《芳卿》花上

9、第 9 章 “今夜不必

　　屋里燃着炉火，暖意融融，驱散了四周的寒凉。

　　云知悦垂眸看着冀怀凌推到自己面前的手套，心底翻涌着一股难以言喻的复杂滋味。

　　恍惚间，思绪飘回两年前。彼时她跟着阿婆在街边摆摊卖鱼，那日她正蹲在墙角打理鲜鱼，天色骤变，漫天大雪簌簌而落。

　　她和阿婆本想着卖完最后几条鱼就收摊回家，抬眼之际，却撞见了那个惊艳绝伦的身影。

　　玄衣镶金，墨发如瀑，年轻公子孑然立在茫茫风雪之中，风姿卓绝，让人一眼便移不开目光。

　　她那时年少怯懦，只敢怯生生地递上手里的鱼。可那人却抬手褪下手上的狐裘手套，不由分说，强硬地塞进她冻得通红僵硬的手里。

　　不等她开口推辞，那道挺拔的身影就已消失在漫天风雪里，再无踪迹。

　　那日她在原地伫立良久，满心茫然，始终想不通，素不相识的陌生人，为何会骤然赠予她这般贵重之物。

　　直至不久前二人重逢，这份疑惑依旧盘桓在她心底，可她生性怯懦，终究不敢开口询问。

　　而今，他又一次将手套递到了她面前。

　　她侧头悄悄看向身侧之人，摇曳烛火映亮他半张侧脸，眉眼俊朗依旧，一如当年风雪之中那般惊心动魄的好看。

　　她踌躇片刻，轻轻将手套推回他面前，小声道：“不必了，我有手套，那双……我还留着。”

　　“那双”二字入耳，冀怀凌身形微顿，抬眸直直望向她。

　　四目相对的刹那，二人心口同时骤然一跳，一股陌生又难以言喻的感觉悄然漫过。

　　冀怀凌的目光灼热直白，带着几分猝不及防的动容。

　　原来，她一直留着那双手套。原来，她也记得当年风雪中的一面之缘。

　　云知悦被他看得心头发紧，慌忙垂落眼眸，屏息不语。

　　冀怀凌缓缓收回视线，落在桌案的手套上，低低应了一声：“好。”

　　他将手套收起，再未多言。

　　屋中骤然静谧下来，气氛突然变得不一样了。

　　冀怀凌落笔写完密信，将纸张折好装入信封，搁置案边。

　　云知悦站在一旁，忽然想起白日洗衣时，从衣物中掉落的那张纸条。当时她晾干衣物后随手收进怀中，一整日劳作头昏脑涨，方才送衣送饭，竟全然忘了此事。

　　心念至此，她正欲掏出纸条递予冀怀凌，屋外忽然传来将士急促的禀报声。

　　一名将士入内，躬身沉声禀报：“公子，方才属下擒获一名奸细。据其招供，村中暗藏私通外敌之人，暗中传递密报。人虽已拿下，可密报遍寻不得，不知所踪。”

　　冀怀凌眉心骤然紧锁，神色沉凝：“密报源自何处？对接之人是谁？”

　　将士回道：“此人暗中勾结京城势力，属下严刑审问，他始终不肯吐露对接之人。只查到他此前曾出入二公子住处，密报或许落在二公子那边。属下无权擅闯搜查，不知是否需请示大公子定夺？”

　　冀怀凌眸光微冷，断然道：“不必。暗中彻查二公子住处，清点所有兵将，细细搜查一应衣物器物，不得遗漏分毫。”

　　“属下遵命。”

　　将士躬身退下，屋内气氛愈发凝重。近来奸细频频出没，此地驻军踪迹恐已然暴露，绝非久留之地。

　　他转眸看向身侧的云知悦，却见她神情紧张地攥着一物，怔怔立在原地。撞见他望来的目光，还下意识往后退了一步。

　　他瞬间察觉异样，朝她伸手，语气沉了下来：“手里藏了什么？拿出来。”

　　云知悦尚未回神，冀怀凌上前一步，高大的身影将她全然笼罩，语调添了几分威严冷厉：“拿出来。”

　　巨大的压迫感扑面而来，云知悦脑中一片空白，哆嗦着将手里的纸条递出：“这是……我今日洗衣时从衣裳里掉出来的，我、我不知道这是什么东西……”

　　冀怀凌抬手接过纸条展开，纸面字迹被水汽洇得模糊不清，勉强只能辨认出零星几字。他眸色骤沉，脸色瞬间冷冽下来，抬眸死死盯住身前的少女。

　　云知悦被他骤然凌厉的目光震慑，又慌忙后退一步，心底惶恐丛生。

　　“此物从何而来？”冀怀凌的声音冷了几分，带着不容置喙的威压。

　　“是洗衣时从衣裳里掉出来的，不是我的东西……”云知悦心慌意乱，语无伦次，长睫不住颤动。

　　冀怀凌紧蹙眉头，眸光锐利如刀，步步紧逼：“说实话，我可饶你性命。这究竟是怎么回事？”

　　“我说的都是真的！我真的不知道这是什么，也看不清上面的字……”她被逼得连连后退，眼眶瞬间泛红，水汽氤氲，“我真的不知情……”

　　“是谁的衣裳？”

　　“是二公子那边送过来让后厨浆洗的衣物，我万万没想到里面会掉出这种东西……”

　　“既是捡到，为何不上报？为何一直私藏在身？”

　　云知悦唇瓣翕动，一时哑口无言。

　　不过是瞬息的迟疑，冀怀凌已然攥住她纤细的手腕，微微用力，将她径直抵在冰冷的墙壁上。力道不轻不重，却让她后背撞得一阵发麻，动弹不得。

　　“你可知私藏密报瞒而不报乃是死罪？”冀怀凌俯身，压低嗓音，字字森冷，带着彻骨寒意，“即便是无心捡到，隐匿不报，照样罪无可赦。我最后问你一次，此事是否与你有关？是不是有人授意你传递密报？”

　　云知悦被他攥着手腕，浑身紧绷，慌乱得无以复加。她仰起头，看着近在咫尺的冷峻眉眼，泪珠在眼眶里打转，哽咽出声：“我真的没有……此事与我半点无关，我句句属实……我不上报，是因为我根本不知道这是什么物件……今日我染了风寒，浑身发烫，头昏脑涨，在后厨忙了整整一日，片刻不得歇息。方才……方才过来给您送饭，本想回去歇息，您又不应允……”

　　她浑身发颤，断断续续、磕磕绊绊地将原委尽数道出。她清楚，此事一旦说不清，她和阿婆皆是死路一条。

　　可对上他依旧凌厉慑人的眼眸，强忍的泪水终于决堤，簌簌滚落脸颊。

　　冀怀凌从未见过这般胆小怯懦的姑娘。望着她泪流满面、惶恐无助的模样，他细细审视她眼底神色，无半分心虚狡诈，唯有纯粹的惊惧与慌张。

　　心底紧绷的弦悄然松了几分，可攥着她手腕的力道依旧未松。

　　云知悦见他沉默不语，泪水落得更凶，哽咽着哀求：“我……我求您，放过我阿婆……要罚要杀，我都认，但阿婆是无辜的……”

　　这姑娘胆小怯懦至此，危难之际，却偏偏敢舍身护人。

　　冀怀凌看着她惊魂未定的模样，沉声道：“我何时说过要杀你？”

　　云知悦泪眼朦胧，茫然地望着他，一时分不清真假。

　　“你可曾做过坏事？”

　　她用力摇头，泪水不断坠落：“没有！我从未想过对您下毒，从未想过加害任何人，也从未将病气传给将士们，更不曾私传情报……我真的什么都没有做。”

　　“既然清白无过，为何吓成这般模样？”

　　“我……我害怕。”

　　“怕什么？”

　　“害怕……你。”

　　害怕他？

　　一句话让冀怀凌怔住。

　　手腕被紧紧攥着，她却半分不敢挣扎，只是仰着一张泪痕狼藉的小脸，唇瓣轻轻颤动，再也说不出半个字。

　　冀怀凌望着她这副唯唯诺诺怯弱无辜的模样，本想再细加盘问，最终还是尽数压下。

　　他缓缓松开她的手腕，将纸条妥善收起，语气已然缓和大半：“今夜纸条一事，半个字都不许对外人提及。日后若有人问及洗衣一事，只说一无所见，记住了？”

　　云知悦连忙用力点头，乖巧应下：“我记住了。”

　　冀怀凌深深看了她一眼，转身坐回案前，道：“今夜不必回去了，在这里睡。”

　　在这里睡？

　　云知悦大惊，脸上还挂着未干的泪珠，满眼担忧：“那我阿婆怎么办？”

　　“我会派人妥善照看。你身染风寒，身子虚弱，再者，密报一案尚未水落石出，你暂且不能离开我的视线。”

　　云知悦怔怔地望着他，心头五味杂陈。

　　冀怀凌看着她眼底挥之不去的怯意，微蹙眉头，轻声问道：“胆子怎生这般小？往日是不是常被人欺辱？”

　　云知悦紧紧攥着袖口，如实回道：“我也不知为何，就是害怕……从前确实常常受人欺负。我和阿婆摆摊卖鱼时，常有路人扔臭鸡蛋、烂菜叶砸我，还骂我……骂我是个哑巴，是个脏丫头……”

　　她说着，声音愈发低微，缓缓垂下脑袋，藏起眼底的酸涩。

　　冀怀凌听着这番话，心口莫名发闷，沉声道：“受人欺凌，为何不知反抗？”

　　云知悦垂首静默片刻，回道：“反抗过，但是没用，他们反而更会变本加厉，还要欺负我阿婆……”

　　冀怀凌心里难受，深吸了口气不再追问，起身走到床榻边，整理好铺盖，回头看向她：“过来，在这睡。”

　　云知悦远远地看着他，没有动。

　　冀怀凌瞧着她紧绷的神色，缓和了语气道：“你身子不适，需要保暖休息。汤药已服下，睡上一觉，明日就会好转。快过来。”

　　云知悦踌躇好一会，这才挪动脚步，小心翼翼走到床边。

　　榻上被褥干净整洁，床头物件摆放得一丝不苟，足以见得此间主人素来规整自律。床头还整齐叠放着几册书卷。

　　她立在床边，手足无措，不敢落座。

　　“坐下。”

　　她依言轻轻坐下，身下床褥柔软温暖，远胜她家中简陋的床铺。她脊背挺得笔直，茫然无措，不知该怎么办。

　　“躺下睡吧。”冀怀凌又道。

　　云知悦仰脸望着他，见他神色认真，只得乖乖弯腰脱了鞋袜，将双脚小心翼翼放进被褥里。

　　冀怀凌目光落回她泛红发烫的小脸，一双眼眸清亮剔透，怯生生地望着自己，纯粹又无辜。

　　他从未见过这般娇小柔软的姑娘，怯生生的模样，如同寒风里悄然绽放的嫩花，惹人怜惜，又让人忍不住相望。

　　他喉结不自觉轻轻滚动，转过身，背对着床榻：“安心睡吧。”

　　见他转过身去，云知悦才敢缓缓躺下，钻进温暖的被褥之中。暖意瞬间包裹全身，驱散了连日的疲惫与寒意。

　　她已记不清，自己多久未曾这般安稳暖和地睡过一觉。紧绷整日的身心，在此刻终于彻底松弛下来。

　　她只露出一颗小小的脑袋，静静望着案前那道挺拔如松的背影。

　　烛火摇曳，将他的身形衬得愈发沉稳可靠。

　　冀怀凌走到桌案前坐下，抬起头，恰好对上一双乌溜溜的眼眸。

　　四目相撞，云知悦心头一慌，倏地埋头缩进被褥里，再不敢探头张望。

　　看着被褥下微微鼓起的一团，冀怀凌唇角不自觉勾起一抹浅浅的笑意。

　　这抹笑意漫上心头，忽然勾起十余年前的记忆。

　　彼时新帝刚册封太子，他的父亲受封淮王，阖家迁入恢弘的淮王府。

　　一日，府中嬷嬷领着一个年幼的小姑娘登门拜见。

　　小姑娘不过五六岁光景，生得粉雕玉琢、玉雪可爱，一双乌眸清亮灵动，澄澈干净。

　　嬷嬷将人领到王妃身前，躬身道：“王妃，您瞧瞧这小姑娘如何？她娘亲早逝，先前寄养在二夫人院中。如今二夫人生病，无力照拂，老爷本想将她过继给姨娘，可那姨娘脾性不好，老夫人唯恐姨娘待她不周，便没有答应。最近听闻王妃有意收养一名义女，老夫人特意让老奴带她过来，供王妃考量。”

　　彼时他正捧着书卷，预备给母亲背诵课业，闻言抬眸，望向那小小的姑娘。

　　小姑娘见他看过来，怯生生地看着他，然后躲到了嬷嬷身后。

　　母亲起身走到小姑娘身前，俯身温柔问道：“你叫什么名字？”

作者有话说

　　来啦来啦