18、第 18 章 ...
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讲规矩的旧族“男女授受不亲”，女子过了七岁一般就不见男子，哪怕是两姨表亲。
四五岁时，面貌还没有长开，天天在一起玩耍也留不下多深的印象；七岁之后，见面寥寥，而且因为有议亲的缘故，见面也会格外矜持几分，能垂头就绝不直视，因此也没什么记忆。
顾喟刚刚在洗手的水声中就渐渐不那么愤怒和担心了，听见董清抒在屋子里小声地哭泣，他心里涌上来的倒不是对她坎坷屈辱的同情，而是物伤其类的自怜自艾。
他现在居高临下看着董清抒，问道：“蒋巡抚是不是对你很好？”
“是的。”董清抒说，“蒋巡抚对奴很好。”
“你一定想报恩的吧？”
“是的。奴奴不知怎么样才能报答蒋巡抚的大恩大德。”
顾喟重新抬起她的下巴，欣赏着那张好看的脸蛋，用手指拭去她眼角的泪珠，问道：“是不是他们说，今日伺候好我，就是对蒋巡抚的报答？”
“啊？大人怎么知道？”
顾喟心里嘲笑她愚蠢，嘴上笑道：“我什么都知道。我这个人不太看重容色，但喜欢女子聪慧和才华，他们看出来了，就挑了你过来——当然你也很美。”
董清抒讨好地笑道：“那奴奴给顾大人吟诗好不好？”
顾喟点点头。
她便缓缓吟唱起来：
“秋夜凉风起，天高星月明。兰房竞妆饰，绮帐待双情。
凉秋开窗寝，斜月垂光照。中宵无人语，罗幌有双笑。”（1）
声音很柔美，即便顾喟知道这种“才女”身份只不过是长三堂子为了招徕附庸风雅的客人，而刻意挑选有点慧秀的女子着力打造出来的，他也不得不承认，她的音色把他带入了古旧的记忆里。
在那里他有美好的童年，有爱他的父母，有豫章的青山绿水和浅碧色的天空、高飞的白鹭，他在书中听圣教，憧憬自己也像父祖那般，成为文坛领袖、国之栋梁、万民景仰的大儒。
但一切都戛然而止。
他的生命就像董清抒背上的新旧伤痕，一道道都是虬结的死血印痕，原本白皙若玉，如今如古墓中掘出的沁色血玉。
董清抒见他垂头有昏昏欲睡的样子，不由体贴地说：“顾大人，不早了，今儿酒也多了，早些歇息吧。”
他无力说话一样，抬抬下巴示意她去铺床。董清抒驯顺地伺候着，直到伺候他进了被窝，还体贴地把肩头掖好，然后才自己解衣，想钻进来。
顾喟摁着被子不让她进来，在她惶惑无措的时候问：“蒋巡抚明日要见我，我不大熟悉他，职位尊卑又差得太大，你能不能说说，他是个怎么样的人？”
董清抒坐在被子外，莹洁的胳膊上冻出了一层细小的粟粒，小心答道：“蒋巡抚是很好的人。”
“怎么好？”
她凝神想了一会儿，“嗯”了半天，才说：“若没有蒋巡抚，我大概流落在哪处边陲，成了军士们发泄欲望的营伎，缺衣少食，生不如死。”
“那在姑苏城里，自然不会缺衣少食，生不如死咯？”
“是的。”她声音低低的，“上有天堂，下有苏杭，这里销金窟一般，净有肯给奴奴们花钱的男人，不愁吃，也不愁穿。”然后她小心地问：“奴有点冷，可不可以进来？”
“冷就去把衣服穿上。”顾喟即便见她落寞，也没有肯把被窝让出半分。
而董清抒抱住自己的胳膊，缩起肩膀：“也没那么冷。”
“蒋巡抚在金陵时很宠爱你吧？”
董清抒点点头：“是的，大家都说是殊宠，不仅不计较我的身份，还给我单独的院落住，锦衣玉食，派给嬷嬷教导、伺候我。”
“你身上的伤，是她们‘教导’出来的？”
董清抒不安地动了一下，不太愿意谈自己身上的伤痕，敷衍地“嗯”了一声算是回应客人的问题。
“后来怎么又流落到了苏州？”
她说：“巡抚夫人，容不下我……”
顾喟顿了顿问：“你是几岁跟了蒋巡抚的？”
她美丽的杏仁眼望着床顶承尘，好半天答：“不记得了。”
“他们说你是才女，是豫章司空家聘下的孙媳妇，怎么会不记得了呢？”
董清抒又是一脸呆呆的回忆的神色，最后还是摇摇头：“这些也都是他们后来才告诉我的，我是真不记得了。我只记得，蒋巡抚……对我好，收容我，栽培我，最后打发我走也是没法子。”
顾喟自然对她的话存疑，眼睛的余光悄然打量着她，看她上上下下抚着自己个儿的胳膊，仿佛不胜其寒似的。他问：“你二十四五了吧？”
她果然惊讶地抚摸着自己的脸颊：“啊，奴看起来有这么大岁数了吗？”
“二十四五也不大，正是花儿盛开的年份。”顾喟笑道，“我比你小两岁，天天皱眉头，眉间都有纹路了呢。”
她的手指又颤颤地往他眉间的位置伸，好像要摸一摸他眉间的褶皱。顾喟在她快要触碰到的时候，一撇头闪开了。
“蒋巡抚是怎么对你好的？”他幽幽问。
“这……这样……”董清抒咬了咬嘴唇，终于伸手去抓顾喟的手，然后好像要往自己的胸脯上按。
顾喟被火烫了似的，把手从她掌心缩回来：“不必演示。”
怎么都觉得脏，心里烦闷欲呕，也不想多问了，起身下床，再次去盆里洗手。
洗完回头，见董清抒战战兢兢地站在床下，站不稳一摇一摇的。顾喟瞥着红睡鞋里一双小脚，目光又回到她脸上：“你这小脚，也是在巡抚府上裹的？”
她局促地摇摇头：“奴也不记得了，只记得巡抚府的嬷嬷说，我十四岁才开始裹金莲实在是晚了，可架不住巡抚大人喜欢，无论如何也要裹出来。当时应该……很疼吧，但我确实一点印象也没了。”
她是她，应该没错。
但什么都不记得了，不知是真的还是装的。
蒋端心狠手辣，又好控制人心，小处皆可窥见端倪，是个不太好对付的对手。
想着明日要拜会这个人，顾喟又是心烦，对董清抒说：“过客堂的另一间屋子里有张竹床，上面有干净铺盖，你睡那里去。”
“啊？”
顾喟又帮她想办法：“你是怕没有完成好任务？没关系，对外就说伺候过我了，谁又知道屋子里的情形？他们若问细节，就说跟蒋巡抚或刘知府差不多，会疼人的。这样你好，我也好。快些吧，我很累想睡了。”
董清抒的眼睛眨巴了一会儿，看顾喟一脸不耐的样子，她牢牢记得长三堂子里妈妈的教导头一条就是“不许忤逆客人”，为这挨过多少顿鞭子，早记在骨髓里了，于是很驯顺地从屏风上拿下自己的衣物，也不及穿上，捧在胸前就离开了。
院子四围的裙房里住着相府的家丁长随，自然有值夜的看到她一身旖旎地穿过客堂的样子。算算时间，好像是不够。
顾姑爷倒是个真柳下惠，说不动心，就不动心。
顾喟根本不敢动心，生存的危机如同一把剑悬在颈后，远比这些声色犬马重要。
他几乎一夜都没有睡着，天蒙蒙亮时才疲倦地闭上眼睛眯了一会儿。市井外的声音响起时，倒又醒了，心脏怦怦地跳，四肢像被什么压着，动弹不得。他的脑海里飞快地闪过好多景象，不受控制的冷汗淋漓。
这是常态，这十年他已经习惯了。
这次的影子里有一张可怖的笑面孔。
他没有见过蒋端。抄家时他被姆妈揽着躲在柴堆里，姆妈恨恨地提到过：“只怪你爹爹相信了那个笑面虎！”
老家丁拉着他从夜色里狂奔出去的时候，他看见身后的墙面映出暗橙色的光，光越来越亮，墙里终于有人在喊“走水了！”他想要回头，拼命拉着老家丁的手往反方向：“是柴房走水了！我要救我姆妈出来！”
“小爷！别胡闹！遇二奶奶就是为了你！”
他被扛到老家丁的肩膀上，眼睁睁看着火苗窜上半空，楼塌了，墙倒了，人群的喊叫声越来越模糊，终至听不见了……
那个人是笑面虎，没有见过，可也在他脑海深处留下了画像。梦里看不清形容，但又很真切。
心跳渐渐平缓下来，手足如万只蚂蚁啃噬，但终于可以动了。
顾喟起身，穿着中衣打开窗户，今日是雨天，秋雨的凉意和着细细碎碎的雨丝一起打进窗，他的身上冷冰冰的，头脑也清醒得很。
“不要急，不要急，莽夫才求快。”他暗暗告诫自己，他要的是这些人一个都逃不脱。
“姑爷，仔细着凉。”值夜的相府家丁看见他的面孔出现在窗口，忙带了笑，远远地问安。
顾喟也含笑对他颔首，回身披了道袍，又回窗前说：“先送董小姐回去，我去吃碗面。上午蒋巡抚会到苏州府衙办公事，我位卑，理应去迎候。”
他洗漱完，在网巾上加了方巾，依然是夹棉的道袍，笔挺的天青色暗纹厚缯，露出洁白的领子。
“公服备着，”他吩咐，“去衙门时上轿再换。这会儿套车，我去吃碗面过早。”
“还到花月舫？”武成问。
顾喟笑道：“还是你了解我，那里的面最落胃——这几天吃喝不节，总是胃疼呢。”
作者有话说
第18章 第 18 章
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