83、七十八 ...
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织田作之助走进地下室，就像走入了另一个世界。
比他稍年长的青年深陷在沙发中，看见织田的时候，表情已经不复上次初会时的崩溃和愤怒，只是当他的目光顺着织田的身形，移动到他手中拿着的物什时，他的情绪一瞬间就改变了。
青年从沙发中跃起，然而，对眼前的杀手仍心存的畏惧让他硬生生止住了脚步，只用渴望的眼神死死盯着织田手中的画。
于是，在这种时候，织田也只能平铺直叙、直入主题地说，“我把那幅画拿回来了。”
“……你、你能将那幅画交给我吗？”青年却显得踌躇不定，甚至暗自吞咽了一下，“或者说我出高价买也行。”
「明明上次见面的时候，已经很有勇气地向我发泄了怒火，还气魄十足地要求我把画拿回来，怎么现在反而……」织田陷入了短暂的困惑，随即恍然，「是了，我们这种会娴熟使用武器收割他人生命的存在，无论是对于他还是他的父亲——这样手无寸铁的人，我们永远都是恐惧的化身。上一次能够在我面前爆发出那样的气势，恐怕也是拿出了破釜沉舟般的觉悟吧？现在看到我真的将画拿回来了，反而重新举棋不定、甚至胆怯了起来。」
这种情况下，手中握有对面弱势之人渴望已久的物件，无异于捏住了其命门，若是心存狡诈之徒，就算先前口头许下应允，此时恐怕也不会轻易松口，反而会以此再次展开威逼利诱吧？
然而，织田作之助并非这种人，他只是在理解了对面青年的心理之后，说，“不需要金钱，也不需要任何其他代价，这幅画本来就是属于你的。”
说完，他便将画作轻轻靠在沙发边的矮几上，接着后退几步，任由青年闻言后露出稍显心安的表情，然后急切地上前，三两下就撕扯开那幅画作外层的封装。
“……没错，就是这幅。”青年捧着画框喃喃道，他的语调佯装着平稳，织田敏锐地察觉出了其中努力压抑着的激动颤抖，“父亲，我……”
按理来说，织田作之助此时就应识趣地离开，将这个地下室重新留给这个青年与他对亡父的念想，然而，他却在鬼使神差中开口了，“这幅画有什么特殊的意义，能告诉我吗？”
青年迅速地抬头，死死地瞪着眼前的少年，那种暗含着痛恨、悲伤和恐惧的眼神，再次提醒着这位前杀手，他们之间的关系。
许是画作回到手中的感受，让青年莫名重新拾起了勇气，他颇为色厉地反问道，“我凭什么要告诉你？！”
「……没错，我是没有任何资格听的。」织田作之助沉默地想，「曾经我会从不过问理由就夺去他人的生命，现在的我自然也没有过问他人的痛苦。」
如此想着，这位前杀手少年便准备转身离开。
“……等等。”身后却突然传来这样的阻止声。
织田作之助转头，便看见青年表情宁静地扶着画框起身，没有再理会织田，仿佛刚才的挽留并不是由他说出的，而是小心翼翼地将画作放在了靠墙角的位置。这样做完，他才重新回到了沙发边。
接着，青年竟向织田做了一个邀请入座的手势——当然，这个动作相当随意，甚至毫无礼仪教养可言。
但织田却并未感到什么不快，此时此刻他的心中惊讶诧异，不过他选择什么都不说，只是从善如流地落座了——坐在了能够让青年感到充足安全感的最远处。
然后，青年竟然又做了一个出乎意料举动，他拿起桌上的威士忌，对着眼前的杀父仇人，语调平静询问道，“喝一杯？”
还未等织田做出怎样的回应，青年的嘴角便勾起一丝讽笑，“放心，没毒，我会先喝下去。”
显然，青年的平静只不过是他努力遮掩着其他情绪而塑造出的面具，但与此同时，他的面容竟显示出一种纯洁的坚毅，他接着道，“我也不会故意下毒引诱你同归于尽——因为我还要活到实现父亲他的愿望的时候。”
但织田却在着瞬间领悟了青年决绝话语中的另一隐藏含义，青年的表情仿佛在说——『我与你是不同的，我不会去杀人，即便是身陷仇恨之中。』
「……他是有资格如此评价我的。」织田如此想着，于是，他依旧维持着一言不发，只是默不作声地伸手拿起矮几上已经被倒上酒的玻璃杯，「其实真的要下毒的话，不用在酒中，只需要在杯子上涂毒就好了，如果恰巧是慢性的毒药，『天衣无缝』的预警也救不了我，如此他就可以顺利完成复仇了。」
但是，六秒过去了，数十秒过去了，接着是将近一分钟，数分钟，什么都没有发生。
青年此时却又沉默了，他像饮水一样喝着杯中的酒，在织田作之助等待死神宣判的几分钟之内，他就已经接连不断喝下了将近半瓶，仿佛想让酒精替代哀伤把自己淹没。
织田突然了悟了什么，他端起桌上的威士忌酒到唇边，然后浅浅地喝下一口。
这就像一个信号，青年彻底放松了下来，他苦笑着停下饮酒的动作，低声说道，“只是一个愚蠢的赌注罢了，父亲是一个商人，所以，我和他的赌注无非是关于那些的……”
这是一个外人无法理解的故事。经商不择手段的富商父亲，希望儿子能够成为超越自己的商人，做下赌注的筹码竟也是通过违法手段得来的名画。然而，画作本身的价值却被这位父亲亲手摧毁了，因为这幅世界名作如今四分之一的篇幅，竟然被他用紫外线照射才能显影的特殊涂料写上了极为私人的寄语。那位父亲，似乎并非真心实意想要借着赌局来传承着非法的财产，而只是想要传授给儿子那份经商之人的倔强傲气。
然而，真实的答案如何呢？已经不得而知了，最接近真相的无疑是眼前这位哀伤的青年，这是只有这对父子才能拥有的默契。
织田作之助沉默地听完了这个故事，喝完了杯中的酒，起身准备离开了。这次离开之后，就是再也不相见了吧。
“等等。”却再次被叫住了，青年放下空空如也的酒杯，用与其说是拜托，毋宁说是要求的语气说，“我要你再做一件事……”
……
织田作之助回到了自己的廉价出租公寓。
他先是环顾一周，公寓中的布置在他的眼底一目了然，接着他用略微茫然的眼神打量着手中被重新包装好的画作——怎样来看，这里都不是一个有利于藏匿画作的场地。
青年那堪称无厘头的、让他暂时保管画作的要求，他完全可以拒绝、一走了之，明明他的头脑依旧清醒、没有被酒精所左右，但他竟又鬼使神差地答应了。
承诺的结果现在正被握在他的手上，与其说这是顺手为之、不忍戕责的应允，不如说是来自过去的纠缠的延续。
而现在，他又打算将这来自过去的幽魂保存在廉价公寓的地板之下了。
这无疑是个大工程，因为有经验的老手，可以通过脚步踩踏地板声音的细微差异，来判断下方有无藏匿物品。
「……或者，只要让全屋的地板都变得嘎吱作响就好。」织田作之助凝视着本就老旧的地板沉思着，但由于这一决定，也会为他的日常生活带来不小的困扰，所以他陷入了犹豫。
就在这时，织田作之助听到门口响起不加掩饰的脚步声。他霎时一个激灵，相当难得地露出警惕凝重的神情，沉下眸色，眼神一眨不眨地注视着玄关的方向。
脚步声由远及近地响起、靠近，在门外驻足，然后是一阵近乎诡异的沉默与徘徊不定。
织田的手悄然伸向腋下枪套，又在迟疑中顿住。
他听到了一阵轻微的窸窣声，无论如何，那都不是摆弄金属机械的动静，而更像是——纸张？
接着，脚步声开始远离、变弱，直至消失。
织田屏息在原地站了片刻，然后大步走上前去，毫不犹豫地拉开房门——门外空无一人，只有街道上飘落的丹桂被渐冷的秋风卷走。
织田作之助低头，发现玄关的台阶上安静地躺着一张通体漆黑、散发着不祥气息的信封。
他将信封拾起，打开，发现里面是一张请柬，它来自——『港口黑手党』。
……
太宰正在毛绒绒的地毯上滚动。
他闭着眼睛，从左边滚到了右边，然后又从右边滚到左边。右边的尽头是首领的私人保险柜，太宰感觉自己碰到了冰冷的金属柜门后，就自动开始向反方向滚动，最左边则是一个似乎不应该出现在首领室这种庄严场合的懒人沙发。
鸥外停下了办公的动作，撑着颌饶有兴趣地欣赏着少年在首领室里闹出的动静。
在不知滚动了多少圈后，太宰停止了反复，一头栽进了左侧的懒人沙发里，整个人都埋在布料中，让人看不清表情。
“噗。”鸥外这才短暂地发出愉悦的声音，他语含笑意地问道，“治君在苦恼着些什么？”
不知是因为大人不加掩饰的谐谑，还是那明知故问的逗弄式关心，太宰表情不满地从懒人沙发中扬起脑袋，瞪视着坐在首领位上的男人。
然而这样一看，少年蓬松的头发被他滚得乱糟糟的模样更是明显，鸥外忍不住更深地弯起唇角。
“……森先生！！”少年鼓起脸颊抗议着。
“哎呀，治君实在好奇的话……”鸥外微笑着，用意味深长的语气地哄诱道，“干脆留下来不就好了？”
“绝对不行！”太宰从沙发上坐起来，用双臂在胸前比了一个大大的叉，他抿着唇，表情坚决中带着隐隐的控诉，“森先生明明知道，有我在场和无我在场会导致截然不同的两种场面吧？还理直气壮地说这样的话，太过分了！”
“但是，是治君在好奇个不停吧？”鸥外微微歪着脑袋，用无辜的语调说，“想要知道我与织田君谈话的内容，又不想让我们受到你的在场的影响，这是可能实现的吗？”
闻言，太宰又蔫哒哒地倒下了，一头栽进沙发里，嘟囔着，“没错，这就是问题啊！唯一的可能性是窃听器，但是又不可能避过森先生安放——知道「我在听」和「我不在听」，森先生绝对会选择迥然的两种谈判方法。”
“怎么说？”鸥外笑眯眯地询问道。
“『第三人干预理论』。”太宰不假思索地回答道，眼睛一眨不眨地直视着首领位上的大人，他回忆着阅读过的内容，结合着自己心中的推演，解释道，“A与B之间的谈判是利益交换，但第三人C的加入，会使得AB之间的二元关系立刻变得不稳定，A和B的任何一方都会下意识地争取与C结成同盟来对抗彼此。在只有A和B的秘密谈判中，妥协可能是最优解，但当有见证人C参与时，或者即使C并不说话或表态，仅仅是简单的「在场」、或者「被知晓在场」，这种作用都会起效。”
“哦呀，领悟得很不错嘛。”鸥外满意地弯起眼角，“所以，治君是在拒绝与我和织田君任何一方结盟咯？”
“这是当然！”太宰煞有介事、表情严肃地颔首，“我之前说过吧？织田作答不答应加入黑手党，是他自己的事；森先生您能不能成功劝织田作加入黑手党，也要凭您自己的本事。”
“……真是冷酷，我好伤心啊，治君。”鸥外露出受伤的神色。
“您可别装模作样了。”太宰轻轻冷哼一声，略使气性地说，“您其实也很希望我不在场的吧？您怕到了关键时刻，我会偏向织田作表态，那时候您就前功尽弃了——您早就算好了，知道我就算好奇，最终也不会选择留下，只不过您不敢当着我的面明说而已！！”
“唔，这个嘛……”鸥外对少年神色自若眨眨眼，“也是没有办法的事。”
“啊啊——但是我实在太好奇了！”太宰抱头呐喊起来，“可我又什么都做不了！”
然而，太宰也自知这便是最优解，喊了几声作为发泄之后，就没有再任性地闹出什么动静。只不过，太宰显然内心仍然恼怒不已，于是把脸一沉，栽倒进懒人沙发里继续闷闷不乐起来。
就这样又过了近二十分钟，鸥外看少年的模样有趣又可怜，思索着也差不多到了时间，便打算速战速决，“说起来，治君，织田君差不多该到了哦？”
“啊啊啊——我知道了！”太宰抓狂着跳了起来，他炸着一头乱蓬蓬的头发，囫囵披着衣服，就准备朝首领室的密道中走。
“等一下。”却在路过首领办公桌边的时候，被大人相当自然地叫住。
鸥外特意摘下手套，在少年极为不情不愿的别扭表情里，伸出手不紧不慢地帮他整理好了头发，还颇具私心地将少年一侧的鬓角别到耳后。
接着，他又帮太宰抚平被滚得凌乱的衬衫与外套翻领，象征性地拍掉裤子上粘上的灰尘，最终他微微后仰靠在首领椅中，满意地打量着自己的成果，弯起眼角微笑道，“好了，可以走了。”
少年一只手插在衣袋里，一只手摩挲着燃烧起来的耳根，嘀嘀咕咕地离开了，“森先生大坏蛋……”
……
传说中，港口黑手党内部有约法三章：绝对服从首领的命令，绝不背叛组织，受到攻击必要加倍奉还。
虽然织田作之助并非港口黑手党的成员，但当他扪心自问时，他自认没有完全拒绝「港口黑手党的邀请」的魄力。
织田一边煮着咖啡，一边默默思索着。在他左手边简朴的餐桌上，躺着那张如同烫手山芋般的黑色请柬，在那精致的硬质卡纸旁边，则是一张没有任何标记的磁卡——先不必猜测它能够被用来开启何处的门禁，单说其来自港口黑手党这一点，就足以让它在黑市中变得价值连城。
随着深褐色的咖啡液在壶中逐渐沸腾，数个猜想逐渐在织田作之助的在心中形成。
「最大的猜想，当然是在黑手党中工作的森医生，将那夜在东京的见闻事无巨细地报告给了黑手党的首领，那位传说中的人物因此升起了要招揽自己的心思。」
「另一种猜想自然是寻仇，被自己偷走画作的买家或者卖家是港口黑手党的盟友，阴差阳错被知晓了身份和行踪的自己，自然是被叫去事后追责。如果是这种可能的话，自己就难逃一死，搞不好还会在酷刑中极其痛苦地死去。」
「但是，后一种可能性是极小的。」织田将煮沸的咖啡从灶上端起，缓缓注入杯中，等待醒神的黑色液体在微冷的初秋空气中变凉，「虽然当时是太宰做主，帮我瞒下了身份和行踪，但森医生既然当时默许了太宰的举动，就没有太大的可能再次反悔……」
「那么，问题便回到了如何处理第一种可能性的后果上——要如何拒绝黑手党首领的邀请而不被杀掉。」织田停下往咖啡中添加方糖和牛奶的动作，一时间凝思伫立在原地。
「……实在不行的话，就逃吧。」
……
在一种莫名的紧张中，木讷着表情吃完早餐，织田作之助估算着请柬上的时间，就穿上衬衫和西裤、披上外套准备出门了，出门之前还专门去盥洗室的镜子前，确认再三刮干净了胡子。
惯用的枪支，没有过多的犹豫就被重新锁进了抽屉里——他可没有想要单凭一把弹药匮乏的伯.莱.塔就从黑手党中突围的痴心妄想。
「说起来，刮胡子也是最近才有的新苦恼，总会被我忘掉……」织田如此思索着，然后在『天衣无缝』的预警中回过神来，将方向盘猛地左打，原来是在神经紧张中，他不知不觉把车开进了逆向车道，「……黑手党事务所的所在地啊，除了太宰让我潜进厨房去运螃蟹，光明正大地靠近还是第一次。」
织田作之助在警卫人员警惕的眼神中在路边停好车，随即便紧绷着表情，在满心忐忑中走向黑手党的正门。
原本以为会受到百般刁难，甚至被当场俘虏，结果警卫人员在看了一眼织田作之助尝试出示的黑色请柬之后，便默不作声地恭敬放行了。
这让织田作之助本就在敏感跳动着的神经变得更加紧绷了起来。
红棕色头发的少年，按照请柬上的指示，直接用那张卡片刷开了倍指定的电梯间——果不其然，这是去向了最高层的直升电梯。
织田沉默地观察着周围的一切，与冷峻锋利的现代建筑外观迥异，大楼的装潢内部是豪华的欧式古典风格，电梯则是颇具未来复古风格，像是只有在科幻片中才能见到的那种空间传送装置——腐朽与奋进的结合，如同港口黑手党本身即是暴力与秩序的双重化身，血腥与阴谋的绝妙温床。
「太宰或许会觉得这种地方无聊，与此同时又充满了谜团。」织田为了游离心绪，如此漫不经心地在心中感慨着。
接着是突如其来的后知后觉，织田的思绪不可抑制地混乱起来，「……等等，如果是黑手党首领亲自发出的请柬，太宰他知情吗？他在其中扮演着怎样的角色，一会儿我会见到他吗？最坏的可能，那位首领或许会以太宰为筹码，要求我加入港口黑手党，而太宰为了森医生的前途，自然不敢忤逆黑手党首领的命令……不，太宰和森医生并非这种任人摆布的性格。」
电梯门敞开的动作打断了他思考，面前的走廊上铺着华丽长绒地毯，一直延伸向尽头的那扇大门。十分意外的是，电梯口和门口都没有守卫安保。
织田作之助迈步前进，在他的意识中或许很漫长的一段路，实际上只花费了短短十数秒。
无人驻守通报，少年便自己敲了敲门，“打扰了，我是织田作之助。”
不知启动了怎样的开关，大门在织田面前缓缓自动向两侧打开了。
与意想之中的黑暗威严不同，港口黑手党顶层的首领室中一片明亮，四周巨大的玻璃窗能够将横滨的街道风景尽收眼底。
坐在正中间首领位上，身披黑色大衣与红围巾的年轻医生——或者说，港口黑手党的新任年轻首领，正在向面露诧异与恍然惊悟的少年，露出从容自若的微笑。
“欢迎，织田君，许久不见。”鸥外用温和的语调念着开场白，他正襟危坐在桌前十指交叉着，开门见山地说道，“这次专程请你来这里，不是为了别的，我想以港口黑手党首领身份向你发出正式的邀请——”
“请问你有兴趣加入港口黑手党吗，织田君？”
……
作者有话说
第83章 七十八
