《二皇姐没想到有一天靠忽悠上位》花时有序

22、第二十二章 税金被抢

　　这个世界有忠心吗？

　　柯内莉娅是相信的，在另一个时空，有人甘愿将忠诚与生命一并献给她，舍身时的赤忱令魔女动容。

　　但她不觉得这种美好品质是伦斯特所拥有的。

　　背叛的理由有很多，有人为了名利，有人为了复仇，还有人为了将破烂污浊的世界撕扯得天翻地覆，比如她的好弟弟鲁路修。

　　在另一个时空，柯内莉娅充当了旧秩序的维护者，现在，她要靠自己的手，撕碎压在头顶的铁幕。

　　那么伦斯特呢？

　　柯内莉娅拿不准，也没法问，如果她敢问出口，眼前这神鬼莫测的审判厅副厅长十有八九会杀她灭口。

　　她只能在不犯忌讳的程度内，小心试探：“为什么告诉我这些？”

　　伦斯特睨了她一眼，似乎不解她为什么会问这么蠢的问题。

　　“胡安殿下的案子是我结的，这事传扬开，利维坦第一个不会轻饶的人是谁？”他冷冷反问，“而且，我冒这么大的风险在翡兰宁安插下的钉子，可不是为了让人拔除的。”

　　科内莉娅其实想问，你为什么冒这么大的风险安插自己的势力，但她很快意识到自己犯蠢了，身居高位如副厅长大人，要么为权，要么为利，最离谱也不过是像鲁路修那样的疯子，总之绝没有“见好就收”一说。

　　“想除掉我的是谁？”既然伦斯特暂时没有与她为难的想法，柯内莉娅也转了思路，除掉审判厅副厅长难度太大，不过利用得当，未尝不能成为一股助力，“是利维坦家族内部的人，但又不能摆在台面上，所以……”

　　她想到某种可能：“是一个女人？”

　　“她虽然冠以利维坦的姓氏，却从没被利维坦当作自己人，一旦被真正的话事人得知，她借着利维坦的招牌自行其是，反而会招来麻烦。”

　　“但她也有一定的势力，可能是来自母族的支持，她的娘家一定是教皇国名门。”

　　“最后，她和胡安关系匪浅，宁可危及自身，也要替他报仇。”

　　柯内莉娅将线索一条条理清，不难得出一个结论。

　　“胡安的母亲是谁？”她直击要害地问。

　　伦斯特不是一个感情丰富的人，但这一刻他几乎想击掌赞叹。柯内莉娅的反应太快，逻辑思维也太清晰，根本没有给他否认的余地。

　　“教皇国的名门有很多，维利坦家族能成为执牛耳者，是因为这一任教皇出自他们家，”伦斯特说，“在现任教皇之前，接连两任教皇都出自一个叫梅洛斯的家族。”

　　“二十年前，梅洛斯嫡系长女嫁入维利坦，那个男人现在成了教皇。她生了两个儿子，长子名雷克斯，次子名胡安。”

　　所有的蛛丝马迹串上了。

　　“这位教皇夫人知道小儿子惨死在翡兰宁，不肯善罢甘休，执意要找我报仇？”柯内莉娅继续猜测，“她怎么知道这事与我有关？”

　　她问这话时自然而然带上狐疑的语气，伦斯特却仿佛没听出来。

　　“她不一定知道，”伦斯特淡淡地说，“如果利维坦知道内情，他们不会放过你。如果连利维坦都不知道真相，那她也不可能知道。”

　　“但她一定知道，胡安出事前，曾强行绑走你的妹妹，那个名叫尤菲的女孩。而当胡安遇刺时，暴民袭击了教皇国驻地，救走了那个女孩。”

　　“虽然没有证据表明，这两者有关联，可是对梅洛斯夫人来说已经足够了。”

　　伦斯特冷静地看着柯内莉娅，一语双关：“有时候，女人的直觉比证据更准确。”

　　“因为证据可能伪造，但直觉不会。”

　　柯内莉娅没见过这位梅洛斯夫人，但她已经开始对素未谋面的贵妇人感到佩服。可惜这不是什么好事，能让女武神佩服的人物同样意味着危险，魔女公主对危险的态度从来是先下手为强。

　　可对方身份高贵，娘家是名门梅洛斯，夫家同样是名门利维坦，下手难度太大，即便真得手，也很容易引起利维坦的怀疑。

　　柯内莉娅有些头疼。

　　伦斯特可不知道，自己本意是让柯内莉娅见好就收的谈话，反而给她种下了杀心。

　　“兰斯银行太招摇了，胡安枉死，你却从一个贫民窟的下等人受封骑士，还主导了银行挂牌，哪怕胡安的死与你无关，他的母亲也很容易将一切归咎到你头上，”他冷冷地说，“赚够了就收手吧，不管你心里想什么，至少现在夹起尾巴做人，不要再挑衅教皇国。”

　　柯内莉娅没说话。

　　不是她不想，而是来不及了。

　　伦斯特点到为止，这人来与去都悄无声息，像一阵拂面而过的风。

　　柯内莉娅忽然叫住他：“有一个问题。”

　　伦斯特脚步微顿，没有回头。

　　“我很好奇，你的人是怎么进入这座堡垒的？”

　　这不是什么紧要问题，却的确是柯内莉娅的疑惑。这堡垒高居山巅，宛如天堑，至少女武神想不到在不借助机甲的条件下潜入。

　　伦斯特的答案很简单：“悬崖。”

　　然后他脚步如风地走了。

　　柯内莉娅：“……”

　　他的意思是，异端审判厅的外勤是从后山悬崖爬上来的？

　　这到底是外勤，还是猿猴托生啊？

　　三天后，令人震惊的消息传来，教皇国前往各附属城邦收取赋税和赎罪金的队伍被抢，领头的盗首赫然是那位以侠盗自居的罗宾汉。

　　彼时，柯内莉娅已经带着尤菲、娅塔以及亲卫队返回翡兰宁。她把强盗城堡和足以炸毁堡垒的□□留给伦斯特，对外宣称自己带领亲卫队集训时，突然遭到强盗袭击，幸亏审判厅的人及时赶到才化险为夷。

　　她比所有人都更早知道消息，因为在教皇国的队伍遭劫后，罪魁祸首趁夜潜入翡兰宁，出现在芙蕾雅堡。

　　然后被听到动静的柯内莉娅用一把银刀钉穿衣领，挂像似的僵在墙上。

　　那银刀是切割牛排用的，质地柔软，力气大的人甚至能将刀锋弯折。但在柯内莉娅手中，它的威力一点不逊色于最好的龟兹钢，把强盗头子惊出一身冷汗。

　　“用刀欢迎远道而来的朋友？我还是第一次见到这样的待客礼仪。”

　　柯内莉娅慢悠悠地走过去，用两根手指拔出银刀：“那是因为你没有遵守做客人的礼节，未经许可就进入女性的闺房。”

　　重获自由的罗宾汉耸了耸肩：“我当然可以光明正大地走进来，只是那样会给你带来不小的麻烦，你应该也不乐见吧？”

　　柯内莉娅领会了他的言外之意，瞳孔眯成一线：“你做到了？”

　　是的，这才是柯内莉娅和罗宾汉真正的交易内容，由罗宾汉出手，以强盗的身份劫掠教皇国的收税队伍。柯内莉娅不关心这刚被手下抛弃的强盗头目如何招揽足够的人手，反正他能活到现在，一定有自己的办法，事实证明她的判断是对的，罗宾汉办成了。

　　“教皇国的家伙总是一副将灵魂献给神的崇高模样，搜刮起来手可够黑，”他把一张纸抛给柯内莉娅，上面记录着密密麻麻的数字，是统计后的劫掠所得，“按之前说好，一人一半。”

　　柯内莉娅只瞥了一眼，眉头就皱紧了：“这么多？你把金币都抢光了？”

　　“不然呢？”罗宾汉摊开手，“冒这么大风险，不一次吃够本，岂不亏了？”

　　按照柯内莉娅的预想，收税队伍必定护卫重重，不指望罗宾汉劫掠一空，能抢走几箱金币，让教皇国出点血，就算达到预期。

　　可她忘了，教皇国是亚平宁大陆的宗主国，只要是神光笼罩的地方，没人敢和教皇国作对。久而久之，庞然大物很难不掉以轻心，收税的队伍又不可能配备异端审判厅那样的先进火器，被罗宾汉有心算无心，受到了惨重教训。

　　“我把金币放在你说的地方，但我很好奇，这么大一笔财富，你准备如何神不知鬼不觉地花销掉？”

　　柯内莉娅用看白痴的眼神看着他。

　　“那么大一个兰斯银行，是摆着看的吗？”她反问，“充作这个月的存款或是兑换营收存进银行，转一圈出来又是干干净净，谁敢查兰伯特的账？”

　　罗宾汉默然片刻，轻轻抽了自己一嘴巴。

　　“这样倒是方便了，以后咱们再合作，我那份也可以存进银行，洗白不说，还能赚利息……”

　　罗宾汉话没说完，脖颈突然品尝到凉意。他低下头，看到银刀重新抵住贲起的血管。

　　“在城堡，你埋下的□□差点炸死我，”柯内莉娅冷笑，“你觉得，还会有下次吗？”

　　罗宾汉感受到凛冽的杀意，但他非但不惧，反而微笑起来。

　　“当然，”他说，“你不是还好端端地站在这儿？”

　　银刀逼近一分，挑破了油皮。

　　罗宾汉只好不让自己显得那么欠揍：“因为我第一眼见到你，就有种预感，你跟我是同类，都想把这个腐朽的世界捅穿个窟窿。”

　　这句话救了他的命，柯内莉娅沉吟良久，还是放了他。

　　消息传来的当天，她被斐迪南召去了兰伯特庄园。谁都知道教皇国不会善罢甘休，所有人都在担心那巨鲸浮出水面时的咆哮，会是多么的震天动地。

　　面对惶惶不安的斐迪南，柯内莉娅却笑了。

　　“大人，您不觉得这是千载难逢的好机会吗？”她委婉提醒，“强盗猖獗的理由不是您的放任，而是翡兰宁的装备确实不足以铲除这些亡命徒。如果教皇国派人问罪，您完全可以借机诉苦，说不定可以从利维坦家族手里弄到点好东西，比如只有异端审判厅才能配备的火器图纸。”

　　斐迪南心动了，但他还有担忧。

　　“被抢走的赋税呢？教皇国不会再搜刮一遍吧？”

　　柯内莉娅微微倾身，用耳语般的声量说道：“就算搜刮也需要时间，谁能保证教皇国的运转可以支撑到那时候？”

　　“您同意开办银行，不就是为了这一天吗？”

　　斐迪南的眼睛亮了。