9、闲愁 ...
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仲秋九月，已至农忙秋收季。稻丛迎风飘摇，泛黄的稻穗昭示着农户们一整年的收成，更象征着他们过冬的口粮。
时节如此，没有哪家农户会放着成熟的稻田不管。然而在河东谯郡，大片的稻田里多是农妇与老少，壮丁少得可怜。
眼前的古怪景象，周隽青早在来前便知缘由。
他俯身轻轻拽过一捧稻穗，或许因为稻穗扎人，或许因为别的缘由，他面上浮现出不悦。
“李稔干的好事。”
来前，周隽青尚且存着要保李稔的想法。只因河东盐铁使的位置太重要，正值韬光养晦之际，康国公府需要在这个位置安上自己人。
可此时见到百姓被李稔迫害至此，周世子改变想法。
手上蓦地一松，稻穗重回田野间，周隽青拂袖而去。
…
大理石白砖铺地，左右各立一座玄色石狮，正中悬挂刻有『李府』的红木匾，以上种种，无一不是价值昂贵。乃至守门的下人们，衣着亦非便宜货。
盐铁使李稔李大人喜好摆阔，在谯郡，当属他的官邸最为奢华。
周隽青隐在不甚显眼的暗处，静观默察许久，发现百姓多绕道而行，凡过李府者，皆是面露鄙夷。
如他所想，李稔在谯郡很不得民心。
他略作思索，走上前去，取出一枚精致玉符展示给看门的下人。
小巧玉符在阳光下泛起紫光，竟是块千金难得的紫玉所制。
李稔爱富贵物，李府不缺好宝贝，纵然如此，那玉符也真真是宝贝中的宝贝！直看得下人瞠目咋舌。正想细细去看玉符上的刻字，却被周隽青收回怀中。
“不知贵客何事？可是找我家老爷？”下人满脸堆笑，尽显巴结。
“不错，的确是来找你们府上的官老爷。”周隽青亦是礼貌地笑着。只是不知为何，他的笑让下人犯怵。
…
茶还没端上，耳中已传来杂乱脚步声。周隽青以手轻叩茶桌，响声沉闷，实是上好的黄花梨，肯定没少花钱。
“哎哟！什么风把世子给吹来了…！世子来此，真是令寒舍蓬荜生……”
“别别，客套话免了吧。”周隽青摆摆手，打断他的吹捧。“我今天路过谯郡，想起李叔，特意来见见。所以李叔你呢……用不着太紧张。”他起身，左手施力压上李稔的半边肩膀，李稔暗自咬唇忍痛，不发一言。
“我自小便对李叔十分敬重。你是我爹的门生，帮了我们许多。真算起来，奂岩当年在国子监还和我有过同窗之谊呢！都是好事啊，是吧？”周隽青微微一笑，语气也放缓，似乎是真的在同李稔叙旧：“我爹很欣赏你，所以当年才会答应把你调到谯郡，拿盐铁使这个肥差啊。”
“世子！”李稔眼神飘忽，僵硬开口转移话题：“下官来晚了，待客不周之处还请世子见谅，瞧这茶水，许久都没端来，定是下人躲懒去了！世子莫要生气，下官这就去催！”
“不必，茶水就免了吧。李叔你别急，怎么满头大汗的？这天都入秋了，不热吧？”周隽青懒洋洋地抬手，拦住李稔退路。“我就是路过，找李叔叙叙旧。不如咱们聊聊盐井的事儿？”
他愈是和气，李大人愈是心惊胆战，已是满头冒汗。周隽青冷眼瞧着，无半分同情，甚至还要给他添把火。
“听说谯郡榻了三口盐井，死了好些人啊。怎会如此呢？虽然前线打仗吃紧，但陛下从未下令加征盐货。你说这好好的，他们为何要拼着命地采盐？”
“莫不是受了某些唯利是图之人的逼迫……”
李大人心脏噗噗跳，倘若再听下去，只怕要心力交瘁而亡。为了这条小命，他毫不拖沓，扑通一声跪在地上，朝周隽青求饶。
“世子，世子妃啊！求世子万万不要计较此事，下官，下官一定尽快处理，绝对不留后患！”
周隽青任他跪着，半个眼神没给，依旧说着刺耳的话。
“古往今来，卖爵鬻官屡见不鲜。常见归常见，但这等龌龊事，若是漏出风声让刑部，让御史台知道……罢官事小，杀头事大。何况盐井还塌了三口。一口盐井值多少钱，李大人作为盐铁使，比我清楚。”
“真出了事没人担待得起，只能把偷油的老鼠丢出来。”
所言如利剑，伤人威力不俗。李稔脸色极差，忽青忽白。心头半是惧怕半是羞愧。周隽青不愧是他恩师的儿子，做起事来没有丁点含糊。
“如今姐姐不在了，爹也老了，就总有些人以为我们康国公府不行了。就算再不行，收拾几只蚂蚁的力气总是有的。那些脏水，李叔想怎么处理，就怎么处理，只是……不要乱泼。”
话说了许久，府里不长眼的仆人才将一壶热腾腾的龙井茶端上来。甫一见到自家老爷跪地求饶的场面，仆人颤抖不止，只觉手上瓷盘里的茶宛如烫手山芋。
这副出丑的窘态，倒令周隽青嗤笑出声。他随手拿过一盏热茶，手腕一翻，摔向李稔面前。
茶盏落地之处距李大人面门仅半步之遥。一声脆响过后，茶盏碎裂，滚烫热茶溅上李稔额头，烫得他嗷嗷大叫。一时间什么风度仪态，什么锦绣华裳，都被这盏热茶打破。
好一条落水狗。周隽青眼中划过轻蔑，懒得多留。
“希望下次听到李叔你的消息时，不是罢官砍头。”
…
方出李府，周隽青就远远瞧见一个眼熟人影——魏津。
魏津见他神色不虞，心下便知那李稔恐怕不会再保。
“世子。”魏津拱手行礼，态度恭敬：“不知是否按照先前打算，予伤亡盐工家眷双倍恤银？”
要如何安抚盐工家眷，着实是个麻烦事。若说直接给钱，那要如何给？以谁的名义给？周隽青叹了口气，改变主意。
“李稔这鬼迷心窍的蠢材。有钱给儿子买官，娶第四房小妾……难道没钱赔给盐工家眷？怪就怪盐铁使的位置太重要，爹当年看走眼了。”
“回头叫申屠沂或者御史台的随便哪位，写写折子，问候问候李大人。至于钱……正值秋收，许多百姓下不了地，收不了粮食，或许此时，粮食比钱更有用。你派人去找谯郡的富商大户交涉，我们出钱，他们出米，别让这里的百姓过不了冬。”
“钱怎么给，由谁出面去给，你自己思量。记得办事利落些。”周隽青神情严肃，嘱咐道：“切记，不要让这件事与国公府扯上关系。”
“如若商贾不肯配合……就叫他们腾腾位置，换几个肯配合的过来。”周隽青说得轻松，面上狠色不似作假。
魏津观他神情，心中暗想：果真是亲姐弟，世子的行事风格同□□皇后少说有五分相似。魏大人当下俯首称是，用上从前在皇后娘娘面前练就的奉承话，连连夸赞周隽青仁善多谋。
可惜周世子不吃这套，反而对打小听到大的废话很不耐烦，径自牵过魏津手中白马。
“我去苏州。你留下，尽快处理好这里的烂摊子。”
见他要走，魏津赶紧开口：“国公让我问问世子，明年是否回京？世子应当记得，明年是他老人家的六十大寿……”
周隽青蹙起眉，英俊面容染上几分少见的忧愁，摇了头又点头。
魏津不明白他的意思，想再细问，周隽青却拍马走远。
“再说吧。你让他自个珍重，少上房揭瓦似的遛鹦鹉！”
…
忧也好愁也罢，周隽青都暂时忍下，急着赶去苏州。可惜一路上因着诸多事情走走停停，拖到天气转冷，眨眼到了腊月底。周世子一忙起来记性就不好，直到腊月二十才发现自己的十九岁生辰已然错过。
那日周隽青途经一个小村庄，村里有户人家正给孩子办满月酒，夫妇俩好客，见周隽青长得颇俊，又是孤零零一人赶路，当即拉着他坐下，招呼他吃席。
主人家跑来面前倒酒，周隽青推脱不过，勉强喝了一碗。自洛阳大醉后，他逢酒必推，若是沾上半点，总有些想吐。
但那是碗喜气洋洋的满月酒。
所以周隽青仍是喝了，并努力扬起笑容向这对夫妇道谢。
直到把酒咽下喉咙，他才注意到一件趣事——这孩子的生辰与他颇近，正正好，只相隔一个月。
这念头刚过脑海，便令周隽青怔住，原来他的生辰早在一个月前就过完。
旁人过生辰都是兴高采烈喜气洋洋的，搁在周隽青这儿，不仅没机会过，而且是全然记不得。
现下陡然记起生辰，有点想念远在京城的老爹。周隽青无奈地说服自己，只是有一点点想家而已。只可以有一点点，多了不行，多了……就要难过。
没等散席，喝完酒后没多久，周隽青便离开了。临走前，他悄悄往那刚满月的小孩襁褓里塞了个装满玉珠的荷包。玉是珍宝，孩子在父母眼中自然也是珍宝。
月光拂过周隽青脸庞，平白无故给他添上几分不可言说的寂寞，连祝福的话说得都惆怅。
“好好长大，平平安安。今晚月亮不错啊……也罢，都是闲愁，不如专心赶路。”
作者有话说
第9章 闲愁
，还差 