163、狼子野心 ...
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“两位是殿下的客人吧，该传膳了，可有忌口？”
谭冬凌兄妹两个面面相觑，不知如何反应，进宫这么久第一次被问传膳有什么忌口的，平日跟着清儿，几人都是自给自足。
“三位要是没什么要求，婢子便下去准备了。”
看着远去的背影，谭半夏不解地问道：“那位是谁？”
“二殿下宫里的副掌事小柔。”
“晚饭还做吗？”
“等她好了。我先去膳房弄药。”
“我帮你。”
“你安心准备明日的考核，谭兄帮我弄些木柴生火吧。我看那个膳房有段日子没用，水都没有。”
“好。”谭冬凌应道。
“谢谢。”
程澄微微一笑，拍了两下她的手臂，鼓励道：“加油”。
比起弄木柴，挑水是个体力活，两人便换了一下。
谭冬凌承担起挑水的活，程澄出去找人弄柴火。等她跟侍卫推了一车柴回来，院里却不见对方的身影。
“推车放院墙边就成，谢谢啦。”
“姑娘客气了，你有任何事随时招呼。”侍卫将车停到墙边便离开了。
“谭冬凌？”程澄试探着喊道。
“我在这儿。”他的声音仿佛在深远的地方传来。
“哪儿？”她四处张望还是没瞧见半个人影。
“……那个……我在井里！”
他说话的声音越来越小，不过她还是听清了。有点不可置信地往井边走去，井边放着一只空桶，用来吊水桶的绳子不见了。
她顺着井口往里面望去，借着落日的余晖，看到一个浑身湿透的人硬扒着内壁的石头，肩膀处还扛着一只桶。
场面透着危险，又实在滑稽得很。瞧着不知为何搞成那副模样的人，程澄憋不住地想笑。
“你不是会轻功？”
“我这个姿势施展不开，而且身上都湿了重得要命。”
“还能坚持吗？”
“最多一刻钟。”
“等着。”她立即去仓库找能用的东西，最后翻到一条绳子，将一头拴在离井一米远的树上，另一头送到井里。
“能上来吗？”
“差一段……”谭冬凌有点尴尬地答道。
“能不能往上爬一段？”
“上不了，这里面很滑，要不是这块石头，我就沉下去了。”
程澄思索着将绳子从树上换绑到自己身上，拉他上来，自己不被带下去的机率有多大，不论是重力还是体重，自己都处于劣势，还是交给大树来承重比较合适。
“你再等我一下。”她跑出去找侍卫帮忙，不想转了一圈没见到人。
谭冬凌突感头顶略暗，仰头瞧见她顺着绳子下来，惊道：“别啊，你怎么下来了？”
“没找到人帮忙。”她下井速度很快，到了绳子最大长度的位置停了下来，双脚牢牢地顶着井壁，“手给我”。
他松开一只抓着石头的手，伸过去紧紧握住她的，手掌传来的热度，瞬间漫溢全身。
“一会儿我喊上，你用力往上窜，我尽力拉你到我背上，所以你尽量够我的肩膀，明白了吗？”
“男女授受不亲，这样有损姑娘清誉。”
“废话少说，上。”程澄用力拉他往上。
事情发生得太突然，谭冬凌还没做出反应，一只手已经搭在对方的肩膀上了。
程澄背部承受撞击，导致脚下力度失衡，她一手拉着人，一手拉着绳，直接将自己拍在了墙上，半条腿没进了水里。
“你怎么样？”
“没事，死不了。”程澄调侃道，被绳子缠绕的手掌火辣辣的疼，刚才吊那下，胳膊差点拉断了。
她感觉到背上的人瑟瑟发抖，明显指不上他了，她伸脚试图踏着井壁，滑得连个着脚点都没有，难为他在水里待这么久没沉下去。
“咱俩现在是一条绳上的蚂蚱了。那些迂腐的教条，麻烦谭兄先扔一边。两只手抱着我肩膀。”
见对方迟迟没有动静，她继续道：“咱俩这么耗着，最后就是体力不支，双双做了水鬼。”
闻言，他总算是想明白了，往上够了够，双手紧搂着她的肩膀。
她则松开抓着他的那只手，抓到绳子上，就这么一小段一小段的，承着两个人的重量，往上爬。
“对不起。”谭冬凌在她耳边轻声道。
“小事一桩，不用放在心上。”
“挑水的时候，绳子突然松了，想拉住绳子，不想脚底打滑，就……一块掉下来了。”他解释起来，语气满是无奈和羞愧。
“可伤着了？”
“没。”谭冬凌急道。不过多喝了几口水、擦破了点皮，都是小事，他心想。
程澄一边攀爬一边费力地说道：“那就好！幸好没事！不过怎么不叫人？”
“正要叫时，听到你唤我了。”
两人悬在半中央，程澄停手暂缓，深呼一口气，已然汗流浃背，手掌因汗水变得有些滑。她将绳子中段在右手上绕了几圈，松开先前在左手缠绕的绳末，这样至少能确保他们现在这段路没白爬。
“你的手？”
“没事。”她应道，深吸一口气，继续向上爬。
每爬一段距离，她都换手重缠，在力气大幅流失的当下，给自己缓冲的时间，也必须保证每一段都不白爬。
万幸的是，直至爬出井口，死鱼般躺在井边，大口喘着粗气之前，她并没有失误滑落，一次都没有。
谭冬凌坐在她身旁，借着余光盯着她被麻绳勒出血痕的手，“你的手要上药才行”。
“过会再说，不急。”她现下连抬手看的力气都没有，伤得如何都无妨，在方便涂药的地方就成，“你回去换身衣裳吧。”
“不急。”谭冬凌一样答道。
望着灰蓝的天空，落日遗留的光辉燃烧着天边的尽头，一道弯月斜挂在半空，夜幕即将降临。
“你说今晚的夜空，星辰可会璀璨夺目？”
“晴天向来如此。”
“好想这样望着他，我有多久没见过满天星辰了……”
“抬头就能看到啊。”
“说得是，可我为什么会觉得好像过了很久很久……”
“许是平日没注意。”
程澄不语，望着天空渐暗，待第一颗星星在空中闪耀，敛起眸中忧伤，支着手臂起身。
“星星要出来了，你不看？”
“休息够了，还有事。”
“对对对，你的手要抓紧上药。”
“你最好也换身衣裳，避免着凉。”
“我没事，这点程度连喷嚏都不会打一个。”他这边刚吹完牛，就不受控制地打了个喷嚏，光速打脸。
他干笑了两声，略有尴尬。
程澄瞧着他这副囧态，跟着笑了起来，尴尬的气氛被两个傻笑的傻子霎时转变成愉悦的氛围。
多是劫后余生的欣喜……
一柱香后，膳房内外凡是沾水的活，皆由谭冬凌负责，只因手缠绷布的清儿不便湿手。
每每开始泡药，程澄都会寸步不离地盯着，这次亦如此。
中途副掌事传了膳食来，他们喊半夏过来，三人便在膳房用饭，着实看呆了周围伺候的婢女，却不敢置喙半句。
饭间谭半夏瞧着清儿问道：“你的手怎么了？”
“被绳子勒破点儿皮。”
“姑娘，可要婢子传太医来瞧瞧？”在旁伺候的小柔问道。
“不用。”
“可上药了？”
她漫不经心地嗯了一声，看着摆了满满一桌的八菜两汤，犹豫片刻道：“副掌事下次不用准备这么多膳食，吃不了浪费。”
“是，婢子记着了。”
“你们都坐下来一块吃吧。”
“姑娘，这万万使不得，婢子们岂敢跟贵客同席。”
见对方面露惶恐，她不再勉强。
“你们也去用饭吧，不必在这候着。”
“侍奉姑娘是婢子的职责，不敢怠慢。”
“……”程澄不知说什么好，宫里规矩多，她理解，不过这么久依旧不习惯被人围观。
膳夫的手艺比她们不知强了多少倍，难得吃上可口的饭菜，这顿比平日多吃不少，都有些撑了。
饭后小憩片刻，程澄一侧胳膊挎着食盒，另一手提着灯笼，去了离宫。
踏入寝宫，迎面走来两人，为首的东璃君疲惫的面容带着愠怒。
“你要去哪儿？”程澄问道。
“这话该我问，你去哪儿了？”东方莫离反问道，声音粗哑着。
“我搬去小翊那里了，刚熬好汤，给你送来。”她提着食盒示意。
“为何搬去那？”
“一会再说，用过晚膳了吗？”
“没。”
“要没急事出去，先用膳如何？”
“武兮枫。”
他心领神会，立即唤来不远处候着的李全传膳。
不足一盏茶的功夫，寝宫正殿摆了满满一桌的菜。程澄不禁好奇这些都从哪运来的，速度如此之快。
“都下去。”东方莫离坐在主位吩咐道。
武兮枫最后一个掩门离开，在外守着。
程澄在他旁边坐下，将药碗从食盒里拿出来放到边上。
“手怎么伤了？”
“出了点意外，没事儿。”她夹着远处的菜陆续放入他碗中，见他迟迟不动筷，催促道：“用膳呀”。
东方莫离握着筷子的手搭在桌边一动不动，盯着清儿缠着白布的手，眼神涣散。
“有句老话说得好，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。你身负整个傲天国，可不能饿倒了。”
见他依旧发呆没反应，她继续说道：“多少都要用点，不用膳就不能喝药，不喝药就好得慢，这药很有效，所以一顿都不能落。你不知道我拖着这双伤手还得煎药有多难，你不顾惜自己的身体，总不能辜负我的苦心吧。”
东方莫离回过神，眼神聚焦她被缠的手上，随即微抬头看向她，清明的眸子渐渐泛红，盈盈泛光。
她心里亦泛起水花，起身站在他身旁，扶着他的头倚在自己身上，轻轻抱着，柔声道：“想哭就哭吧，我在这陪你。”
他抓着她的手臂，那只护在他头顶的手臂，仿佛坚固的保护罩，让他感觉温暖、安心、替他隔绝了周遭所有的一切。
此刻他只是一个刚刚失去父亲的儿子。泪水不受控制的来势汹涌，埋在她双臂之间，任那些不受控制的东西悄无声息地流淌，他攥紧的手和心底无声的呼喊，是他最后的倔强。
她明白任何安慰的话都是苍白无力的，此刻陪伴也许才是最好的安慰。
东方暮白葬仪事宜有条不紊地进行着，东方子羽从旁协助，其兄的负担减轻许多，除了葬礼还有新君的继位典礼，宫里上下忙得不可开交。墨晓静歇息不足一日便忙起了后宫相关事宜，亦是新君不可多得的帮手。
哀戚的氛围笼罩着整个南都城，尤其最近连日乌云密布，气压愈发低沉，似将有一场倾盆大雨，却始终将下不下，压得人憋闷。
如此境况下，值得庆贺的唯有谭半夏通过层层考核，正式于太医院任职，成为医官，这一点可喜可贺。
兄妹俩出宫住进了谭太医在南都城的旧宅，此番来此的目的，终算有所成。远在新城的家人收到消息，无不赞叹半夏是个聪慧出众的丫头，有其祖父当年的风采。
掌事小柔是个能干的好手，在谭家兄妹离开后，程澄除了煎药以外，其余事全交由她包办，每每都要赞扬其一个顶俩的能干。
山上每年基本都在新年前后一段时间迎来初雪，不似南都城的季节刚有些秋天的凉爽而已。
眼看着日子走进十二月，程澄愈发想念小白和小染。最近她整日将自己关在房里，从太医院借来许多工具，开始捣鼓药液、药沫、药丸。
她本计划在离开之后将煎药的任务委托给谭半夏，但在其入职太医院后，便不再如此考虑，转而研究以不影响药效为前提制成不可替换的药。
看似波澜不惊的海面下，实则隐藏着即将喷发的火山。
自启王逝世不久，南都城国公府紧闭门户，对外宣称为先王祈福，实际招兵买马狼子野心。历史的进程已被改写，本是两国交战的血泪史，正渐渐演变成傲天国的内乱。
正应了那句，“没有外患必有内忧”。傲天国注定躲不掉即将到来的战乱。
墨晓静寝宫，婢女禀报道：“王后，国公又来了。”
“不见，让他回去。”她面带愠色怒道。
“国公说事关娴夫人。”
“母亲怎么了？”
“国公没说，只道要亲口与王后细说。”
她面色略缓和道：“算了，让他进来。”
在殿外候着的国公得到传召的口令，精明的目光露出得逞般的贪婪。
“陈利参见王后，千秋万福。”
“起来吧。表兄说母亲怎么了？可是病了？”
“王后放心，姑母前日染了风寒，现下已大好，并无大碍。”
“既如此，送客。”墨晓静急道，恨不得他根本没进来过。
“为兄此番来，另有要事相商，表妹何必急着赶人。”他悠哉在坐到桌前，给自己倒了杯茶，玩味地品尝起来。
“本宫与你，道不同，没什么事要商量。来人送国公出宫。”
“若我说储君活不了几日了呢？”
