1、夜黑风高 ...
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凉风嗖嗖，吹得林中树木摇曳不止。太阳落山，夜色来临，本该是百姓歇息时，可山林中仍有两个小姑娘背着药篓握着药锄，蹲在地上勤勤恳恳地挖草药。
二人面容相似，身形一高一矮，俨然是对年纪不同的姐妹。
年长些的姑娘不时挥动药锄，平日里娴熟的动作此时略显急促。
刮完凉风，就要出来鬼打墙了。阿雁心里有些发凉。不怪她胆小，实是莽山近几年不安生，天一黑便招怪事。
其实当下正值八月酷暑，按理说绝不该出现凉秋寒冬才有的天气。然而如今的莽山不论春夏秋冬，一到晚上都是寒气逼人。凉风尚且算小动静，鬼打墙才是真要命。
阿雁曾暗暗猜想过，恐怕是山里多了不该有的脏东西，才弄得怪事频出。而住在莽山附近的百姓也与她是相同想法。樵夫不敢进山砍柴，猎户不敢进山打猎，皆对莽山避之不及……但这股畏惧仅限于本地人。
外地人不仅不避，反而浑不怕死地往山上凑。盖因外头盛传莽山天降异宝，种种怪象只是山神私吞异宝的手段。
阿雁每每听见有人谈起此传闻，总不免嗤笑一阵。自小在莽山脚下长大的她偶尔会给慕名寻宝的外地人带路，靠此赚取几个铜钱或几钱碎银。但她从不在入夜以后干这活计。
她惜命得很。那些外地人为了莫须有的稀世珍宝要死要活实乃不可理喻，死也活该。
这般的冷漠并非毫无缘由。实际上，几年前传闻初起时，阿雁便和祖母拦在山下，一遍又一遍，不厌其烦地规劝过路人改道。
甚少有人愿意听她们的话。
明明天黑以后进山的人全死了，明明到现在都没有人亲眼见过山里的宝贝……总有人不信邪，渐渐地，阿雁她们不再相劝。毕竟世上总有贪财之徒将虚无缥缈的宝贝看得比自身性命更重要。
…
树枝摇曳，风声中不时夹杂几声蝉鸣，那声音听着刺耳，同风声合在一起，仿佛在催促着什么。
阿雁愈发不安，迅速将手中药草丢进药篓，起身环顾四周。望了片刻，她的目光落至几步外的草丛。那儿有一道若隐若现，轻盈移动的绿色身影。
“小妹，芊芊！今个不挖了，赶紧收拾东西，咱们得在天黑前赶回去……不然要起雾了！”
“知道啦知道啦，阿姐你别急，我这儿挖了株何首乌呢！”唤作芊芊的小姑娘随口敷衍几句。
她只顾着手里那株挖到一半的何首乌，至于自家姐姐的叮嘱？半点没听进去。
“这可不能放过……”芊芊忙活着，药锄顺着根须小心翼翼地往下挖，“品相这么好的何首乌，挖回去卖给万掌柜，说不准能拿一两银子呢！”
一两银子足够给祖母续上一个月的汤药，这样的何首乌要是再来几株，那今年剩下的月头里，祖母都不缺药了！
想到此，小姑娘开心地笑起来。她俯着整个身体贴近地面，毫不在意泥土脏污，打算跟何首乌杠到底。奈何心有余而力不足，没过多久她就累得气喘吁吁，汗流浃背。
直到阿雁等得不耐烦，凑近准备唠叨时，才发现这稳稳当当的一两银子竟然还没到手。
“你这三脚猫的功夫快收着吧。让开些，我来。”
姐妹俩凑到一块与何首乌打交道。她们太过全神贯注，全然没注意，周围的蝉鸣忽然变得急促，身后的树丛间已经多出几道不怀好意的目光。
树后鬼鬼祟祟的矮个黑影指了指腰间麻绳，又指了指不远处的两个姑娘。意图之明显，就差把“谋财害命”几字写在脑门。
他冲身边人挤眉弄眼，低声交代姐妹俩的身份：“这俩是山脚下王老太婆家的孙女，每天雷打不动进山采药，以往不到天黑就跑得没影。家里穷，绑了没用。不过嘛……”
陈伍注意到自家老大瞧阿雁的眼神，那可是目不转睛呐！他眼珠子滴溜一转，自觉领会其意，阴笑着改了口：“但今天这不巧了，天黑以后碰上咱们！”
“老大您不是说，天黑以后甭管是谁，碰上咱们都得交过路钱？”
陈伍的身边，一个虎背熊腰的刀疤脸壮汉斜靠着树，他右手摩挲着刀把，双眼一眨不眨地盯着阿雁背影。
从眉心至左耳，有一道狭长的深红伤疤横过去。此人本就生得一副凶相，加上刀疤，堪称面目狰狞。他身上没带什么麻绳短匕，唯独手里握着把短刀。
那是一把尚在滴血，刚刚杀过人的短刀。
这帮人乃是藏于莽山中，专干劫财勾当的强盗。他们天亮则匿，天黑则出，下手狠毒，身上背的命债只多不少，眼里心里只一个“财”字。以往死在莽山里的寻宝之人，其实大半是被他们劫财后灭口。甚至莽山天降异宝的传闻也是他们来此后故意散播出去的。
诸多所作所为全是为了劫财。
而此时，这伙恶贯满盈的强盗盯上孤身无伴的姐妹俩。
“小的送到张老拐的牙行，大的嘛……”刘三刀眯着眼睛仔细打量阿雁。
从前姐妹俩下山早，没叫他撞着，今天一见，他发现阿雁颇有姿色。二八年华的少女生得白净清秀，称一句小家碧玉绝不为过。
原打算随便卖给哪家青楼的老鸨，但刘三刀见色心起：“带回去给兄弟们玩几天，等玩够了，再卖进窑子。”
他三言两语定下两个大活人的命运，众强盗却无一人反对。他们粗着嗓子放荡淫//笑，望向姐妹俩的目光愈发放肆，恍如看囊中之物。
刘三刀冲芊芊扬了扬手，不过片刻，小姑娘被紧捂着嘴按倒在地。
当阿雁终于挖出何首乌，高高兴兴地起身回头时，她的小妹已被强盗抓住。
…
“你们是，是山里那伙强盗……”阿雁的声音发抖，惊恐占据她的心神，一时间连何首乌都被她丢落在地。她认得这伙人，正因为认得，才更加害怕。
这些强盗自打近几年来了莽山，就总借着鬼打墙作恶，素来是草菅人命，见钱眼开。可若是没有钱……阿雁瞥见为首强盗手里的短刀，那刀尖上还染着红。她打了个哆嗦，不敢再想。
刘三刀和手底下的强盗使眼色，叫他们退开些。众人顿时哄笑起来，他们自然看得出他对这位姿色不错的姑娘很感兴趣。
“想你妹妹活命吗？”刘三刀那张可怖的脸带上狞笑，他伸出手，跟拽杂草似的揉了把芊芊的小脑袋。
“唔唔……”
芊芊红着眼眶看姐姐，眼中透出深深的害怕。她年纪尚幼，没见过这等骇人场面，早就吓哭。偏偏此时被捂住嘴，即便想哭也只能发出些小小的抽泣。
“你，你别动她！有事好商量，都能商量！我……”尽管心中害怕，但为了妹妹，阿雁仍然强撑着胆量和面前这群穷凶极恶的歹徒谈条件：“你们要钱是吧？别动她，我给你们钱！我家就在山脚，很快的，一个时……不不，半个时辰就够！我拿钱赎她，求您放我们姐妹一条生路……”
刘三刀饶有兴致地欣赏阿雁的惨白脸蛋，随即狂笑不止：“赎她？哈哈哈哈！好哇，我让你赎人！”
他拽过芊芊的肩膀，把她拎到跟前，使劲捏住她的下颌。刘三刀那只常年握刀的糙手没个轻重，不一会就将小姑娘的娇嫩脸蛋捏出道道红痕，模样瞧着十分凄惨。
刘三刀不管芊芊的痛苦脸色，他只管看着阿雁，“赎你妹妹可以，要十两白银。半个时辰拿来，办得到吗？”
阿雁心中愤恨无比，嘴上却只能应下：“好，没问题，十两就十两！”
姐妹俩家中贫寒，爹娘早逝，一手把她们拉扯大的祖母又年迈多病，常年靠药汤养着。就算现在回去将家里掀翻天，顶多翻出一两银子加些铜钱，可阿雁顾不了许多。哪怕找邻里乡亲借个遍，她也要救下妹妹。
“只要你给我半个时辰……”
“不对不对。”刘三刀伸出左手摊在阿雁面前，装模作样地跟她算起账：“赎她的命，只要十两。赎你自己的命，得再加四十两。一共五十两，你拿得出来吗？”
“什，什么？”阿雁不可置信地瞪大双眼。
“你这样的模样和身段，卖进窑子，少说值五十两！算起来还是便宜你呐！不如这样，”刘三刀笑咧开嘴，毫不掩饰意图：“你脱了衣裳，先让我饱饱眼福。要是我们兄弟都满意……”
他把芊芊往阿雁的方向略略推近，故意拖长调子戏弄道：“那我就积一回德，放你妹妹走。”
强盗们笑个不停，芊芊哭着摇头，阿雁虽仍站着，身体却已摇摇欲坠。她当然知道强盗不可能讲信用，然而，然而……看着被捆住手脚，泣不成声的妹妹，阿雁最终眼一闭，咬着牙缓缓将手伸向腰间衣带。
砰！
正当要紧关头，林叶空隙间飞来一块碎石，快准狠地砸中刘三刀左眼。
作者有话说
第1章 夜黑风高
，还差 