20、谁的？ ...
-
城外施粥棚。
十几个衣衫褴褛的乞丐推挤争抢，打翻了粥桶，众人吓得东躲西藏，行动不便的残老跌倒在地无人搀扶，维持秩序的周家家仆被打，再度扭成一片，场面混乱不堪。
混乱中，那几个带头闹事的乞丐交换眼色，悄悄向人群外退去。
刚退至核桃林，被埋伏在此的二三十名衙役围住，各个手持兵刃。
“等候多时了，”为首的声音不高，威严十足，“尔等拐骗少女，为祸乡里，今日便是尽头。”
匪徒突然发一声喊，从腰间抽出短刀反扑，衙役早已在此处布下天罗地网，不过片刻工夫，尽数擒拿。
*
周宅。
卫恒举着帕子，一副胜券在握的模样。
宾客们注意力全被吸引过来，交头窃窃。
“卫兄既说此物是周兄的，早些原璧归赵，别扰了周翁寿宴。”郑思齐适时开口，看似劝解实则提醒。
接下便是认下，不接，再论辩个没完搅乱寿宴。
“郑兄提醒的是，是我不该，”卫恒会意，笑着将帕子递到周子衿跟前。
周子衿心如明镜，认下便是落入圈套，少不得有后招候着他。
“卫兄先入座吧。”淡然扫过狼狈为奸的两人，伸手去取帕子，却在指尖堪堪错过。
卫恒倏地缩手，故意将其展开端详，笑道：“瞧着帕子上的绣纹精致，针脚细密，显然出自闺中巧手，周兄好福气。”
众人私语声渐强，此起彼伏皆是兴奋窥探。
周家二郎君何等霁月清风的人物，先有风花雪月的传闻，又随身携带女儿家亲绣的帕子。
有人叹端方君子不外如是，清高外表下指不定是何旖旎。
有人叹风流才子俏佳人，堪称一桩美谈。
周德钧的脸色沉了下来，正要张口，看见席面不远处立着一道倩影。
鹅黄裙裾迎着他的目光翩然走近，落落大方地福身见礼，献上捧在手中寿礼。
“小女程清漪，奉阿翁之命为周翁贺寿。”
一语落，周德钧垮下的眉眼舒展开来，“原是程家的女娃娃，长日不见，老夫竟认不出来了。”
“是清漪懈懒，未能常来向周翁问安。”
“老夫了解你阿翁那人，自己不爱凑热闹，定还拿着一套说辞拘你不得出门，”周德钧揶揄一句，又问：“他身子骨还好？”
“劳周翁惦记，阿翁一切都好。”
程清漪正站在周子衿身旁，半步距离，一个端方谦和，一个温婉灵动。
周德钧抚着胡须，目光忍不住在两人身上徘徊，嘴角浮起兴味笑意。
郑克弘在官场浸染多年，极擅长眼观六路，揣度人心，留意到周德钧神色的同时，亦看到不远处，自家孙儿投在程清漪身上的目光。
郑克弘眯了眯眼，打岔问：“这位，莫不是老小子戏言指腹为婚说给我家的那个？”
周德钧笑意顿住，侧目道：“猴年马月的胡言，拿到台面上说，不怕误了孩子们的名声。”
郑克弘也笑：“瞧我，今日高兴过头，多喝几口连嘴也管不住了。”
周德钧轻哼一声，点名让周子衿安排客人入席。
寿宴女客不多，在内院单独成席，照礼数由丫鬟或小厮引程清漪前往，周德钧此言，有意支开孙儿，平了方才的风波。
周子衿会意，侧身向程清漪道声请。
程清漪未立即应声，转头对卫恒浅浅一笑，说：“郎君手里帕子眼熟，可否借我瞧瞧？”
卫恒微怔，递出。
程清漪接过帕子，指尖从绣纹抚到名字，眼中盛满欣喜：“原来在这里。”
卫恒：“程娘子此言何意？”
“阿翁让我将书院此番乡试中举的学子名分别绣于帕上，赠予诸位作贺礼，不巧绣到周郎君时有事耽搁，仓皇中帕子丢了去向，我找遍书院也不曾见，原来是被郎君你拾了去。”
帕子是卫恒找人绣来诬陷周子衿的，程清漪一番说辞替他开脱，卫恒盘算落空又无从反驳。
郑思齐朝她走近两步，说：“这不巧了么，方才卫兄说帕子是从周兄身上掉落的，夫子给的贺礼，阴差阳错竟被周兄自个儿捡走了。”
卫恒明白他的意思，干笑两声附和：“的确是巧。”
周子衿面色平淡，没接话。
程清漪没敢抬头看他，将帕子折好收入袖中，道：“有些地方尚需修改，我先冒昧收回了。”
郑思齐在她转身前开口：“既然是让程娘子绣给举子的，岂非也有郑某一份？”
程清漪蹙起秀眉，不情愿回了句：“自然。”
风波平息不久，守门的小厮匆匆入内，寻到周其南身边，在耳边低语几句，周其南起身向周德钧行礼。
“大伯父，侄儿有紧急差事，先告辞了。”
转身前又朝周凛使了个眼色。
出了府门，候在外头的差役急忙迎上：“头儿，城外施粥棚处来了许多乞丐，故意搅乱秩序，推搡争抢中伤了不少人。”
周其南：“人拿了吗？”
“一个不少，全部带回衙门了。”
小厮牵马过来，周其南翻身上马，匆匆离去。
....
周德钧早看出宴席上的蹊跷，席面散后着人打听了人们嘴里的风闻，此刻气不打一处来，拄杖在地上重重一顿，瞪向周凛：“你说，怎么回事？”
周凛显然没想到火会烧到自己身上，被砖地上的脆响震地眼皮一跳，疑惑问：“您让我说什么？”
周德钧额上青筋微凸：“还装傻！姓夏的娘子是怎么回事？”
“我先前同您解释过的，她无处安身，暂时借宿在老宅。”周凛道，语气没什么起伏。
“我问的是她如何牵扯上明止的？”
周凛更纳闷了，心说我还想知道他二人怎么牵扯到一起呢，那明明是自己的心上人。
喉结滚动咽下那点苦涩，看一眼身边垂手而立的周子衿，没好气道：“那您应当问明止自己。”
“明止最是本分知礼！”周德钧斩钉截铁，“若非你招惹不检点的人回来，惹一堆是非，哪会有今日的笑话！”
周凛：“......您已经下了论断，还问我做什么。”
周德钧气得胡子发颤，“问你是给你解释改过的机会！你，你这是什么态度！”
在老头子心里，宝贝大孙子做什么都是对的，即便有错处，必定是他这个不值钱的儿子带坏的。
自知辩白无用，索性道：“您说，要我怎么改过。”
周德钧一甩袖子，道：“将那女子送走，让她离明止远些，省得误了明止前途！”
周凛嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度，又迅速敛去，“腿长在他们身上，我将人送走了，就不会自己再回来么？”
目光飞快地扫过周子衿，后者依旧低眉顺眼，一副事不关己的模样。
周德钧气得拍案而起，茶杯震得哐当作响：“你这是什么话！”
“实在不行，”周凛忽然抬起眼，带着破罐破摔的孤注，“您允我将人娶回来，成为周家名正言顺的儿媳妇，外头关于您宝贝孙子的闲话自然就消了。”
这是他心底最深的想望，第二次提出，多了分对身边人的试探。
以及示威。
她是他的人，现在不是，以后也会是。
周德钧断然否决：“想的美，我决不允许你娶这样的人进周家门。”
周凛一耸肩膀，声音冷下去：“既不是我的妻，我便管不了人家何去何从，您找错人了。”
“孽障！孽障！”周德钧气得须发皆张，手指哆嗦着指向周凛，险些一口气上不来。
一直默不作声的周子衿忙不迭上前扶住，一下下替他抚背顺气，待他神色稍霁，说：“阿翁，此事的确不怪五叔。”
“你不必替他说话！”周德钧脸色灰白，喘着粗气驳斥，态度却比方才和缓许多。
周子衿微微躬身，端的是一派乖顺实诚：“孙儿前几日确实替那位姓夏的女郎君画过一幅小像，不知怎的传了出去，因此生出许多非议，惹卫兄误会，险些搅了您的寿宴。都是孙儿的不是。”
周德钧猛地扭头看向周子衿，眼睛瞪圆了，刚顺下来的气又堵在了胸口。
无风不起浪，万没想到风的源头竟真是出在自己最引以为傲的长孙身上。
剧烈地咳嗽起来，弯下腰，直不起身。
“谣言止于智者，孙儿行的端坐得正，不惧外人如何论。”
周子衿说这话时语气恳切，周身正气如常，仿佛几日前在书房失控的另有其人。
道理周德钧岂会不懂，可他在乎家族的颜面。
半盏茶的寂静，厅内只闻周德钧的喘息和咳嗽。
略显浑浊的目光在二人之间来回扫视，沉吟许久，终是沉重落在周凛脸上，盛着极度疲惫的审视。
“你很心仪那女子？”
周凛迎着他的目光，毫不犹豫地点头：“是。”
一个字，干脆利落砸下。
周德钧深深地叹了一口气，苍老的声音已担不住疲惫：“明日把人带来给我瞧瞧。”
说完这话便让周凛出去，觉得自己再多看这孽障一眼都要提前埋进黄土。
厅内只余祖孙二人，周子衿不明白阿翁何意，开口又认一句错。
“是孙儿不孝，阿翁万万保重身体。”
周德钧摆摆手，眼底的焦躁渐渐褪去，只剩倦意：“不关你的事，我叫你来是说另一桩事......打开它。”
他指向案上扎着红绸的檀木匣子，周子衿认得出，是白日程涟猗送来的贺礼。
打开，里面放着一樽蕉白瓠叶砚台，釉色纹理皆不俗，瞧着有些年头，是古物。
“这是程家女娃带来的，你留着用。”周德钧说。
周子衿隐隐觉得他话里有旁的意思，推辞道：“这是夫子给您的寿礼。”
“砚台背后有道裂纹，是早年间我同你们夫子起争执摔的，他送此物来，是要重修旧好。”周德钧说到此处，咬着牙笑了一声：“这老家伙，呵。”
周子衿翻过砚台，果然看见底部有一道半指长的裂痕，两道细如发丝的分岔隐入纹路深处。
“如此，孙儿更不该收了。”
周德钧摇头：“说起来，本就是要给你的。”
作者有话说
第20章 谁的？
，还差 