58、不秋草（二十三） ...
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突然，山下传来一阵“哒哒”的蹄声——不是马蹄的清脆，而是黄牛特有的厚重闷响，在雪后寂静的山林里格外清晰。
晏回神色一凛，后撤一步，手已瞬时按到腰际。此时，唐珠儿和楚庸也紧随其后冲了出来，皆虎视眈眈地盯着那条延伸而上的山路。
不多时，一对儿尖尖的牛角抢先露了出来，紧接着是硕大的牛头，厚重壮实的身躯，以及牛背上坐着的瑟瑟发抖的青年男子。
他披着蓑衣，戴着帽笠，手中揣着汤婆子，却还是一边打着哆嗦，一边抱怨不停：“冻死了……这种天气让人上山……真是……”
话音啰嗦到一半儿便停住了，青年看着雪地上立着的长生观诸人，略一怔愣，继而便开朗地挥起手来：“诸位好！”
晏回、唐珠儿、楚庸面面相觑，互相对望了一眼，皆从对方的眼中看出一句：这人谁啊？
楚庸当先走了上去，挡在黄牛前，谨慎地一拱手，沉声道：“此处乃长生观地界，施主冒雪而来，可是为上香祈福？”
“不是啊”，青年大喇喇地扯着嘴角，似乎全然没有注意到三人的戒备之色，“我是来送信的。”
“送信？”
“哝——”青年一扬手，从怀中掏出一封信塞给楚庸，“刚才你说长生观是吧？那就没错了，给你们的！”
楚庸一脸疑惑地接过信封，鲜红的蜡封上面印着沈忘的私章，一个小小的“沈”字，棱角分明。
“这是——”还不待他发问，那青年却忙不迭地挥了挥手，扯着黄牛的缰绳就往山下走，一边走还一边喊着，“不用送不用送！”
黄牛驮着青年，蹄印在雪地上留下一串深浅不一的坑，很快消失在晨雾里。
这一连串的事情发生得太快，楚庸还没反应过来，只是半张着嘴，拿着信，遥望着青年离去的方向。晏回走上前来，蹙眉挑开蜡封，迎风展开素笺。一行行簪花小楷娟秀清丽，跃然纸上。
“长生观诸公亲启：
昨夜大雪封山，诸公与忘隔崖对峙，皆未先动。是心照之契，亦是肝胆之敬。忘敬诸公除恶务尽而不伤无辜之仁；诸公亦当信忘守正如朗月悬空之诚。
今次某放诸公归去，非为纵容，实为惜诸公义骨铮铮，不忍见其摧于风雪。唯此一回，望诸公明之。
然君子立身，当守其节。国法者，天下之公节也，私刑虽快，终损公义。此后若复有私刑，某必以国法绳之，万望诸公审之，慎之。
雪霁之时无忧手书 ”
薄薄的一封素笺似有千钧之力，晏回阅之良久，方缓缓抬头。此时，山岚尽散，苍穹如洗，昨夜风雪，尽成幻梦，唯见山河澄澈，昭昭天明。
* * *
青墩儿的蹄子踩在融雪的泥路上，发出“噗嗤噗嗤”的闷响，楚庸赶着牛车沿山路一直向下，逐渐转入人声鼎沸的街市。
车厢内，范凌舟裹着厚毛毯，手中捧着热气腾腾的汤婆子，缩在车厢一角，脑袋靠在车厢壁上，随着青墩儿的步伐微微摇晃着，眼神却止不住地飘向车窗外越来越远的长生观轮廓。
长生观的朱漆大门紧紧闭着，门环上挂着铁锁，匾额上黑漆描金的“长生观”三字依旧熠熠生辉，却再也不见昔日善男信女们焚香祈福的身影。
“哎——”一旁的唐珠儿也跟着范凌舟的目光望了过去，长长地叹了一口气，“好好的道观，说关就关……你说，那沈忘是长了狗鼻子吗？怎地就能让他找着了？我到如今也想不明白，咱们一向狡兔三窟，怎么能让他发现了端倪？”
范凌舟闻言，双手合十道：“天地者，万物之逆旅。光阴者，百代之过客。观中松竹，皆为道影；檐下烛火，尽是缘光。聚散无常，心守一念，观即在；身行千里，道不离。无量天尊——”
“一天天的就是屁话多……”唐珠儿恶狠狠地瞪了他一眼，转头向晏回看去，“姊姊，你说是也不是？”
晏回微微垂下眼帘，手掌在唐珠儿的手背上轻拍了两下。唐珠儿想不明白的问题，她在那个对峙的雪夜早已想得清清楚楚。可是，她总不能直白地对视若姊妹的唐珠儿说，沈忘就是因为跟踪你，才发现了我们的藏身之所。那估计这小丫头接下来的日子，都要夜不能寐了。晏回只能掩下不表，日后再教训唐珠儿不可冲动行事了。
范凌舟眯着眼睛，朝晏回的脸上一瞟，便已猜出了七八分，接过话头道：“行啊，那贫道就说些你这不读书不识字的小丫头能听懂的。事到如今，再推敲沈忘是如何发现的道观的，已经毫无意义。那沈忘亦正亦邪，只怕对于鹰巢来说，亦是棘手至极之人。”
“孟威死后，一面他以山贼杀人越货结案，算是彻底洗清了观里的案底，也变相地保护了观中老弱；另一面，他逼得敖远调任，远赴河南做了开封府知府加授承宣按察使司副使，可见济南府的鹰巢爪牙尽除，我们再留在济南府，倒也无甚意义。”
“吼——”唐珠儿发出一声小兽般地吠叫，“听你这意思，你是信了那沈忘？”
“信与不信又有何妨，”范凌舟好整以暇地将身体靠在椅背上，不断袭来的疼痛让他嘴唇发白，可嘴角还噙着笑，“但他的确是与寻常的狗官不一样。”
“可是，咱们去哪儿能找到长生观这么好的地界啊！背山面水，密道还多，接竹帖也方便……怎么想都觉得是咱们亏了……”唐珠儿还是耿耿于怀。
晏回凝了少女一眼，淡淡道：“船到桥头自然直，总有地方可去的。”
此时，晏回心中已然有了计较。开封府下辖的郑州汜水县有一座浮戏山，汜水出于其上，峰峦秀丽，潭泉遍布，山中有一玉仙元君祠，或可成为另一处“长生观”。而之前散落各地的苦主和观中老弱，只要循着济南府布庄留下的暗记，自然可以顺藤摸瓜找到开封，继而寻到那处玉仙元君祠；而自己也可以跟着避祸至开封府的敖远，一步步摸到蜮公的边儿。
正自想着，却听到一旁的青杳“哎呀”叫出声来。青杳是最早一批从山下赶回来的人之一，因着同唐珠儿和晏回的亲密，也被请到牛车上就坐。
“你们瞧，那不是……薛世茂吗？”青杳五指按在车窗木框上，有些不可思议道。
众人顺着她指的方向望去，只见街角墙根下，一个穿着锦袍的青年蜷缩在融雪的泥水里，头发散乱地贴在额角，脸上沾着酒渍和尘土，腰间的玉佩歪歪斜斜挂着，早已失了往日的温润光泽。他怀里还抱着个空酒壶，时不时含糊哼唧两声，像只被雨打湿的雀儿，狼狈又可怜。
青杳的眸光颤了颤，声音不自觉地低了下去：“他父亲虽是……可如今见他这般模样……”话未尽，却已带了几分复杂的怜悯。那仇怨压在心头多日，可看着眼前这个曾经众星捧月的贵公子沦落到这般境地，她竟生不出半分快意。
“啧，晦气。”唐珠儿揉了揉鼻子，虎着脸坐回车厢中。
“昨日朱门宴客，今日路边醉卧。世事本就如此无常，青杳姑娘无需挂怀。”范凌舟微微一笑，并未放在心上。
晏回微微倾身，掀开厚重的棉帘，循着街市伸展的方向回望过去。她的目光落在薛世茂的身上，眉头几不可察地蹙了一下，眼底掠过一丝极淡的波澜，却又很快归于平静。
薛世茂似乎感应到什么，浑浊的眸子缓缓上移，透过迷蒙的酒气，原本涣散的瞳孔猛地收缩，像是抓住了救命稻草般，挣扎着想要爬起来，却又重重摔回泥地里。只见他伸长手臂，声音嘶哑又急切：“晏兄……是你吗？晏兄！”
就在此时，一个穿着青布裙袄的女子快步挤过人群，稳稳地扶住了薛世茂仓皇无措的手臂——正是薛灵犀。她身材瘦弱，想要用力拽起比自己高两个头的弟弟已是难事，此时薛世茂又醉得七荤八素，辨不清南北东西，拉了数次，差点儿把薛灵犀也拽倒在地。
“世茂！你看看你如今像什么样子！”薛灵犀气得浑身发抖，可看到弟弟满身酒气、狼狈不堪的样子，眼圈瞬间红了，只得强压泪意，厉声呵斥着。
薛世茂却不管不顾，依旧朝着晏回的方向伸着手，嘴里反复叨咕着：“阿姊……我没看错……是晏兄……我有话要跟他……”
“啪”地一声脆响，薛世茂的脸上挨了重重一个耳光，将他打得整张脸都偏了过去。
薛灵犀牙关紧咬，声音里带着哭腔：“哪来的什么晏兄！跟我回家！”
话毕，也不管薛世茂还在挣扎，只是用力拖曳着他，在雪白的地面上留下一串狼狈的泥渍。
晏回一言不发，放下棉帘，重又坐回到车厢里。冬日的阳光透过窗帘的缝隙摸了进来，小心翼翼地在女子的侧脸上镀了一层辉光，在那张白皙的脸上形成了泾渭分明的两片区域，一面如佛，一面如魔。
（第三卷·完）
作者有话说
第58章 不秋草（二十三）
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