《韶时逢》心苧

99、不愧是自己的好兄弟 从回想

　　从回想中醒悟过来的萧柏旸，抬眼便见前头的少女走几步就回头，冲他挤眉弄眼扮着鬼脸，那俏皮模样让他忍不住弯了弯眉梢。心里暗自腹诽：

　　如我这般体贴又大度的师兄，这世上还有几人？
　　想到这，萧柏旸也不再停步，脚下大步一迈，没一会儿就拉近了与前头姜子恬的距离。他眼尖瞧见少女被包袱压得肩头微沉，顺手就伸过去托住包袱底部，还轻轻颠了颠调整位置，嘴上却不饶人：

　　“慢死了，让你好几步都跑不快。”

　　姜子恬本已感觉到身上一轻，刚要回头说句谢谢，听见这话瞬间把话咽了回去，瞪着他道：

　　“要你管！”

　　“我还不想管呢。”

　　萧柏旸撇撇嘴，手却没挪开，依旧稳稳托着包袱。两人就这么拌着嘴、闹着，脚步没停，很快便出了城门。

　　城门外，陶丝窈也坐着自家的马车来到了此处，正四处张望着寻找同伴的身影。今日的她着了一身明蓝缠枝蔷薇束袖上衣，缠枝蔷薇的纹样沿着衣料浅浅铺开，藏着细碎灵秀；下摆则是淡月色的百褶裙，裙摆垂落时，百褶随动作轻轻漾开，漫着点月色的清透。

　　这般浅雅搭配，落在周遭红男绿女里，格外惹眼，像是从重彩浓墨里唯一的浅浅山水，不张扬，却自带着气韵

　　突然一道银云绣蜀红衣裙的身影如飞蝶一般扑到他身边，挽住了她的手道：陶姐姐我可算找到你了

　　待看清那道金绣蜀红衣裙的身影是徐嘉沅，陶丝窈无奈又温柔地弯了弯唇角，声音轻缓：“阿沅，你来了。”

　　徐嘉沅刚挽住陶丝窈的手，目光就往她身后扫了一圈，眉头轻轻一挑：“怎么就你一人在这儿？那讨厌鬼呢？”她口中的“讨厌鬼”，自然是指陶丝窈的兄长陶斯韫。

　　“他在家呢”

　　陶丝窈无奈浅笑着解释，“前两日练武练得狠了，身上添了些伤，又不敢让爹娘知道，只能自己出门寻了药，在房里擦涂调理，所以要比我晚到片刻。”

　　“竟让你一个人出门？”

　　徐嘉沅有些诧异，忍不住嘀咕，“这几日城里戒备多严啊，他也放心让你单独来？”

　　“出了南淮人作乱那档子事，戒备严些也正常。”

　　陶丝窈轻轻拍了拍她的手，安抚道

　　徐嘉沅左右扫了眼周围往来的路人，指尖轻轻攥了攥陶丝窈的衣袖，声音压得低了些：“陶姐姐你也收到风了？”

　　见陶丝窈微颔首，她又往近凑了凑，语气里多了几分郑重：“我外祖父昨日回家特意跟我说，近日有南淮人在城内外出没，让我这次助农出行处处小心，莫要落单。”

　　陶丝窈闻言，指尖轻轻摩挲着袖口的绣纹，眼底掠过一丝浅淡的忧色——南淮果然早已暗中布局，此次出没，只怕便是开始为三年后的大战提前筹谋了，

　　“陶姐姐，你怎么了？可是被这事吓着了？”

　　徐嘉沅见陶丝窈神色微凝，连忙凑近些，语气带着关切，

　　“不怕的！皇帝舅舅特意为了咱们这次助农出行，加派了不少人手来看护，你瞧两旁的侍卫，都是来护着咱们的呢！”

　　说罢，徐嘉沅便抬手指向两边。只见两侧已站成一列的侍卫，身着深色官服，面容严肃如铁，立在那里不动无声，周身透着沉稳可靠的气场。陶丝窈顺着她的手望去，徐嘉沅那颗担忧的心，也跟着减了几分。
　　也是，这一世南淮人暗中行事，却偏偏暴露了行踪——这情形与前世分明不同，或许，这不是偶然，正是老天冥冥之中安排的契机呢？

　　思及此处，陶丝窈对上徐嘉沅关切的眼神，连忙收敛了眼底的忧色道：

　　“你说的也是，有这么多人护着，咱们安心跟着队伍便是。”

　　“就是嘛！”
　　徐嘉沅立刻点头，还故意挺了挺脊背，语气带着几分小骄傲，“况且有我在呢！南淮人想动你，就得先过我这一关！”说着，她从腰间解下那柄缠了金丝的银鞭，在掌心里轻轻拍了两下，银鞭泛着冷光，金丝随动作轻晃，倒真有几分不让须眉的巾帼之气。

　　“对对对，阿沅最厉害了。”

　　陶丝窈被她这模样逗得弯了眼，话音刚落，就听见身后传来两道轻唤。回头一看，便见元青穗与卢意枝相携走来——元青穗着一身紫罗色暗纹直裰，衣料上的暗纹隐在光里，走动时才透出几分细腻的纹路，领口滚着圈银灰细边，衬得身姿愈发清雅，手里还提着个绣了兰草的小包袱；身旁的卢意枝则穿了件浅粉襦裙，裙摆缀着细碎的珍珠扣，走动时轻轻晃出微光，

　　陶丝窈刚要开口回应，目光却先落在了元青穗脸上——她眼下泛着一层淡淡的青黛色，眉宇间也藏着几分疲色，不似往日那般精神。陶丝窈不由得放轻了声音，温声问道：“元姐姐，你怎么了？可是前几日雨多潮冷，搅得你没睡好？怎的疲惫成这样？”

　　元青穗闻言，只是轻轻摇了摇头，唇边依旧挂着浅淡的笑意，语气温软：

　　“没什么，许是前几日没歇好，不打紧的。”

　　可她话音刚落，身旁的卢意枝便忍不住开了口，语气里带着几分心疼：

　　“哪里是没歇好！前几日表姐店里来了两个疑似南淮同党的人，大理寺的人没抓着正主，就把表姐叫去问话了。”

　　“问话？”

　　陶丝窈心头猛地一跳，连忙追问，

　　“好好的怎么会牵扯上南淮人？”

　　“谁说不是呢！”

　　卢意枝皱着眉，又往元青穗身边靠了靠，声音压得低了些，“更折腾的是，前阵子表哥管账出了错，表姐还得帮着他核对那些乱成一团的内账，连着好几日没睡安稳，可不就累成这样了嘛。”说罢，她还轻轻拍了拍元青穗的胳膊，眼底满是心疼，

　　陶丝窈的目光重新落回元青穗身上，温声追问：

　　“阿穗，他们去你店里，是想买什么？”

　　元青穗指尖轻轻攥了攥衣角，声音轻了些：

　　“他们本是先去了隔壁药铺，后来才来的我这儿”她顿了顿，眼底掠过一丝庆幸，“还好当时杜师兄刚好来店里，帮我解了围，若真把东西卖给他们，后续追踪起来，又是一桩头疼事，“不过听杜师兄说，那两人身上好像有硫磺中毒的迹象。”

　　元青穗声音轻轻的，没察觉陶丝窈瞬间变了的神色。

　　“硫磺？”

　　她听到这两个字，心底像被重锤敲了一下——她太清楚这东西的分量了。硫磺是制作火药的关键原料，前世南淮正是凭着不知从何处得来的大量火药，才能和大靖鏖战整整五年。

　　可南淮本就地处沙丘，土地贫瘠，他们的硫磺，到底是从哪里来的？陶丝窈垂在身侧的手微微发凉，眼底的忧色比先前更重——这不仅是南淮人在靖都作乱，恐怕还藏着一条输送火药原料的暗线，而这条线，或许早已悄悄伸进了靖都城内。

　　“窈窈，怎么了？脸色这般难看。”

　　元青穗见陶丝窈脸色骤然发白，连忙伸手轻轻碰了碰她的胳膊，语气里满是担忧，随即又有些懊恼地垂下眼，

　　“都怪我，好端端同你说这些做什么？平白让你跟着担忧了。”

　　“我没事。”陶丝窈深吸一口气，勉强压下心头的惊涛骇浪，声音还有些发沉，“南淮人在靖都出没的事，我先前已听爹爹提过，只是没想到……竟还牵扯到了硫磺。”

　　她顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口，眼底的忧色藏不住：“我总觉得……他们的图谋远不止暗中作乱那么简单，恐怕是在为更要紧的事铺路。”

　　“陶姐姐，没事的。”

　　徐嘉沅连忙上前半步，柔声安慰着拍了拍她的手背，“皇帝舅舅已经让大理寺卿全程负责抓捕了，你放心——这位裴大人虽说做人夫君不甚合格，但查案这块儿，还真没让人失望过。”

　　陶丝窈闻言轻轻点头，心底也跟着松了些——确实，这裴云照前世便有“大靖青天”的名号，经手的悬案要案没一件办得含糊，有他牵头，至少追查南淮人的事能少些波折。

　　可徐嘉沅的话音刚落，一道清越男声就从侧后方传来，带着几分似笑非笑的轻扬：

　　“小师妹这番‘夸赞’，倒让我不知该谢你，还是该说一句‘荣幸之至’了？”

　　众人循声回头，只见裴云照身着绣着暗纹的绯色官袍，正站在不远处的柳树下，手里还捏着份卷宗，目光扫过徐嘉沅时，眼底藏着点浅淡的戏谑，

　　而他身旁一的男子正是江怀湛，此刻对着陶丝窈笑的一如往昔般和煦。

　　徐嘉沅听了将银鞭往腰间一缠，下巴微抬，语气里带着毫不掩饰的冷淡

　　“倒也大可不必——我对不懂爱护妻子的男子说的话，没有半点兴趣。”

　　话落，她还故意侧过身，目光转向远处的侍卫队列，连多余的眼神都没再给裴云照，那副“懒得与你多言”的模样，让一旁的卢意枝都忍不住偷偷憋笑。

　　被戳中痛处的裴云照脸上的戏谑淡了些，只尴尬地扯了扯唇角，没再接话。陶丝窈见状，连忙轻轻扯了扯徐嘉沅的衣袖，眼神示意她适可而止。

　　这时江怀湛上前一步，目光落在陶丝窈身上，声音放得轻柔

　　“放心。万事有我。”

　　“好。”

　　陶丝窈抬眼望他，眉眼弯成浅弧。有他在，何处都是安稳的——且不管前世还是今生，他允诺她的便从未落空过，这一点她深信不疑

　　见面前少女笑颜如花，江怀湛眼底的温柔又深了几分，刚要再叮嘱两句路上小心，前头带队的夫子却扬声急唤：“集合了，待我点过卯后，各个小队去认书院安排的马车，咱们尽早出发！”

　　夫子说话间姜子恬也已快步而至，只是身后还跟着慢悠悠的萧柏旸——他手里还攥着半块没吃完的炊饼
　　待夫子们点完名、分好组，正好是陶丝窈与姐妹们一组。四个男子里，江怀湛、萧柏旸、杜均安都已站定，唯独还差一个迟迟未至的陶斯韫，陶丝窈望着马车旁空着的位置，不由得轻轻蹙了蹙眉，心里暗忖：兄长怎么还没来？

　　“你们先上车，我再等等喻明。”

　　江怀湛见日头渐高，怕耽误行程，且男女弟子皆是分乘马车，便贴心提议道，“他稍迟些来也无妨。”

　　“好。”
　　陶丝窈与元青穗等女微微点头，便转身上了马车。可刚踏上马车踏板，陶丝窈似是想起什么，又折身回头，对江怀湛轻声道：“师兄，可否借一步说话？”

　　江怀湛微微一愣，随即颔首。两人并肩走到不远处一处偏僻角落，周遭只剩风吹过树叶的轻响，江怀湛刚要开口问“师妹还有何事”，

　　就见陶丝窈解开随身的包袱，语出惊人：“师兄，可否把外袍脱了？”

　　“脱衣服？”

　　饶是平日里淡定如山的江怀湛，此刻也不由得张目结舌，稍定了定神才蹙眉道，“这……这不妥吧？”

　　可陶丝窈却只顾将包袱里的东西往外拿，动作间带着几分急切。并未回应

　　见状江怀湛反倒面露羞红——他们既无三书六礼，也未曾定下婚约，怎好这般……？他犹豫片刻，咬了咬牙，声音都有些发紧：

　　“师妹，这怕是不妥。不若先待此次助农归来，我亲自登门……

　　“师兄说什么？”

　　陶丝窈没留意江怀湛耳尖的微红，只双手托着包袱里的鳇鱼背甲，往前递了递，眼神清澈无邪：

　　师兄不脱了外袍，怎么穿得上这背甲？

　　江怀湛被她这话拉回神，低头瞧见那鱼鳞光泽的深色背甲，才知自己先前想偏了，脸上的羞红又深了些，随即轻咳一声掩去窘迫，指尖搭在腰间玉带扣上，温声道：

　　“师妹说的是，。”

　　抬手褪去外袍，利落将背甲套在身上——玄色鳇鱼背甲恰好贴合肩线，衬得他身形愈发挺拔，仿佛本就为他量身而制，

　　“果然合身。”陶丝窈望着他，甚是满意，

　　不枉她昨日缝缝补补的改了一个时辰。

　　随即语气郑重叮嘱，“师兄，这一路上不管遇到什么情况，你都不可把这背甲脱下。”

　　想起前几日做的那个梦，她到底是心有余悸的。

　　看着少女眼底毫不掩饰的赤诚，江怀湛心湖漾开圈圈暖意，压下心头悸动，脸上笑得愈发温和，重重点头：“好，”

　　见他应允，陶丝窈才转身往马车走。江怀湛顺势上前，贴心托住她的手，轻轻扶着她登上马车站稳后才收回手，

　　这一幕正巧落在姗姗来迟的陶斯韫眼中，他刚勒住马缰绳，望着江怀湛扶陶丝窈上马车的身影，眼眶不禁一热——不愧是自己的好兄弟，即便自己不在，他也会替他把妹妹照顾得这般妥帖。

　　可目光往下移时，见江怀湛外披的襟领下，隐约露出一丝泛着鳞光的玄色边缘，陶斯韫却是眉头微蹙：这料子看着竟有些眼熟，好像在哪见过似的……但凝神细想后又记不起了，但总觉得是什么很重要的东西……