《明月如霜，好风如水》狂歌酌雪

5、第 5 章

　　再说这边兔儿尾巴巷。

　　雪没有要停的意思，打雪仗的孩子们也吃不消冻，纷纷散了回家，没一会儿，老葛就带了他学徒来祁宅，给那个脏汉施针煎药。

　　老葛祖上虽是吃太医院供奉的，可经历了一场充军，医术高超的父辈大都早逝，旁的族人们又要应对沉重的赋役杂差，没那个耐性和精力去苦心学医，大多都务农或者转行从商，到了他这辈，会是会点，但不精湛，也就能看个头疼脑热和外伤流血。

　　可到底是医者仁心，老葛没忘了祖训，每年都会抽出一两个月，去周边的贫瘠的县城和乡下游医，故而去祁宅治那个脏汉，老葛并未收取沈月桥诊金和药费，何必呢，这人瞧着必死无疑，权当他做个善事，给后代积阴德了。

　　而沈月桥见那男人衣裳实在是脏，全都是泥和血，她便寻了两件昔年姐夫的旧衣裳，让老葛给他上药擦身的时候，帮着换一下。

　　姐夫从前是军官，生的高大魁梧，可没想到衣裳给那脏汉穿，棉袍倒勉强合身，袴子腿却短了巴掌那么一截。
　　她还发愁要不要裁点布，把那半截补上。
　　哪知老葛却摆摆手，叹了口气：用不着了，这小伙子怕是活不过今晚。

　　她听了这话，不知说什么好，只能叹一句人生无常。

　　料理完脏汉这头，沈月桥回家略擦洗了下，趁着天还早着，匆匆动身去沈园找姑妈。

　　**

　　若论西平县什么最出名，那必是钞关和沈园。

　　西平县原本是个贫穷偏远之地，三十多年前越人来犯，朝廷被迫迁都，接连制定了许多新政，疏通运河就是其中的一项。
　　此后，西平县就成了水运的枢纽之一，且自打十多年前在此地建起钞关后，西平县的商业更是急速蓬□□来，成了不输给洛阳、长安那样大都城，名流才子汇集，豪商巨贾遍布。

　　既是富饶之地，那么秦楼楚馆便必不可少，沈园就是其中的佼佼者。

　　月桥的姑妈沈红绫就是沈园的掌权人，因着她第三任丈夫姓南，所以外头人都称她为南夫人。

　　沈园明面上是做上等佳肴和美酒的生意，但其实就是烟花之地，里头的姑娘个个貌美如花，更别提还有些暗娼，更是来历非凡。

　　南夫人专门物色那些家族落败的大小姐和年轻媳妇，这些女子倒不是品行不端，天生喜欢做这种勾当，就是乍从锦衣玉食的主子降成一无所有的低贱奴仆，心里和身体上哟了巨大落差。
　　单这点落差，就足够南夫人钻空子经营了，而那些骤富的豪商们就喜欢这种知书达理的名门闺秀，于是南夫人在中间介绍，并提供宴饮和留宿场所，事后两头抽取高额的“谢媒金”，以此牟利。

　　除此之外，南夫人还有一宗更说不得的生意……

　　**

　　大约酉时，沈月桥才到了沈园，略瞅了眼，正门已经挂上了大红灯笼，门口依旧门庭若市，停了好几辆华贵的马车，她特特绕了远路，走了一刻钟才到后角门，果不其然，外头守着三个手持粗棍的凶悍打手。

　　今儿后角门茶房上值的是个年轻小子，他搬了个炭盆，正悠闲地坐门口烤白薯、同打手们谝闲传。
　　一看见月桥，那小茶房赶忙放下手中的吃食，两手使劲儿在下裳擦着，先起身打了个千儿，笑呵呵地卖好：“呦，有日子没见二姑娘了，您越发像个天仙了。”

　　沈月桥点头回礼，提起裙子跨进门槛，站在炭盆跟前，手伸在上头烤，天色稍晚，炭火的红光映在她脸上，仿若碧青的天边浮着几抹红霞，直将那几个打手看呆了，但因着月桥是南夫人亲侄女，他们不敢太放肆，只能斜眼偷瞧。

　　“我姑妈在吗？”月桥搓着手问。

　　小茶房忙笑：“在呢，今儿过节，夫人不仅赏下来腊八粥，还给我们每个人都发了两吊钱。”

　　就在此时，只听一阵急匆匆的脚步声响起，沈月桥扭头望去，看见从葫芦拱门那儿过来三个打手，他们铁青着脸，抬着个被子卷，急匆匆地往出走。

　　月桥赶忙靠边站好，让开条道，略瞅了眼，她大吃了一惊，那被子里露出个女子乱蓬蓬的头发，还有张惨白的脸，眼睛瞪得老大，血腥味儿直往人鼻子冲，她看见那三个打手将那被子卷往马车上一扔，扬长而去。

　　看见此，月桥脚有些软，后背贴在冰凉的墙上，问：“那里头是谁？”

　　那小茶房似乎见惯了这种事，吃着烤白薯，嘴里含含糊糊地笑道：“兰因巷何秀才的闺女，那老东西染上了赌瘾，管咱们夫人借了钱，没成想又输了个精光，他早都家徒四壁，没值钱东西还高昂的驴打滚儿利钱，便把俊俏闺女抵押给了夫人，唉，那女孩是个烈女，才接了一个月客就受不了了，上吊抹脖子了了好几次，我瞧这回怕是真见阎王了，何必呢，她就算是死了，她老子照旧得还钱，实在还不上，就得拿胳膊腿儿甚至人命来抵，她活着还能帮家里挣俩子儿，尽尽孝呢。”

　　谁知就在此时，忽然大步走过来个男人，重重地扇了那小茶房两耳光，喝道：“混账东西，二姑娘还没出阁，你能在她跟前说这种污糟话？”

　　小茶房一见来人，吓得呼通声跪倒在地，连连打自己耳光。

　　沈月桥仍心有余悸，她咽了口唾沫，捂着狂跳的胸口扭头看去，打人的是个年约二十七八的男人，穿着宝蓝色锦缎袄子，外头罩这件灰鼠对襟暖褂，个子很高，长得成熟英俊，桃花眼高鼻梁，眉眼间透着股精明威严，他是沈园的大管家—孙兆与，也是姑妈第一任丈夫的儿子。

　　孙兆与剜了眼那小茶房，随之侧身做出个请的动作，笑吟吟地引着沈月桥往园子里走，寒暄道：“许久没见，二妹妹看着瘦了些。”

　　沈月桥仍想着方才被筒里的女人，乍听见孙兆与的声儿，没留神，竟一脚踩空，被游廊的台阶绊倒。
　　孙兆与反应极快，一把从后面环扶月桥，忙问：“小桥你没事吧？”

　　月桥立马挣脱开，他口鼻徐徐喷出的茶酒香，弄得她怪难受。月桥往边上躲了几步，“没事。”

　　孙兆与早都习惯了少女的疏远冷淡，失落地搓了搓手：“没事就好。”

　　沈月桥笑笑，一边走，一边打量园子里的亭台楼阁，极目望去，正中间有个颇大的湖，湖上泊着只挂满了花灯的画舫，里头隐隐传来悦耳的丝竹之声。

　　岸边的植了几十棵寒梅，梅花正在雪中傲然绽放，青石小径中正走着对男女，男的衣着华贵，腰比水缸还粗，女的二十几岁的模样，气质出尘，谈吐不俗，那肥男人正说着话，手就掐了把女人的屁股，女人粉面含春，羞得打了下他，笑得花枝乱颤。

　　月桥忙低下头，轻声问了句：“姑妈今儿不忙？”

　　“忙啊。”孙兆与贴心地走在她左侧，给她挡住些，免得她被登徒子看见后调.戏，笑道：“年后朝廷派了位巡查使来钞关，茅大人便准备在沈园设宴，你姑妈这几日在拟菜单、布置园子，等上面点头后，就得采买食材了，真真忙的脚不沾地。她昨儿还念叨着，说想后头开辟出个僻静小院，你们姑侄三个住一起，也好有个照应，没道理她和朝烟在这里穿金戴银，吃香喝辣，留你一个人在外头受苦受冻。”

　　沈月桥尴尬笑笑，忙岔开这个话头：“我脾气太暴躁，就连燕丰那样好性的都受不了，更遑论姑妈，再说之前租姐夫院子的那家人刚搬走，屋里脏的简直没眼看，得请人重新刷一遍，哎呦，还有头先我接下个绣嫁衣的活儿，这两日就得给人家交工了，忙得我也是脚不沾地。”

　　孙兆与又一阵失落，没敢再建议她搬进来。

　　两人就这般东一鳞、西一爪地闲扯，穿过两道门，终于到了南夫人的院子，到了后，孙兆与笑笑，说外男不方便进去，二妹妹想来今晚不留宿，他这去准备妹妹家去的马车。

　　此时天已经擦黑，上房早都掌上了灯，离得老远，沈月桥就能闻见股沉水香的味道，往前望去，两个俏丽的大丫头站在门口，探头探脑地往里头瞄，她们察觉到有人来了，忙回头，发现是沈月桥，三步并作两步过来蹲身见礼，食指按住嘴，眼睛飞向雕窗那边，掩唇偷笑：“二姑娘你来的将将好，正能听笑话呢。”

　　沈月桥皱眉问：“怎么了？”
　　那两个丫头拥簇着她，朝窗那边蹑手蹑脚走去，将窗子轻推开条缝儿，低声笑道：“大小姐又跟夫人吵架了。”

　　月桥一开始以为这俩丫头说的大小姐是阿姐朝烟，忙凑上前去瞧，看清后才发现是姑妈的继女南招儿。

　　这会儿，姑妈沈红绫正坐在一只小圆凳上，面前放着盆加了玫瑰花瓣的鲜羊奶，正专心致志的泡手，她的手很白，与柔润的奶融为一体，不分彼此，纤长的指甲上涂着嫣红的蔻丹，犹如五步蛇的牙一般尖锐。

　　姑妈对面站着矮个儿的女人，就是她第三任丈夫的独生女南招儿，中等身量，不俊也不丑，面上施了层厚厚的粉，与黑黄的脖子形成分明的泾渭，这么冷的天，她身上随意披件夹袄，穿着件白绸睡袍子，都能看清最里头墨绿色的肚兜和短亵裤。

　　此时，这招儿两手叉腰，恶狠狠地瞪着南夫人：“银子呢？我爹死的时候肯定给我留遗产了！再加上你把那七八个姨娘卖了，她们卖身的钱呢？这都是南家的财产，理该有我一份。”

　　“没有。”南夫人斯条慢理地用花瓣擦手背，淡淡一笑：“银子全给他修陵墓了，这沈园是我挣下的，和你爹没关系。”

　　招儿显然火气上了头，一把拂掉南夫人面前的铜盆，哗啦一声，羊奶和花瓣撒了一地，她一手叉腰，另一手展开，喝道：“当年你那侄女婿邵不负杀了我爹，赔的银子呢？这总该是我的吧！”

　　南夫人并未恼，翘起二郎腿，从旁边桌子上拿起只丝帕，慢悠悠地擦手上的奶渍，唇角噙着抹淡笑：“大头都砸进官府里了，剩下赔了五十两，不全都给你了么。”

　　“你哄鬼呢！”招儿围着南夫人转，冷笑：“他邵不负当了那么多年军官，光宅子就好几处呢，除过买命钱，就只剩五十两？”招儿气得胸脯一起一伏，大口啐道：“沈朝烟她男人杀了我爹，你却把她当成眼珠子般疼，什么好的香的都给她，哼，说出去都叫人害怕，你好歹也算是我继母，我爹死了，你这个心肠歹毒的女人把我糟践成了娼.妓，逼我去跟那什么小旗长睡觉，那些粗鲁汉子险些将我命折磨了去，哼，到底继女和侄女不一样啊，你净给我安排恶心的臭丘八，给沈朝烟却介绍渭州首富秦大官人！”

　　南夫人慢悠悠地站起来，歪着头看招儿，忽然嗤笑了声：“我说你怎么又发疯，原来是妒忌朝烟得首富的青眼哪。”南夫人手指刮了下招儿的侧脸，摇头讪笑：“你也不撒泡尿照照镜子，你是模样比朝烟好，还是气质比朝烟强？老娘倒是想给你介绍好的，可人家有钱有权的看不上你哪。”

　　被戳到痛处，招儿气得脸通红，刚要开口骂，就被南夫人接下来的话堵住了嘴。
　　“还我把你逼成了娼.妓，呸！大小姐，当年我和你爹爹做酒楼生意，是哪个一天到晚偷偷摸摸和那些公子哥儿厮混？又是谁怀了孕怕被老爹打死，央告我帮她把孽种处理了？如今倒在老娘跟前装冰清玉洁了，你要是端庄，咱大门口那对石狮子都能下崽了！”

　　招儿被骂，气得直撕扯自己的头发，索性坐到地上撒泼哭号：“你就欺负我吧，你把我爹的财产贪下，好去养你的老儿子老相好，我要去告官，我要我应得的银子！”

　　“去，你现在就去。”南夫人手指着外头，冷笑：“小姐，你爹当年娶了那么多姨娘，你见哪个怀孕了？怎么偏你娘那么厉害，就生下了你？哼，你爹当年为何逼你娘上吊？咱两个心知肚明。”说到这儿，南夫人脸忽然阴沉下来，斥道：“再给老娘撒泼，老娘就把你爹坟掘开，咱们血滴骨头上验验亲，到时候你要是能得着一文钱，我就不叫沈红绫，趁着老娘现在还没生气，赶紧滚蛋！”

　　招儿盘腿坐着，直眉瞪眼地嚎了几声，最后冲到南夫人的梳妆台那边，拿了只玉镯子，气呼呼地走了。

　　外头站着的月桥可不想招惹这尊大神，赶忙低头靠墙根站着。

　　只听珠帘哗啦啦一阵响动，那南招儿从屋里出来，吵了一会子架，她心情也舒畅了许多，张开双臂，站门口深深吸了口冰凉雪气，斜眼觑向跟前儿杵着的明艳美人，她眉梢轻挑，整了整衣襟，笑道：“呦，二妹妹来了呀。”

　　“招儿姐姐。”沈月桥往后退了两步，屈膝见了一礼。

　　“我劝你呀，还是少来。”招儿走到沈月桥跟前，上下打量女孩，两指将月桥髻边簪着的那朵大红绢花拔走，戴在自己头上，掩唇笑得妖里妖气，故意看向门口面色难看的南夫人，“好妹子，你可别打扮得太俏，省得被你姑妈惦记上，转手把你送上哪个大官的床。”