50、第 50 章 ...
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周顾凭玺点出十人。
里面并无熟面孔，可他们得知王妃就是周老将军的长女时，暗中依旧热泪盈眶。
一行人聚集欲行，兵士已换上农夫服饰，或背箩筐或带斗笠，牵骡持锄。
谢成送至辕门。
周顾见他蹙眉压喉，觉得他有话说，扭头等了几息。
——两人默契没有纠缠玺印勾出的旧事，军情紧急，寻人紧急，此刻并非促膝长谈的时机。不过谢成既能归还，或许再谈时，他便不只是陈述……亦有他的猜测见解。
她以为他想补说寻人良策，亦或讲清这几日行军轨迹，到时该如何汇合，却不想他在她耳旁只道：“多加小心，别受伤了。”
周顾：“……”
这句话，他频频重复……真是的。
下一刻，谢成向一位亲卫招手，道：“让慕湛跟着。”
若周顾身边没有他的人，谢成也不放心。
“好。”周顾应下。
……
众人用骡换马，虽速度不及，可在崎岖之地强胜脚力，窄径亦可慢通。
周顾吩咐下去：寻人不止于道路，陡峭斜坡都要去看，山中密林茂草处必要留心。
“是！！”
众人沿西北向又行了半日，不见村庄，但路上也并未见到许姒，周顾微微放心，心知阿姒一路无恙，大抵已进入村庄。
夜幕渐升后，山路难辨，周顾便下令在原处休整，扎帐篷、煮食物。
慕湛升起了火堆，周顾在旁静坐，火光映面。
她疲累地闭眼，听木柴燃烧的“噼啪”声。常柌用布巾细细为她掸去扑飞到衣裳的小咬，捻掉袖袍上的草碎……
周府其余四位侍从，正在一旁备食，见常柌能有幸近身伺候，聚在一起相互咬牙，发出一两声忿怨……常柌不屑，回视他们。
“怎么？”周顾睁开眸，了然。
常柌没料到被她注意，当即收回目光，低声回道：“主子我错了，可是……是他们先挑衅。”
“哦？”周顾微笑着追问，却看向王虎等人，音色如常，“那么，你希望我再次斥责他们吗？”
常柌：“……”
上次他因翻墙看猫，而被王虎等人打落下墙，跌伤了腿脚，主子为此斥责他们，常柌心中很高兴。
他心中希望能一直被维护，可也知道这太妄想，便谨慎摇头：“没有。”
“……是吗？”周顾没有揭穿，只是点头，“如此，我还是希望你们和睦共处，在外要齐心。”
她与常柌的谈话，王虎等人亦能听到。
他们不由抬眼再去看向她那里，发觉她定视的眸光，不由一怔，立刻明白这是主子的警告——若在外因不合惹事，恐怕周府往后容不下他们了！
常柌应道：“是。”
王虎等人也立刻俯身，回应道：“是！”
翌日天明，周顾吩咐继续启程。
她依据地图，这次目标明晰，去前方的“夕照村”。
——许姒要村中寻人，她的速度不可能比周顾更快。
又行半日，众人到夕照村头。
这是一处半隐在深山中的小村寨，即便正午依旧静得出奇，目之所及多为简陋木制，没有雕花刻纹，连寨门也只草草用刀刻出村名。
周家军都是农人装扮，周顾则依旧身穿猎服，扮一位倒卖生意的药商。
靠近寨门，她们正待打听许姒下落，不远处茅屋木楼的二层美人靠处，却突然传来一句土语：“贵客留步！！”
慕湛下意识按住腰侧软剑，其余人亦戒备看声处……
周顾顺声去看，发现栏杆旁站着佝偻一人。
是位白发老妪，正用浑浊眼眸打量她们，警惕问：“你们是何人，怎么到夕照村？”
她看到老妪身侧有根红色线绳，连的是挂在梁上的黄铜铃铛——若是她们出言不慎，或许村中青壮便会赶来，围捆住不速之客。
周顾莞尔笑了，客气俯身抱拳，行过周正礼数，先道：“鄙人顾氏，见过阿婆。”
“实不相瞒，我是路过寻人。家中做倒卖营生，近日我与阿妹特来收购山中奇货……可怜啊，前几日阿妹走散，我已寻她几日未果。”
她退后两步，掀开骡子背的箩筐，指着那里的草药解释：“这些是在前村购得……这些农人朋友，是我重金所聘。”
“山农？”老妪的声音沧桑粗粝，皱纹横生的嘴角动了动，“我们都在躲匪贼躲官兵……他们不是山中人！”
周顾：“……”
“自然啊——他们是山脚农人。成王殿下近日在山中剿匪，阿婆可听说过？他们还欲干完我的活，去投奔军中呢。”她慢慢补道。
她露出一丝不解，反问：“匪贼便罢了，官兵不是很好么，你们也怕？”
“你说成王？？！”那老妪上前，抓紧了栏杆，却听进另一词，语气微有激动，“大败羌国，咱们杨通的王爷！！”
周顾：“……是。”
谢成名声倒是很广。
她态度温和，所说合情合理，周家军个个体健强魄，农人衣服一穿，确实很像奋志报国的莽汉。
老妪相信了，她松开扯紧线绳的手，慢慢踏木梯下楼，来到周顾等人面前，再次打量道：“寨中不放外人入内。不过昨日，听说阿牛家领了个女子回家……好像确实说要带她去找药师。”
“那肯定就是我失散多日的亲妹了！”周顾认真道。
她眸中不露冷色时，面容亲和，老妪凝了周顾几息，欣赏道：“娃娃长得好乖！你可以进去找她。”
老妪话外意思是，其余人，不行。
有些人的脸色微变，眸光也沉下来，常柌要护在周顾身前，刚迈步，便被周顾拉住。
“阿婆，我是女子，自己一人进去很怕……我把我的侍从也带上，成不？”她尽量放缓语气，通俗询问。
“……你这娃娃，难道怕我们卖你？”对方嘴角皱纹又动了动，道，“成吧，你们要喝下拦门酒。”
她这话一出，从松木楼内又走出四位妇人，捧着陶壶陶碗，倒入碗中的水浑浊暗白，微有酸味。
周顾：“……”这真的能喝吗？似乎某种古老毒药。
“多谢——”周顾接过土陶碗，却没喝，闻了闻微笑着问，“拦门酒……这是用什么酿的？”
老妪们只是沉默看着，盯着她的手。
她们的反应真是怪异。
周顾不动声色，正待再说，身侧一只手却伸来拿过她面前那只碗，她去看，常柌已“咕咚”喝下一大口。
借碗体遮掩，常柌轻声提醒：“主子，是米酒，工艺粗糙而已。”
原来如此——试探她。
周顾拿过老妪手中另一碗酒，扬声笑着替常柌开脱，言道商人家规不比王公，阿婆见谅。言罢，也仰头将酒一饮而尽，赞了声酒香醇厚。
王虎几人亦是跟着饮尽，毫不犹豫！
拦门酒喝完，那些老妪的神色显然发生变化，笑眯眯互相对视，而后拉起周顾的手，道：“你们很坦诚，我带你去阿牛家寻你阿妹。”
“谢过阿婆。”周顾回握。
她让慕湛同周家军寨门前等，五位侍从低眉牵骡跟随，先前那位老妪颤巍巍领她入寨，其余者则复回木楼。
进去了，便能从主路审看两侧木楼，数息之后，周顾猝然暗有惊色——
每座木楼中并非无人，在光影照不进的屋中深处，总有几位老者静坐着看向屋外，手中是尚未绣完的针线。
她们无声无息，犹如浮游在人间的静鬼。
周顾暂压疑惑，心道先找许姒要紧，众人来到一户茅屋，老妪指给她看，道：“这就是阿牛家了。”
“阿牛哎——”老妪朝内喊了两声，无人应和。
“兴许早就去找医师了……”她喃喃，看向周顾，“你们还要等吗？”
周顾点头。老妪低头嘀咕两声，瞥着骡子背上的草筐。
她于是了然，主动提请收购寨中草药。
“说来，顾家祖训诚信为商，如今杨通的药业却鱼龙混杂喽……阿婆你可不知，前几日我刚将几株七年小参卖与一位严掌柜，还未离开呢！您猜怎的——”
“我眼睁睁见他糊弄客人，说那是十二年老参……我们这些倒卖药材的，混得难呐……”
村寨中，往来有行人，周顾拉着老妪坐在阶前，慢慢说起杨通药材商挣钱的窘境。
诉苦搏怜，同情成友，渐渐地，周围观望的人多了起来，不再对周顾等人警惕，大家三言两语，跟着叹息……
“谁说不是？！”有位妇人站着边纳鞋底边忿忿道，“顾当家，别说倒卖药材不易了，杨通城内很多物价都定死了！”
“您瞧，就我手中的鞋底，市价十六文，我卖给铺面只能拿到九文。”
“早些时候我还想过自己摆摊呢，官衙里的人过来清场，说什么要交占地税……起早贪黑忙过来，一算，嘿，还不如被商铺收呢！”
“我家也是……”
“哎，上次我记得大林家……”
周顾蹙眉也做痛心姿态，等周围妇人老妪各自诉苦完，了然道：“我懂了，原来这就是你们害怕官兵的原因呐……”
甫一说完，那些比她年长者果然露出“小儿不懂”的神色，秦姓老妪摇头啧嘴。
“要不说你们小呦……若真只如此，我们倒也咬牙捱着了，那些官府说征力夫就征，不得拒绝……仗都不打了，咱们王爷都班师回朝了，官府还押人不让回家！”
“对！前几年逃回村的丁家儿子，说哪里是去修缮……分明是新起楼宇，他还看到羌国大官呢……”
“唉唉……”有妇人捅了捅接话者，提醒道，“少说几句吧，别传着传着，最后变成你说的了……”
“是是是，多谢阿姊！”
周顾坐在一众人中间，屈膝撑肘，也兀自叹息，她淡淡向常柌扫了眼，那孩子乖觉，已自知拉低草帽。
“原是如此，我说寨中男子怎如此少……”官府要征民夫劳力，匪寇要劫青壮入伙，留躲在寨中的农人这才提心吊胆。
“哎，也是没办法……顾当家，之前说的王爷剿匪，是真的吗？！是不是很快到我们这了？！我同你说……我们这有个大匪窝，就在……”
正说着，日有暮色，寨中农人相伴从林田中归家，远远呼喊道：“翠娘！俺回来啦！！”
“哎呦，这冤家！牛吼似的……”妇人羞忿道。
众人不由都笑起来。
周顾起身，凝神去看——
那些人三两成群，牵牛拉骡，有一辆牛拉板车，上面坐着一位女子，她身侧亦有位女子，在旁边漫步同她说着话。
“哎？哎！”秦老妪扯了扯周顾袖角，通过服饰辨认，问，“那位就是新来的姑娘，走她身边的就是阿牛，顾当家你看——是你阿妹啊？”
被问之人长眸眯起，只凝着牛车上的人，哼出一声笑，点头承认。
“果然是，我异父异母的……亲阿妹。”
作者有话说
第50章 第 50 章
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