失了也没有放松下来，好在最后什么事情都没有发生。”
　　商徵羽问道：“风是什么时候消失的？”
　　两个守灵的玩家齐齐摇了摇头：“不知道，因为太过在意风，到后来哪怕风停下很久了，仍有一种它还在吹的幻觉。”

　　商徵羽没有其他问题了，两个玩家也确实给不出更多信息。
　　副本的初期总是没有太多危险……可惜她们没有趁这段时间，多去搜寻一些信息。

　　“还有一件需要的事。”其中一个玩家忽然说道，“灵堂里面很黑，非常黑。”
　　玩家们纷纷看向她，她伸出一根手指指了指自己的头顶：“除了长明灯那块区域，灵堂里的其他区域完全看不到，所以头顶的风究竟是什么情况，我们根本看不见。即便是长明灯能照清的范围也非常小，小到不正常的地步，就好像灵堂里有什么特殊的材质在吸收这些光线一样。”
　　“而摆放长明灯的桌案非常长。”那位玩家比画了一下，“两个人，是绝对没法让每一盏灯都在自己伸手就能触碰到的地方的，如果两个人站在桌案的两侧，中间的灯灭了下去的话……中间甚至会出现一块完全处于黑暗中的地方。”

　　不管是说的人还是听的人，眉头都渐渐皱了起来。
　　虽然现在只有细小的微风，但众人已经看到了不祥的开端，随着副本的推进，没有人能保证在情况变化的时候，完全保证烛火不灭。
　　灭了一盏两盏会发生什么事情？如果……全部熄灭了呢？

　　“走吧。”商徵羽低声对有些走神的陆遥归说道，“该休息了。”
　　“哦哦。”陆遥归立刻回过神来，跟上商徵羽。
　　离开的人不止她们两个，毕竟明日还要早起，休息的时间十分宝贵。也有些人向第一轮守灵的两位玩家走去，想要试探她们有没有隐藏什么关键信息，商徵羽没有在乎这件事情，脚步匆匆回到房间，几分钟洗漱完就躺到了床上。

　　陆遥归晚几分钟出来，出来的时候发现自己床上多出了东西。
　　“这是什么？”陆遥归看着那截物体，瞪大了眼睛。
　　“火把。”商徵羽说道，她眼睛虽然闭上了，但显然还没睡着。
　　“大概看出来了……但是你哪来的火把？”陆遥归不敢置信地举起来挥了挥。

　　“厨房里顺的木头、油脂，床单边缘裁的布条，手搓的线。”商徵羽说道，“到时候藏在衣服里，带进灵堂。”
　　陆遥归问她：“你是不是想要看看灵堂的其他地方？”
　　“嗯，你守着灯就好。”商徵羽放轻了声音，“睡吧，休息的时间很珍贵。”

　　陆遥归把简易火把暂时放进背包，跑到门边拉下灯绳后快步跑回去钻进被窝。在副本里头真的能睡好吗？陆遥归深表怀疑，被子冷冰冰的，带着一股不见天日的潮湿感和霉味，这可能是她这辈子睡过最烂的床。
　　然而不远处商徵羽的呼吸很快变得平稳——这个人不管是走路声还是呼吸声都轻得不可思议，哪怕是睡着了也一样，只有在这万籁俱寂的深夜竭力去听，才能捕捉到商徵羽的呼吸。
　　也许是商徵羽的存在令人安心，也许是自己的适应能力比想象中的强上许多，陆遥归没一会儿也睡着了。
　　一夜相安无事，直至次日天明。

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　　陆遥归是被商徵羽推醒的。
　　身侧传来的力道叫她惊出一身冷汗，差点就去拿被窝里放在手边的刀，直至听见商徵羽的声音，提起的心才慢慢落回原处。
　　屋子里灯没打开，床边的窗户透出微弱的自然光。

　　“七点了？”陆遥归扭头看向坐在床边的商徵羽。
　　“还有一刻钟。”商徵羽也低头看着她，“足够穿衣洗漱。”
　　陆遥归已然麻利地爬了起来：“有人报时吗，像守灵换班时会有人敲锣那样？”
　　“没有，很多副本都不会有，等你下过的副本多了，对时间就会很敏感。”商徵羽看向一处，“睡中握刀也是一样，都能锻炼出来，如果发现不对才去握刀，时间可能来不及了，最好打一开始就握着。”

　　陆遥归的腿刚好碰到还没打开的折叠军刀，整个人僵住了。
　　“不是吧，这也能看出来吗？”
　　商徵羽没回答，人已经走出房间了。

　　她就像一只幽魂，无声地出现在陆遥归床边，无声地出去晃了一圈，陆遥归洗漱完后，发现她又无声地回到了房间。
　　“第二轮守灵的人也回来了。”商徵羽去打听了一下消息，“无事发生，说的话和第一轮的人没什么区别。”
　　“副本的难度什么时候会出现变化？”陆遥归一边扎头发一边问道。
　　“没人知道。”商徵羽说道，“也许就在下一次。”

　　接替的人这会儿已经待在灵堂里。
　　他们在凌晨五点进去，顺利的话会在中午十一点出来，之后要去守灵的人便是商徵羽和陆遥归。
　　她们不一定有机会回房拿道具，因此两把刀和商徵羽自制的火把，她们在出门时就藏在了身上。

　　辰时一到，余管事便带着阿大阿二跟催命似的来了。
　　“动作都给我麻利点！”没起来的玩家一个个被阿大阿二从被窝里强行拽了出来，“你们是来当下人的还是来当主子的？老爷们都快起了，你们是要死在被子里？！”
　　呵斥间，有人还被余管事拿竹鞭抽了好几下。

　　“这也太封建了吧……”陆遥归往商徵羽身后躲了躲。
　　“副本背景如此，没办法。”商徵羽道。
　　“如果身份限制接触，玩家是不是就可以反抗了？”陆遥归思考。
　　“等到了那个时候，NPC手上拿的也不会是竹鞭这么无害的东西了。”商徵羽泼了盆冷水。

　　被封建地主奴役的玩家，一部分被赶去厨房给老爷们做饭，一部分则被叫去伺候老爷们穿衣洗漱。
　　去厨房的是先前被挑中的那几个玩家，早餐用到的食材和昨天的晚饭一样单调，除了肉就是肉。
　　不过相比晚饭，早饭做起来要快上许多，肉包子进蒸笼后，李婶便拖出一只死猪来：“把这只猪劈开，午饭和晚饭就用这只猪的肉做。”

　　死猪躺在小推车上，浑浊的眼睛瞪着每一个玩家。
　　商徵羽拉着陆遥归说道：“我和她中午要去守灵。”
　　其余玩家里也有一个弱弱道：“我晚饭那会儿也要守灵……”
　　“死爹的玩意儿，全凑到一天了！”李婶咒骂道，“你们三个待会儿留下来，多干点活再走！”

　　这一安排正中商徵羽下怀。
　　人变得少了，不用提防太多玩家，等李婶扔下几块猪肉要她们剁成末子，自己回卧室休息后，商徵羽趁另一个玩家背对着自己在后厨搜寻起来。

　　陆遥归拿着两把菜刀兢兢业业地伪造无人偷懒的假象。
　　眼下不是能放心搜索的环境，商徵羽动作也非常快，没几分钟就回来。

　　“有找到好东西吗？”陆遥归鬼鬼祟祟地凑近她。
　　商徵羽给她看了一样东西。
　　“这东西是我想的那种东西吗？”陆遥归不太确定。
　　“有子弹，说明这个副本里能找到枪。”商徵羽把找到的一盒手枪子弹收了回去，“我还留了一盒，换你去找，看看能花多久找到。”

　　一边是随时会回头的其他玩家，一边是随时会出来的李婶，陆遥归找得心惊胆战。
　　等她终于从米缸里翻出那盒子弹回去后，商徵羽说道：“十分钟。”
　　“不算很慢吧。”陆遥归不确定道。
　　“还可以。”商徵羽道，“道具一般会放在密闭的空间里，多去搜这些地方。”

　　“手枪会在什么地方？”陆遥归拿回自己的菜刀后，小声问道。
　　“可能直接放在危险的地方，也可能需要打开特定的锁。”商徵羽答道，“遇到带锁的抽屉，要多注意。”

　　商徵羽没再说话，陆遥归也不再问了，专心剁肉。
　　忽然间，商徵羽轻声道：“厨房应该还藏有别的东西，不该这么简单。”
　　副本里需要一定条件才能留下的房间，总是藏着关键的线索和道具。
　　可是商徵羽方才一番搜查，不能说面面俱到，但也算得上详尽，却没有找到配得上这一场景的线索或道具。

　　商徵羽回过头，陆遥归顺着她的目光看过去，落在了那席落下的帘子上，李婶待在后头，不知道正在做什么。
　　可惜这一回，是找不到机会进去了。

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　　忙碌中，十一点简直转瞬即至。
　　听到锣声时商徵羽和陆遥归正在搬一箱纸花，陆遥归刚要加快脚步把纸花送去目的地，商徵羽却直接把纸花原地放下了。
　　“走！”商徵羽见陆遥归还在原地愣神，拉着她就往问仙堂的方向跑。

　　“不用送到地方吗？”陆遥归频频回头看，她那箱也不小心掉在地上了，“这可是余管事的吩咐……”
　　“余管事也说过，锣声响后，无论身处何处，都要即刻赶去灵堂。”跑动时商徵羽说话的声音依旧很稳，“守灵的优先级应该是最高的。”
　　陆遥归一想确实如此，但是……

　　“如果不先去守灵不行，不把东西送到地方余管事也不高兴，那该怎么办？”
　　“不怎么办，顶多被打一顿。”商徵羽道，“不爽的话，身份解除后打回去就好了。”
　　陆遥归：“……”
　　陆遥归发现此人只要是能通过副本，对任何事情接受能力都很强。

　　不过商徵羽的选择是非常正确的。
　　实际上当时陆遥归脑子只要再转一会儿，也会做出和商徵羽一模一样的决定。
　　彼时她们距离问仙堂太远，如果先把纸花送到再赶去问仙堂，只怕会错过换班的时候。丢了纸花顶多受点皮肉之苦，要是迟了守灵，可能会死。

　　她们到时余管事已经守在灵堂之外，看见匆忙跑来的二人，脸上扯出一个笑容，意味深长道：“算你们聪明，晓得什么事才是最紧要的。”
　　说罢，余管事掏出一把比手掌还长的钥匙，打开了那把与它配套的黄铜大锁。
　　看见灵堂内场景的一瞬间，商徵羽的目光瞬间凝重起来，陆遥归呼吸也微微停滞了。

　　灵堂的绝大部分地方都被黑暗吞噬。
　　她们看不见四面墙壁，看不见头顶的房梁，所有人进门时，能看到的只有那少有的光明之处——长明灯所在的地方。
　　可这一回放置长明灯的桌案，一半陷入了黑暗之中。

　　这一回玩家手头各有各的活计，没法聚在外头等待前一轮玩家出来，以至于看见这进本以来最大变故的，只有商徵羽和陆遥归。
　　如果不算上里面那两个玩家的话。
　　商徵羽也不知道这两个玩家究竟是活着还是死了——她看到了一个人影，正手足无措地站在桌案光明的那半边。

　　在场最平静的，反倒是先前几次三番强调灯不可灭的余管事。
　　“先前不是都好好交代过你们了，都怎么做事的？”余管事慢条斯理道，他提着灯笼走进灵堂，商徵羽迈开步子，用目光示意陆遥归一起跟了上去。
　　看到她们走来，站着的玩家哆哆嗦嗦道：“灯灭了。”
　　“灯灭了就点上！”余管事呵斥道，“榆木脑袋，还得我来替你点！”

　　余管事狠狠拽走玩家手里的火折子，一盏盏点燃了熄灭的长明灯。
　　随着烛火重新燃起，黑暗中的景象渐渐出现在众人面前。
　　——那个先前看不到身影的玩家，竟没有如商徵羽先前猜想的那样已成为一具倒在地上的尸体，而是呆呆跪在桌案前，表情空洞，似乎魂魄已然脱离躯壳。

　　点燃了所有熄灭长明灯的余管事把火折子放回桌案上，伸手掰过地上那玩家的脸。
　　玩家的眼神涣散。
　　“啧。”余管事松开手，指挥另一个玩家，“你，把人架回去吧。”

　　那个玩家踟蹰不肯上前。
　　“傻愣着做什么？！”余管事抬高了声音，“架回去啊！”
　　“可、可是……”玩家吓得声音都结巴了，“我之前，我之前明明听见了他的惨叫……”

　　余管事脸上露出不耐烦的神色。
　　“我来帮忙吧。”商徵羽主动道，她走上前去，将那个玩家从地上搀了起来。

　　特地触碰到的皮肤，凉得惊人。
　　那个玩家身体的重量可以说完全压在了她的身上，他似乎已经无法对外界做出任何反应，成了一具只能由人摆弄的尸体。

　　很不对劲。
　　商徵羽的眉微微皱了起来，但很快又舒展开，恢复她没什么表情的常貌。

　　因为商徵羽扶人的动作，另一个玩家可算是鼓起了些许勇气，上前把同伴接了过来。
　　而他的同伴这会儿也终于有了点反应，在被人扶着走时，自己的脚也能迈几步了。
　　先前听到的惨叫好像没那么重要了，玩家松了一口气。

　　“灯怎么灭了？”商徵羽问道。
　　“本来一直都好好的，直到锣声响起都没有问题。”尚显正常的玩家惊恐道，“就在我们以为马上就要结束的时候，灯忽然间灭了一片……”

　　锣声响起，并不意味着守灵结束。
　　只不过是在告诉灵堂里的人，一刻钟内就会有人来接替他们。
　　可他们却在听见锣声后放松了警惕，就在他们最没有戒备的时候，灯忽然灭了。

　　“火折子放回了桌上，我们没有来得及……”
　　他们在一片黑暗中方寸大乱，甚至忘了火折子放在哪里，只能匆匆忙忙用手去摸索。
　　然而一切，似乎已经来不及了。

　　“快些出去！”余管事冷冷打断了他们的交谈，“忘了之前说过什么了？灵堂里不要留超过两个人，即便是换班也要速进速出！”
　　前一轮守灵的两个玩家被余管事赶了出现，随着余管事提着灯笼的身影消失在门后，随着门口响起沉闷的落锁声，灵堂里，只剩下商徵羽和陆遥归两人。

　　商徵羽把一只火折子塞进陆遥归手里。
　　“任何时候，都不要放松警惕。”她警告道。

　　“那个玩家……”陆遥归的目光忍不住往大门的位置飘去。
　　“我觉得……”商徵羽专注地看着眼前静静燃烧的烛火，“他已经死了。”